平衡武馆的地下训练室中，江羽闭目站立在房间中央。他的呼吸平稳而深长，周身环绕着一层几乎看不见的能量场。三个月来，他每天都在这里练习对七种能量的精细控制，试图找到它们之间更深的联系。
“还是不对。”他睁开眼，周身的能量场轻轻波动后消散，“每次试图同时维持七种能量，总会在第五种时失去平衡。”
林悦从观察区走进来，手中的平板显示着刚才的能量读数：“但这次你比上周多坚持了十二秒。进步很明显。”
江羽摇头：“太慢了。世界各地的新继承者每天都在觉醒，而我们连自己的能量都还没完全掌握。”
“给自己一点时间，江羽。”林悦轻触平板，调出一组数据，“根据周扬的统计，全球已确认的能量觉醒者已经超过三千人，其中只有七人——也就是我们——能掌握一种以上的能量形态。你已经做到了前无古人的事情。”
江羽正要回答，训练室的门突然滑开，周扬急匆匆地走进来，脸色异常凝重。
“我们有个问题。”他直接说道，将手中的设备连接到训练室的主屏幕上，“很大的问题。”
屏幕上显示出一张世界地图，上面布满了密密麻麻的红点。
“这些是过去一个月内全球异常能量事件的分布。”周扬解释道，“大部分是良性的——新继承者觉醒，自然能量场波动，诸如此类。但是…”
他放大了东亚地区，几十个红点中混杂着几个闪烁的黑点。
“这些黑色标记代表什么？”林悦问。
“能量吞噬事件。”周扬的声音低沉，“有七个新觉醒的继承者完全失去了他们的能力，不是暂时性的能量耗尽，而是永久性的能量核心消失。就像…被什么东西吃掉了一样。”
江羽感到一阵寒意：“被吃掉？”
周扬调出一段模糊的监控视频。画面中，一个年轻男子正在展示他刚觉醒的能力——控制小范围内的温度。突然，他身体剧烈抽搐，周身的能量场像被什么东西拉扯般扭曲，然后彻底消失。男子倒地昏迷，醒来后完全失去了能力。
“同样的模式在六个不同地点重复出现。”周扬说，“受害者之间没有明显联系，觉醒的能力类型各不相同，事件发生地相距数千公里。唯一的共同点是，他们都是在公开场合使用能力后不久遇袭的。”
林悦皱眉：“你是说，有什么东西在狩猎继承者？”
“或者说，有人在狩猎。”江羽的声音冰冷，“马师父和他的暗影会已经解散了，但他们的理念可能影响了其他人。”
周扬摇头：“我考虑过这个可能性，但时间对不上。第一个事件发生在山谷之战后的第七天，那时暗影会的残党还在我们的监控之下。而且这种技术…远超暗影会的能力范围。”
训练室内陷入沉默。江羽再次看向屏幕上的黑点，一种不祥的预感在他心中蔓延。
“我们需要更多信息。”他最终说道，“周扬，加强对全球能量事件的监控。林悦，联系各地守护者代表，提醒他们注意这一威胁。我会…尝试从另一个角度调查。”
林悦敏锐地看着他：“什么角度？”
江羽没有直接回答，只是摸了摸胸口的能量印记。自从图腾完全觉醒后，他发现自己偶尔能接收到一些零散的信息碎片——像是来自图腾本身的记忆或警告。最近，这些碎片中开始出现一些令人不安的画面。
那天晚上，江羽独自来到武馆最深处的冥想室。这是一个完全隔音的房间，墙壁上覆盖着能增强能量感应的特殊材料。他盘膝坐下，深呼吸几次，然后开始引导体内的七种能量循环流动。
随着能量流的加速，他的意识开始脱离身体的束缚，向上攀升。这是他最近才发现的能力——一种类似灵魂出窍的状态，让他能以纯粹的能量形态观察世界。
