所谓的“钟石脉”，并非人工开凿的隧道，而是山体内部天然形成的、由那种特殊共鸣矿石构成的裂隙和洞穴系统。一踏入其中，外界的一切声音仿佛被瞬间隔绝，取而代之的是一种无处不在的、低沉的嗡鸣。这嗡鸣并非噪音，它仿佛拥有生命，如同大地的心跳，规律而有力。暗金色的岩壁在黑暗中自行发出微光，勉强照亮前路。
阿木打头，他显然并非第一次进入这里，脚步轻捷，如同熟悉自家后院。他时而侧耳倾听岩壁的声音，时而用手触摸岩石的温度和振动，以此判断方向。
“跟着我，别碰旁边的石头，有些地方很脆。”阿木低声提醒，他的声音在封闭的空间里产生奇异的回响。
林渊紧跟其后，努力记录着路径和周围的地质特征，职业病使然。年长的李琟则全力展开感知，与这古老的地脉建立连接。她发现，只要将自己的精神频率调整到与这大地嗡鸣同步，前路就变得异常清晰，甚至能隐约“听”到远方城市中心那个能量漩涡的召唤，如同黑暗中的灯塔。她将这种同步的感觉通过共鸣分享给年轻的自己，帮助她适应这奇异的环境。
年轻的李琟紧握着年长自己的手，初时的紧张逐渐被新奇和一种莫名的归属感取代。她发现自己的听觉在这里变得异常敏锐，甚至能分辨出不同区段岩壁嗡鸣的细微差异，仿佛在倾听一首宏大的、由大地谱写的乐章。
路途比想象中更加艰难。有些地段需要匍匐爬过狭窄的缝隙，有些则需要攀爬湿滑的岩壁。地下的空气潮湿而冰冷，带着浓郁的矿物质气息。但奇妙的是，随着他们不断深入，疲惫感似乎被那持续的共鸣所驱散，取而代之的是一种越来越强的能量感。
年长的李琟能感觉到，他们并非直线前进，而是在沿着一个巨大的、螺旋向下的路径移动。这条“钟石脉”，仿佛直接连接着苍云山的心脏与城市地下的根基。她甚至产生了一种错觉，他们不是在走向城市，而是在深入时间的脉络。
不知过了多久，前方出现了微弱的光亮，并且传来了隐约的、熟悉的城市噪音——车辆声、人声，虽然模糊，但确定无疑。他们接近终点了！
出口隐藏在一个废弃防空洞的深处，被茂密的藤蔓遮掩。拨开藤蔓，午后的阳光刺得人睁不开眼。他们赫然发现，自己已经身处城市公园的小山包内部，远处就是车水马龙的大街。从苍云山到城市中心，他们只用了几小时，而正常行车至少需要大半天！
“我们到了！”阿木兴奋地说，脸上带着完成使命的骄傲。
但年长的李琟和林渊却丝毫不敢放松。他们警惕地观察四周。公园里看起来一切如常，但李琟敏锐的听觉立刻捕捉到了不和谐音——远处空中有直升机在盘旋，并非警用或医疗救援的型号；几个看似散步的人，步伐和眼神都过于警惕；一种无形的、压抑的能量场笼罩着这片区域，尤其是钟楼遗址的方向。
“清道夫已经布控了。”林渊压低声音，“他们在守株待兔。”
年长的李琟看了一眼手机——没有信号，显然通讯被屏蔽或干扰了。她尝试感知小雅和陈爷爷的位置，但那股压抑的能量场严重干扰了她的能力，只能勉强确定他们应该还在城市里，但状态不明。
最大的问题是，如何突破封锁，抵达钟楼遗址正下方的“门”？至日子夜正在一分一秒地逼近。
“我们不能硬闯。”年长的李琟冷静分析，“我们需要分散他们的注意力，同时找到一条不被察觉的路径。”
她将目光投向脚下。既然“钟石脉”能通到这里，那么城市地下，是否也存在着类似的、由古老地质结构形成的能量通道，可以直通钟楼地基？
她再次将手按在公园的泥土和岩石上，闭上眼睛，将感知向城市地下延伸。
起初是一片混沌——纵横交错的管道、地铁隧道、地基、各种电缆形成的电磁噪音。但当她将频率调整到与大地共鸣同步时，一条极其微弱、但确实存在的“光脉”在地下的杂乱干扰中显现出来！它如同一条潜行的暗河，蜿蜒穿行在城市的地下基础设施之间，最终通向那个能量漩涡的中心！
这条“光脉”的振动频率，与苍云山的钟石脉同源，但微弱得多，仿佛随时会断流。是了！这就是城市地下的“钟石脉”残余！虽然被现代建筑层层覆盖、削弱，但它依然存在！
“地下有路！”年长的李琟睁开眼睛，指向某个方向，“跟我来！”
他们利用公园的树林和地形作为掩护，快速移动。年长的李琟凭借对地下“光脉”的感应，引导着队伍。他们需要找到一个入口，一个能进入城市地下空间，并且连接那条微弱能量脉动的入口。
最终，他们在一个偏僻的、标识着“市政维修，禁止入内”的锈蚀铁盖前停下。盖子上满是灰尘，似乎很久没人打开过了。
“下面可能是旧的综合管廊或者防空洞。”林渊判断。
没有犹豫，阿木和林渊合力撬开了沉重的铁盖，一股带着霉味和凉气的风从下方涌出。一道锈迹斑斑的铁梯通向黑暗。
就在这时，公园的广播系统突然响起了一个冷静而威严的声音，透过压抑的能量场，清晰地传遍了整个区域：
“李琟，林渊。我知道你们已经到了。停止无谓的抵抗。”
是郑维明的声音！他果然在这里坐镇！
“时间之环的开启是危险的，会导致不可控的变量积累，最终引发时空崩溃。‘静止’才是唯一的出路。交出钥匙，我们可以保证你们的安全，并给你们一个在静止时空中的容身之处。”
声音充满了蛊惑性，但更多的是不容置疑的掌控力。
“他在拖延时间，也是在施加心理压力。”林渊低声道。
年长的李琟没有理会广播。她看了一眼年轻的自己，又看了看阿木和林渊。
“我们走。”
她率先沿着铁梯，向下爬去。黑暗和未知，也好过在上面成为瓮中之鳖。而且，她相信脚下那条微弱的“光脉”，会指引他们到达终点。
上方，广播的声音还在继续，但已经变得模糊。下方，是城市冰冷的地下迷宫，以及那条通往时间之谜尽头的、最后的共鸣之路。
至日子夜，即将来临。