凭借小沛弹丸之地，刘备竟能豢养上万兵马，全赖糜家雄厚财力支撑，方能筹措充足粮饷扩充军力。
“只需切断糜氏对刘备的资助，待其粮饷断绝，必然被迫裁撤兵力，自削羽翼。”
“届时曹公再挥师攻取小沛，岂非探囊取物？”
秦毅饮尽杯中酒，将计策娓娓道来。
曹操豁然开朗，抚掌笑道：”贤婿之意，是要以朝廷名义羁縻糜竺，授予官职强留许都，断绝其对刘备的资助？”
“岳丈明鉴！”
秦毅竖起拇指，眼中闪过赞许之色。
“既已商定要事，本相就先回许都了。”
曹操得此良策，当即起身告辞。
秦毅挽留道：”岳丈不与夫人共进晚膳再走？”
“不必叨扰你们小夫妻了。”
曹操朗声大笑，扬鞭策马而去。
秦毅望着石几上散落的核桃壳，莞尔道：”这核桃倒也珍贵，竟换来五千万钱。”
许都官道上。
曹操策马疾驰，戏志才紧随其后进言：”主公真要支付五千万钱予秦公子？”
“自然要给。”
曹操笑道：”传国玉玺价值连城，何况钱财终究落在自家人手里。”
戏志才会意而笑，随即正色道：”秦公子所言极是，刘备确非等闲之辈，臣建议依计行事。”
“贤婿算无遗策，岂有不从之理？”
曹操果断挥鞭：”回都后即刻请天子下诏，拜糜竺为少府，永留许都！”
沛县官衙内，刘玄德独坐主位，眉宇间尽是忧虑。红脸长髯的关云长拍案而起：”曹操这厮任命糜竺为少府，分明是要断我们的财路！”
虬髯环眼的张翼德破口大骂：”曹贼奸诈！本想借他之手除掉吕奉先，反倒着了他的道！”
案几被砸得闷响，刘玄德胸口剧烈起伏，最终却强压怒火长叹：”不知是何人出的毒计，竟让曹操反将一军。”
谋士孙公祐忽然开口：”听闻曹营新得一位隐士，此人神机妙算，恐怕…”
刘玄德陡然变色：”若真如此，汉室危矣。”
关云长沉声道：”当务之急是糜家态度。家主被扣，只怕…”
正说着，孙公祐拱手献计：”主公，糜竺虽陷许都，但其弟糜芳尚在。在下有一策，既可试探糜家忠心，又能让曹操作茧自缚！”
刘玄德眼睛一亮。
“自白波军占领河东盐池后，曹 ** 盐全靠我徐州供给。而徐州盐业，十之 ** 尽在糜家之手…”孙公祐娓娓道来。
这里有一段
「既如此，不妨令糜芳就地抬价，以盐为刃，从曹操处狠削一笔。」
「此举既可显糜氏对主公忠心，又能开罪曹操，正是一箭双雕。」
孙乾娓娓道出计策。
刘备凝眸捻须，沉吟未决。
关羽颔首道：「大哥，弟以为公祐此计可行。」
张飞急嚷：「那还等什么？速唤糜芳来，叫他涨盐价！」
「糜家海盐乃私产，吾岂能强令。」刘备摇头叹道，「且若如此，便是逼糜氏公然与曹操为敌，子仲身处险境，吾心实有不忍。」
关羽正色：「大哥仁厚，然此事关乎存亡大计，更系汉室兴衰，不可因小义而失大义！」
刘备神色微震。
孙乾亦劝：「主公，若糜竺忠心汉室，纵陷危局，亦当义无反顾。」
刘备仍是踌躇。
关羽伏拜：「恳请大哥以社稷为重！」
张飞亦拜：「俺也一样！」
刘备终是叹道：「罢了，为汉室天下，备…姑且违心一次。」
众人方舒眉展。
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许都僻巷小院。
