“云来客栈”门面不大，位于相对安静的辅兴坊。青砖灰瓦的建筑在晨光中显得格外朴素，门前挂着的两个红灯笼在微风中轻轻摇曳。掌柜的是个面容和善的中年人，姓赵，见李观鱼带着个明显是逃难而来的绝色女子投宿，也只是微微诧异，并未多问，利索地开了两间相邻的上房。
“二位客官请随我来。”赵掌柜亲自提着灯笼，引着他们上了二楼。木制楼梯发出轻微的吱呀声，在寂静的清晨格外清晰。
安顿好桃兮然，李观鱼便告辞回了自己那间更为简陋的房间。房间不大，只容得下一张床、一张桌子和一个木柜，但收拾得干净整洁。他今日码头劳作所得，支付了这两晚的房钱后，已是所剩无几。他轻轻叹了口气，将钱袋放在桌上，发出清脆的声响。
盘膝坐在硬板床上，他并未立即运功，而是回想着方才巷中的激斗。这是他练成内力后第一次与人动手，虽轻松取胜，却也暴露了经验不足。《归源心经》重在根基与意境，招式反在其次，日后还需多加磨砺。而那个叫”桃兮然”的姑娘……他摇了摇头，压下心中那丝异样感，当务之急，是明日要去找个更稳定的活计。
窗外，天色渐明，远处传来鸡鸣声和隐约的市井喧哗。新的一天开始了。
翌日清晨，李观鱼早早起身，洗漱完毕后，换上一件干净的青布衣衫。他路过桃兮然房门时，略一犹豫，还是轻轻叩响了门扉。
“桃姑娘，可起身了？”
房门”吱呀”一声打开，桃兮然已经梳洗完毕，虽仍是昨日那身素雅衣裙，但气色比昨夜好了许多，发髻也重新梳理整齐，更显清丽脱俗。见到李观鱼，她展颜一笑，如晨曦初露：”李公子，早。”
“姑娘昨夜休息得可好？我今日要出去寻个活计，姑娘若要在城内寻人，务必小心。”李观鱼叮嘱道。他的目光不经意间扫过她的手腕，那里系着一根红绳，上面挂着一枚小巧的铜钱，样式古朴，不似中原常见之物。
桃兮然感激道：”多谢公子挂心。我今日也需去寻一位长辈。”她顿了顿，想起父亲叮嘱，鸿胪寺目标太大，或许可从市井中先行打探消息，便问道：”不知李公子对长安城内，尤其是……商贾往来，消息灵通之处可熟悉？”
李观鱼心中一动，想起一人，道：”西市有位金不换金先生，交游广阔，消息最为灵通。姑娘若需打探什么，或可寻他。只是……”他略有迟疑，”此人是个商人，无利不起早，姑娘还需谨慎。”
“金不换？”桃兮然记下这个名字，点头道：”多谢公子指点。”
两人一同下楼，在客栈门口作别。李观鱼往西市方向而去，桃兮然则稍作乔装，戴上一顶遮脸的帷帽，也向着西市走去，打算先去探探这位”金先生”的虚实。
西市已是人声鼎沸。晨曦刚刚洒满街道，这里就已经热闹非凡。胡商汉贾，贩夫走卒，摩肩接踵。各色店铺早早开门迎客，酒旗招展，香气四溢。来自西域的骆驼队叮当作响地穿过街道，驼铃清脆；卖早点的小贩高声吆喝，热气腾腾的蒸笼散发出诱人的香味。
李观鱼轻车熟路，来到一家名为”四海货栈”的铺面后巷。这里堆满了来自天南地北的货物，空气中混杂着香料、皮革、茶叶等各种气味。他今日的活计，是帮货栈搬运一批刚从江南运到的绸缎。
工头见是他，点了点头，指派了任务。李观鱼默默融入搬运工的人流中，扛起沉重的绸缎包，步履沉稳。他虽年轻，但内力深厚，体力悠长，干活从不偷奸耍滑，且力气远超常人，一人能抵两三人，因此很受工头看重。
时近午时，众人正在歇息喝水，忽听前铺传来一阵喧哗。一个胖乎乎、穿着锦缎团花袍、活像个富家翁的中年男子，正对着货栈掌柜吹胡子瞪眼，手里一个金灿灿的算盘拨得噼啪作响：
“王掌柜！你这就不够意思了！说好的上等蜀锦一百匹，你看看！这织工，这颜色，比约定的差了多少？当我金不换是冤大头吗？这要是运到西域，还不被那些胡商笑掉大牙？坏了我老金’金字招牌’的名头！”
那王掌柜一脸苦相，连连作揖：”金爷息怒！息怒！实在是今年蜀地雨水多，影响了蚕丝，这已是能拿到的最好的货了……”
“最好的？屁！”金不换唾沫横飞，”我老金走南闯北，什么货色没见过？你这批货，最多值这个数！”他伸出胖手，比划了一个价钱。
