九月开学，苏晓棠升入大四，开始忙着准备毕业论文和实习。她的毕业论文选题是《潮间带小型甲壳类生物的生存习性研究》，需要经常去海边采集样本。陆星沉虽然不在身边，却每天都会提醒她：“海边风大，记得穿外套”“采集样本时小心礁石，别摔了”“晚上早点休息，别熬夜查资料”。
有天傍晚，苏晓棠在月牙湾采集样本时，突然下起了暴雨。她没带伞，只好躲在一块大礁石后面，看着雨水把海面浇得白茫茫一片。正当她着急的时候，手机响了，是陆星沉打来的：“晓棠，你在哪？星榆市下雨了，你没在外面吧？”
“我在月牙湾，躲在礁石后面呢，没事。”苏晓棠尽量让自己的声音听起来轻松，却忍不住打了个喷嚏。电话那头沉默了几秒，陆星沉的声音带着焦急：“你待在原地别动，我现在过去。”苏晓棠愣了：“你怎么过来？你不是在南方吗？”“我今天刚好来星榆市出差，就在你们学校附近的酒店。”陆星沉的声音越来越远，“我拿了伞和外套，马上到。”
不到半小时，苏晓棠就看见一个熟悉的身影冒着雨跑过来，陆星沉穿着黑色的外套，头发和衣服都湿了，手里拿着一把大伞和一件她的粉色外套。“怎么这么不小心，下雨不知道躲远点？”他把外套披在她身上，又把伞撑在她头顶，语气里带着责备，眼神却满是心疼。
“我想多采集点样本，没想到会下雨。”苏晓棠低着头，像个做错事的孩子。陆星沉叹了口气，脱下自己的外套，裹在她身上，把她护在伞下：“先回酒店，别感冒了。”两人踩着湿滑的礁石往岸边走，陆星沉把大部分伞面都倾向她那边，自己的肩膀湿了一大片。
到了酒店，陆星沉给她找了套自己的干净衣服，又去煮了姜茶。苏晓棠喝着姜茶，看着他湿着头发忙碌的样子，心里暖暖的：“你怎么突然来出差了？”“美术馆有个合作项目在星榆市，我申请过来的，本来想给你个惊喜。”陆星沉坐在她对面，帮她擦了擦嘴角的姜茶渍，“没想到先给了你个‘惊吓’。”
苏晓棠笑了，伸手摸了摸他湿冷的脸颊：“才不是惊吓，是惊喜。”那天晚上，陆星沉把她送回宿舍，临走时塞给她一个保温盒：“里面是我买的橘子粥，晚上饿了可以吃。”苏晓棠抱着保温盒，看着他的背影消失在雨幕里，打开保温盒，橘子粥的甜香扑面而来，暖得她眼眶都红了。
十月中旬，苏晓棠的毕业论文进入关键阶段，每天都泡在实验室里，经常忘了吃饭。陆星沉知道后，特意网购了一个定时保温饭盒，每天早上给她点好她喜欢的橘子味早餐，让外卖员准时送到实验室。饭盒里除了早餐，还会有一张小纸条，上面画着可爱的小企鹅，写着“记得吃饭，不许熬夜”。
有天晚上，苏晓棠在实验室里做实验到凌晨，突然听到敲门声。她以为是保安，打开门却看到陆星沉站在门口，手里拿着一个保温袋：“刚忙完项目，连夜赶过来的。”他的眼睛里布满血丝，显然是累坏了。苏晓棠心疼地拉他进来，让他坐在椅子上：“你怎么不提前告诉我，我好去接你。”
“想给你个惊喜，”陆星沉从保温袋里拿出一碗热气腾腾的橘子汤圆，“知道你喜欢吃甜的，特意找酒店厨房做的。”苏晓棠舀了一个汤圆放进嘴里，清甜的橘子馅在舌尖散开，眼泪却忍不住掉了下来。陆星沉帮她擦了擦眼泪，笑着说：“怎么还哭了？不好吃吗？”
“好吃，”苏晓棠吸了吸鼻子，“就是觉得你太辛苦了。”陆星沉握住她的手，眼神认真：“为了你，不辛苦。”那天晚上，陆星沉就在实验室的椅子上睡着了，苏晓棠坐在他身边，看着他疲惫的睡颜，悄悄在他的脸颊上亲了一下。她心里暗暗下定决心，一定要快点毕业，和他永远在一起。
十一月，苏晓棠的实习单位定在了星榆市的海洋馆，负责海洋生物的养护工作。她第一次独立完成海龟的喂食工作时，兴奋地拍了视频发给陆星沉。陆星沉很快回复：“我们晓棠真棒，等我回来，带你去看海洋馆里的企鹅表演。”
周末的时候，陆星沉真的回来了。他陪苏晓棠去海洋馆上班，看着她穿着工作服，认真地给海龟喂食，给小孩子们讲解海洋生物知识，眼神里满是骄傲。下班后，两人去看了企鹅表演，小企鹅摇摇晃晃地走在舞台上，苏晓棠笑着说：“你看，它们像不像你画里的小企鹅？”陆星沉握住她的手，轻声说：“不像，它们没有你可爱。”
离开海洋馆时，夕阳正缓缓落下。陆星沉牵着苏晓棠的手，走在海边的步道上，晚风拂过脸颊，带着熟悉的海腥味。“晓棠，”陆星沉停下脚步，从口袋里拿出一个戒指盒，单膝跪地，“我知道现在求婚有点早，但我想让你知道，我想和你共度一生的心意是真的。这枚戒指是我用第一个月的工资买的，上面的钻石很小，但它代表着我对你的爱，等你毕业，我就给你换个大的。你愿意……等我吗？”
戒指盒里是一枚小巧的钻戒，钻石虽然不大，却在夕阳下闪闪发光。苏晓棠看着单膝跪地的陆星沉，眼泪瞬间涌了上来，她用力点头：“我愿意，星沉，我愿意等你，多久都愿意。”陆星沉把戒指戴在她的无名指上，起身把她紧紧抱住，夕阳把他们的影子叠在一起，像一幅温暖的画。