当林越和采药人背着沉甸甸的背包，满身疲惫地回到避难所时，苏晴早已在门口焦急地等待。
看到他们平安归来，苏晴悬着的心终于放了下来。
“你们可算回来了！怎么样，找到煤矿了吗？”
“找到了！而且还不少！”
林越笑着举起背包，“不过路上遇到了三只暗影蜥蜴，费了点劲才解决掉。”
苏晴立刻上前，帮他们卸下背包，又拿出准备好的水和食物。
“快歇歇吧，我给你们处理一下伤口。”
三人围坐在火塘边，林越和采药人一边吃着东西，一边向苏晴讲述了这次探索的经历。
当听到他们与暗影蜥蜴激战的情节时，苏晴紧张得握紧了拳头。
吃完东西，苏晴熟练地用草药为两人处理了伤口。
林越和采药人则开始整理这次的收获：
– 矿物类：煤炭×30单位，铁矿石×25单位。
– 材料类：木材×15单位，草药×8单位。
– 战利品：蜥蜴肉×24单位，蜥蜴鳞甲×15单位，蜥蜴骨×9单位。
“有了这些煤炭，我们的熔炉终于可以升级了！”林越看着堆在地上的煤炭，眼中充满了期待。
他立刻拿出基础生存手册，翻到熔炉升级的页面。
【简易熔炉（2级）】
– 升级需求：简易熔炉（1级）×1，煤炭×10单位，铁矿石×5单位，石块×20单位。
– 升级效果：冶炼效率提升50%，冶炼成功率提升30%，可冶炼青铜矿石。
– 特殊说明：升级过程中需持续添加木材作为燃料。
“材料正好够！”林越心中一喜。
他和采药人立刻动手，将原来的简易熔炉拆开，按照升级图纸的要求，用新的石块和铁矿石重新搭建炉膛，并在炉膛底部添加了一层厚厚的煤炭作为内衬。
苏晴也在一旁帮忙递东西、添燃料。
大约一个小时后，升级工作终于完成。
一个比原来更大、更坚固的熔炉出现在三人面前。
炉膛内壁呈深黑色，散发着淡淡的煤烟味，看起来比之前的简易熔炉专业了不少。
【恭喜你成功将“简易熔炉（1级）”升级为“简易熔炉（2级）”，获得生存点×15。】
【基础制造技能熟练度+20。】
“太好了！我们现在就试试它的效果！”
林越立刻将5单位铁矿石和2单位煤炭放入熔炉，点燃了燃料。
【铁矿石×5单位正在冶炼中……预计剩余时间：45分钟。冶炼成功率：70%。】
“成功率从原来的40%提升到了70%，效率也快了不少！”采药人高兴地说道。
趁着熔炉冶炼的时间，林越打开了区域平台。
他想看看洪水过后，其他生存者都在忙些什么，有没有什么重要的信息或者可以交易的资源。
一进入区域频道，扑面而来的信息依旧繁杂，但与洪水前相比，多了几分秩序和紧迫感。
【区域频道】
用户 CN-739-0142 (昵称：黑狼)：
收高品质铁矿！有多少要多少！
价格从优！另外，诚招有战斗经验的生存者加入，
待遇丰厚！”
用户 CN-739-1111 (昵称：商人)：
新品上架！
– 青铜矿石×1单位 = 生存点×10
– 中级疗伤药剂配方 = 生存点×100 或 铁锭×5单位
– 防御工事图纸（简易）= 生存点×80
数量有限，先到先得！”
用户 CN-739-4444 (昵称：正义使者)：
大家注意！最近发现有不明身份的人在抢夺其他生存者的资源！
我已经收到好几个朋友的求助了！大家外出一定要小心！
建议大家组成小队行动！”
用户 CN-739-9999 (昵称：独行侠)：
坐标（78.90, 12.34）发现一处青铜矿脉，但守卫很强大。
有实力的团队可以去看看。
另外，提醒一下，黑狼的人最近活动频繁，
大家最好避开他们的势力范围。”
用户 CN-739-8888 (昵称：王霸天)：
@独行侠 少在这里危言耸听！
黑狼哥是在维护区域的秩序！那些被抢的，
肯定是自己没本事，还占着好资源！
识相的，就主动把资源交出来，免得惹麻烦！”
