叩，叩。
敲门声在死寂的地下室里，宛如重锤敲击在每个人的神经上。
大老爹鲍勃和瘦猴的身体同时一僵，目光猛地射向那扇厚重的合金门。
站在门边，一个如铁塔般壮硕的保镖，肌肉瞬间绷紧，手已经无声无息地按在了腰间的大口径手枪上。他侧过身，通过门上的全息可视屏幕，看向门外。
屏幕上，一个瘦小的身影正在焦躁地来回踱步，像是一只被困在笼子里的老鼠。那是个看起来不过十二三岁的男孩，穿着不合身的破旧外套，脸上脏兮兮的，但一双眼睛却在阴暗的走廊里亮得惊人，透着一股与年龄不符的机灵。
“老板，是小耗子。”铁塔保镖确认了身份，回头低声报告，语气中紧绷的戒备稍稍松懈。
小耗子。
大老爹麾下最精明的一只“小老鼠”，也是瘦猴手下最得力的王牌。他能钻进任何一个不为人知的角落，带回最有价值的情报。
“让他进来。”鲍勃不耐烦地挥了挥他那肥硕的手掌。
保镖按下按钮，厚重的合金门发出一声沉闷的液压声，缓缓向内滑开。
一道黑影，带着一股雨夜的湿冷气味，像一阵风似的蹿了进来。
小耗子一冲进这干燥恒温的地下室，看到瘦猴和满脸阴沉得能滴出水来的大老爹，差点被昂贵的地毯绊倒。他站稳后，顾不上喘匀气，就急切地开口。
“猴……猴儿哥！老爹！我……我找到那个人的情报了！”
“什么？！”
前一秒还像一滩烂泥般瘫在老板椅上的大老爹，听到这话，猛地从椅子上弹了起来。他那肥胖的身躯爆发出与体型完全不符的敏捷，连带着椅子都发出了一声痛苦的尖叫。
“快说！是什么情报？！”他一把推开面前的全息光幕，三步并作两步冲到小耗子面前，声音因为过度的激动而显得有些尖利变调。
瘦猴也是一脸狂喜，连忙扶住摇摇晃晃的小耗子：“耗子，不急，喘口气慢慢说，到底发现了什么？”
小耗子胸口剧烈地起伏，他贪婪地呼吸了几口干燥的空气，强行平复下心跳，然后用极快的语速，但异常清晰的吐词说道：“目前道上还没有人知道那个屠杀清道夫的家伙是谁，长什么样。只知道……只知道大家都叫他‘夜魔’！”
“夜魔？”大老爹咀嚼着这个名字，眉头拧成了一个疙瘩，“我他妈要的是信息！不是这种街头巷尾的破烂外号！”
他刚要发作，觉得小耗子是在拿这种不痛不痒的垃圾消息糊弄他。
可小耗子接下来的动作，却让他把到了嘴边的咆哮硬生生咽了回去。
只见小耗子像是献上祭品一般，无比珍重地从自己破旧的外套内袋里，掏出了一个用脏兮兮的破布层层包裹的东西。
他将布一层，一层地打开。
一枚古朴的金色钱币，静静地躺在他的掌心，出现在众人眼前。
“这是什么玩意儿？”瘦猴好奇地凑了过去，伸头张望着。
小耗子没有理他，而是恭敬地将金币递给了大老爹，飞快地解释道：“这是我从城西罐头厂那边，最新发现的清道夫屠宰场找到的。那帮FCPD的条子还在外面拉警戒线，跟没头苍蝇一样乱转。我趁他们不注意，从排污管道溜进去的。我觉得……这东西，肯定跟那个‘夜魔’有关！”
大老爹一把将那枚金币抓了过来。
金币入手，是一种出乎意料的沉重感，压得他肥厚的掌心微微一沉。
它并非是那种亮闪闪的俗气黄金，而是一种呈现出“冷香槟金”色泽的奇特合金，金中带着一丝若有若无的青灰，表面像是经过了特殊的工艺处理，散发着一种历经岁月沉淀的古老气息。
金币的正面，中央浮雕着一只怒目圆睁的雄狮，象征着力量与权威，外圈环绕着一行他从未见过的拉丁文铭文——“ENS CAUSA SUI”。
他翻过金币。
背面，则是一只展翅的鹰爪紧握着一把利剑，下方同样刻着拉丁文——“EX UNITAE VIRES”，而在整个图案的边缘，环绕着一串清晰的英文单词——“CONTINENTAL HOTEL”。
大老爹鲍勃，作为下宿区最大的情报贩子，见多识广。自由城里流通的各种货币，无论是官方的信用点，还是黑市流通的黑金，甚至是某些大型帮派内部使用的代币，他都了如指掌。
但他可以对自己那一百五十公斤的体重发誓，自己从未见过，也从未听说过这种诡异的金币！
它的设计风格，充满了古典和神秘主义的色彩，与这个充斥着霓虹、义体和合成蛋白的赛博朋克世界，显得那么格格不入。
“Continental Hotel……大陆酒店？”
大老爹用他肥硕的手指，反复摩挲着金币上冰冷坚硬的浮雕，嘴里下意识地喃喃自语。
他的大脑，那个储存着整个下宿区所有秘密和情报的数据库，正在以最高权限飞速运转。
检索……
匹配……
然而，结果是一片空白。
自由城，根本没有一家酒店叫这个名字！
那个“夜魔”，在屠杀了数十名清道夫之后，不留下任何弹壳，不留下任何踪迹，却偏偏在现场，留下这么一枚奇特的金币。
这到底是什么意思？
是一种宣告？还是某种身份的象征？
又或者……是某个他闻所未闻的可怕组织的信物？
无数的可能性在他脑中炸开，却又像烟花一样迅速熄灭，没有一个能让他抓住头绪。这种情报网络彻底失效，一切都无法掌控的感觉，让他心中那股名为恐惧的寒意，越发浓烈。
他永远都不会明白。
这枚让他百思不得其解的金币，其实只是林恩为了让“高台桌”和“大陆酒店”的登场，更具仪式感和神秘感，而特意从系统商店里兑换出来的，一件微不足道的道具。
约翰·威克，只是遵从指令，将它留在了其中一处屠杀现场。
目的，就是为了给“高台桌”这个虚构的组织，铺上一层最坚实，也最神秘的面纱。
就连“夜魔”这个外号，也是林恩通过系统，在约翰·威克行动时，利用一些细微的心理暗示和环境引导，让那些被吓破了胆的幸存者们，“自发地”创造并传播出去的。
这一切，都是为了启动那个A级道具——【势力构建器】的第二项，也是最核心的功能。
【世界观嵌入】！
通过一枚金币，一个外号，一场场血腥高效的屠杀，将“高台桌”这个本不存在于世的概念，如同一颗信息的种子，悄无声息地植入自由城的集体潜意识之中。
让它以流言、传说、网络怪谈的形式，在这个世界的底层逻辑中，野蛮地生根发芽！
最终，当“高台桌”真正君临这座城市时，所有人的反应都不会是“这是什么？”，而将会是——
“操！传说是真的！”
而此刻。
大老爹鲍勃，这位下宿区的情报之王，正死死地捏着那枚金币，抓耳挠腮，冷汗直流。
他，已经成为了林恩这盘惊天大棋上，第一个被牵着鼻子走，却又自以为抓住了线索的棋子。