“王室巧思院”的成立和林凡被破格提拔为院判的消息，如同在平静（只是表面）的王都投下又一颗石子，激起的涟漪比之前几次更为剧烈。这一次，争议从宫廷传闻和市井八卦，直接摆上了朝堂的台面。
几日后的例行朝会上，当内务府官员例行公事地汇报完巧思院初建，申请调拨下一季度物资时，一位穿着极其古板、繁复礼袍，头发梳得一丝不苟的老女官，手持玉笏，迈着方步走出了文官队列。
正是之前质疑过林凡的那位，礼部尚书，严苛·古板夫人。
“陛下！老臣有本奏！”她的声音如同她的姓氏一样，带着不容置疑的僵硬，“臣弹劾新任‘王室巧思院判’林凡，其人所学所为，皆是奇技淫巧，蛊惑公主，扰乱宫闱，更意图以卑贱之技，玷污军国大事！长此以往，必将动摇国本，败坏世风！恳请陛下明察，即刻裁撤巧思院，将林凡逐出王都，以正视听！”
一番言辞激烈的控诉，如同冷水滴入滚油，瞬间让肃静的朝堂响起一片嗡嗡的议论声。不少保守派的官员纷纷点头附和，看向武将队列中二公主烈焰·钢心的目光也带着不满——毕竟，林凡的“辣椒”和“提神液”正是通过她进入了军方视野。
烈焰·钢心眉头一拧，正要出列反驳，却有人比她更快。
“严苛尚书此言差矣！”一位站在文官队列中游、气质相对干练的中年女官站了出来，她是工部侍郎，务实·高效女士。“林顾问之‘巧思’，或与常道不同，然其省力工具，可提升工匠效率；其提纯之法，可获纯净之物；其御寒之物，可惠及边军。此皆实打实之利国利民之举，何以称为‘淫巧’？莫非只有遵循古法、墨守成规，才算是正道吗？”
“荒谬！”严苛·古板厉声反驳，“雄性当以贞静柔顺为美，钻研此等机巧之物，已是本末倒置！更遑论以此干涉军务？此风一开，雄性心思浮动，谁还愿安守内庭？长幼尊卑秩序何在？！况且，那些来历不明的‘辣椒’，效用未经长期验证，若于军中有害，谁来承担后果？！”
“你！”务实·高效气得脸色发红，“你这是固步自封！王国要强盛，岂能一味守旧？!”
“守旧方能持正！创新若是邪路，不如不创！”
两位女官在朝堂之上你来我往，争得面红耳赤。支持“巧思”的（多为工部、部分有远见的军方将领及其关联文官）与反对“巧思”的（以礼部、部分传统贵族为代表）的官员也纷纷加入战团，一时间，庄严肃穆的朝堂竟有些像地球上的辩论赛场，只不过争论的核心是“一个雄性搞发明到底对不对”。
端坐于王座之上的女王辉光·晨星，面无表情地听着下方的争吵，既未阻止，也未表态，只是手指轻轻敲击着王座的扶手。
林凡此刻并不在朝堂之上，他没有资格列席这种级别的会议。但他几乎能想象到那副场景。因为朝堂上的风声，早已通过各种渠道传到了他的耳中。
“院判大人，您听说了吗？严苛尚书在朝会上把您……把咱们巧思院骂得可狠了！”一个被分配来帮忙的、名叫“柔指”的年轻男学徒，一边小心翼翼地帮林凡整理着材料，一边忧心忡忡地低声说道。他和其他几个学徒一样，最初对林凡充满好奇甚至一丝崇拜，但如今外界巨大的压力，也让他们感到不安。
“还有人说……说您是‘异端’，会带来灾祸……”另一个学徒也小声补充。
林凡放下手中正在绘制的图纸，看着这几个脸上带着惶恐的年轻人。他们是被这个世界的规则塑造出来的，如今却因为跟随他，也开始接触和学习“异端”的知识，内心必然充满矛盾。
“他们说的，是‘他们’认为的常理。”林凡平静地开口，声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，“但我们在这里所做的，是去发现和利用这个世界本身存在的、另一种‘理’。杠杆能省力，这是理；辣椒能驱寒，这也是理。这些理就在那里，不因人的喜好而改变。我们只是比一些人，更早看到了它们而已。”
他拿起一块普通的石头和一块重量相近的木块，在同一高度松开手。
“看，它们下落的速度，在平常时候，石头更快，对吗？”学徒们点头，这是他们从小就知道的“常识”。
“但在某些特殊的时候，特殊的地点，它们可能会一起落地。”林凡继续说道，他没有透露星陨之丘的秘密，只是埋下一个种子，“我们所知的‘常理’，或许并非永远不变，也并非覆盖一切。真正的‘理’，可能比我们想象的更加广阔和复杂。”
学徒们似懂非懂，但林凡的镇定感染了他们。院判大人似乎并不害怕那些指责。
林凡确实不害怕，他只是感到压力。他知道，朝堂上的争论只是表象。真正危险的，是那些隐藏在暗处、连女王都需要谨慎对待的“老鼠”。上次的袭击绝非偶然，严苛·古板的弹劾，或许也只是某些势力推上前台的试探。
仅仅靠口头辩论和少数成果，不足以真正站稳脚跟。他需要拿出更重量级、更能堵住悠悠之口的东西。
就在这时，二公主烈焰·钢心派人传来了口信，语气比以往任何一次都要急切和正式：
“林凡，辣椒与提神液小规模试用效果显著，尤其在北境哨所，反馈极佳。军方正式提出采购需求，数量巨大。但朝中阻力不小，质疑其长期效用与稳定性。你需要尽快拿出规模化生产、品质稳定的方案，并……最好能再拿出一两样能体现‘巧思’真正价值的、可用于军中的新事物，堵住那些老顽固的嘴！”
“规模化生产……新事物……”林凡喃喃自语，目光再次落回到桌面的图纸上。
那是他前几天抽空画的一些草图，有基于齿轮和连杆传动的、更省力的复合弩箭上弦装置；有利用压缩空气原理的、可用于投掷信号弹或小型爆炸物（如果他能解决稳定性和威力问题）的“气动发射器”；还有……基于星陨之丘灵感、但方向完全相反的——一种利用配重和特殊结构，试图在常规环境下模拟“加重”效果，用于训练士兵负重的“重力训练坎肩”的初步构想。
每一个想法都很大胆，但也充满了技术挑战和……潜在的风险。
他知道，巧思院的第一个“大项目”，必须启动了。这不仅仅是为了满足军方需求，更是为了生存。
他拿起炭笔，在“气动发射器”的草图旁边，重重地画了一个圈。
这个相对独立，不直接依赖魔法，且能直观展现“巧思”力量（无论是用于信号传递还是……别的）的项目，或许是目前最好的选择。
只是，研究能产生“冲击力”的东西，无异于在刀尖上跳舞。一旦失控，或者被别有用心之人利用，后果不堪设想。
但，他已经没有退路了。