用户 CN-739-0789 (昵称：采药人)：
出售各种稀有草药！包括制作解毒剂和健体药剂的主材！
有意者私聊！另收高品质木材和藤蔓！”
林越默默地看着这些消息，心中思绪万千。
平台上的势力划分似乎越来越明显了。以黑狼为首的势力，显然已经开始通过武力和招募来扩张，试图控制更多的资源。
而像商人这样的角色，则是通过信息差和交易来牟利。
正义使者依旧在呼吁团结，但响应者寥寥。
独行侠则像一个观察者，偶尔发布一些有价值的情报。
“看来，平静的日子不多了。”林越喃喃自语。
他注意到商人在出售青铜矿石和中级疗伤药剂配方，这两样东西对他们的团队都非常有用。
尤其是中级疗伤药剂，效果比他们现在的简易疗伤药剂要好得多。
但商人的要价也非常高，5单位铁锭或者100生存点，对现在的他们来说，还是有些难以承受。
“我们得尽快积累足够的铁锭和生存点。”
林越对采药人和苏晴说道，商人那里有中级疗伤药剂的配方，我们必须想办法弄到手。
另外，独行侠提到的青铜矿脉，也是我们未来的目标。
采药人和苏晴都点了点头，表示赞同。
就在这时，熔炉传来了提示音：
【铁矿石×5单位冶炼完成，获得：铁锭×4单位。冶炼成功率：80%。】
“太好了！5单位铁矿石出了4单位铁锭！”林越兴奋地喊道。
升级后的熔炉果然效率大增！
他立刻将铁锭取出来，看着手中银白色的金属，心中充满了干劲。
“我们现在有足够的铁锭，可以制作更高级的铁器了。”
林越说道，“我先制作一把铁制长矛和一面铁盾，这样我们的战斗力又能提升一大截。”
他拿出制作图纸，开始准备材料。
采药人则继续在平台上浏览，寻找可能的交易机会。
苏晴则去整理菜园，看看那些小麦种子有没有发芽。
林越专注地打造着铁器。铁制长矛比简易铁剑更长，攻击力更强，适合远距离攻击。
铁盾则可以提供有效的防御，大大降低受伤的风险。
大约两个小时后，一把锋利的铁制长矛和一面坚固的铁盾终于制作完成。
【恭喜你成功制作“铁制长矛（2级）”，获得生存点×10。】
【恭喜你成功制作“铁盾（2级）”，获得生存点×12。】
【基础制造技能熟练度+30。】
林越拿起铁制长矛和铁盾，试了试手感，非常满意。
就在这时，采药人突然开口说道：“林越，你看这个。”
林越走过去，看到采药人正在看一条私聊信息。
【私聊对象：CN-739-1111 (昵称：商人)】
【商人】：“听说你和CN-739-0817一起猎杀了一头岩石蜥蜴？
我对蜥蜴的血液很感兴趣，5单位生存点换1单位蜥蜴血，怎么样？”
“商人想要蜥蜴血？”林越皱了皱眉。
蜥蜴血具有一定的腐蚀性，一般没什么用。商人特意收购，肯定有什么特殊的用途。
“我们有5单位蜥蜴血，可以先卖给他1单位，看看他到底想干什么。”林越想了想，说道。
采药人点了点头，回复了商人。
【采药人】：“可以。1单位蜥蜴血换5单位生存点。远程交易。”
很快，商人就同意了交易。
【交易确认：你获得“生存点×5”，失去“蜥蜴血×1单位”。】
交易完成后，商人并没有再发来信息。
“看来他只是单纯地收购材料。”
林越说道，“不过我们还是要小心他。这个人很不简单。”
夕阳西下，夜幕再次降临。
三人围坐在火塘边，总结着今天的收获。
熔炉升级成功，制作了新的铁器，还通过交易获得了一些生存点。
但区域平台上的暗流涌动，也让他们意识到，未来的生存挑战，不仅仅来自于恶劣的环境和凶猛的野兽，还有来自其他生存者的威胁。
“我们必须尽快变得更强，并且扩大我们的团队。”
林越严肃地说道，“只有足够强大，才能在这个混乱的世界里保护自己，保护我们的家园。”
采药人和苏晴都重重地点了点头。
他们知道，一个新的、更加残酷的阶段，即将开始。而他们，已经做好了准备。