断云峰的山路比林默预想中更凶险，崖壁上的石阶被风雨侵蚀得只剩半截，脚下是深不见底的云雾，每走一步都得紧紧攥着旁边的枯藤，指节因用力而泛白，稍不留神就可能坠入深渊。周通被布条反绑着双手走在前面带路，脚步虚浮得像踩在棉花上，时不时回头瞟林默一眼，眼神里藏着不安分的光 —— 从荒村出来已走了两个时辰，他半句没提云沧的弱点，反而总往偏僻的岔路拐，显然没安好心。
“这条路对吗？” 林默攥紧腰间的匕首，指尖抵在周通后背，语气冷得像崖边的风，“刚才我明明看见崖壁上有玄阴宗的暗纹标记，你却故意往这边带。”
周通身子一僵，赶紧挤出谄媚的笑：“林兄弟，那标记是假的！是以前猎户做的引路记号，玄阴宗旧址在山后，走这条岔路能近一半路程！” 他说着加快脚步，枯藤被扯得 “哗啦” 作响，崖壁上的碎石簌簌往下掉，坠入云雾中没了声响。
林默心里疑窦丛生，却没当场戳穿 —— 周通要是敢耍花样，他有的是办法逼出实话。刚拐过一道狭窄的崖弯，前面突然出现一片低矮的灌木丛，叶子泛着诡异的青黑色，凑近了能闻到股淡淡的腥气，像是腐物混杂着毒液的味道。周通脚步顿了顿，趁林默注意力在灌木丛上，突然挣脱枯藤往丛中冲，嘶吼道：“黑风寨的兄弟，我把人带来了！”
话音未落，灌木丛里突然窜出四个穿黑布衫的汉子，手里握着涂了毒的弩箭，箭头泛着暗绿色的光，密密麻麻对准了林默。周通趁机摸出袖管里藏的小刀，几下割断手腕上的布条，往后退到四人身后，脸上满是得逞的狞笑：“林默，这下你插翅难飞！这‘腐心草’的毒，沾到就会烂穿心肺，你就算有玄阴玉护着，也撑不过一炷香！”
林默迅速退到崖边，后背贴着冰冷的石壁，大脑飞速盘算 —— 弩箭速度太快，硬挡必然吃亏，得先绕到他们侧面。就在这时，胸口的玄阴玉突然发烫，一道淡黑色的光罩以他为中心缓缓展开，如同实质的屏障。第一支弩箭射来，“叮” 地撞在光罩上，箭头瞬间断裂，毒汁溅在石阶上，瞬间腐蚀出一个小坑，冒着青烟。
“动手！别给他喘息的机会！” 为首的弩手厉声大喊，三支弩箭同时射向林默的四肢。林默侧身避开，灵气压低重心，双脚踩着崖壁的缝隙快速移动，动作快得只剩残影。他手腕一翻，匕首在掌心转了个圈，对着最左边弩手的手腕划过去 —— 那人没料到林默会绕后，惨叫一声，弩箭掉在地上，手腕的鲜血刚流出就被毒液染成黑色，顺着指缝往下滴。
剩下三个黑风寨汉子慌了神，弩箭射得杂乱无章。林默趁机冲上前，一脚踹飞中间那人的弩机，匕首抵住他的喉咙，声音冰冷：“说，是谁让你们来的？目的是什么？”
“是…… 是云沧寨主！” 那人吓得浑身发抖，牙齿打颤，“寨主说，要是周通没把你绑回去，就用你当诱饵，引玄阴玉的护主之力，好找到玄阴宗旧址的入口！”
云沧竟然早有预谋！林默心里一沉，刚要追问更多细节，周通突然从后面扑来，手里举着块拳头大的石头，直奔林默的后脑勺。林默及时低头，石头 “砰” 地砸在崖壁上，碎成两半。他转身一拳打在周通的肚子上，灵气顺着拳头钻进对方体内，周通闷哼一声倒在地上，吐出一口带血的唾沫。
“你以为云沧真会赏你当小头目？” 林默踩在周通的胸口，眼神里没有半分温度，“他不过是把你当弃子 —— 就算我被抓了，你知道的太多，照样活不了。”
