【西秦帝国 · 咸阳宫】
嬴铮将战报重重摔在玉阶下，清脆的碎裂声在殿内回荡。满朝文武噤若寒蝉，连最受器重的丞相商鞅都垂首不语。
“十万大军，三月粮草，竟拿不下一个寒冰关！”嬴铮的声音冷得像冰，”秦渊，你太让寡人失望了。”
秦渊单膝跪在殿中，玄甲上还带着北境的寒霜：”臣有负王恩，请大王治罪。”
“治罪？”嬴铮冷笑，”治了你的罪，谁能替寡人拿下北凛？”
这时，一位白发老臣出列：”大王，老臣以为，此战之败，非战之罪。”
众人望去，竟是久不问政事的老太师百里奚。
“太师有何高见？”嬴铮稍稍收敛怒容。
百里奚缓缓道：”北凛虽弱，但据天险而守，易守难攻。我军劳师远征，补给困难。依老臣之见，不如…换个打法。”
“怎么换？”
“借尸还魂。”百里奚眼中精光一闪，”北凛老王凛天雄病重，国内必生变故。我们何不扶植一个听话的’凛云’？”
殿内顿时哗然。
秦渊猛地抬头：”太师是说…找人冒充凛云？”
“不。”百里奚摇头，”真正的凛云威望正盛，冒充不得。但若是…让他’意外’身亡呢？”
【北凛王国 · 天阙城】
凛云凯旋的消息传回王都时，老王爷凛天雄正在病榻上咳血。听到儿子大败秦渊的消息，他灰败的脸上泛起一丝红晕。
“好…好…”他紧紧抓住内侍的手，”传令，全城张灯结彩，迎接世子凯旋！”
然而欢庆的气氛中，暗流正在涌动。以国舅爷萧顺为首的一批老臣，对凛云擅自与东齐谈判的行为极为不满。
“王爷，”萧顺在病榻前苦谏，”与东齐开放边境，无异于引狼入室啊！”
凛天雄疲惫地闭着眼：”云儿既然做了这个决定，自有他的道理。”
“可他还索要东齐的冶铁、造船之术！这是要动摇国本啊！”
“国本？”凛天雄突然睁眼，目光如电，”守着陈腐的国本，就能挡住西秦的铁骑吗？”
萧顺还要再说，却被凛天雄挥手打断：”等云儿回来，这些事由他定夺。”
【西秦帝国 · 暗卫府】
漆黑的殿堂中，只有几盏油灯摇曳。秦渊换下了戎装，身着黑色常服，站在一幅北凛王室族谱前。
“都查清楚了？”他问身后的黑影。
“禀大将军，凛天雄有一庶出弟弟凛天傲，当年因谋逆被流放北漠。他有个儿子叫凛风，今年二十二岁，与凛云有七分相似。”
秦渊手指停在族谱的一个名字上：”人在哪？”
“在北漠为奴，属下已经派人去接了。”
“很好。”秦渊转身，”找最好的师傅，教他礼仪谈吐，熟悉北凛朝政。三个月内，我要看到一个’合格’的世子。”
黑影迟疑道：”大将军，真要行此险招？万一被识破…”
“所以要双管齐下。”秦渊眼中寒光闪烁，”让’暗刃’出动，在凛云回京途中…制造一场’意外’。”
【北凛边境 · 归途】
凛云率领凯旋的军队正在返回王都的路上。虽然打了胜仗，但他心情沉重。安邑城外堆积如山的尸体，寒冰关上将士的哀嚎，时时在他梦中回荡。
“世子，前面就是落霞坡了。”赵擎策马来到他身边，”过了这里，再有三天就能回到王都。”
凛云望着远处如血的晚霞，忽然有种不祥的预感：”传令下去，今晚在坡下扎营，明日再过坡。”
“世子？”赵擎不解，”现在时辰尚早，为何…”
“直觉。”凛云简短地说，”让斥候仔细搜查落霞坡两侧。”
事实证明凛云的直觉是对的。当夜，斥候在落霞坡上发现了大量伏兵，看装备竟是西秦最精锐的”暗刃”。
“好险。”赵擎惊出一身冷汗，”若是白日过坡，后果不堪设想。”
凛云却陷入沉思：”西秦刚败，为何急着再次行刺？这不合理。”
西门明捻须道：”除非…他们另有图谋。”
【西秦暗卫府 · 密室】
凛风，或者说现在的”凛云”，正对镜练习着各种表情。三个月的地狱式训练，让他从一个卑微的奴隶，变成了举手投足间尽显贵气的世子。
“记住，”教官冷冰冰地说，”你八岁那年打碎了先王最爱的琉璃盏，是凛天雄替你瞒下的；十二岁第一次狩猎，射中了一头白狼；十五岁…”
凛风——现在该叫他凛云了——机械地重复着这些本不属于他的记忆。镜中的青年眉目俊朗，确实与那位北凛世子有几分相像，但眼中的怯懦却挥之不去。
“害怕了？”秦渊不知何时出现在他身后。
凛风连忙跪倒：”大将军…”
“记住，”秦渊俯视着他，”从今天起，你就是凛云。北凛未来的王。”
他递过一个药瓶：”这是’易容露’，每日服用，能让你的容貌越来越像真正的凛云。但是…”
秦渊的声音转冷：”若是你敢有二心，解药就别想要了。”
凛风颤抖着接过药瓶，一饮而尽。苦涩的液体滑入喉咙，也浇灭了他心中最后一点犹豫。
【落霞坡 · 次日】
真正的凛云决定将计就计。他让大军继续驻扎，自己则带着一队精锐，绕道前往落霞坡后方。
“世子，太危险了。”赵擎劝阻，”不如让我带人去…”
“不，”凛云坚定地说，”我要亲自会会这些西秦暗刃。”
当夜，凛云带着五十名好手，悄无声息地摸上落霞坡。西秦暗刃果然还在埋伏，大约有二百人，个个都是高手。
“动手！”
随着凛云一声令下，战斗爆发。暗刃虽然厉害，但凛云这边都是百战精锐，加上出其不意，很快就占据了上风。
激战中，凛云生擒了暗刃头领。在逼问下，得到一个惊人的消息：西秦已经找到一个替身，准备在他”意外身亡”后，扶持假世子继位。
“好一个借尸还魂！”凛云冷笑，”既然如此，我就陪他们演完这出戏。”
他下令将暗刃全部处决，然后对赵擎道：”传消息回王都，就说我在落霞坡遇袭，生死不明。”
“世子！这…”
“放心，”凛云眼中闪着智慧的光芒，”我要看看，这出戏到底有多少人在演。”
消息传回天阙城，举国震动。老王爷凛天雄当场吐血昏迷，朝政顿时陷入混乱。
而在西秦，嬴铮接到”凛云已死”的密报，满意地笑了。
“传令，让’新世子’准备登场。”
一场影响天下格局的大戏，就此拉开序幕。