回到村里，已是临近晌午。
林薇先去刘婶家接回了正和小伙伴们玩得满头大汗的林小安。看到姐姐手里的桂花糕，小家伙立刻欢呼一声，扑了上来。
姐弟俩回到自家小院，林薇先给弟弟洗了手脸，看着他心满意足地小口啃着桂花糕，才稍稍松了口气，转身进了里屋。
她关上房门，从怀中掏出那个神秘的布包，放在桌上。
这是一个用粗麻布缝制的布包，针脚粗犷，却异常结实。布包入手沉甸甸的，隔着布料，能清晰地感觉到里面装着几块不规则的硬物。
林薇解开系在上面的绳结，缓缓打开布包。
当看清里面的东西时，她的瞳孔猛地一缩。
布包里，静静地躺着三样东西。
一块巴掌大小、通体乌黑的铁块。
一小袋颗粒状的、散发着刺鼻硫磺味的黄色粉末。
还有一小袋白色的、晶莹剔透的、如同粗盐般的晶体。
硝石！硫磺！生铁！
林薇的心脏，不受控制地狂跳起来！
作为一名来自现代的、知识储备远超这个时代的人，她几乎在第一眼，就认出了这些东西是什么，以及它们组合在一起，意味着什么！
这是制造火药最基本的三种原料之二，以及可以用来制作引信和弹片的原材料！
那个送信的小男孩口中的“大哥哥”，除了赵恒，她不做第二人想。
可是，他为什么要送这些东西给自己？
一个巨大的疑问，如同惊雷，在林薇的脑海中炸响。赵恒，他到底是谁？一个普通的猎户，怎么可能轻易弄到官府严格管制的硝石和硫磺？他又怎么会知道，自己……认得这些东西，并且懂得如何使用它们？
这已经超出了“见识不凡”的范畴。这是一种精准的、带着某种试探意味的给予。
林薇只觉得一股寒意，从脚底直窜上天灵盖。
她感觉自己仿佛一直置身于一个巨大的棋盘之上。刚摆脱了宗族这枚棋子的纠缠，又暂时稳住了京城来的那只大手，却蓦然发现，身边这个一直以为是友军的“猎户”，其身份和目的，远比她想象的要复杂和深邃。
他是在向自己传递某种信息？还是在试探自己的底细？
林薇坐在桌边，久久没有动弹。她看着眼前这三样足以在这个时代掀起惊涛骇浪的东西，思绪乱成了一团麻。
她想起了第一次见面时，赵恒那双深邃得仿佛能看透人心的眼睛。
想起了他轻而易举地就指出了玄甲卫的来历。
想起了他对自己处境精准的分析和建议。
想起了他今天清晨，在村口那无声的守护。
这个男人，对她似乎并无恶意，甚至屡次出手相助。但他的每一次帮助，都像是在一层层地揭开她身上的伪装，逼迫她露出更多的底牌。
他似乎笃定，自己并非一个普通的农家女。
这是一种极其危险的信号。
林薇闭上眼睛，强迫自己冷静下来。她知道，恐慌和猜测解决不了任何问题。她必须从赵恒的行为中，分析出他最真实的目的。
首先，赵恒送来这些东西，绝不是为了害她。如果他想对她不利，以他的身手，根本不需要如此大费周章。
那么，他就是在“投资”。
他在用这些东西，向林薇展示他所拥有的、超越一个猎户身份的资源和能力。同时，他也在考验林薇，看她是否具备“使用”这些资源的能力和胆识。
这是一种双向的试探和选择。
如果林薇只是一个普通的、有些小聪明的农家女，看到这些东西，要么不认识，要么会吓得立刻扔掉。那么，在赵恒眼中，她的价值也就仅限于提供一些新奇的菜式和山珍。
但如果她认得，并且敢用……那么，她在赵恒心中的分量，以及他们之间未来可能产生的合作关系，将发生天翻地覆的变化。
想通了这一点，林薇的心跳，慢慢平复了下来。
她睁开眼，目光重新落在那三样东西上，眼神已经从最初的震惊，转为了深深的凝重。
这是一个选择题。
也是一个投名状。
接，还是不接？
接下这份“礼物”，意味着她将与赵恒这个神秘的存在，形成一种更深层次的、充满了未知风险的捆绑。她将被迫卷入一个可能远比肃王府的恩怨更加复杂的漩涡之中。
不接，将这些东西原封不动地还回去，则意味着她主动放弃了这条线，选择继续在自己规划的安全路径上行走。但那样，她也会失去一个强大到不可思议的潜在盟友，并且可能会让赵恒对她产生疑虑。
林薇的手，在桌面上轻轻敲击着。
她没有犹豫太久。
在这个人命如草芥的时代，仅仅依靠商业上的成功和所谓的“价值”，是远远不够的。福满楼和王员外，只能做她的“盾”，却无法成为她的“剑”。京城那位肃王，态度未明，更像是一座随时可能压下来的大山。
她需要力量。
一种能够真正保护自己和弟弟，能够让她在这乱世之中安身立命的、掌握在自己手中的力量！
而眼前这些东西，就是力量的种子。
