德顺被重责五十大板后，如同人间蒸发，再无音讯。小莲使了银子多方打听，也只得到一句“伤重不治，扔去乱葬岗了”的含糊回应。这结果在沈清弦意料之中，林婉儿绝不会留下这个活口。
经此一事，毓庆宫上下对太子妃更多了几分敬畏。春杏和秋萤因护主有功，被沈清弦提拔为二等宫女，允许进入内殿伺候，月钱也涨了。两个丫头感恩戴德，做事愈发尽心。沈清弦借此机会，又将几个看起来本分老实的粗使宫人调拨到近前，虽未完全信任，但也初步搭建起一个以她为核心的、勉强运转的小班底。
她知道，仅靠防守和化解危机，永远处于被动。必须主动出击，争取更多的权力和空间。而协理东宫部分事务的权力，是她眼下最可能触及，也最能保障自身利益的突破口。
几日后的清晨，沈清弦估摸着萧景玄下朝回了书房，便亲手炖了一盅冰糖雪梨，带着小莲前往。
书房外，侍卫通传后，里面传来萧景玄低沉的声音：“进。”
沈清弦整理了一下衣襟，端着托盘，垂眸敛目地走了进去。
萧景玄正坐在书案后批阅奏折，日光透过窗棂，在他棱角分明的侧脸上投下明暗交织的光影。他并未抬头，直到沈清弦将炖盅轻轻放在桌角，才放下朱笔，抬眼看她。
“臣妾参见殿下。”沈清弦屈膝行礼，“秋日干燥，臣妾炖了盅雪梨，给殿下润润喉。”
“有心了。”萧景玄语气平淡，听不出情绪。他目光扫过她低垂的眉眼，那日她在“盗窃案”中表现出的冷静与机辩，似乎并未在他心中留下太多涟漪，又或者，被他刻意忽略了。
沈清弦没有立刻离开，也没有像往常一样放下东西就告退。她安静地站在一旁，目光落在书案一角堆放着的几本明显是内务府账册的簿子上。
萧景玄重新拿起朱笔，似乎准备继续工作，见她未走，复又抬眼：“还有事？”
沈清弦深吸一口气，知道关键时刻到了。她再次屈膝，这次却未立刻起身，而是维持着行礼的姿势，声音清晰而恭谨：
“殿下，前日盗窃风波，虽已查明是奴才作祟，但臣妾身为太子妃，未能协理好内帷，以至生出此等事端，惊扰殿下，臣妾深感惶恐与失职。”
她先认错，姿态放得极低。
萧景玄执笔的手顿了顿，凤眸微眯，看向她：“哦？你待如何？”
“臣妾不敢推诿责任。”沈清弦抬起头，目光坦然中带着一丝恳切，“臣妾入东宫已有些时日，蒙殿下与皇后娘娘不弃，忝居正位。然，正因居于此位，更当为殿下分忧。林侧妃年轻，管理偌大东宫内务，难免有疏漏之处。臣妾愿为殿下分劳，协助林侧妃，共同打理宫务，严明规矩，杜绝此类事件再次发生，以安内帷，让殿下无后顾之忧。”
她没有直接要求夺权，而是以“协助”、“分劳”、“共同打理”为名，合情合理，让人难以拒绝。理由也冠冕堂皇——为了东宫安定，为了不让太子烦心。
萧景玄沉默地看着她，那双深邃的眸子里看不出喜怒，只有一种洞悉一切的冷静。他岂会不知沈清弦的意图？那日之事，他心知肚明是林婉儿搞鬼，沈清弦是受害者。但她不仅洗清了嫌疑，还反过来将了林婉儿一军。如今，她又趁势提出协理宫务的要求……
这个女人，比他想象的更有心机和胆魄。
“你想协理哪些事务？”他没有立刻答应，也没有拒绝，而是反问。
沈清弦心中微定，知道有戏。她早已打好腹稿：“臣妾不敢贪多，只愿负责宫中份例发放、器物修缮登记、以及部分低等宫人的调度考核。这些琐碎之事，最易生弊，也最需细心核查。臣妾定当秉公办理，建立清晰账目，定期向殿下禀报。”
她选择的都是容易出成绩，也容易抓人把柄，但又不会立刻触及林婉儿核心利益的领域。份例发放关乎所有宫人的切身利益，做好了能迅速收买人心；器物修缮登记能摸清东宫家底；低等宫人调度则能进一步安插自己人。每一步都深思熟虑。
