第九章 矿镇琉璃骨
北行的第七日，荒原开始吞食天空。
不是比喻，是真实的吞噬——地平线尽头那片灰黄色的土地像一张巨口，将铅灰色的云层一寸寸扯下来，嚼碎成细沙，再混着罡风吐向天地之间。风里裹挟的砂砾锋利如刀，打在蚀骨队的骨甲上叮当作响。陈小二用破布裹着头脸，每一步都走得踉跄，他怀里还半扶半拖着林河——那个神魂受损的年轻弟子，眼神依旧涣散，像蒙着层永远擦不掉的雾。
姜望走在最前面。
骨甲下的身体已经感觉不到疲惫。铸铁境初期的骨骼密度，让他的体重比寻常修士重了近一倍，每一步都在砂砾中留下深深的脚印，却又异常稳当。右臂的薪火缓慢燃烧，像地底深处永不熄灭的炉膛，将沿途吞噬的微弱骨源——风中裹挟的妖兽残骨粉末、地底偶尔裸露的化石碎屑——全部炼化吸收。
他在适应这副新的躯体。
狼嚎谷一战，推开骸门，吞噬十一名蚀骨队员，这些经历带来的不止是境界提升。姜望能清晰“看见”自己骨骼内部的变化：原本疏松的骨质被压缩成致密的晶体网格，骨小梁的排列遵循着某种古老而优美的几何规律，像千锤百炼过的百炼钢，又像自然形成的雪花晶簇。
而更深处，那道来自骸门的“烙印”已经与脊椎完全融合。它像一枚种子，沉睡在骨髓里，偶尔会传来微弱的脉动——那是荒古战场另一端，另外八扇门的呼唤。
“师兄……”
陈小二的声音被风吹得破碎。他指着前方：“有烟。”
姜望抬头。
荒原尽头的地平线上，确实升起几缕歪斜的黑烟。不是炊烟，是某种矿物燃烧产生的、带着刺鼻硫磺味的浓烟。烟柱下方，隐约能看到一片低矮杂乱的黑影——不是房屋，更像是用废弃矿车、锈蚀铁板、妖兽骸骨胡乱拼凑成的巢穴。
黑风矿镇。
青洲北部最大的散修聚集地，也是三不管地带的法外之城。这里没有律法，只有血手会和阴煞门定下的“规矩”；没有秩序，只有弱肉强食的丛林法则。
“把面具戴好。”姜望说。
陈小二连忙将蚀骨队的半脸骨面具扣上——这是从狼嚎谷带出来的遗物之一，能遮掩气息，也能改变部分容貌。林河也被戴上一张，年轻人机械地服从，眼神依旧空洞。
姜望自己则整了整身上的骨甲。甲胄是蚀骨队长的遗物，胸口处有一道被啸月天狼冲击波震出的裂痕，他用妖兽筋勉强缝合，反倒多了几分历经血战的味道。半张骨面具遮住下半张脸，只露出一双眼睛——瞳孔深处，暗金色的薪火纹路缓缓流转。
现在，他是清道夫蚀骨队残部“乙三”，奉命潜入矿洞执行秘密任务。
至于任务内容？死人不会说话。
三人朝着黑烟的方向走去。
—
靠近矿镇三里，空气中开始混杂别的气味。
血腥味。汗臭味。劣质酒水的馊味。还有一股更刺鼻的、类似于腐烂金属混合硫磺的味道——那是“阴煞铁”矿石特有的气息，这种矿石能炼制破罡法器，也是黑风矿洞最主要的产出。
道路变得拥挤。
不，这里根本没有路。只有被无数车辙、脚印、兽蹄硬生生碾出来的烂泥沟。沟里混杂着黑色的矿渣、暗红色的血渍、以及分辨不出原状的秽物。
形形色色的人在路上蠕动。
有穿着破烂皮甲、背着巨大矿篓的矿工，他们佝偻着背，眼神麻木，每一步都像在拖着脚镣。有腰间悬着刀剑、眼神凶戾的散修，三五成群，打量着每一个路过的身影，像鬣狗在挑选猎物。还有些更诡异的存在——全身裹在黑袍里，只露出一双惨白的手，手里捧着骷髅头骨制成的法器，低声念诵着晦涩的咒文。
