“左满舵！左满舵！”罗老大在舵楼里嘶吼。
阿福和阿贵拼命转动帆索，船身吱呀作响，硬生生在江面上划出一道弧线。但那些棺材像是有意识，也跟着转向，始终保持着包围的态势。
月光照在江面上，一片惨白。十几口、几十口棺材静静地漂着，棺身破旧，有的露出了里面的白骨。那场面诡异得让人头皮发麻。
白衣女人还站在江心，长发在夜风里飘拂。她抬着的手没有放下，嘴唇翕动，那首诡异的歌谣还在继续：
“……郎君若问何处去……三斗坪下水中央……”
三斗坪。
又是这个地方。
沈砚秋死死盯着那个女人。她不是活人——活人不可能站在水面上。但也不是普通的亡魂，普通的亡魂没有这种操控棺材的能力。
“老周！”他喊了一声。
老周已经动了。他不知从哪里摸出一把渔网——不是普通的渔网，网线上串着铜钱，每一枚铜钱都用朱砂画了符。他站在船头，手臂一扬，渔网撒了出去。
渔网在空中展开，像一张巨大的蛛网，罩向江心那个白衣女人。
女人不躲不避。就在渔网即将碰到她的瞬间，她忽然消失了。不是沉入水底，也不是飞走，就是凭空消失了，像一阵烟散在风里。
渔网落空，扑在水面上，溅起一片水花。
但歌声还在。
从四面八方传来，忽左忽右，忽远忽近，像是在耳边轻语，又像是在江底深处回荡。
而那些棺材，已经漂到了船边。
最近的一口棺材，离船舷不到三尺。沈砚秋能看清棺身上的纹理——是楠木的，很厚实，但棺盖已经裂了一条缝，从缝里能看到里面黑黢黢的。
“点火！快点火！”罗老大在舵楼里喊。
阿福从船舱里抱出一捆蘸了桐油的柴禾，用火折子点着，扔向最近的棺材。柴禾落在棺材上，火焰腾起，烧得噼啪作响。
但诡异的是，那棺材像是感觉不到疼，继续往前漂。火焰在它身上燃烧，烧掉了表面的漆皮，露出了底下焦黑的木头，但它就是不停。
不止这一口。所有被点着的棺材，都像没有知觉的死物，继续朝着顺风号漂来。
“没用的！”沈砚秋喊道，“这些棺材是被人操控的，烧不掉！”
他转身，从箱笼里拿出引魂幡。竹竿入手冰凉，竿头的纸钱无风自动。他咬破舌尖，一口血喷在幡面上。
血珠渗进纸钱，那些原本褪色的纸钱忽然泛起一层暗红的光。
沈砚秋高举引魂幡，朝着江面大喝一声：“尘归尘，土归土！何处来的游魂，何处去！此地非尔等久留之地，速速退散！”
话音落下，引魂幡上的纸钱哗啦啦响起来，像是无数人在同时低语。幡杆上刻的那行字——“江行十九日，夜泊三斗坪”——在月光下微微发亮。
奇迹发生了。
那些漂向顺风号的棺材，忽然停了下来。最前面的几口棺材，甚至开始缓缓后退，像是在畏惧引魂幡。
歌声也停了。
江面上一片死寂。只有火焰燃烧的噼啪声，和江水拍打船身的哗哗声。
沈砚秋举着引魂幡，不敢放下。他能感觉到，那股操控棺材的力量还在，只是暂时被引魂幡压制住了。
“罗老大！”他头也不回地喊，“全速前进！冲出这片水域！”
罗老大也看出门道了，他猛打舵轮，帆张到最大。顺风号像一支离弦的箭，破开水面，朝着棺材阵的缺口冲去。
船身擦过几口棺材，发出刺耳的摩擦声。棺材被撞得东倒西歪，有的翻了个身，露出了底部的窟窿——那是早年捞尸人为了沉尸打的洞。
就在船即将冲出包围圈的瞬间，异变再生。
江心那个白衣女人，又出现了。
这次她离船更近，就在左舷外不到十丈的水面上。月光照着她的脸——那是一张惨白到没有血色的脸，五官很秀气，但眼睛是两个黑洞，没有眼白，也没有瞳孔，就那么空荡荡地“看”着船上的人。
她的嘴唇动了动，没有声音，但沈砚秋看懂了口型：
留下他。
“他”指的是谁？棺材里的尸体？
沈砚秋来不及细想，因为那女人忽然抬起双手，朝水面一按。
轰！
江面炸开了。
不是爆炸，而是无数道水柱冲天而起，像一条条白色的巨蟒，扭曲着扑向顺风号。水柱里裹着泥沙、水草，还有……骨头。人的骨头，一节节指骨、肋骨、头骨，随着水柱旋转飞舞。
“趴下！”老周吼了一声——这是他第一次出声，声音嘶哑得像破风箱。
沈砚秋条件反射地趴倒在甲板上。一道水柱擦着他的头皮飞过去，砸在船舷上，木屑四溅。另一道水柱直接击中了帆，帆布被撕开一个大口子，船速顿时慢了下来。
罗老大在舵楼里破口大骂，但骂声很快被水声淹没。
