丹房的药香还萦绕在鼻尖，凌云靠在墙角大口喘气。苏清寒的目光像淬了冰的剑，落在他手中那卷泛黄的兽皮卷轴上，让他后背泛起一层细密的冷汗。
“这东西哪来的？” 苏清寒的声音比刚才更冷，指尖在腰间佩剑的剑柄上轻轻摩挲 —— 那是她即将动怒的征兆。
凌云捏紧炼体术残卷，大脑飞速运转。直说从碎瓷片里捡的？苏清寒未必相信。编个谎话说是祖传的？又怕被追问细节。他眼珠一转，突然捂着胸口咳嗽起来，脸色白得像纸：“师…… 师姐，我头晕……”
【演技评估：85 分，建议增加肢体颤抖细节。】系统在脑海里煽风点火，【检测到目标人物灵力波动异常，她在强行压制某种情绪。】
凌云顺着系统提示，身体猛地一歪，顺势将卷轴塞进稻草堆深处，手指还 “不小心” 碰倒了旁边的药碾子。石制的碾子砸在地上发出闷响，惊得窗外的夜鸟扑棱棱飞起。
“你故意的？” 苏清寒的眉头拧得更紧，但眼神里的锐利却淡了几分。她大概是觉得，一个连站都站不稳的废柴，没本事藏什么惊天秘密。
凌云瘫坐在地，借着月光看清苏清寒的袖口 —— 那里沾着一点不易察觉的银灰色粉末，是青云宗高阶弟子才会使用的 “凝心散”。这种药能稳定灵力波动，通常在修炼遇到瓶颈时服用。她刚才在丹房外徘徊许久，难道是在突破境界？
“师姐明鉴，” 凌云挤出个比哭还难看的笑，“我就是个废柴，哪敢在您面前耍花样。那卷轴…… 好像是从碎瓷片里粘起来的，我还以为是废纸……”
苏清寒盯着他看了三息，突然转身走向药架。她指尖拂过那些碎裂的瓷瓶，目光在一块沾着兽皮纤维的瓷片上停住，眸色微沉。
“丹房禁地，非执事弟子不得入内。” 她背对着凌云说道，声音里听不出情绪，“今日之事，我可以不禀报执法堂，但你得答应我一个条件。”
凌云心里一松，连忙应道：“师姐请讲！别说一个，十个我都答应！”
“明日卯时，来演武场找我。” 苏清寒的身影消失在门口，只留下清冷的余音，“我要亲自检查你的修为 —— 若是再敢偷懒耍滑，休怪我按门规处置。”
茅草屋的门被轻轻带上，凌云这才瘫在地上长出一口气。他摸出藏在稻草下的炼体术残卷，卷轴边缘还沾着细碎的瓷片，散发着淡淡的灵气波动。
【检测到宿主成功蒙混过关，触发 “险中求胜” 成就。】系统光幕弹出，【奖励积分 + 50，解锁炼体术第一层 “铁骨” 修炼图谱。】
光幕上浮现出复杂的经络图，赤红色的线条勾勒出灵力流转的轨迹，与他前世修炼的功法截然不同。这炼体术似乎不需要精纯灵力，反而要以痛感刺激经脉，让血肉与骨骼在反复淬炼中变得坚硬如铁。
“倒是和‘疼痛转化’技能相得益彰。” 凌云舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过兴奋。他现在最缺的就是保命本事，这炼体术来得正是时候。
他盘膝坐好，按照图谱引导那丝微弱的灵力游走。当灵力流过左臂经脉时，像被无数根针同时扎刺，疼得他牙关打颤。但这次他没有退缩，反而运转 “疼痛转化” 技能，将那股剧痛转化为丝丝缕缕的暖流，汇入丹田。
【“铁骨” 进度：1%…3%…】系统的提示音伴随着灵力增长的酥麻感，【检测到宿主忍受疼痛超过阈值，奖励 “忍痛” 被动技能（减少 10% 炼体术带来的痛苦）。】
窗外的月光渐渐西斜，凌云沉浸在修炼中，浑然不觉天色将明。当第一缕晨光透过破洞照在他脸上时，他猛地睁开眼，一拳砸在身旁的石碾上。
“咔哒” 一声轻响，坚硬的花岗岩竟被砸出个浅坑，而他的拳头只红了一片，连油皮都没破。
“炼气一层的灵力，配上铁骨初成的肉身……” 凌云活动着手腕，骨节发出噼里啪啦的脆响，“赵昊那种货色，再来十个也不够打。”
【警告：宿主当前真实战力已超过外门弟子平均水平，“废柴伪装符” 效果可能出现波动。】系统突然提示，【建议尽快完成系统任务，获取更强伪装道具。】
凌云刚想问新任务是什么，茅草屋的门就被一脚踹开。赵昊带着五个跟班堵在门口，每个人手里都拎着根木棍，脸上挂着不怀好意的笑。
“废物，没想到你命挺硬。” 赵昊掂着手里的木棍，目光在凌云身上扫来扫去，“昨天让你磕头真是便宜你了，今天就废了你这双胳膊，看你还怎么偷丹房的东西！”
凌云心里咯噔一下。丹房的事怎么会被他知道？难道是苏清寒泄了密？不对，苏清寒虽冷，却不是搬弄是非的人。
【检测到潜在暴力冲突，触发支线任务 “以弱胜强”。】系统光幕弹出，【任务要求：在不暴露真实战力的前提下，让赵昊等人主动认输。】
【任务奖励：积分 + 100，“铁骨” 熟练度 + 20%。】
【失败惩罚：右手手指缩短一寸。】