阴煞门的修士。
姜望的目光在他们身上停留了一瞬。那些骷髅法器内部，隐约有微弱的骨源波动——不是薪火，更像是某种粗劣的模仿，用邪术强行抽取生灵骨骼的残魂，炼制成阴损的法器。
“看什么看？”一个黑袍人猛地转头，眼眶深陷，眼珠泛着不正常的灰白，“蚀骨队的狗，也配盯着我们阴煞门的‘魂骷’？”
姜望没说话。
只是缓缓转过头，用那双暗金色的眼睛看了他一眼。
黑袍人呼吸一滞。
那不是人类的眼睛。至少不完全是。瞳孔深处流淌的金色纹路，像是熔化的金属，又像是某种古老符文的倒影。更可怕的是，当这双眼睛看过来时，黑袍人怀里的骷髅法器突然剧烈颤抖，发出“咯咯咯”的叩齿声——那是恐惧的声音。
“……晦气。”黑袍人低声咒骂，加快脚步走开了。
陈小二松了口气，压低声音：“师兄，阴煞门和清道夫有仇？”
“同行是冤家。”姜望说，“他们都觊觎骨源，只不过一个走邪术炼魂的路子，一个走吞噬淬骨的路子。互相看不起，也互相忌惮。”
正说着，前方传来喧哗声。
一个巨大的、用兽骨和铁皮搭成的棚屋横在路中央，棚屋门口站着两个彪形大汉。他们没穿甲胄，赤裸的上身布满疤痕，胸口纹着血红色的手印图案——血手会。
“入镇费！”左侧的大汉吼着，唾沫星子喷在面前一个瘦弱矿工脸上，“每人一块下品灵石！没有？滚！”
矿工哀求：“大爷，我这个月还没开工，实在……”
“那就用别的抵！”大汉一把抢过矿工肩上的破包裹，粗暴地抖开——几块发硬的干饼，半壶浊水，还有一块拳头大小、灰扑扑的矿石。
“阴煞铁原矿？”大汉掂了掂石头，咧嘴笑了，“成色不错。抵你一个人头费。”
“那是……那是我这个月的口粮……”矿工想抢回来。
大汉抬脚踹在他肚子上。矿工闷哼倒地，蜷缩着抽搐。
周围的人群冷漠地看着，有人甚至露出幸灾乐祸的笑。在这里，弱者连被怜悯的资格都没有。
姜望三人走到棚屋前。
两个大汉的目光扫过来，落在他们身上的骨甲和面具上，脸色微变。
“蚀骨队的大人？”右侧大汉试探着问，语气恭敬了不少，“您几位这是……”
“执行任务。”姜望的声音透过面具，显得低沉嘶哑，“让路。”
“是是是。”大汉连忙侧身，赔着笑，“大人请。需要向导吗？矿镇里地形复杂，我们血手会最熟……”
“不用。”
姜望径直走进棚屋。陈小二搀着林河跟上。
棚屋内部比外面看起来更大。实际上这不是一个屋子，而是一条被简陋建筑夹出来的通道，歪歪扭扭延伸向矿镇深处。通道两侧挤满了摊位——卖矿石的，卖劣制法器的，卖不知名草药甚至毒物的，还有几个用铁笼关着衣衫褴褛的男女，明码标价：炼气一层，五块下品灵石；炼气三层，二十块。
人口买卖。
陈小二脸色发白，低下头不敢再看。林河则茫然地眨着眼，似乎理解不了眼前的景象。
姜望面无表情地走过。
这种地方，他见得不多，但能想象。修仙界的光鲜表面下，多的是这种污秽泥潭。凌云宗算好的了，至少明面上还要维持正道脸面。
通道尽头豁然开朗。
矿镇的真面目展现在眼前。