王掌柜脸都绿了：”金爷，这……这连本钱都不够啊！”
“我管你本钱不本钱！货不对版，就是你的错！要么按这个价，要么，我这就去找市令评评理！”金不换小眼睛一瞪，气势十足。
李观鱼在一旁静静看着。这金不换是西市有名的绸缎商，人称”算盘精”，为人精明至极，算盘珠子一响，能从石头里榨出油来，但奇怪的是，他虽锱铢必较，却从不欺压穷苦，有时甚至对落魄之人颇为大方，在西市底层口碑倒不算太差。
就在这时，一个推着独轮车、满载新炭的老农，不小心撞翻了堆在路边的一摞空箩筐，几个箩筐滚到金不换脚边。老农吓得面如土色，连连道歉。
金不换正与掌柜争执，被打断，没好气地瞪了老农一眼，骂道：”没长眼睛啊？急着投胎呢？”但当他目光扫过老农冻裂的双手和单薄的衣衫，以及车上那点可怜的炭，语气又缓了下来，摆摆手：”行了行了，赶紧走赶紧走，别挡着道！”说完，竟从钱袋里摸出几个铜钱，塞到老农手里，”天冷，买碗热汤喝去！”
老农千恩万谢地推车走了。金不换转过头，又立刻换上一副凶神恶煞的表情，继续跟王掌柜砍价。
这一幕落在李观鱼眼中，他嘴角微微上扬。这金不换，倒是个妙人。
最终，王掌柜拗不过金不换，只得苦着脸按他说的价钱结了账。金不换得意地揣好银票，指挥伙计搬运绸缎。他一眼瞥见站在一旁的李观鱼，眼睛一亮，晃着胖乎乎的身子走过来，拍拍李观鱼的肩膀：”哟！李小哥！今日又是你当值？好！力气大，干活实在！喏，赏你的！”说着，又摸出比寻常多一倍的工钱，塞到李观鱼手里。
李观鱼也不推辞，拱手道：”多谢金先生。”
金不换小眼睛眯成一条缝，打量着李观鱼，忽然压低声音道：”小哥，我看你身手不错，人也稳重。老金我最近有批货要走趟远路，缺个可靠的押送伙计，工钱是这个数，干不干？”他伸出两根手指。
这工钱远超寻常力工。李观鱼心中微动，但想起桃兮然之事，还需从长计议，便婉拒道：”多谢金先生好意，只是在下近日还有些私事要处理，恐难远行。”
金不换也不勉强，嘿嘿一笑：”无妨无妨！什么时候想通了，随时来找我老金！在这长安城，跟我老金干，亏待不了你！”说完，哼着小曲，摇着算盘，带着伙计们走了。
李观鱼看着他的背影，若有所思。这金不换消息灵通，或许……真能帮上桃姑娘的忙？只是，该如何开口？又如何确保不泄露桃姑娘的行踪？
他正思忖间，忽见桃兮然戴着帷帽，身影出现在街角，似乎在打听着什么，目光不时扫过”四海货栈”的招牌。李观鱼心中一动，莫非她已打听到金不换，寻到此地？
他正要上前，却见桃兮然身形一顿，迅速隐入了人群中，仿佛看到了什么异常。李观鱼顺着她刚才目光的方向望去，只见几个看似寻常、但眼神锐利、步履沉稳的汉子，正在货栈附近徘徊，目光似有似无地扫视着过往行人。
是昨夜那些人的同党？他们竟追到了西市！
李观鱼心中一凛，立刻意识到桃兮然处境依然危险。他不动声色，加快脚步，向桃兮然消失的方向跟去。无论如何，既已插手，便不能半途而废。这西市的水，看来比想象中更深。而那位”算盘精”金不换，或许将是解开迷局的关键人物之一。
转过几个街角，李观鱼在一家绸缎庄的拐角处找到了桃兮然。她正背靠着墙壁，微微喘息，帷帽下的脸色有些发白。
“桃姑娘，你没事吧？”李观鱼低声问道。
桃兮然摇了摇头，声音有些颤抖：”那些人……他们怎么会找到这里？”
李观鱼沉吟片刻：”西市人多眼杂，姑娘行踪恐怕已经暴露。此地不宜久留，我们还是先回客栈从长计议。”
桃兮然点了点头，眼中闪过一丝忧虑。她原本以为到了长安就能安全，没想到危险如影随形。这让她更加意识到，裂渊阁和玄冥宗的势力，可能比她想象的还要庞大。
两人一前一后，沿着僻静的小巷往云来客栈走去。阳光透过屋檐的缝隙洒在青石板上，映出斑驳的光影。李观鱼警惕地注意着四周的动静，体内的归源内力悄然运转，随时准备应对可能出现的危险。
而此刻的西市深处，金不换正坐在自己的店铺里，慢悠悠地品着茶，小眼睛里闪烁着精明的光芒，似乎对刚才发生的一切都了如指掌。