连续几天的激烈攻防，使得第七十四军的防线如同被反复锻打的铁块，虽然布满了伤痕，却也变得更加凝实。俞济时推行的那些“细枝末节”的改进，开始在残酷的消耗战中显现出效果。
加深、加固并增加了防炮洞和拐角的交通壕，使得士兵们在鬼子炮击时的生存率有所提升。虽然依旧无法完全抵御重炮的直接命中，但至少减少了破片和冲击波的杀伤范围。士兵们蜷缩在相对安全的防炮洞里，听着外面地动山摇的爆炸，感受着泥土簌簌落下，心中对那位醒来后似乎变得“不太一样”的军座，多了一丝说不清道不明的信赖。
集中使用的机枪火力点，不再是鬼子步兵可以轻易拔除的目标。它们往往被设置在经过巧妙伪装和强化的工事内，射界开阔，并且有预备阵地。当鬼子的“猪突冲锋”接近时，交叉的火舌会突然从意想不到的角度喷出，将冲锋队形割裂。而那几个由张铁柱亲自挑选、并用有限弹药“喂”出来的特等射手（俞济时暂时称之为“冷枪组”），也开始零星地取得战果。他们潜伏在阵地前沿的弹坑或废墟里，用中正式步枪或者缴获的三八式，耐心地寻找着有价值的目标——挥舞军刀的鬼子小队长、操作掷弹筒的兵曹、甚至是偶尔露出身影的炮兵观察员。虽然每个冷枪组一天可能只开一两枪，但那种不知会从何处射来的精准子弹，给鬼子基层军官和技术兵种造成了不小的心理压力，一定程度上干扰了其进攻组织。
然而，实力的差距并非靠战术微调就能完全弥补。小鬼子的炮火依旧占据绝对优势，他们的步兵单兵素质和班组协同战术也明显高出一筹。第七十四军的伤亡数字仍在不断攀升，各团、营的建制被打乱又重组，许多连排长牺牲，只能由老兵或者军士火线代理。
俞济时几乎将所有时间都投入到了指挥和巡视中。他强迫自己适应这种高强度的压力，适应空气中弥漫的血腥和硝烟，适应耳边不断传来的伤亡报告。他脸上的稚气（属于原来那个现代青年的）在快速褪去，取而代之的是一种混合着疲惫、坚毅和冷峻的神情。他学会了在炮声中分辨出不同口径火炮的落点，学会了从地图上的符号推演战场态势，也学会了在面对各级军官时，用最简洁有力的语言下达命令。
这天下午，鬼子的进攻稍歇，战场出现了难得的短暂宁静。俞济时在张铁柱和几名警卫的护卫下，再次来到了压力最大的58师174旅防线，这里由348团和347团共同防守，面对的是片野联队主力的反复冲击。
他首先见到了348团团长陆胜。短短几天，陆胜仿佛苍老了十岁，眼窝深陷，胡子拉碴，但眼神里的那团火却燃烧得更加炽烈。他向俞济时汇报了部队的现状：全团还能战斗的人员已经不足八百，弹药，尤其是手榴弹和迫击炮弹消耗巨大，急需补充。
“军座，您看，”陆胜指着阵地前方一片焦土，“鬼子每次进攻前，都用炮火犁一遍，我们的表面工事基本都被摧毁了。现在全靠弟兄们躲在交通壕和防炮洞里，等炮火延伸，再冲出来占领射击位置。可就是这样，每次鬼子的步兵冲到跟前，我们还是得靠手榴弹和刺刀才能把他们打下去。”
俞济时沉默地看着那片被炸得松软、几乎看不到任何完整植被的土地，点了点头。他注意到阵地上的士兵们，虽然疲惫，但眼神不再像最初那样带着绝望和麻木，而是多了一种习惯性的警惕和一种被战火磨砺出的凶狠。
“你们打得很好，非常顽强。”俞济时肯定道，“工事的改进起到了作用，冷枪组也报告说你们提供了很好的掩护和指示。弹药的问题，我已经催促孙团长了，最迟今晚会给你们送上来一批。现在，带我去看看伤员安置的地方。”
在阵地后方一个相对安全的洼地，利用自然坡坎和简单加固的猫耳洞，设立了团里的临时救护所。条件极其简陋，空气中弥漫着浓重的血腥味和消毒药水（主要是珍贵的磺胺粉稀释液和烧开的盐水）的味道。几名医护兵忙碌地穿梭其间，为伤员进行包扎、固定，甚至进行一些简单的清创手术。
野战医院院长苏婉清也在这里，她挽着袖子，手上沾满了血污，正亲自为一个腹部中弹的士兵处理伤口。她的脸色苍白，但动作稳定而迅速。
看到俞济时过来，苏婉清只是抬头看了一眼，点了点头，便又继续投入到抢救中。俞济时没有打扰她，只是默默地站在一旁观看。他看到那些缺胳膊少腿、浑身缠满绷带的年轻士兵，听到他们因剧痛而发出的压抑呻吟，心脏再次像被针扎一样刺痛。这就是战争的代价，活生生的，血淋淋的。
“苏院长，这里最多能容纳多少伤员？药品还够支撑多久？”等到苏婉清暂时忙完一段落，俞济时才上前低声询问。
