紧急疏散通道内弥漫着金属摩擦的焦糊味和更加浓重的机油气息。陡峭的金属楼梯在脚下发出不堪重负的呻吟，每一次落脚都伴随着空洞的回响。头顶，空间站三级警戒的刺耳警报依旧在疯狂嘶鸣，红色的应急灯旋转闪烁，将每个人的脸映照得忽明忽暗，如同在血与火的地狱边缘徘徊。
韩空强忍着左肩胛下方传来的、如同被烙铁反复灼烧的剧痛和毒素残留的麻痹感，每一步都牵扯着伤口，额角渗出细密的冷汗。但他脚下的速度没有丝毫减缓，眼神锐利地扫视着下方幽深、布满粗大管道和线缆的通道。洛璃紧随在他身侧，偶尔在他脚步微趔时，不动声色地伸手扶一下他的右臂，触感冰凉而稳定。
“空哥，你的伤……”刚熊跟在后面，看着韩空肩后那被他自己折断、仍残留一截在外的黑色弩箭杆，以及周围虽然毒痕褪去但依旧皮肉翻卷、血迹斑斑的伤口，瓮声瓮气地开口，语气充满了担忧和怒火。
“死不了。”韩空的声音从牙缝里挤出来，带着喘息，“先离开这鬼地方！”
老猫一边跑，一边试图用便携终端扫描周围环境，但屏幕上一片雪花和乱码：“干扰太强了！警报源头在下层反应堆区，能量读数高得离谱！不像是意外，更像是……人为引爆的前兆！”
小六连滚爬爬地跟着，带着哭腔：“人为？谁他妈疯了要在空间站炸反应堆？大家一起玩完吗？”
“不一定是为了同归于尽，”洛璃突然开口，她的声音在警报的间隙中显得异常清晰冷静，“也可能是为了制造混乱，掩盖某些行动，或者……清除痕迹。”
她的目光扫过通道墙壁上那些粗大的、标注着危险符号的管道，紫罗兰色的眼眸深处闪过一丝了然。这里已经远离了商业区和港口，属于空间站的工业维护层，正常情况下绝不会有如此大规模的武装冲突，也不该有“影刃”的出现。那突如其来的反应堆警报，时机太过巧合。
就在这时，跑在最前面的韩空猛地停下脚步，举起右手握拳示意。
通道前方是一个相对开阔的交叉路口，连接着几条不同方向的维修通道和一处废弃的物料堆积区。堆积如山的废弃零件和金属箱形成了天然的掩体。
而在路口中央，静静地站着一个人。
一个女人。
她穿着一身合体的、没有任何标识的暗灰色作战服，勾勒出矫健而充满力量感的身材。她没有戴头盔，露出一头利落的银色短发，面容算不上绝美，但线条分明，带着一种历经风霜的坚毅和冷静。她的眼神如同经过打磨的蓝宝石，锐利而深邃，此刻正平静地看着从疏散通道冲出来的韩空一行人，仿佛早已在此等候多时。
她的出现是如此突兀，与周围混乱警报的环境格格不入，却又奇异地融入了这片钢铁废墟的背景。
刚熊瞬间抬起合金手臂，武器接口锁定对方。老猫和小六也立刻紧张地寻找掩体。阿杰的身影不知何时已经出现在侧上方一根粗大的管道阴影里，无声地俯瞰着下方。
韩空停下脚步，与那银发女子隔着十几米的距离对视。他受伤的左臂不自然地垂着，但右手中的脉冲手枪稳稳地指向地面，没有抬起，却保持着随时可以击发的状态。他的眼神充满了审视和毫不掩饰的警惕。
“你是谁？”韩空的声音因为伤痛而略显沙哑，但其中的冷硬并未减少分毫。
银发女子的目光扫过韩空肩上的箭伤，掠过刚熊那杀气腾腾的合金臂，在老猫和小六身上短暂停留，最后在阴影中的阿杰方向看了一眼，最终，她的视线落在了韩空脸上，以及他身侧戴着兜帽的洛璃身上。