在这种状态下，世界呈现出完全不同的面貌。物质世界的边界变得模糊，取而代之的是无数交织的能量流。他看见武馆中其他继承者身上的能量印记如同灯塔般闪耀；看见城市中散布的微弱能量场，那是刚刚觉醒或尚未觉醒的潜在继承者；更远处，整个星球被一层薄薄的能量膜包裹，那是图腾觉醒后形成的全球能量场。
但今天，江羽注意到了一些不寻常的东西。在那些正常的能量流中，夹杂着几缕几乎看不见的暗色丝线。它们像寄生虫一样附着在能量场上，缓慢而持续地吸取着能量。
江羽集中注意力，追踪其中一条暗色丝线。它蜿蜒穿过城市，最终连接到一个他熟悉的地方——城南的听雨茶楼旧址。
他收回意识，猛地睁开眼睛。
“怎么了？”林悦的声音从通讯器中传来。她一直在监控江羽的生命体征，显然注意到了刚才的异常波动。
“我找到了线索。”江羽起身，“通知其他人，我们在听雨茶楼旧址集合。带上最强力的能量抑制设备。”
一小时后，五辆不起眼的黑色轿车悄无声息地停在听雨茶楼旧址附近的暗巷中。茶楼自那次袭击后一直处于封闭状态，周围拉起了警戒线。
“能量读数异常，但不确定是什么类型。”周扬检查着手中的探测器，“像是某种…伪装过的能量信号。”
影虎和流雲也从另一辆车中下来。自从守护者议会成立后，他们大部分时间在世界各地处理能量事件，这次是特意赶回来的。
“狩猎继承者？”影虎的拳头捏得咯咯作响，“让我看看是哪个不知死活的家伙。”
江羽摇头：“小心，对手不简单。我能感觉到那里的能量非常…古老。”
七位继承者小心翼翼地接近茶楼建筑。江羽打头阵，他的感知能力全面展开，探测着周围的每一丝能量波动。
茶楼内部比他们想象的更加破败。三个月的荒废让这里积满了灰尘，部分天花板已经坍塌，雨水在地面上形成了一滩滩小水洼。
“那里。”江羽突然指向地下室入口。在他的感知中，那里是整个建筑中暗色能量丝线最密集的地方。
他们沿着楼梯向下，发现地下室的门被什么东西从内部加固过。影虎上前，手掌贴在门板上，震劲轻轻一吐，门锁应声而断。
门后的景象让所有人都倒吸一口冷气。
地下室已被完全改造，墙壁上覆盖着复杂的能量符文，中央摆放着一个由七种不同金属构成的装置。装置周围，七个昏迷不醒的人被绑在椅子上，每个人胸口都连着一根暗色的能量管，正缓缓抽取着他们的能量。
更令人震惊的是，站在装置旁的那个人——陈老板，听雨茶楼的主人，那个他们以为已经在三个月前那场袭击中丧生的老人。
“陈老板？”林悦难以置信地轻声叫道，“你还活着？”
老人缓缓转身，他的样子发生了可怕的变化。原本花白的头发变得乌黑，脸上的皱纹少了许多，但眼睛却像两个深不见底的黑洞，没有丝毫光彩。
“江羽，我的孩子。”陈老板的声音也变得年轻了许多，但带着一种令人不适的机械感，“我一直在等你。”
江羽警惕地上前一步：“这是你做的？你在抽取继承者的能量？”
“不仅仅是抽取。”陈老板微笑，那笑容里没有任何温度，“我在收集，提炼，进化。就像我们的祖先应该做的那样。”
周扬的探测器突然发出刺耳警报：“那些被绑着的人…他们的能量特征正在消失！快阻止他！”
影虎率先冲上前，但陈老板只是轻轻抬手，一道暗色能量屏障就挡住了他的去路。影虎的震劲撞在屏障上，竟然被完全吸收。
“没用的，孩子们。”陈老板摇头，“我研究能量图腾的时间比你们活着的时间都长。我知道它的每一个秘密，包括那些守护者从未告诉你们的。”
流雲尝试控制空气中的水分形成冰牢，但她的能量同样被那暗色屏障吸收。林悦的防护、年轻剑士的穿透、治愈继承者的净化——所有攻击都对陈老板无效。