周通愣住了，眼神扫过地上那几个黑风寨汉子，他们眼神躲闪，显然林默说的是实话。他突然疯了似的捶打地面，嘶吼道：“不可能！寨主明明说过，只要我抓了你，就封我当分舵主！你骗我！”
“别跟他废话了！先杀了这小子！” 剩下的两个弩手对视一眼，同时扣动扳机。林默侧身躲开弩箭，匕首一挥斩断他们的弩弦，再补上两脚，将两人踹倒在石阶上，动作干脆利落。
解决完黑风寨的人，林默蹲在周通面前，捡起地上的毒弩，箭头对准他的心脏：“现在，带我去玄阴宗旧址。再敢耍花样，这毒箭会直接射进你的心脏，让你尝尝腐心草烂肺的滋味。”
周通脸色惨白如纸，再也不敢反抗，乖乖站起来，顺着正确的方向走。又走了约莫一个时辰，前面的云雾突然散开，露出一座残破的石门，石门上 “玄阴宗” 三个大字虽被风雨磨得模糊，却仍透着当年的威严。石门左侧的崖壁上有个凹槽，形状正好和林默胸口的玄阴玉吻合。
“这就是玄阴宗的入口，需要玄阴玉才能打开。” 周通指着凹槽，声音发颤，“里面是淬灵池，寨主说…… 说池子里有玄阴宗的镇宗之宝，能让人瞬间突破到 3 级。”
林默摸出胸口的玄阴玉，将它轻轻放进凹槽。玉佩刚触到石面，就发出淡黑色的光，石门 “轰隆隆” 地往两边打开，灰尘簌簌落下，一股尘封多年的灵气扑面而来 —— 比深山里的灵气浓了十倍不止，顺着鼻腔钻进体内，让他丹田的灵气都微微躁动。
“你先进去。” 林默推了周通一把，匕首仍抵在他后背。周通不敢犹豫，颤颤巍巍地走进石门，林默紧随其后。玄阴玉从凹槽里弹出，落回他掌心，继续散发着微光，照亮了前方蜿蜒向下的石阶。
走了约莫五十级石阶，一间残破的大殿出现在眼前。殿中央有个圆形的池子，池水里泛着淡紫色的光，灵气顺着水面往上飘，正是传说中的淬灵池！池边的石壁上，刻着淬灵术的全本口诀，比《玄阴宗纪事》里记载的更详细，还夹杂着玄阴宗的秘闻 —— 原来当年玄阴宗研究淬灵术，是为了对抗天雷宗霸道的 “天雷诀”，并非外界传言的邪术。
“淬灵池！真的是淬灵池！” 周通突然激动起来，猛地挣脱林默的手往池边跑，眼睛里满是贪婪，“只要跳进池子里，我就能突破到 3 级，再也不用受云沧的气了！”
林默赶紧追上去，可周通已经冲到池边，纵身跳进池里。就在他的身体碰到池水的瞬间，淡紫色的池水突然翻涌如沸腾的岩浆，转为暗沉的血色，一股腥臭的黑气从池底窜出，像活物般缠上周通的身体。他发出凄厉的惨叫，身体开始扭曲变形，皮肤以肉眼可见的速度变成黑色，很快就倒在池子里没了动静，只留下一滩黑水，融入池中消失不见。
林默吓得后退一步，目光落在池边的石壁上 —— 那里有一行用鲜血写的小字，字迹早已干涸：“淬灵池需玄阴玉持有者方可入内，旁人入内，必遭噬灵之祸。”
原来如此，云沧根本不知道这个秘密，他只以为有玄阴玉打开入口，任何人都能借助淬灵池突破。林默摸了摸胸口的玄阴玉，玉佩又开始发热，像是在指引他靠近淬灵池，池水里的灵气也变得更加温和，不再有之前的戾气。
就在这时，殿外传来沉重的脚步声，伴随着云沧阴狠的声音：“林默，别躲了，我知道你在里面。玄阴玉和淬灵池都是我的，识相的就把玄阴玉交出来，我可以让你死得痛快些。”
