裂谷深处，光线愈发晦暗，空气中弥漫着常年不见阳光的阴冷潮湿气息，以及众人身上散发的淡淡血腥味。确认暂时安全后，紧绷的神经稍稍放松，强烈的疲惫感立刻涌了上来。众人纷纷找地方坐下，处理各自的伤势。石勇撕开被毒弩擦伤的手臂布料，露出发黑的皮肉，柳莺立刻凝聚清水为他冲洗，并用随身携带的解毒药粉敷上。王硕则盘膝调息，努力平复体内翻腾的气血和过度使用契石力量带来的负担。
阿槿靠着冰冷的岩壁，用从衣角撕下的布条，动作熟练却因牵动伤口而微微蹙眉地包扎着自己左肩那道深可见骨的伤口。她的目光再次落到正在揉按太阳穴、脸色依旧有些苍白的陆昭身上，眼中之前的探究之色更浓，并混杂着一丝真诚的感激。
“多谢。”她的声音在幽静的裂谷中显得格外清晰，“若非你最后那几下……我们今天恐怕真要步韩队长的后尘，全军覆没于此。”她顿了顿，声音压低，带着沉痛与恨意，“陈星那个叛徒，他不仅暗算了韩队长，还趁乱偷走了韩队长贴身收藏的一份重要物品——那是一份记录了归墟教在南部荒原数个秘密据点位置和部分防御力量的加密玉简。”
陆昭强忍着神识消耗过度带来的阵阵抽痛，抬眼看向阿槿，问出了关键问题：“阿槿姑娘，你之前提及我们小队有内鬼，具体是指？”
阿槿闻言，脸上浮现出一抹冰冷的讥讽：“若非内部有人提前泄露了我们的行踪和任务细节，归墟教的人怎能如此精准地在此设下埋伏，连‘虫师’这等人物都提前等候？而且，你们不觉得这次所谓的‘紧急支援’任务，来得太过突兀和巧合了吗？我事后回想，严烈副司主那边的人，在会议上极力推荐由你们小队接手，而顾司主似乎也被某种信息误导，顺势同意……我怀疑，这本身就是一场精心策划的清洗！目的是借归墟教这把刀，除掉那些不听话、或者可能威胁到他们的人，比如一直对严烈某些做法有异议的韩队长，比如……你们王硕小队，尤其是你，陆昭！你最近的崛起，恐怕让某些人感到了不安。”
王硕、石勇和柳莺听到这里，脸色瞬间变得无比难看。他们之前虽有疑虑，但从未敢往这个方向深思。
陆昭沉默不语，眼神幽深。他对此并非毫无预感，严烈借刀杀人、排除异己的手段，果然够狠够绝，直接将他们推入了这九死一生的险地。
“我们现在回去，没有证据，根本无法指证严烈，反而可能被反咬一口，扣上任务失败、临阵脱逃甚至勾结外敌的罪名。”阿槿语气斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝，“我们必须拿到陈星偷走的那份据点分布图原件，或者找到其他能证明归墟教在此地有重大图谋、甚至能与严烈扯上关系的铁证！否则，回去也是死路一条！”
短暂的休息和紧急处理后，众人的体力稍有恢复。他们深知此地不宜久留，追兵可能随时搜来，于是决定继续向裂谷深处探索，希望能找到另一条出路，或者发现一些有价值的线索。
裂谷蜿蜒曲折，越往深处，人工开凿的痕迹越发明显。终于，在裂谷的尽头，他们发现了一处被大量坍塌碎石半掩着的入口。那入口的造型古朴而奇特，石材与周围山体迥异，上面雕刻着早已失传、线条扭曲怪异的古老符文，散发着一股沧桑而神秘的气息。
就在这遗迹入口不远处，一具俯卧的尸体引起了众人的警觉。王硕和石勇上前，小心翼翼地将其翻过来——赫然是叛徒陈星！
他脸上凝固着极度惊恐与不甘的神情，双眼圆瞪，仿佛死前看到了什么无法理解的大恐怖。他的胸口，插着一柄造型奇特、通体由某种不知名苍白骨骼打磨而成的匕首，匕首几乎完全没入，只留下骨质的柄端。他身上的衣物有被翻找的痕迹，所有物品，包括可能存在的加密玉简，都已不翼而飞。
“他……他这是被人黑吃黑了？”王硕皱着眉，疑惑道。看来想从陈星这里拿回玉简的希望落空了。
陆昭蹲下身，眼眸中微光再次流转，【无代价之眼】开启，仔细探查着陈星的尸体。他看到了陈星身上残留着几道黯淡的、带有归墟教特有污秽气息的禁制锁链虚影，显然他被下了某种控制或追踪的手段。但更引人注目的是，那柄杀死他的骨质匕首上，缠绕着一种极其阴冷、古老、与归墟教风格截然不同的代价气息，充满了原始的怨毒与死寂。
“杀他的，不是归墟教的人。”陆昭站起身，目光凝重地投向那幽深如同巨兽之口的遗迹入口，“这遗迹里面，有别的‘东西’。很强，很……古老。”
仿佛是为了印证他的话语，就在这时，一阵若有若无、仿佛源自遥远时空彼岸的低语声，断断续续地从遗迹深处飘荡而出。这低语并非通过耳朵听见，而是直接钻入每个人的脑海，声音扭曲而模糊，时而如同情人的呢喃，充满诱惑；时而又像是无数怨魂的哀嚎，带来极致的混乱与疯狂。
柳莺修为稍弱，且精神力并非特长，眼神立刻变得有些迷茫涣散，下意识地朝着遗迹入口迈了半步。受伤不轻、心神损耗巨大的王硕也是身躯一晃，眼神挣扎，额头青筋暴露。
“醒来！守住心神！”阿槿厉声喝道，她周身一股凛冽的剑意自然勃发，如同出鞘的利剑，似乎能一定程度上斩断或抵御这诡异低语的侵蚀。
陆昭识海中的《凝心筑神篇》自动加速运转，上品安神契石残留的温润力量护持着精神核心，让他在这混乱的低语中保持了相对的清醒。他敏锐地感知到，这低语本身，并非简单的精神干扰，而是一种强大的、直接作用于灵魂、试图扭曲意志、引人堕落的“代价”！这处遗迹，比他们想象的还要危险得多。