凌云差点被这惩罚吓笑。手指缩短一寸？这系统是想让他变成九指废柴？他瞥了眼赵昊身后那几个跟班，都是炼气一二层的修为，看着凶悍，实则外强中干。
“赵师兄这是何必呢？” 凌云故意缩了缩脖子，往墙角退了两步，“我昨天已经给您磕过头了，您大人有大量……”
“少废话！” 赵昊一挥手，“给我打！只要不打死，出了事我担着！”
两个跟班立刻冲上来，木棍带着风声砸向凌云的后背。凌云算准时机，看似慌乱地侧身躲闪，实则用肩膀撞向其中一人的膝盖。
“咔嚓” 一声，那跟班惨叫着跪倒在地 —— 凌云这一下用了巧劲，刚好撞在对方炼气时没淬炼好的弱点处。
另一人的木棍落空，砸在稻草堆上扬起一片灰。凌云借着灰尘掩护，突然脚下一绊，那跟班顿时失去平衡，结结实实地摔了个狗吃屎，门牙都磕掉了一颗。
【演技评估：95 分！成功营造 “运气好” 的假象。】系统啧啧称奇，【建议乘胜追击，扩大战果。】
赵昊看得目瞪口呆。他带来的人虽然不算顶尖，但收拾个废柴绰绰有余，怎么眨眼间就倒下两个？
“废物，耍阴的是吧？” 赵昊亲自拎着木棍冲上来，招式比跟班们凌厉得多，显然是练过基础剑法的。
凌云盯着他挥来的木棍，突然想起炼体术图谱里的一句话：“以气御血，以血养骨，骨坚则百邪不侵。” 他深吸一口气，故意卖个破绽，让木棍结结实实地砸在自己胳膊上。
“咚” 的一声闷响，木棍竟断成了两截。
赵昊握着半截木棍，傻愣愣地看着凌云完好无损的胳膊，仿佛见了鬼：“你…… 你的胳膊是石头做的？”
凌云也暗自心惊。他本想硬抗一下试试效果，没想到 “铁骨” 初成竟有这么强的防御力。他捂着胳膊 “痛苦” 地哀嚎：“好疼好疼…… 赵师兄饶命啊……”
【检测到目标人物出现恐惧情绪，建议施加心理压力。】
凌云眼珠一转，突然指向赵昊身后：“苏师姐！您怎么来了？”
赵昊下意识地回头，凌云趁机抬脚，看似随意地一踹，刚好踢在他昨天被 “临时破防” 技能看穿的丹田弱点上。
赵昊像被重锤砸中，捂着肚子蹲在地上，脸色惨白如纸。他体内的灵力瞬间紊乱，刚才还嚣张的气焰荡然无存。
“你…… 你敢暗算我？” 赵昊疼得说不出完整话。
“赵师兄这是说什么呢？” 凌云摊开手，一脸无辜，“明明是您自己站不稳……”
剩下的三个跟班看着倒地的三人，又看看满脸 “纯良” 的凌云，腿肚子都开始打颤。他们刚才看得清楚，这废柴虽然喊着疼，却没受半点伤，反而让赵师兄吃了大亏。
“我们…… 我们走！” 一个跟班扶起赵昊，几人连滚带爬地逃了出去，连断成两截的木棍都忘了捡。
茅草屋里终于安静下来。凌云活动着胳膊，刚才硬抗那一棍的地方还有些发麻，但更多的是力量涌动的兴奋。
【任务 “以弱胜强” 完成！奖励已发放。】系统光幕闪烁，【“铁骨” 进度提升至 23%，解锁新功能 “弱点扫描”（可自动标记敌方防御漏洞）。】
凌云正想研究新功能，突然瞥见窗台上放着的那半块干硬麦饼 —— 那是他昨天从杂役院带回来的口粮，此刻上面竟多了个极浅的剑痕。
剑痕细如发丝，边缘光滑，显然是被极其精妙的手法切开的。
苏清寒！
凌云猛地冲到窗边，晨光中只有几只麻雀在枝头跳跃，哪还有半个人影。但他敢肯定，刚才赵昊等人闹事时，苏清寒一定就在附近。
她为什么不现身？又为什么要在麦饼上留下剑痕？
凌云拿起麦饼，剑痕的深度刚好能看到里面的麸皮，像是在暗示什么。他忽然想起炼体术残卷的材质 —— 那兽皮的边缘，似乎也有类似的切割痕迹。
难道这炼体术，和苏清寒有关？
【检测到宿主接触关键线索，触发主线任务预警。】系统的声音突然变得凝重，【三天后宗门大比预选赛开启，系统将发布特殊任务，请宿主做好准备。】
凌云捏着麦饼，望着演武场的方向。苏清寒的身影恰好出现在晨光中的场地上，白衣胜雪，长剑划出道清冷的弧线。
他突然觉得，这个高冷的师姐，就像一口深不见底的古井。而他这颗投入井中的石子，正搅起越来越多的涟漪。
远处传来钟声，那是外门弟子早课的信号。凌云将麦饼揣进怀里，眼神渐渐变得锐利。
不管苏清寒藏着什么秘密，不管系统的任务有多离谱，他都要在这场宗门大比中，让那些看不起他的人，好好见识一下 “废柴” 的厉害。
只是他没注意，当他转身走向演武场时，丹田处的金丹碎片轻轻颤了一下，一缕微不可察的金光，悄无声息地融入了他的经脉。
而演武场的高台上，一个戴着竹笠的灰衣人正用折扇敲着掌心，望着凌云的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“三百年了…… 凌云，你果然回来了。” 沙哑的声音混在晨风中，很快消散无踪。