“你可以叫我，‘星火’。”她的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，即使在尖锐的警报声中也能清晰入耳。“或者更准确地说，我们是‘灰烬中残存的星火’。”
她微微侧身，示意了一下身后那条通往更深层、灯光更加昏暗的通道：“这条路的尽头，有三艘加装了隐形模块和重火力的快速突击艇。足够你们离开‘灰烬之门’，并且避开外面可能存在的封锁线。”
条件优厚得令人难以置信。
“代价。”韩空没有任何废话，直接问出了核心。天上不会掉馅饼，尤其是在碎星带和“灰烬之门”这种地方。
“星火”女子——艾拉，脸上露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意，那笑意让她冷硬的面容柔和了少许，却更添了几分深不可测。
“代价是，韩空先生，我们需要和你谈一笔交易。关于……如何让雷萨斯帝国这堆看似不可撼动的‘灰烬’，烧得更旺一些的交易。”
她的目光再次转向洛璃，这次停留的时间更长了一些，眼神中也多了一丝难以言喻的复杂情绪，像是审视，又像是某种确认。
“当然，也包括……如何确保洛璃殿下，不会成为这场大火中，最先被牺牲的祭品。”
洛璃的身体几不可察地微微一动，兜帽下的脸庞抬起了一些，似乎想要看清艾拉的表情。
韩空眯起了眼睛。对方不仅知道他们的身份，知道他们现在的困境，甚至似乎对帝国内部的权力斗争，对洛璃的处境，都有着远超常人的了解。
“星火”……反抗组织？帝国的反对派？
“我凭什么相信你？”韩空的声音依旧冰冷，“凭什么相信这不是另一个陷阱？”
艾拉似乎早就料到他会这么问，她抬起手，手腕上有一个造型古朴、类似腕表但没有任何屏幕的装置。她轻轻按了一下。
嗡——
一股微弱但清晰的能量波动以她为中心扩散开来。
下一秒，令人惊讶的事情发生了。
众人头顶那刺耳欲聋的空间站警报声，以及疯狂闪烁的红色应急灯，竟然在同一瞬间，戛然而止！
不是电源被切断的那种黑暗和寂静，而是警报系统被某种更高权限强行覆盖、停止了运作！只有远处隐约传来的、因为警报停止而显得更加清晰的骚乱和叫骂声，证明着刚才的一切并非幻觉。
整个交叉路口，陷入了一种诡异的、突如其来的安静之中。只有粗重的喘息声和心脏搏动的声音变得清晰可闻。
老猫震惊地看着自己终端上突然恢复正常的、显示着空间站各区域状态的数据流，失声道：“你……你控制了空间站的核心警报系统？！”
艾拉放下手，表情平静：“一点小小的‘诚意’而已。‘灰烬之门’的防御系统，漏洞比你们想象的多得多。”
她看着韩空，蓝宝石般的眼眸中闪烁着自信的光芒：“现在，相信我们有能力送你们离开了吗？至于是否是陷阱……”
她顿了顿，目光再次投向洛璃，语气带着一种意味深长：
“殿下手腕上的那个标记，想必已经给诸位带来不少麻烦了吧？我们有办法，可以暂时……让它‘休眠’。”
这句话，如同最后一根稻草，压在了天平上。
洛璃猛地抬起头，兜帽滑落些许，露出她那双写满了震惊与难以置信的紫罗兰色眼眸，紧紧盯着艾拉。
韩空深吸了一口气，牵动了肩上的伤口，让他眉头狠狠一皱。他看了一眼洛璃，又看了看身后通道远方隐约传来的、因为警报停止而可能重新组织起来的追兵动静。
时间不多了。
他收回目光，与艾拉那双冷静而自信的蓝眼睛对视。
“带路。”