那是一片巨大的、仿佛被陨石砸出的盆地。盆地边缘是陡峭的黑色岩壁，岩壁上密密麻麻布满了矿洞入口，像蜂巢，更像某种巨兽身上的脓疮。每个洞口都有人进进出出，背着矿石，或者拖着尸体。
盆地底部，则是杂乱搭建的窝棚区。窝棚用一切能找到的材料拼成：朽木、铁皮、兽皮、甚至还有巨大的妖兽骨架做梁柱。街道——如果那些烂泥沟能算街道的话——交错如迷宫，污水横流，随处可见瘫倒的醉汉和蜷缩的伤者。
而盆地的正中央，矗立着两座格格不入的建筑。
左边是一座三层高的黑石楼，造型粗犷，楼顶插着一面巨大的血色手印旗。血手会总部。
右边则是一座诡异的庙宇式建筑，通体用灰白色的骨骼垒成，屋檐下悬挂着上百个风干的骷髅头，随着阴风缓缓旋转，发出空洞的呜咽。阴煞门分坛。
两大势力，统治着这座无法之镇。
“我们先找个地方落脚。”姜望说。
他在窝棚区边缘找到一间相对“干净”的客栈——其实就是一个用兽骨搭成的大棚子，里面用破布隔出十几个“房间”，没有床，只有铺着干草的地铺。
老板娘是个独眼老妪，脸上纹着密密麻麻的黑色刺青，看不出年纪。她盘腿坐在门口，手里搓着一串人指骨制成的念珠，眼皮都不抬：“一间房，一天两块下品灵石。包热水加一块，包饭再加两块。”
姜望从蚀骨队的遗物中摸出六块灵石，扔过去。
老妪这才抬起独眼，瞥了瞥三人身上的骨甲：“蚀骨队的？最近来矿镇的清道夫可不少。”
“哦？”姜望语气不变，“还有谁来了？”
“三天前来了队‘碎颅使’，住血手会那边。昨天又来了几个‘剔骨匠’，在阴煞门的地盘。”老妪咧嘴，露出满口黄黑的牙齿，“怎么，你们不是一伙的？”
清道夫内部也有派系。
蚀骨队专精腐蚀吞噬，碎颅使擅长暴力破甲，剔骨匠则精于精细解剖。这三支队伍同时出现在黑风矿镇，绝不仅仅是巧合。
“我们执行秘密任务。”姜望说，“房间要最里面的。”
老妪不再多问，扔过来一把兽骨磨成的钥匙：“最里面那间。提醒一句，晚上别乱跑。最近矿洞底下不太平。”
“怎么不太平？”
“死人多。”老妪搓着念珠，独眼里闪过诡异的光，“不是寻常的矿难死人，是……人进去，出来就剩一张皮，骨头没了。干干净净，像是被什么东西吸干了。”
姜望心头一动。
吞噬骨骼……是清道夫的手段？还是矿洞深处有什么东西？
他没再多问，接过钥匙，带着陈小二和林河走进大棚。
最里面的“房间”就是用几张破兽皮围出来的三尺见方空间，地上铺着发霉的干草，空气中弥漫着腐臭味。但至少隐蔽。
陈小二把林河安顿好，年轻人很快蜷缩着睡去，呼吸微弱。
“师兄，”陈小二压低声音，“我们接下来怎么办？真要下矿洞？”
“下。”姜望盘膝坐下，“但不是现在。你先照顾林河，我出去打听消息。”
“太危险了，万一被识破……”
“所以你要留在这里。”姜望看着他，“如果天亮前我没回来，你就带着林河离开矿镇，往东走，去‘落星城’。那里有凌云宗的暗桩，报我的名字，他们会收留你们。”
陈小二眼圈发红：“师兄……”
“这是命令。”姜望起身，整理了一下骨甲和面具，“记住，你是蚀骨队的外围成员‘丙十七’，林河是受伤的队员‘丁四十二’。有人问起，就说队长‘乙三’出去执行任务了。”
说完，他掀开兽皮帘，走进棚外的夜色。
—
矿镇的夜晚比白天更热闹。