云沧来了！林默心里一紧，赶紧躲到殿柱后面，握紧匕首。透过殿柱的缝隙，他看见云沧走了进来 —— 对方穿着黑色的修士服，手里握着把泛着黑气的长剑，身上的灵气波动如同实质的风，比周通强了数倍，竟是 2 级下的修为！他身后还跟着十几个黑风寨的人，个个都是 1 级上的修为，手里拿着刀斧，气势汹汹。
“你以为杀了周通，就能独占淬灵池？” 云沧冷笑一声，目光扫过淬灵池里的黑水，眼神里没有半分惊讶，显然早知道淬灵池的凶险，“可惜啊，你不知道淬灵池的真正用法。没有我手里的‘噬灵珠’，就算你是玄阴玉持有者，也没法掌控池里的灵气。”
他从怀里掏出一颗黑色的珠子，珠子泛着暗红色的光，表面萦绕着淡淡的黑气 —— 正是《玄阴宗纪事》里提到的噬灵珠！当年云沧就是靠这颗珠子，吞噬了玄阴宗弟子的灵气，才突破到 2 级，如今珠子的反噬已在他身上显现，脸色比之前更显苍白。
林默心里一沉，2 级下的修为加上噬灵珠，他根本不是对手。可他不能退缩 —— 阿晚的仇、老人的执念、玄阴宗弟子的冤屈，都等着他来了结。他摸了摸胸口的玄阴玉，又想起怀里的破碎玉佩，老人临终前说过，这两块玉佩合在一起，能激活玄阴宗的护山大阵。
林默迅速掏出破碎玉佩，将它与玄阴玉按在一起，指尖灵气注入，按照《玄阴宗纪事》里的口诀默念。两块玉佩刚接触，就爆发出强烈的淡黑色光，整个大殿开始剧烈震动，殿顶的石块簌簌往下掉。云沧脸色骤变，失声喊道：“护山大阵！你怎么会知道激活方法？”
“这是玄阴宗的东西，自然该由玄阴宗的人来掌控！” 林默握紧两块玉佩，灵气源源不断地注入，大殿的石壁上突然浮现出无数道黑色的光纹，交织成一个巨大的阵法，将云沧和黑风寨的人困在中间，光纹越来越亮，散发出强大的威压。
“不！我不能输！” 云沧疯了似的用长剑砍向光纹，可光纹纹丝不动，反而反弹出黑气，让他后退几步。他突然将噬灵珠塞进嘴里，嘶吼道：“我要吞噬你的灵气，突破到 3 级！”
噬灵珠刚进云沧嘴里，他的身体就开始膨胀，灵气波动瞬间增强，可很快就出现扭曲 —— 噬灵珠的反噬彻底爆发！黑气从他的七窍里冒出来，他发出痛苦的惨叫，倒在地上，身体慢慢化为一滩黑水，和周通一样，融入淬灵池里消失不见。
黑风寨的人吓得魂飞魄散，想跑却被阵法困住，很快就被光纹击中，倒在地上没了气息。
大殿渐渐恢复平静，淬灵池里的水又变回了淡紫色，散发着温和浓郁的灵气。林默捡起地上的噬灵珠，此时珠子已经失去光泽，变成了一块普通的黑色石头，再无之前的诡异气息。他摸了摸胸口的两块玉佩，它们已经不再发光，破碎玉佩的裂纹也慢慢愈合，和玄阴玉合成了一块完整的玉佩，表面的纹路更加清晰。
林默走到淬灵池边，看着池水里自己的倒影，想起阿晚递来粗粮饼时的温软笑容，想起老人临终前攥着他的手、反复叮嘱 “守住玄阴” 的执念，眼眶突然发热。他终于为阿晚和老人报了仇，也为玄阴宗三百多个枉死的弟子讨回了公道。
但林默清楚，这不是结束。天雷宗还在，当年他们覆灭玄阴宗，绝不会善罢甘休。他摸了摸胸口的玉佩，又看了看池边的淬灵术口诀，心里渐渐坚定 —— 他要留在玄阴宗旧址，修炼淬灵术，突破到更高的境界。