糜环展读糜芳密信，见其以家主之名，令兖豫司诸州盐铺立涨三倍售价，不由蹙眉：「盐价若此，百姓何食？牟此暴利，非我糜氏门风。」
「主公以弹丸之地养万军，钱粮日耗巨万，不得已而为之啊。」
天下大势暗流涌动。
糜环纤细的手指紧紧绞着帕子：”大哥尚在曹操手中，若我糜家哄抬盐价，无异于虎口夺食，二位兄长可曾想过大哥的安危？”
厅中檀香袅袅。
赵云眉宇间浮起不忍之色，却终究只是沉默。案几上的密信字迹犹新，那些为汉室大义的说辞，此刻竟显得如此苍白。
“曹公…”赵云沉吟道，”终究是一代枭雄。”
窗外竹影婆娑。
糜环忽然凄然一笑：”罢了，二哥既然执意如此…”她抬手拭去眼角泪光，”这糜家终究是他说了算。”
光阴荏苒，许都郊外。
“哗啦——”
翡翠麻将碰撞声里，大乔玉指轻扬：”清一色。”
“婉儿妹妹今日手气当真了得。”曹节指尖轻扣桌面，眼中波光流转。
秦毅含笑望着妻子：”夫人这个徒弟，倒要青出于蓝了。”
“还不是师父教得好。”大乔眼波盈盈望向曹节。
曹节重振精神，翡翠牌九在素手间翻飞：”再来！”
秦毅余光扫过大乔，心道这姑娘到底是名门出身，待人接物自有一番气度，很会讨曹节的欢心。
他便微微颔首，开始整理手中的牌叶。
正说话间，周泰采买回来，捧着账本请秦毅查看。
“这些家长里短的账目，给你嫂子过目便好。”秦毅朝曹节方向示意。
周泰会意，转手将账册呈给曹节，笑道：”嫂夫人，这是此番采买的用度，请您过目。”
“周大哥这话说的，怎还用’过目’二字，难不成我还会疑心你么。”曹节笑着接过账册，眸光在纸页上流转。
忽然她眉头微蹙，指着某处问道：”周大哥，这盐价怎么比往常高出这许多？”
周泰叹道：”嫂夫人有所不知，如今市面上的盐价一日三涨，我已是赶早才买到这个价钱。”
“三倍？”曹节面露诧异，”好端端的怎会突然涨成这样？”
“听说是河东盐池被白波残部占了，许都断了盐路。如今咱们吃的都是徐州海盐，物以稀为贵啊。”周泰解释道。
“可徐州海盐素来价廉量大，光靠煮海就能出产，即便少了河东盐源，也不该如此紧缺吧？”大乔轻声插话。
周泰摇头表示不解。
“盐价飞涨，百姓必然怨声载道，父亲想必正为此事烦心…”曹节暗自忧虑。
“什么供不应求，分明是刘备那厮要趁机从曹公这里捞一笔横财。”一直沉默的秦毅突然冷笑。
“刘备？”众人的目光齐刷刷投向秦毅。
“夫君此话怎讲？”曹节未能领会其中奥妙。
秦理着牌说道：”刘备借糜家之手垄断徐州盐市，如今暴涨三倍，分明是要趁河东缺盐之机鲸吞暴利。”
曹节恍然大悟：”盐贵伤民，那刘皇叔素来以仁德著称，怎会如此狠毒？”
“仁德？”秦毅嗤之以鼻，”不过是门面功夫。刘备要养兵，仁义二字能当军饷使？”
曹节娇躯轻颤，暗忖夫君对刘备的评判，与世俗眼光迥异。
“但愿河东早日复盐…”曹节意兴阑珊。
秦毅忽将牌扣在桌上。
“还打吗？”大乔细声探问。
“哗——”牌堆四散，秦毅笑道：”有泼天富贵等着，谁还玩这个！”