不是欢乐的热闹，是某种病态的、濒死般的狂欢。街道两侧挂起了用妖兽油脂点燃的火把，绿油油的火光映着一张张扭曲的脸。酒馆里传出嘶哑的歌声和打斗声，赌坊门口堆着几具刚被扔出来的尸体，血还没干。
姜望沿着街道慢慢走。
薪火在右臂深处缓慢搏动，像最灵敏的探针，感知着周围一切与“骨”相关的波动。他能感觉到，这座矿镇的地下，埋藏着难以计数的骸骨——有上古妖兽的，有历代矿工的，还有更多分辨不出来源的、散发着古老气息的骨骼。
而矿洞深处，确实有什么东西在呼唤。
不是骸门那种庄严的呼唤，是更隐秘、更邪恶的牵引，像蛛丝，轻轻拉扯着他的骨髓。
他走到一处相对僻静的巷口。
这里有个不起眼的小摊，摊主是个戴着兜帽的佝偻身影，面前铺着块脏兮兮的兽皮，上面摆着几样东西：几块颜色各异的矿石，几枚锈蚀的箭头，还有……一小截灰白色的、像是手指骨的碎片。
姜望蹲下身，拿起那截指骨。
入手冰凉，表面光滑，断口处能看到细密的骨质纹理——这不是寻常人类的指骨，骨骼密度更高，内部还残留着极其微弱的能量波动。
“多少钱？”他问，声音透过面具。
摊主抬起头。
兜帽下是张年轻得惊人的脸，皮肤苍白，五官精致得近乎妖异，一双浅灰色的眼睛像蒙着层冰霜。看起来不过十七八岁，但眼神里的沧桑感，却像活了百年。
“不卖。”少年开口，声音清脆，却没什么温度，“只换。”
“换什么？”
“骨源。”少年盯着姜望的眼睛——或者说，盯着他面具下那双暗金色的瞳孔，“精纯的、没有被污染过的骨源。”
姜望心头微凛。
这人能看出他身负薪火？
“我没有骨源。”他将指骨放回兽皮上，“只有灵石。”
少年摇头，重新低下头，不再说话。
姜望起身准备离开，目光却瞥见兽皮角落的另一件东西——
那是一块巴掌大小的骨片，呈不规则的圆形，边缘被打磨得光滑，表面刻着一幅极其精细的图案：一座巍峨的山峰，峰顶有门，门扉微启，露出一线黑暗。图案旁边，还刻着几个扭曲的古篆：
“万骸朝宗处，天门自洞开。”
这图案……和姜望脊椎深处那道烙印感应到的、青洲北部骸门的位置，完全吻合！
“这个呢？”他指着骨片，“多少钱？”
少年再次抬头。
这次，他盯着姜望看了很久，久到巷口路过的几个醉汉都投来怪异的目光。
“你也要去‘天门峰’？”少年问。
“天门峰？”
“矿洞最深处，埋着上古战场碎片的地方。”少年说，“那里有扇门，据说推开就能得到上古传承。最近很多清道夫的人来，都是为了那扇门。”
果然。
第二扇骸门，就在黑风矿洞最深处。
“你去过？”姜望问。
少年摇头：“我爷爷去过。他带回了这块骨片，还有……”他顿了顿，声音低下去，“还有一身治不好的‘骨蚀病’。三十年了，他每天都要吞噬新鲜骨粉来缓解痛苦，不然全身骨骼就会从内部开始溃烂。”
骨蚀病。
姜望想起蚀骨队的功法——吞噬骨源，却无法完全炼化杂质，那些杂质积累在骨髓中，最终反噬自身。看来这少年的爷爷，当年也是清道夫的人，或者至少接触过类似的法门。
“你想治好你爷爷的病？”姜望问。
少年抬起头，浅灰色的眼睛第一次有了波动：“你能治？”
“不能。”姜望实话实说，“但我知道谁能治。”
“谁？”
