黑牙村到临山城，步行需十余日。村里几个家境稍好的少年，已由家人凑钱雇了牛车，早早出发了。林野身无分文，只有背上的一捆干柴，腰间别着那把缺口柴刀，怀里揣着几块硬邦邦的杂粮饼，以及脚边紧跟着的、精神似乎比往日抖擞些的大黄。
“《万宝归宗诀》，重在‘归宗’，万物有灵，皆为我用。赶路，也是一种修行。”残魂的声音在他脑海中响起，不再是纯粹的惫懒，多了几分指导的意味，“试着将灵气运转至双腿，感受风阻，感受大地脉动，调整你的呼吸与步伐。”
林野依言而行。那丝小指粗的灵气在体内缓缓流动，灌注双腿，起初只是觉得脚步轻快了些，走得久了，便发现耐力大增，崎岖山路如履平地。他甚至尝试着将一丝微不可察的灵气附在脚底的破草鞋上，感受着与地面接触时那细微的能量流转。这并非什么高深身法，只是最粗浅的运用，却让他对灵气的掌控精进了一分。
饿了，就啃几口杂粮饼，渴了，便寻山涧溪流，用他那“聚水瓶”盛水——虽然依旧是个破陶罐，但盛满水后，似乎能保持水质的清冽，不易变质。夜里露宿山林，他便打坐修炼，大黄蜷缩在他身边，呼吸悠长，偶尔皮毛下似有微光流转，一闪而逝。
这一路，并非太平。有次遇上一头饿狼，绿油油的眼睛盯着他。林野心头一紧，下意识握紧了柴刀。不等他动作，身边的大黄却猛地人立而起，并非狂吠，而是从喉间发出一声低沉的、与其体型毫不相称的呜噜声，一股若有若无的威势散开，那饿狼竟迟疑片刻，夹着尾巴溜走了。
“咦？”残魂再次表示惊讶，“这土狗……似乎有点不寻常？老夫竟看走了眼？”
林野也觉诧异，摸了摸大黄的头：“好家伙，深藏不露啊。”
大黄立刻恢复了那副憨傻模样，亲热地舔着他的手。
十余日后，临山城那高大的城墙出现在视野尽头。城门外，人声鼎沸，车水马龙，全是来自四面八方、怀揣仙梦的少年及其家人。锦衣华服者有之，气度不凡者有之，甚至有人骑着异兽，仆从如云。相形之下，一身破烂、背着干柴、带着土狗的林野，显得格格不入，引来无数或鄙夷或好奇的目光。
林野紧了紧手中的柴刀，深吸一口气，压下心中的局促，随着人流走向城门。
初选设在城中心的广场上，由青云剑宗的外门弟子主持。测试很简单，就是触摸一块名为“测灵石”的青色石碑。石碑会根据触摸者的灵根资质，亮起不同颜色和强度的光芒。
“李家庄，李昊，金灵根，中品！通过！”
“王家集，王雨柔，水木双灵根，下品！通过！”
……
欢呼声、叹息声不绝于耳。通过者喜形于色，失败者垂头丧气。
轮到林野了。他走到测灵石前，看着那光洁冰凉的碑面，能感受到周围投来的、带着讥讽的目光。他深吸一口气，将手掌按了上去。
冰凉。没有任何反应。
一秒，两秒……十秒过去了。测灵石如同沉睡了一般，毫无动静。
广场上响起一阵压抑不住的哄笑。
“哈哈哈，废灵根！不，根本就是无灵根！”
“这穷小子是来搞笑的吗？带着条土狗来测灵根？”
“快下去吧！别耽误时间！”
主持测试的青云弟子皱了皱眉，眼中闪过一丝不耐，挥挥手：“无灵根，不合格。下一个。”
林野的心沉了下去，虽然早有预料，但亲身体验这种彻底的否定，依旧让他胸口发闷。他默默收回手，转身就要离开。
“等等。”脑海中，残魂突然开口，语气带着一丝玩味，“测灵石？低级玩意儿，只认先天灵根，不识后天造化。小子，运转《万宝归宗诀》，再摸一次！”
林野脚步一顿。在众人更加响亮的哄笑声中，他猛地转身，再次将手掌按在了测灵石上！
“嘿！这小子还不死心！”
“脸皮真厚！”
那青云弟子也面露怒色，正要呵斥。
就在此时，林野体内那丝《万宝归宗诀》修炼出的灵气，顺着掌心，悄然涌入测灵石。
嗡——！
测灵石猛地一震！并非亮起代表某种灵根的特定光芒，而是爆发出一种混乱、驳杂、却异常刺目的白光！光芒冲天而起，甚至让整个广场都为之一静！
那青云弟子目瞪口呆，看着剧烈震颤、表面甚至出现细微裂纹的测灵石，结结巴巴道：“这……这是什么情况？灵根……爆了？”
从未有过这种情况！测灵石只能检测先天固定的灵根属性，而《万宝归宗诀》修炼出的，是一种近乎本源的、可容纳、转化万物的能量特质，它本身不具备属性，却又可以模拟、吞噬任何属性！这种矛盾而霸道的能量涌入，几乎让这块低阶测灵石过载崩溃！
光芒持续了数息才缓缓散去，测灵石上的白光也黯淡下去，恢复了原状，只是那细微的裂纹依旧存在。
广场上一片死寂。所有人都像看怪物一样看着林野。
那青云弟子回过神来，脸色变幻不定。他无法判断这算通过还是失败，按规定，测灵石有反应即算有资质，可这反应……太诡异了！他不敢擅撞，只得对林野道：“你……你在此等候，我去禀报执事大人！”
片刻后，一位身着青袍、面容严肃的中年修士快步走来。他检查了一下测灵石上的裂纹，又深深看了林野一眼，目光锐利，仿佛要将他看透。林野感到一股无形的压力笼罩全身，他连忙收敛气息，只让那丝《万宝归宗诀》的灵气在体内最深处蛰伏。
中年修士探查片刻，眉头紧锁。他同样感应不到林野身上有清晰的灵根属性，但那测灵石的异状又作何解释？难道是某种隐性的变异灵根？或是身怀异宝？
“你叫什么名字？来自何处？”中年修士沉声问道。
“回仙师，小子林野，来自黑牙村。”
“黑牙村……”中年修士沉吟片刻，这少年衣着寒酸，不似有背景之人。他最终做出决定，“测灵石有异动，按规矩，算你通过初选。不过，你这情况特殊，需在复试中多加观察。你好自为之。”
说完，他递给林野一枚木制的号牌，上面刻着一个数字。
林野接过号牌，心中一块大石落地，躬身道：“多谢仙师！”
在众人复杂难明的目光中，林野带着大黄，走进了通过初选者的区域。他知道，这仅仅是开始。真正的考验，还在后面。而他最大的依仗，不是那虚无缥缈的“资质”，而是怀里的破戒指，和那本能让“万物归宗”的古怪功法。
复试，定在三日后，于青云剑宗设在此地的别院进行。