第二天一大早，天刚蒙蒙亮，急促的敲门声就把许伍佰从睡梦中惊醒。
他慵懒地披上棉袄，趿拉着鞋打开门，一股寒气扑面而来。
门外站着的是大哥许伍德，头上、肩上都落着一层白霜，脸上却激动得泛着红光，咧着嘴，笑得牙不见眼。
“哥？你这……一大清早的，昨晚又没睡？”
许伍佰打了个哈欠，侧身让浑身冒着寒气的大哥进屋。
许伍德搓着手，兴奋地跟进屋，声音都带着颤音：
“你小子！结婚这么大的事儿，你怎么能不声不响的？
昨天大茂回去告诉我，我才知道！
爹娘走的时候，千叮万嘱让我一定帮你张罗好婚事，你看看你，啥也不跟哥说！”
说着，他从旧棉袄的内兜里小心翼翼地掏出一叠厚厚的钞票，塞到许伍佰手里，
压低声音，带着几分得意与神秘：
“喏，拿着！昨天晚上，三姨太（谭雅丽）特意把我叫去，又塞了两百块钱！
说是她自己添了一百，娄老板那边也知道了，默许的！
这次咱们许家，必须得给你大办！不能丢了娄家的面子！”
许伍佰捏着那叠还带着许伍德体温的票子，心里明镜似的。
什么娄老板默许，多半是谭雅丽自己掏的腰包，假借娄振华的名头，既显得重视，又能堵住悠悠之口。
这娘们儿，办事倒是周全。
他笑了笑，把钱推了回去：“哥，你的心意我领了。但这酒席，我看还是别大办了。简单点好。”
许伍德一愣：“为啥？这可是大喜事！三姨太都发话了……”
许伍佰打断他，语气带着几分认真：
“哥，你想想，现在轧钢厂不姓娄了，是公家的了。
咱们现在都是给公家做事的人，太张扬了影响不好。
娄老板现在做事，不也是前怕狼后怕虎的？树大招风啊。”
提到娄振华，许伍德像是被戳到了什么，脸上的兴奋劲儿褪去不少，叹了口气，一屁股坐在炕沿上：
“唉，你说的是。昨儿个晚上，我还在娄公馆给几位城里有头有脸的老板放内部电影呢，你猜怎么着？
席间有人悄悄议论，说想……想跑路呢！”
他凑近许伍佰，声音压得更低，带着点愤懑和不解：
“现在这四九城的商会，百草堂合营了，咱娄氏轧钢厂也带头合营了，人人都夸娄老板有高人指点，识时务。
可我看那些老板，一个个都人心惶惶的。
世风日下咯……这往后，还不知道是啥光景。”
许伍佰看着大哥那副怨天尤人、对旧时代充满眷恋的样子，心里有些无奈，却也不好点破。
这年头，像许伍德这样依附于资本家、思想一时转不过弯来的人太多了。
他作为潜伏者，更需要观察和引导。
“行了，哥，别想那么多了。大势所趋，个人能有什么办法？”
许伍佰拍了拍许伍德的肩膀，
“这钱，你还是留着吧。大茂那小子治病的药不便宜，后续还得花不少。
等星期天我把秦淮茹接回来，安顿下来再说别的。
你折腾了一晚上，赶紧回去歇着吧。”
许伍德见弟弟态度坚决，又说得在理，只好把钱重新揣回兜里，悻悻地站起身：
“那……那成吧。听你的。不过接新媳妇这事儿，哥一定得陪你去！
不能让你一个人去，显得咱老许家没人！”
“唉，这事儿我熟，你忙你的就行。”许伍佰把大哥送到门口。
看着许伍德缩着脖子、踏着晨霜离开的背影，许伍佰关上门，脸上的慵懒一扫而空。
许伍佰打发走大哥，收拾利索，便溜溜达达往轧钢厂走去。
刚到厂门口，他就察觉到了明显的变化。
原先那块气派的“娄氏轧钢厂”铜招牌不见了，
取而代之的是一块新刷了白漆的木牌子，
上面用遒劲的红色字体写着“第三轧钢厂”。
门口保卫室的值班人员也换了面孔，是几个穿着崭新军装、站姿笔挺的解放军战士，
神情严肃地检查着进出人员的证件。
“许大夫，早啊！”一个熟悉的声音传来。
许伍佰转头一看，是肖平。
肖平年纪不大，二十出头，原是华北军区66军某连的连长，为人机敏干练。
北平和平解放后，部分野战军部队转为公安部队，参与城市军管，
肖平就被安排到了这一片的军管会，
因为许伍佰经常需要进出军管会和公安部门办理一些医务相关的备案手续，两人一来二去就熟了。
“肖连长，你可以啊！”
许伍佰笑着迎上去，指了指焕然一新的厂门和威严的守卫，
“这阵势，以后你就是这轧钢厂的保卫科科长了？”
肖平嘿嘿一笑，露出一口白牙，习惯性地压了压帽檐：
“嗐，组织安排的，革命工作一块砖，哪里需要哪里搬。
我这大老粗，初来乍到，以后厂里医务这一块，还得许大夫您多多指教。”
他说着，看似随意地靠近一步，借着递烟的动作，声音压得极低，几乎只有两人能听见：
“朱主任托我递个话，下周一晚上，老地方见。”
许伍佰眼神微微一凝，随即恢复正常，自然地接过烟，
就着肖平划着的火柴点上，吸了一口，同样低声回道：
“得嘞！放心，准到。”
他拍了拍肖平结实的肩膀，语气轻松，
“以后就是一个锅里搅马勺的弟兄了，有事随时到医务室找我。”
“一定一定！”肖平会意地点头，随即挺直腰板，恢复了一本正经的军人姿态，朝着厂内走去。
许伍佰看着肖平的背影，又瞥了一眼那些陌生的解放军战士，心里清楚，
轧钢厂乃至整个四九城的天地，是真的彻底变了。
娄振华的时代已经翻篇，现在是新的规则和秩序。
而“朱主任”的召见，往往意味着有重要的任务或情报。
他深吸一口寒冷的空气，将烟头掐灭，整了整身上的棉袄，迈步向医务室走去。
脸上又挂起了那副人畜无害、略带散漫的笑容。