“七种能量相生相克，这是图腾的基础法则。”陈老板漫步在装置周围，像教授在课堂上讲解般从容，“但你们知道吗？在七种能量之上，还有一种更古老、更本质的力量——虚无。它不是第八种能量，而是所有能量的反面，是开始也是终结。”
江羽突然明白了：“你在使用虚无之力？”
“聪明。”陈老板赞许地点头，“当年无面人的错误在于，他试图集齐七种能量来唤醒图腾。但他不明白，真正的力量不在于聚集，而在于回归本源。”
他伸出手，掌心浮现出一团不断旋转的黑暗：“能量图腾给予，而虚无…收回。”
随着他的话语，那七个被绑着的继承者同时发出痛苦的呻吟，他们体内的能量正以肉眼可见的速度被抽取，通过那些暗色管道汇入中央的装置。
“你不能这样做！”林悦喊道，“这会杀了他们！”
陈老板的表情毫无波动：“进化需要牺牲。当虚无完全觉醒，所有能量将重归一体，世界将回到最初的纯净状态。没有冲突，没有痛苦，没有…差异。”
江羽闭上眼睛，全力感知陈老板的能量结构。在他的能量视觉中，陈老板不再是一个完整的人形，而是一个由无数暗色丝线编织成的空洞，不断吞噬着周围的一切能量。
但在这个空洞的中心，江羽感觉到了一丝微弱但熟悉的波动——那是陈老板原本的能量特征，被虚无之力压制但尚未完全消失。
“大家，把能量传给我！”江羽突然喊道，“全部七种，现在！”
其他继承者虽然疑惑，但毫不犹豫地照做。七种不同颜色的能量流汇聚到江羽身上，他引导着它们形成一个旋转的能量旋涡。
陈老板第一次露出了惊讶的表情：“你不可能…这太危险了！”
“你教我的，陈老板。”江羽的声音因痛苦而颤抖，“真正的力量在于平衡。”
他将七种能量强行融合，产生的不是更强大的能量，而是一种奇特的“空无”——不是虚无的吞噬，而是一种包容万有的寂静。
当这股力量与陈老板的虚无之力碰撞时，没有爆炸，没有闪光，只有一片绝对的宁静。暗色屏障像阳光下的冰雪般消融，中央装置停止运转，那七个被绑着的继承者软倒在椅子上，但至少保住了性命。
陈老板踉跄后退，他身上的暗色能量开始不稳定地波动。
“不可能…你怎么会掌握‘混沌平衡’…”他难以置信地喃喃道，“这是连创始守护者都未能达到的境界…”
江羽也单膝跪地，刚才的融合几乎耗尽了他全部的能量。但他强撑着站起来，走向陈老板。
“告诉我，为什么？你曾是守护者中最受尊敬的长者之一。”
陈老板的表情扭曲，年轻与老迈的特征在他脸上交替出现：“我看到了未来，江羽。能量觉醒不是祝福，而是灾难的开端。不同能力的人类会分裂、战争，最终毁灭彼此。唯一的解决方法就是在一切开始前结束它。”
他的身体开始变得透明，暗色能量正从他体内流失：“但我失败了…现在，只能由你们来面对那个未来了…”
随着最后一句话，陈老板彻底消散，只留下那件空荡荡的衣服和仍在运转但逐渐慢下来的装置。
周扬立即上前检查那七位受害者，而林悦则扶住几乎虚脱的江羽。
“他说的是什么未来？”林悦担忧地问。
江羽摇头，目光落在那个仍在微微发光的装置上。在它的核心，他感觉到一种熟悉的能量波动——与图腾同源，但被扭曲、污染。
“我不知道。”他轻声说，“但我有种感觉，这仅仅是开始。”
在地下室的角落里，没人注意到，一块小小的黑色晶体正在发出微弱的脉冲，将刚才发生的一切传输到某个遥远的地方。
而在世界的另一端，一个身影站在高楼的顶层，看着手中接收到的数据，嘴角浮现出一丝冷笑。
“混沌平衡…有趣。”