三姝美目流转，周泰急切道：”莫非又有什么生财妙计？”
“贩盐！”秦毅双指一并。
“可盐源何来？”周泰不解。
秦毅遥指城外：”许县周遭盐矿林立，遍地皆是。”
周泰初来乍到，对许都的地理环境尚不熟悉。
曹节轻声道：“这附近确实有几处盐矿，不过父亲说过，那些都是卤盐，含有毒性，无法直接食用。”
众人这才明白过来。
不仅周泰、许褚这些粗人，就连大乔这样的大家闺秀也清楚，卤盐多用于药引，不可进食。
秦毅却不以为意：“既然卤盐有毒，那提纯出能吃的盐不就行了？”
此言一出，众人皆露惊异之色，纷纷望向秦毅。
曹节迟疑道：“夫君，古往今来，从未听说有人能从卤盐中提取食盐，莫非你在说笑？”
秦毅淡然一笑：“古往今来，也没有第二个你夫君我这样的人，现在不就出现了？”
曹节眸中闪过一丝诧异，仔细打量着面前的丈夫。
“许仲康！”秦毅突然高声唤道。
“属下在，公子有何吩咐？”一直沉默的许褚连忙上前。
秦毅挥手下令：“带上你的人，立刻去附近盐矿，能采多少矿石就带回多少，越多越好。”
许褚二话不说，抱拳应道：“属下这就去办！”
“幼平，”秦毅又转向周泰，“你带人在庄外搭几座工棚，备足水桶，再砌十几座炉灶，铁锅和柴火也要准备齐全。”
“遵命！”周泰虽满腹疑问，却依然领命而去。
秦毅又取来纸笔，迅速列出十几样材料，递给曹节：“劳烦夫人跑一趟许都，按清单采购，数量越多越好。”
曹节接过单子，扫了几眼，脸上的困惑更深了。
“夫君，你让我们做这些事，究竟是为了什么？”她忍不住问道。
众人纷纷投来疑惑的目光，等待他的解释。
秦毅轻抿一口酒，淡淡道：“不是早就说了吗？我要从卤盐里提炼出能吃的盐。”
众人交换着眼神，怀疑中透着几分期待。
数日后，曹节等人半信半疑地按秦毅指示行事。盐棚陆续搭起，成堆的盐矿运入棚内。
秦毅亲自示范：先将盐矿碾成粉末，溶于水中。盐水经多层麻布过滤，杂质被逐步去除。接着用木炭包裹的漏斗二次过滤，得到淡青色盐水。
经过整日熬煮，首锅青盐终于制成。秦毅试尝后满意点头，邀请众人品尝。
周泰率先尝鲜，惊喜喊道：”这青盐竟比徐州海盐更美味！”众人闻言争相品尝，棚内顿时沸腾。
大乔伸出玉指蘸了些许盐粒，轻抿入口，眼中顿时泛起惊喜之色。
“这青盐的品质，竟比海盐更胜一筹，与河东盐相比也毫不逊色，实在是难得的好盐！”
她赞叹连连，转身急切地望向秦毅。
曹节也学着用指尖品尝，果然与大乔所言无二。
“想不到夫君真的能从卤盐中提炼出这等上品，实在令人难以置信！”
她眼中满是惊叹，目光灼灼地凝视着秦毅。
秦毅却只是淡然一笑：”不过是除去杂质罢了，算不得什么。”
虽说得轻描淡写，众人却更加惊叹。
大乔忍不住追问：”不知公子是从何处习得这般精妙的去毒之法？”
“这个嘛…”
秦毅指尖轻点额角，笑道：”闲暇时随便琢磨出来的。”
随便琢磨？
大乔暗自倒吸一口凉气，心道：”秦公子不仅医术高明，竟能自行研发出如此神奇的制盐之术，当真天赋卓绝！”
“婉儿妹子，立恒的本事可不止这些，相处久了自会知晓。”
周泰朗声笑道。