接下来两天，风平浪静。
杂役区依旧充斥着汗味与呵斥，丹房后巷仿佛什么都未曾发生。但江云敏锐的感知却能察觉到，一丝若有若无的窥探感，偶尔会落在他身上，冰冷而审慎。
来自那张师兄？还是李瘸子？
他不动声色，依旧每日做着分内的活计，甚至故意在某些时候显得比以往更笨拙些，挨上几鞭子，闷哼两声，活脱脱一个挣扎在底层的可怜虫。
他在等。
等一个信号，等对方按捺不住。
果然，第三天下午，江云被一个面生的管事弟子，临时指派去丹房后院帮忙搬运一批晾晒的草药。
这指派来得突兀，理由牵强。
江云心中了然，面上却露出惶恐又努力想要表现的样子，低着头，跟着那管事弟子走向丹房区域。
越靠近丹房，空气中弥漫的药香与火气便越发浓郁。路径也越来越偏僻，最终，那管事弟子在一处堆满废弃药篓、偏僻无人的角落停下，不耐烦地指了指里面：“就在那儿，赶紧搬完滚蛋！”
说完，竟自顾自转身走了，仿佛多待一刻都嫌晦气。
江云站在原地，目光快速扫过四周。
这里与其说是晾晒场，不如说是个废弃物品堆积处。角落里，一个身影背对着他，正佝偻着腰，似乎在一堆残破的药杵药臼里翻捡着什么。
身形微跛，正是李槐。
江云没有立刻上前，而是站在原地，微微垂下头，双手紧张地绞着衣角，呼吸刻意放重，显露出不安与恐惧。
时间一点点流逝，只有李槐翻找东西发出的轻微磕碰声。
压抑的沉默在蔓延。
终于，李槐停下了动作，却没有转身，沙哑阴沉的声音如同钝刀磨石，缓缓响起：“小子……前天下午，申时三刻，你在哪里？”
来了。
江云身体猛地一颤，头垂得更低，声音带着无法作伪的惊惶：“我…我在清扫南边的石径…师兄可以查岗记录…”
“是吗？”李槐慢慢转过身，露出一张枯槁阴沉的脸，眼神浑浊，却像毒蛇一样盯着江云，“那外门张麟手上的东西，是怎么来的？他说的那个送东西的小杂役，不是你？”
强大的压力笼罩下来，虽然李槐只是炼气三层，但对付一个杂役，气势已然足够。
江云似乎被吓住了，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话，最后竟腿一软，差点瘫坐在地，带着哭腔道：“李师叔饶命！是…是张师兄逼我的！他抓住我，逼问我知不知道您这边…这边有什么好东西…我…我什么都不知道啊！他就打我…还说不照做就杀了我…我没办法…才胡乱指了个地方…”
他语无伦次，将一切推给了那张师兄，把自己摘成一个完全被动、被胁迫的可怜虫。
李槐眯着眼，仔细审视着江云每一个细微的表情和身体反应。那极致的恐惧不似作伪，气血的翻涌、冷汗的渗出，都符合一个被强大修士威胁后的反应。
他沉默了片刻，似乎在权衡。张麟那厮贪婪又怕事，做出这种事倒也不意外。只是这小子……
“他逼你，你就恰好能找到我藏东西的地方？”李槐的声音依旧冰冷，带着怀疑。
“我…我瞎指的！”江云慌忙道，“我当时吓坏了，就想着随便指个没人的地方糊弄他…没想到…没想到真…真有东西…”他脸上适时地露出后怕和难以置信的表情。
李槐盯着他又看了半晌，眼中的怀疑稍稍褪去，但警惕依旧。或许真是巧合？一个杂役，量他也没胆子也没本事窥探自己的秘密。
“哼，这次算你走运。”李槐冷哼一声，“管好你的嘴，今天的话，若有半句泄露……”
“不敢！弟子绝对不敢！弟子什么都不知道！”江云连连保证，磕磕巴巴。
李槐似乎满意了他的恐惧，挥挥手像赶苍蝇一样：“滚吧！这里没草药给你搬！”
“是是是！”江云如蒙大赦，弯腰低头，快步后退，转身就要逃离。
“站住。”李槐的声音再次响起。
江云身体一僵，缓缓转过身，脸上血色褪尽。
李槐从身后那堆废弃物里，随手捡起一块巴掌大小、通体漆黑、却隐隐渗出惨绿色液滴、散发着刺鼻腥臭的怪异根茎，像丢垃圾一样扔到江云脚下。
“既然来了，也不能白跑一趟。这‘腐心藤’的根块，沾染了多种剧毒，处理起来麻烦得很，赏你了。拿去吧，或许……能当个耗子药？”李槐嘴角扯起一个恶劣的弧度，眼中带着一丝戏谑和试探，“不过小心点，碰多了，可是会烂手烂脚的。”
那根茎落在地上，周围的几株杂草竟以肉眼可见的速度枯萎发黑！
好烈的毒性！
江云看着地上那剧毒之物，瞳孔微不可察地一缩，随即脸上露出又是恐惧又是为难的神色，哆哆嗦嗦地不敢去捡。
“嗯？”李槐鼻腔里发出不满的哼声。