赵恒给她的，不仅仅是硝石和硫磺，更是一个机会，一个让她拥有自保能力的、打破常规的机会。
林薇的眼神，变得锐利而坚定。
她缓缓伸出手，将那三样东西，重新用布包好，然后小心翼翼地藏在了床下的一个暗格里。
她做出了选择。
她接下了这份沉甸甸的“礼物”。
做完这一切，林薇走出里屋，看到林小安已经吃完了桂花糕，正坐在小板凳上，用一根树枝，有模有样地在地上划拉着什么。
阳光透过院墙，洒在弟弟小小的身影上，将他整个人都笼罩在一层温暖的金色光晕里。
林薇的心，瞬间变得无比柔软。
无论前路有多少未知和危险，为了守护眼前这份宁静和美好，她愿意去冒任何风险。
她走过去，蹲下身，摸了摸小安的头：“小安，在画什么呢？”
“姐姐，我在画大英雄！”林小安抬起头，一脸骄傲地指着地上那歪歪扭扭的线条，“这个，是赵恒哥哥！他拿着大弓，把坏人都打跑了！”
林薇看着地上的涂鸦，又看了看弟弟那双清澈明亮的眼睛，心中百感交集。
也许，赵恒并不像她想象的那么复杂。也许，他真的只是一个……想保护某些东西的普通人？
这个念头在脑海中一闪而过，随即被她自己否定了。
能弄来这些东西的人，绝不普通。
接下来的几天，日子似乎又恢复了平静。
陈校尉的人，如同影子一般，潜伏在村子的暗处，监视着她的一举一动。林薇对此心知肚明，她表现得和一个普通的农家女没有任何区别。每日带着弟弟，下地侍弄那几分薄田，偶尔进山采些寻常的野菜蘑菇，生活规律得近乎枯燥。
她没有再去见赵恒，赵恒也没有再出现。两人之间，仿佛形成了一种奇特的默契。那份“礼物”，就像一个心照不宣的秘密，被两人同时埋在了心底。
只有在夜深人静的时候，林薇才会进入“山河小境”。
小境之内，成了她真正的秘密基地。
她没有急着去配置火药。她知道，那东西威力巨大，但在没有合适的“壳”之前，其作用有限，而且风险极高。她将那包硝石、硫磺和生铁，都暂时存放在了空间的一个角落里。
她将更多的精力，投入到了对空间的探索和利用上。
她发现，那眼灵泉，除了能促进植物生长，似乎还有着更神奇的功效。她将一些打猎时受了轻伤的小动物放入空间，发现它们在饮用泉水后，伤口愈合的速度，比外界快了数倍不止！
这个发现，让林薇欣喜若狂。
这泉水，简直就是疗伤圣药！
她立刻用竹筒装了一些泉水，以备不时之需。同时，她开始有意识地用泉水来调理自己和弟弟的身体。每日的饮水和饭菜中，都悄悄加入几滴。
不过短短数日，效果便显现了出来。林小安的脸色，肉眼可见地红润起来，精神头也比以前足了许多。而林薇自己，也感觉浑身充满了力量，原本因长期营养不良而有些孱弱的身体，正在发生着脱胎换骨般的变化。
除了泉水，那片黑土地，也给了她巨大的惊喜。
她尝试着将一些普通的蔬菜种子种下，发现它们在黑土地上的生长周期，被缩短了至少一半！而且长出的蔬菜，无论是品相还是口感，都远胜外界。
山河小境，不仅仅是一个珍稀菌菇的培育基地，它更是一个集“疗伤”、“改良体质”、“快速种植”于一体的、功能强大的战略后勤基地！
随着对空间能力的不断发掘，林薇的底气，也越来越足。
这天傍晚，福满楼的王管事，亲自驾着马车，来到了村里。
他的到来，在平静的村子里，引起了一阵不小的轰动。村民们纷纷探头探脑，议论着这个镇上的大人物，为何会屈尊降贵，来到他们这个穷乡僻壤。
王管事没有理会旁人，径直来到了林薇家的小院前。
“林姑娘！林姑娘！”他站在门外，满脸喜色地喊道。
林薇打开院门，看到王管事那张笑成了一朵菊花的胖脸，便知道，事情成了。
“王管事，快请进。”
王管事一进院子，便迫不及待地从怀里掏出一份契约和一串钥匙，塞到林薇手里。
“林姑娘，幸不辱命！”他激动地说道，“铺子的事，给你办妥了！就在镇南的柳树巷，是个二进的小院子，前面是铺面，后面能住人，清静得很！东家发话了，这铺子，就算是我们福满楼送给姑娘你的见面礼！”
送？
林薇一愣，这手笔未免也太大了些。
“至于那道新菜的分成，”王管事压低了声音，伸出三根手指，脸上是掩饰不住的兴奋，“东家尝过之后，拍案叫绝！当场就拍板了！三成！就按姑娘你说的办！这是我们预付的第一个月的定金，五十两银子！还请姑娘，尽快将那‘本味炙’的详细法子，教给我们的大厨！”
五十两！
林薇看着手中那沉甸甸的银锭，饶是她早有预料，此刻也忍不住心头一震。
她成功了。
她用自己的智慧，为自己撬开了一个全新的世界。