苏婉清用胳膊擦了擦额头的汗水，声音带着疲惫的沙哑：“回军座，这里最多只能临时处置一百多名重伤员，条件太差，很多需要手术的只能简单处理后尽快后送。药品……磺胺已经快用完了，主要是用来控制感染，止血粉和绷带也严重不足。很多伤员……其实伤不算太重，但因为感染或者失血过多……”她没有说下去，但眼神里的无奈和悲痛说明了一切。
俞济时紧皱着眉头。医疗资源的匮乏，是这个时代中国军队普遍面临的难题，他暂时也没有太好的办法。“我知道了。我会再想办法从上面争取一些药品。你们辛苦了，尽最大努力抢救每一个弟兄。”
离开348团阵地，俞济时又去了相邻的347团。团长程智的情况比陆胜稍好，但同样损失惨重。在视察347团一处前沿机枪阵地时，俞济时发现了一个细节：这处设置在小高地反斜面的重机枪阵地，构筑得相当巧妙，不仅射界良好，而且利用地形和植被进行了很好的伪装，阵地前还有设置了绊索的手榴弹作为简易警报装置。
“这个机枪阵地是谁负责构筑的？”俞济时问道。
程智立刻叫来了一个脸上还带着稚气，但眼神沉稳的年轻中尉：“报告军座，是我团二营一连三排排长，赵大河。”
俞济时看着这个名叫赵大河的年轻军官，印象中似乎是51师151旅直属营的营长，看来是同名同姓，或者是资料记录有误？他暂时压下疑问，问道：“赵排长，这个阵地是你设计的？”
赵大河立正敬礼，声音洪亮：“报告军座！是卑职和排里的弟兄们一起弄的！我们排里有个弟兄以前是猎户，最会利用地形打埋伏，我就让他帮着看了地方。这反斜面，鬼子的直射炮火不容易打到，又能控制前面那片开阔地。伪装是跟军座您上次下令推广的方法学的，用树枝和草皮盖着。”
俞济时点了点头，眼中露出一丝赞许。这个赵大河，是个肯动脑子的人。“很好！懂得利用地形，懂得动脑筋，这才是我们七十四军需要的军官！程团长，这个阵地可以作为范例，在你们团，甚至全旅推广。”
“是！军座！”程智连忙答应，看向赵大河的目光也多了几分欣赏。
赵大河激动地脸色泛红，大声道：“谢军座！卑职一定多想办法，多杀鬼子！”
这个小插曲，让俞济时的心情稍微好了一些。他看到了这支部队在血火中成长的潜力，看到了基层官兵中蕴含的智慧和勇气。他需要做的，就是引导和激发这种潜力。
回到军部时，已是傍晚。参谋长陈式正迎了上来，脸色有些凝重：“军座，51师王耀武师长来了，正在里面等您。”
俞济时心中一凛。王耀武，这可是七十四军的另一根台柱子，也是国军中著名的悍将。自己这个军长，资历上并不比王耀武深多少，而且第七十四军初建，两个师之间的磨合至关重要。
走进指挥部，就看到一个身材敦实、面容刚毅、同样穿着沾满尘土军装的中年军官正站在地图前，正是第51师师长王耀武。
“佐民兄（王耀武表字），你怎么亲自过来了？前沿情况如何？”俞济时主动开口，语气尽量平和。
王耀武转过身，脸上没有什么表情，只是抬手敬了个礼：“军座。我部151旅周志道那边压力也不小，鬼子第9师团一部配合片野联队，一直在试图迂回我侧翼。不过暂时还能顶住。我过来，是想和军座商讨一下下一步的作战计划，以及……部队的伤亡和补充问题。”
俞济时请王耀武坐下，让参谋倒了水。他知道，王耀武亲自前来，绝不仅仅是商讨作战计划那么简单。部队伤亡惨重，补充兵员和弹药装备是当务之急，但资源有限，如何分配，必然涉及到两个师之间的利益。
“佐民兄有何高见？”俞济时没有绕圈子，直接问道。
王耀武喝了口水，沉声道：“军座，淞沪战局如此，委座和战区长官部的意思是持久消耗，拖住鬼子。但我们七十四军是新编部队，底子薄，经不起长时间这样消耗。我51师自开战以来，伤亡已近三成，尤其是基层军官，损失很大。弹药，特别是炮弹和手榴弹，也所剩无几。我听说，军座之前优先给58师补充了一批手榴弹？”
话语中，带着一丝不易察觉的质问。显然，俞济时之前因为58师防线压力更大，在资源调配上的倾斜，引起了王耀武的不满。虽然同属一军，但派系和山头的影响在这个时代根深蒂固。
俞济时心中明了，这是对他这个军长权威和协调能力的考验。他面色不变，平静地说道：“佐民兄，情况确实如此。前几天，58师174旅正面是片野联队的主攻方向，防线岌岌可危，我不得不优先确保主要防御方向的稳定。否则，一旦被突破，你51师的侧翼也将暴露。这一点，希望你能理解。”