“能推开那扇门的人。”姜望看着少年，“你爷爷当年没推开，所以被门反噬，染上骨蚀病。但如果有人能真正推开它，得到里面的传承，或许就能找到根治之法。”
这是猜测，但姜望有七成把握。骸门后的荒古战场既然埋葬着上古众王，必然也有解决骨修隐患的方法——那些王能修到那般境界，总不可能都死于骨蚀病。
少年沉默了很久。
巷子深处传来更夫敲梆的声音，嘶哑地喊着：“子时三刻——闭户熄火——小心骨妖——”
骨妖？
姜望看向少年。
“最近矿洞深处爬出来的东西。”少年低声解释，“没有皮肉，只有骨头，会袭击活人，吸食骨髓。血手会和阴煞门联手清剿了几次，但越杀越多。”
骨妖……骸门松动后泄露的气息，催生出的怪物？
姜望若有所思。
“我可以带你去天门峰。”少年忽然说，“我知道一条近路，能避开血手会和阴煞门的耳目。但你要答应我一件事。”
“说。”
“如果你推开了那扇门，得到了里面的传承……”少年咬着嘴唇，“治好我爷爷。”
“成交。”
少年站起身。他比姜望矮一个头，身形单薄得像是能被风吹走，但站得很直。他从怀中掏出一块骨牌，上面刻着一个字：
“璃”。
“我叫琉璃。”少年说，“你呢？”
姜望看着那块骨牌，又看看少年浅灰色的眼睛，忽然明白了什么。
这不是真名。或者说，这不是他原本的名字。“琉璃”是某种易碎又美丽的东西，而“骨”是坚硬又丑陋的东西。这个少年用这个名字，像是在提醒自己什么。
“乙三。”姜望报出蚀骨队的编号。
琉璃点点头，没有多问。他将兽皮上的东西收进怀里，只留下那块骨片，递给姜望。
“这是地图。”他说，“天门峰在矿洞最底层，要穿过‘万骸坑’和‘泣血河’。明晚子时，在这里碰头。我带你下去。”
姜望接过骨片。
入手温润，像是被摩挲了无数遍。
“你就不怕我骗你？”他问。
琉璃抬起头，浅灰色的眼睛在夜色中亮得惊人。
“我爷爷说，能推开那扇门的人，眼睛里会有金色的火。”他轻声说，“你的眼睛里……有火。”
说完，他转身走进巷子深处，瘦小的身影很快被黑暗吞没。
姜望站在原地，握着那块骨片。
骨片上的图案在月光下微微发亮，那座山峰的轮廓，竟与狼嚎谷中那扇骸门上的浮雕有七分相似。
万骸朝宗处，天门自洞开。
第二扇门，就在那里。
他转身，朝着客栈的方向走去。
夜色更深了。
矿镇某处，一座用白骨垒成的三层小楼里，几个穿着灰白长袍的人正围坐在一张骨桌前。桌面上摊着一张矿洞地形图，图中标注着一个鲜红的标记——天门峰。
“蚀骨队的人已经进去了。”一个脸上布满黑色血管的老者嘶声说，“带队的是乙三，铸铁境初期。但根据狼嚎谷传回的消息，他可能已经触摸到了‘势’的门槛。”
“势？”旁边一个戴着完整骷髅面具的女人冷笑，“那更好。用他的骨源来献祭，天门开启的成功率至少能提高三成。”
“碎颅使和剔骨匠那边呢？”第三个人问，声音像两块骨头在摩擦。
“碎颅使明天到，剔骨匠已经下到第七层了。”老者说，“主上的意思很明确——这一次，必须打开天门。不管死多少人。”
几人沉默。
烛火摇曳，将他们的影子投在墙壁的骷髅装饰上，扭曲如鬼魅。
“那就让蚀骨队先探路。”女人缓缓道，“等他们找到天门的确切位置，我们再……收网。”
窗外，夜风呼啸。
像万鬼哭嚎。