第8章
叶清玄冲进正厅时，眼眶赤红如血。
他看到沈砚之端坐在太师椅上，慢条斯理地擦拭着茶盏，
那副云淡风轻的模样像一根针，狠狠扎进他的心里。
“沈砚之！”
他扬手就朝沈砚之挥去一拳，拳风凌厉，带着满腔的愤怒与不甘。
然而拳头在半空中被两名暗卫死死扣住。
暗卫的手如铁钳，任凭叶清玄如何挣扎都纹丝不动。
“放开我！”
叶清玄嘶吼着，周身的药香被暴戾的气息冲散，
“你夺人之妻，枉为丞相！你这种小人行径，就该被千刀万剐！”
沈砚之终于放下茶盏，抬眸看向他。
那双深邃的眼眸里没有丝毫波澜，仿佛在看一个跳梁小丑。
“说完了？”
他的平静彻底激怒了叶清玄。
“我与染染早已情定终身，婚期都已定好，你凭什么横插一脚？”
“凭什么？”
沈砚之站起身，缓步走到叶清玄面前。
他比叶清玄高出半寸，居高临下地看着他，语气带着一丝不易察觉的嘲讽，
“凭陛下的圣旨，凭我能护她周全，凭你叶清玄护不住。”
“你胡说！”
“我胡说？”
沈砚之轻笑一声，
“你可知现在满京城都在传，叶神医府里藏着位天下第一美人？”
叶清玄的瞳孔骤然收缩。
“你以为那道赐婚圣旨是为了什么？”
沈砚之转过身，眼神锐利如刀，
“若不是我抢先一步求了圣旨，
你以为染染现在还能安安稳稳待在叶府？”
他顿了顿，声音里添了几分冷冽：
“咱们这位陛下的性子，你我都清楚。”
叶清玄的脸色瞬间惨白如纸。
他当然知道皇帝萧震的荒淫无度，
只是被爱情冲昏了头脑，从未想过这层利害。
“你护不住她。”
沈砚之的声音像冰锥，一字一句扎进他的心里，
“你的医术能救死扶伤，却挡不住皇权倾轧，但我能。”
“我是当朝丞相，手握重权，陛下虽好色，却也不敢轻易动我的人。”
叶清玄死死盯着沈砚之，双手紧握成拳，
指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落，染红了他月白的袖口。
他想反驳，想嘶吼着说自己能护好染染，
可喉咙却像被什么堵住，发不出任何声音。
他知道沈砚之说的是事实。
“可她是我的人！”
叶清玄的声音嘶哑，带着绝望的悲鸣，
“是我先遇到她的，是我先爱上她的！”
“那又如何？”
沈砚之的语气平淡，却带着不容置疑的强势，
“这世道，从来不是先到先得。”
他走到叶清玄面前，目光落在他流血的手上，眼底闪过一丝不易察觉的波动。
“你若真为她好，就该明白，留在我身边是她最好的选择。”
叶清玄踉跄着后退一步。
阳光透过雕花窗棂照进来，在他脸上投下斑驳的光影，一半明亮，一半晦暗。
“我不会让她嫁给你。”
叶清玄的声音很轻，却带着一丝执拗的决绝。
说完，他转身踉跄着离开，背影萧索得像秋风中的落叶。
沈砚之看着他的背影消失在门口，缓缓端起桌上的茶盏。
有些东西一旦看上了，就绝不会放手。
叶清玄回到叶府时，已是黄昏。
戚染染正倚在榻上手里拿着一本话本，看得入神。
听到脚步声，她抬起头，眼中闪过一丝恰到好处的担忧。
“玄哥哥，你回来了。”
叶清玄走到她面前，蹲下身，握住她的手。
他的掌心冰凉，还带着未干的血迹。
“染染，”他的声音嘶哑，“对不起。”
戚染染看着他眼底的红血丝和疲惫，心中大概猜到了几分。
她轻轻抚摸着他的手背，声音温柔：
“玄哥哥，不管发生什么，我都陪着你。”
叶清玄的心像被什么东西揪了一下，疼得厉害。
“染染，”他深吸一口气，像是下定了某种决心，
“如果……如果有一天，我不能在你身边了，你一定要好好照顾自己。”
戚染染的睫毛轻轻一颤，眼中迅速蒙上一层水汽。
“玄哥哥，你说什么呢？你不会离开我的，对不对？”
叶清玄看着她泫然欲泣的模样，心中的痛苦愈发强烈。
他用力将她拥入怀中。
“对，我不会离开你。”
戚染染在他看不见的角度，唇角勾起一抹极淡的弧度，快得如同错觉。
＊
夜深人静，戚染染早已“睡熟”，呼吸均匀。
身侧的叶清玄却睁着眼睛，望着帐顶的缠枝莲纹，
眼底一片清明，只有浓重的红血丝泄露了他的疲惫。
他悄无声息地起身，披衣下床。
走到窗边，推开一条缝隙，夜风吹进来，
带着深秋的寒意，让他混沌的脑子清醒了几分。
沈砚之的话像魔咒一样在他脑海里盘旋
——“你护不住她”、“皇权倾轧”、“留在我身边是她最好的选择”。
每一个字都像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
墙外那片浓得化不开的黑暗，那里影影绰绰，
暗藏着无数双眼睛——沈砚之的人，已经将叶府团团围住了。
“公子……”暗处传来叶一压抑的声音，带着深深的无力感，
“属下试过了，根本冲不出去。”
叶清玄没有回头，只是抬手按住了窗棂，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底。
沈砚之这是断了他所有的退路。
“我知道了。”叶清玄的声音干涩得像被砂纸磨过，
“看好内院，莫要惊扰了染染。”
天光微亮时，叶府的大门被叩响。
叶清玄早已起身，换上了一身挺括的墨色锦袍。
他亲自打开了大门。
门外，相府的管家面无表情地站着，
身后跟着一队抬着软轿的仆役，还有数名气势凛然的侍卫。
“叶神医，”管家的声音平板得没有一丝波澜，
“奉丞相之命，前来迎接我们夫人入府。莫要耽误了。”
“放肆！”叶清玄猛地攥紧了拳头，指节泛白，
“染染是我的未婚妻，岂容你们说接就接？”
管家微微抬眼，目光在叶清玄身上扫过，
带着几分怜悯，又带着几分居高临下的漠然：
“叶公子，陛下赐婚圣旨在此，岂是您能违抗的？
丞相有令，念及旧情，不愿动粗，还请叶公子不要为难我等。”
他说着，身后的侍卫上前一步，
腰间的弯刀发出轻微的出鞘声，寒光一闪，刺痛了叶清玄的眼。