他顿了顿，观察了一下王耀武的神色，继续道：“至于伤亡和补充，我已经向战区顾长官和集团军张总司令多次发电，陈述我七十四军的困难，请求补充兵员和弹药。但目前各部都困难，补充缓慢。我们只能内部挖潜。”
“内部挖潜？”王耀武眉头微皱。
“对。”俞济时站起身，走到地图前，“第一，整合现有兵力。将伤亡过大的团、营进行合并，保留骨干，充实建制相对完整的部队。第二，提拔战斗经验丰富的老兵和军士，火线代理军官。第三，也是我找你来要商量的事情，我们两个师，能否建立一支军直属的预备队？由军部直接掌握，用于关键区域的增援和反击。兵员可以从各师暂时富余（相对而言）的部队中抽调，或者将一些损伤较大的直属分队合并。”
建立军直属预备队，这意味着要将一部分兵力从师一级剥离出来，由军部直接指挥。这在某种程度上，会削弱师长们的权力。王耀武目光闪烁，没有立刻回答。
俞济时知道他的顾虑，补充道：“这支预备队，并非永久脱离原建制，只是在战役期间由军部统一调配。其指挥官，可以由我们共同商议任命，兵员补充和后勤保障，军部也会优先考虑。佐民兄，如今战况激烈，我们必须集中力量，形成拳头，才能在关键时刻给鬼子致命一击，或者堵住漏洞。各自为战，容易被鬼子逐个击破。”
王耀武沉默了片刻，似乎在权衡利弊。俞济时提出的理由确实符合当前战局，而且姿态也放得较低，是“商量”而非命令。他抬头看着俞济时，感觉这位比自己还年轻几岁的军座，身上有一种不同于以往的气质，更加沉稳，也更有一种……说不清的掌控欲。
“军座所言有理。”王耀武终于开口，“如今形势，确需集中使用兵力。组建军直属预备队，我原则上同意。不过，兵员抽调比例和指挥官人选，需要仔细斟酌。”
见王耀武松口，俞济时心中稍稍安定。这就是一个进步。“这是自然。具体细节，我们可以让陈参谋长和你们师的刘参谋长共同拟定一个方案。另外，关于弹药分配，我决定，从下一批补充到来的物资中，优先保障你51师151旅的防御所需，尤其是他们面对鬼子迂回的方向，绝不能有失。”
俞济时的这个承诺，算是给了王耀武一个台阶，也显示了他作为军长，并非一味偏袒58师。王耀武的脸色缓和了不少，点了点头：“多谢军座。我回去后，会督促周志道，务必守住侧翼。”
送走王耀武后，俞济时揉了揉发胀的太阳穴。处理内部的人际关系和资源分配，有时候比面对鬼子进攻还要耗费心神。但他知道，这是必经之路。只有将第七十四军真正拧成一股绳，才能发挥出最大的战斗力。
夜里，小鬼子的骚扰性炮击依旧断续进行。俞济时没有休息，他伏在案头，借着昏暗的煤油灯，亲自起草一份给第三战区司令长官顾祝同的电报。电报中，他详细汇报了第七十四军连日来的战果和巨大伤亡，再次强烈请求补充兵员、武器弹药，特别是重机枪、迫击炮和药品。他用词恳切而又不失强硬，强调了第七十四军作为新锐王牌，在淞沪战场上的重要作用和面临的严峻形势，暗示若无及时补充，恐难以为继。
他知道，这种“叫苦”的电报可能会引起上峰的不快，但他必须为这支军队争取生存下去的资源。写完电报，他又找来副参谋长李瀚卿，询问关于那个347团的排长赵大河的情况。
“军座，我查了一下，51师确实有个直属营营长叫赵大河，是周志道旅长手下的人。347团这个赵大河，是另外一个，黄埔武汉分校毕业，分配到58师时间不长，打仗很勇敢，也爱动脑子。”李瀚卿回答道。
“嗯。”俞济时记下了这个名字。他需要更多像赵大河这样既有勇气又有智慧的基层军官。“通知下去，明天上午，召集各师团级以上军官，召开作战总结会议。我们要总结这几天的经验教训，进一步完善战术和工事构筑。另外，把赵大河排构筑的那个机枪阵地作为优秀案例，让工兵营派人去实地测绘，画出详图，下发各部队参考学习。”
“是，军座！”李瀚卿领命而去。
俞济时走到掩体门口，望着外面漆黑的夜空，只有远处天际偶尔被炮火映红。淞沪会战还在继续，更大的考验还在后面。但他的内心，却比刚醒来时更加坚定。他正在一步步地学习如何当好一个军长，如何带领这支军队在绝境中求生，在战火中壮大。
他知道，历史的车轮不会轻易改变，但他至少要带着更多的弟兄，杀出这片炼狱，让“抗日铁军”的威名，提前响彻在这片饱受蹂躏的土地上空。他的路，还很长。