三日到期，花霓如约去萧水居，向阎王爷展示自己的练习成果。
暮秋的午后，榭台旁竹影婆娑。
花霓独坐在临水的琴台前，素手抚动琴弦。
没有卢娘的干预，她再不穿那些艳丽的颜色，一身浅浅白白，非但不显寡淡，反将她衬得如一枝初出清波的芙蕖，不染纤尘，风致天然。
风吹过，拂动的衣带和长长青丝，水波粼粼，琴声悠悠。
李隅一身沉着华贵的玄紫长袍，倚坐在矮榻上，支颐偏头，细细倾听。
人美则美矣，但琴声里瑕疵如同天上的白云，飘过一段又一段，但比三天前已经是莫大的进步。
听了一曲罢，他勉勉强强地道：“还算过得去。”
花霓闻言，莞尔一笑，“谢殿下夸奖。”
李隅浓眉微蹙，朝沾沾自喜的花霓瞥了一眼。他有夸她吗？
花霓只觉得，李隅没有骂她蠢物，就是在夸她了。
查了她的功课之后，李隅如同谪仙一般，翩翩然地起身离去，没有和她多说一句废话。
玲珑在一旁称赞道：“我倒不知你这么有长进，再过不久，恐怕就不需要我教你了。”
花霓伸出伤痕斑斑的十个手指头，可怜巴巴地嘟嘴道：“那得把我这双手磨没了才成。”
玲珑笑笑，温柔道：“今日的诗还没作，明早我要看，千万不要忘记了。”
“好吧好吧，我知道了。”花霓瞬间垮了脸，忽想起什么，问道，“那我今日能不能休个假，我想回家一趟。”
她上回去看梅婆婆的时候，虽买了不少吃的，但都过了十天，想必家里的米面都要见底了，她得再买些东西回去。
玲珑顿了一下，“殿下也没说不准，你去便去吧。”
是以，花霓问管马厩的费老头借用一架小马车，带着彩儿出了一趟门，要买的东西太多，她和彩儿没法提。
在市集采购完，就往桐花巷赶。
她一直没有告诉梅婆婆，自己成了南溪王的小妾，只借口在外边做绣娘挣钱。
一来，因为梅婆婆年纪大了，花霓不想让她操心。
二来，除了不想招惹麻烦，其实也有自尊心在作祟，她与梅婆婆发过誓，说此生不再走她娘的老路，绝不与人为妾。
但有时候，命运就是这么忽然降临。
如果花乾荣倒了，她也没好日子过，梅婆婆估计连药都吃不起。
即使她再怨恨花乾荣，他们也是一条绳上的蚂蚱，唇亡齿寒的关系。
马车在院门前停下，花霓提着东西下车，却见院门大大地敞开着，心中闪过一丝疑惑。
她嘱咐过梅婆婆，在不在家都要把院门关上。
花霓快步走进屋子里，环视一圈，却不见梅婆婆的身影。
“婆婆，婆婆！”
无人应答，花霓连忙去敲了邻居陈家的门，来开门的是陈嫂子。
陈嫂子调侃：“哟，花大姑娘，怎么了这是？”
“嫂子，你知不知道婆婆去哪儿了，我怎么不见她在家里呢？”
陈嫂子噢了一声，一边磕着手中的南瓜子，一边打量她道：“你不知道啊？前几日，梅家的兄弟把她带走了，我隐约听见，好像说是发病晕过去了。”
花霓闻言，忙问：“严重吗，她怎么样？”
陈嫂子倚着门框，双眼滴溜溜地打量小巷里的马车，耸肩道：“你们一家人都不知道，这我上哪儿知道去。”
“打扰嫂子了。”花霓说完转身就走。
见她回来，彩儿疑问：“姑娘，出什么事情了？”
花霓心下思绪纷杂，梅婆婆若是发病了，不知道梅大和梅二这两个废物，有没有钱替她请大夫。
她扯过缰绳，赶车往梅家去。
梅老大和梅老二分了家，但住在同一条巷子里，坐马车过去要小半个时辰。
小巷狭窄，距离集市不远，时常有人进进出出，不适合驾马车进去。
花霓将马车吁停在道上，看了一眼路况，让彩儿执着缰绳，自个跳下马车。
“彩儿，你在这里看着马车。”
她说着，不等彩儿回答，就拔腿往里钻去，一下就没了影子。
梅老二和梅老大家的宅门都紧闭，花霓站在梅老大家门口，伸手敲了敲门，大声问：“有没有人在家？”
她敲了好一会儿，门里才传来梅老大不耐烦的声音。
“谁啊！别敲了！”
梅老大踢踢踏踏地走出来，哐当一下拉开门，看见是花霓，上下打量了她一眼。
“你们把婆婆接回来了吗？”花霓面色焦急，直接问，“陈阿嫂说婆婆发病了，有没有事？”
梅老大冷哼一声，语气不满：“你这时候知道关心她老人家了？自个在外边潇洒，十天半个月不管不顾，要不是我们过去，人都要臭了。”
花霓不想和他争论，“她人呢？找大夫来看了没有？”
她说着往院子里看去，梅老大不着痕迹地挪了一步，挡住她的视线。
“不在这，老二今天带去医馆看病了。”
他反手关上门，道：“走吧，我带你过去，离得不远。她这几天一直犯糊涂，不停地念叨你。”
听他这么说，花霓没有起疑心，毫无防备地跟梅老大走去。
院子内，梅婆婆局促地坐在小矮椅上，耳畔似乎听到了什么声音，起身步履蹒跚地往门外走去。
一旁的大儿媳妇立即拽住她，拧眉问：“干什么去？”
梅婆婆踉跄一下，差点跌倒，扶住了矮椅，道：“我好像听到了霓儿的声音，是不是她过来接我了？”
何氏白了她一眼，冷言冷语道：“你还指望她来接你，做梦呢？”
梅婆婆皱起眉，她在老大家里住了几天，每天都要受气，听儿媳妇阴阳怪气地骂她，实在住得难受，天天就盼着花霓能来接她回去。
她固执地往外走去，可打开门，却没有一个人影。
“老大，老大！”
她喊了一嗓子，背后的何氏瞬间就炸了，气恼地骂。
“看看你的好儿子，指定又是赌坊了！一不留神就溜出去，把家底都败光，要是这宅子再抵出去，我就跟你们梅家拼了！”
何氏骂着骂着就哭嚎起来，“这日子要这么过啊！我的命怎么这么苦啊！”
梅婆婆失魂落魄地看着空荡荡的小巷，叹了叹气。
彩儿在巷子外等了一个时辰，也不见花霓回来。
不觉时，天已经渐渐暗下来，暮色低垂，她开始觉得有些不安起来。