萧景玄指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。殿内一时寂静无声，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。
沈清弦维持着行礼的姿势，腿脚开始发酸，但脊背依旧挺得笔直，显示着她的决心。
良久，萧景玄终于开口，声音听不出情绪：“准了。”
沈清弦心头一松，正要谢恩，却听他继续道：“不过，林侧妃依旧总理内务，你协理之事，需与她商议，不可独断专行。每月账目，需经她过目后，再呈报于孤。”
这是制衡。他给了她一部分权力，却又用林婉儿来制约她。
“臣妾明白，谢殿下恩准。”沈清弦恭敬应下。能拿到这部分权力已是成功的第一步，至于林婉儿的制约……事在人为。
从书房出来，秋日阳光暖融融地照在身上，沈清弦却感觉后背沁出了一层细汗。与萧景玄的每一次交锋，都耗费心神。
消息很快传遍了东宫。
林婉儿得知后，在自己宫中摔碎了一套最喜欢的汝窑茶具，气得浑身发抖。
“贱人！她竟敢！她竟敢觊觎我的权力！”她美丽的面容因愤怒而扭曲，“不过是殿下可怜她罢了！协理？我看她能协理出什么花样来！”
她立刻召来心腹太监和宫女，冷声吩咐：“去，把份例发放的旧例账本，还有那些积压的器物报修单子，都给她送去！我倒要看看，这个庶女有没有那个本事理得清！”
她打定主意，要给沈清弦使绊子，让她知难而退。
然而，沈清弦拿到那堆积如山的陈旧账本和报修单据时，并未如林婉儿所料的那般焦头烂额。相反，她眼中闪过一丝锐光。
乱才好，越乱，她才越有机会梳理，越容易发现问题。
她立刻将春杏、秋萤等几个识字的宫女组织起来，按照现代项目管理的方法，将任务分解。核对份例标准、清点库存、实地查看待修器物、建立新的登记台账……一切有条不紊地展开。
她亲自核查份例账目，很快就发现了问题：某些项目的采买价格明显高于市价，一些份例物品以次充好，克扣现象严重。她没有声张，只是将证据一一记录在案。
在核查器物报修时，她发现不少报修单子石沉大海，尤其是那些不得宠的低位妃嫔和偏僻殿宇的报修，往往一拖就是数月甚至半年。她带着人亲自去查看，记录在案，然后拿着萧景玄的“口谕”，直接联系内务府，督促修缮。
这些举动，看似琐碎，却如同水滴石穿，悄然改变着东宫的氛围。
那些长期被克扣份例的底层宫人，第一次拿到了足额、质量合格的物品，对太子妃感激涕零。那些住处漏雨、家具破损的低位妃嫔，终于等来了修缮，虽不敢明着感谢，心中也对沈清弦生出了好感。
沈清弦的务实和效率，与她平日里表现出来的温顺低调形成了鲜明对比，也让一些原本持观望态度的人，开始重新评估这位太子妃。
当然，阻力也随之而来。林婉儿安插在各部门的人手阳奉阴违，拖延搪塞；内务府的管事太监们见她势弱，起初也并不十分买账。
但沈清弦手握萧景玄的许可，行事有理有据，账目清晰，一旦发现故意刁难或贪墨证据，便毫不手软，直接记录在案，虽未立刻发作，但那积攒下来的“黑材料”，已足够让一些人胆战心惊。
这日，沈清弦正在核对一批新入库的锦缎数目，秋萤悄悄进来禀报：“娘娘，奴婢发现林侧妃宫里的采买，这个月支取的银两远超常例，说是为殿下筹备冬衣，但采买的料子和数量……似乎对不上。”
沈清弦笔尖一顿，眼中闪过一丝冷芒。终于，抓到一条大鱼了。
她不动声色：“仔细查，拿到确凿证据。”
“是。”
权力的博弈，如同暗夜中的棋局，无声，却步步惊心。沈清弦知道，她正在一步步撬动林婉儿经营多年的根基。而这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。真正的风暴，或许就隐藏在那看似平常的账目数字之后。