江云似乎被吓到，连忙弯腰，手指颤抖着，极其小心地用指尖捏起那腐心藤根块的一角，仿佛捏着烧红的烙铁，迅速直起身，哭丧着脸：“谢…谢谢李师叔赏…”
“滚吧。”李槐彻底失去了兴趣，转过身去，继续佝偻着腰翻捡那些废料，不再看他。
江云拿着那剧毒根块，像是拿着催命符，踉踉跄跄、脚步虚浮地逃离了这片区域。
直到彻底离开丹房范围，回到杂役区相对安全的地带，他才缓缓停下脚步，靠在冰冷的墙角。
脸上那极致的恐惧与慌乱瞬间消失，取而代之的是一片深沉的平静。他低头，看着手中那依旧散发着腥臭与不祥气息的腐心藤根块。
噬灵根传来清晰的悸动，不是渴望，而是一种……挑剔的审视？仿佛在判断这东西的“口感”和“营养”。
李槐的试探。
他果然没那么容易相信。这腐心藤根块，既是警告，也是考验。若自己真是一个普通杂役，拿着这玩意，要么吓得扔掉，要么不知死活地去尝试，结果非死即残。
但对自己而言……
江云目光微闪，指尖用力，一丝无名残诀的力量透出。
那坚硬剧毒的根块，以指尖为中心，迅速变得灰败、酥脆，最后化作一撮黑灰，从指缝簌簌落下。
一股尖锐、阴冷、带着强烈腐蚀性的毒性能量瞬间涌入体内！
经脉传来针刺般的痛楚，皮肤表面泛起一丝不正常的青黑色。
但无名残诀随即运转，迅速将这剧毒之力剥离、转化。其中的暴戾与腐蚀性被噬灵根吞噬湮灭，残留下来的，竟是一股精纯的、蕴含着某种奇特生机的木属性能量，融入了他的肝脏经脉所在。
痛楚过后，竟有一丝淡淡的舒泰感，目力似乎都清晰了少许。
果然！这些经过炼制的毒物废料，其毒性本身对噬灵根而言是养料，而内里包裹的、未被彻底摧毁的灵药精华，才是真正的补品！
李槐……他手里果然有好东西！
这次冒险接触，虽然危险，却验证了猜想，并且……初步通过了第一重试探。
接下来，就是如何让这条线，真正为自己所用了。
他没有再主动去寻找李槐，而是耐心等待着。如同一个最有耐心的猎人，等待着猎物自己露出破绽。
机会很快再次来临。
几天后，江云被分配去清理一条通往丹房废料处理点附近的排水沟。这里气味污浊，工作繁琐，无人愿意来。
他埋头苦干，仿佛只是一个认命的杂役。
午后，李槐拖着一个新的麻袋，一瘸一拐地从小院出来，再次走向那处隐蔽角落。
在经过江云附近时，他似乎被一块松动的石板绊了一下，身形一个趔趄，手中的麻袋脱手，袋口松散开，一些零碎的、色彩斑斓的废料撒落出来。
李槐低声咒骂了一句，慌忙弯腰去捡，动作却因腿脚不便而显得笨拙。
江云目光一闪，没有任何犹豫，立刻放下手中的工具，快步上前，低着头，默不作声地帮忙将散落的废料捡回麻袋。
他的动作迅速而精准，手指偶尔“无意间”触碰到那些散发着异样能量波动的废料，噬灵根传来细微的悸动，但他面色如常，仿佛只是捡起普通的石头土块。
李槐的动作顿了一下，浑浊的眼睛瞥了江云一眼，没说话，继续收拾。
很快，废料被捡拾干净。
江云后退一步，垂手躬身，低声道：“李师叔，还有什么吩咐？”
李槐扎紧袋口，打量了一下江云，忽然道：“你……似乎不怕这些东西的毒性？”
江云身体微微一颤，头垂得更低，声音带着惶恐：“弟子…弟子只是皮糙肉厚些…干惯了粗活…”
“皮糙肉厚？”李槐嗤笑一声，意味不明。他没再追问，拖着麻袋继续走向那处角落。
但这一次，他没有再避开江云。
江云站在原地，低着头，直到李槐的身影消失在那乱石之后。
他知道，又一颗种子，已经种下。
此后数日，江云但凡有机会靠近丹房区域，都会“偶遇”李槐，有时是“恰好”帮上一点小忙，有时是“无意间”展现出对某些毒渍、药渣的超强耐受。
他始终表现得敬畏、胆小、却又带着一点底层杂役渴望抓住任何一点机会的笨拙讨好。
李槐的态度依旧阴沉莫测，偶尔会丢给他一些无关紧要、却带着轻微毒性的边角料“赏赐”，观察他的反应。
江云照单全收，每次都会“勉强”地、 “痛苦”地承受下来，却又总能“侥幸”活下来，并且身体似乎还在这种“折磨”中，变得越发“结实”。
一种诡异的“默契”，在两人之间慢慢形成。
李槐似乎渐渐习惯了这个有些奇特、耐毒性超强、又似乎很好控制的小杂役的存在。
这一天，李槐丢给江云一块处理失败的“火蟾酥”，这东西蕴含的火毒足以让普通杂役皮肤溃烂。
江云“痛苦”地接过，当晚回到住处，便将其吸收转化，修为又精进一分。
深夜，他抚摸着怀中那枚幽暗碎片，目光透过破旧的窗棂，望向丹房的方向。
饵已吞下，线已收紧。
是时候，尝试着……拉一拉杆了。