更多的水柱从江面升起，从四面八方围攻顺风号。船身剧烈摇晃，甲板上的棺材捆得再牢也开始滑动，撞在船舷上，砰砰作响。
沈砚秋爬起来，抹了把脸上的水。他看见老周已经冲到了船头，手里不知什么时候多了一根黑色的长竿——像是撑船的竹篙，但通体乌黑，竿头削尖。
老周举起黑竿，朝着江心那个白衣女人，狠狠扎了下去！
黑竿脱手，像一道黑色的闪电，刺破夜空，直射女人心口。
女人不躲不闪。黑竿刺中她的瞬间，她的身体像水波一样荡漾开来，黑竿穿过她的胸口，扎进后面的江水里，连个水花都没溅起。
幻影。
真正的本体不在这里。
沈砚秋脑子里闪过这个念头。他转头看向棺材——棺材还在甲板上，但棺盖在震动，里面的撞击声越来越响，像有什么东西要破棺而出。
七枚定骨钉，钉不住了吗？
他扑到棺材边，手按在棺盖上。一股冰凉的触感顺着掌心传来，不是木头的凉，而是更深层的、来自水底的寒意。他能感觉到，棺材里的尸体在“动”，不是挣扎，而是某种规律的、缓慢的起伏，像在呼吸。
“顾先生！”沈砚秋对着棺材低吼，“你要是还有灵智，就听我说！我是送你回家的，不是害你的！外面那些东西想要你，我不能给！你配合一点，我保证送你到地头！”
棺材里的动静停了一瞬。
但只是一瞬。下一刻，更剧烈的撞击传来，棺盖被撞得向上凸起，钉在印堂的那枚定骨钉，竟然开始松动！
沈砚秋脸色大变。定骨钉一旦松动，封印就破了。到时候尸体起煞，再加上外面那些诡异的棺材和水柱，这条船谁也活不了。
他咬咬牙，从怀里摸出那包药草粉，撕开纸包，把粉末全撒在棺材上。药草粉遇水即化，渗进木头缝隙，棺材周围顿时弥漫开一股辛辣刺鼻的气味。
这是归骨人压尸用的“七星草”，专克尸变。
果然，药草粉撒下去，棺材里的撞击声弱了一些。但棺盖还在震动，定骨钉依然在一点点往外退。
这样下去不是办法。
沈砚秋看向老周。老周已经收回了黑竿，正警惕地盯着江面。那些水柱还在，但攻势缓了一些，像是在积蓄力量。
“老周！”沈砚秋喊，“帮我按住棺材！我要加固封印！”
老周点头，一个箭步冲过来，双手死死压在棺盖上。他的力气大得惊人，棺盖被他一压，立刻停止了震动。
沈砚秋趁机从箱笼里拿出朱砂和毛笔。他咬破左手食指，挤出血滴进朱砂里，混合成暗红色的墨。然后他俯身，在棺盖上飞快地画符。
不是普通的镇尸符，而是归骨人秘传的“七窍封魂符”。以血为引，以朱砂为墨，在棺盖上画出七个相连的符咒，对应尸体的七窍，层层封锁。
每一笔落下，棺材里的反抗就弱一分。当第七个符咒画完，整个棺盖布满了暗红色的符文，在月光下泛着诡异的光泽。
棺材彻底安静了。
江面上的水柱也开始消散。一根，两根，三根……像是失去了力量来源，水柱崩塌，落回江面，溅起大片水花。
那个白衣女人，不知何时已经消失不见。
江面恢复了平静。月光依旧惨白，照着那些漂浮的棺材——它们不再有意识地向船靠近，而是随波逐流，渐渐散开。
顺风号终于冲出了那片诡异的水域。
罗老大从舵楼里爬出来，浑身湿透，脸色煞白。阿福和阿贵也瘫坐在甲板上，大口喘气。刚才那一幕，超出了他们所有的认知。
“沈……沈师傅，”罗老大声音发颤，“刚才那……那是什么东西？”
沈砚秋没回答。他走到船舷边，看着渐渐远去的那些棺材。它们漂在江面上，像一片沉默的坟场。
“三斗坪还有多远？”他问。
罗老大看了看两岸的山势：“再往前二十里就是。但沈师傅，咱们不能去三斗坪！那地方邪性，老跑船的都知道，夜里过三斗坪，十船九翻！”
“刚才那些东西，就是冲着三斗坪来的。”沈砚秋说，“或者说，是冲着这口棺材来的。它们不想让棺材过三斗坪。”
“那咱们绕路？”阿福插嘴。
“绕不了。”老周忽然开口，声音还是那么嘶哑，“水路只有这一条。想绕，就得退回去走陆路。”
罗老大脸色更难看了。退回去？那这趟活就白干了，定金还得退。而且，谁知道退回去的路上还会遇到什么？
沈砚秋沉吟片刻，做出了决定：“不停船，直接过。现在是丑时，离天亮还有两个时辰。咱们加快速度，争取在天亮前冲过三斗坪。”
“可是……”
“没有可是。”沈砚秋打断罗老大，“罗老大，你跑船十几年，应该知道轻重。刚才那些东西，你觉得它们会善罢甘休吗？咱们只有冲过去，才有一线生机。”
罗老大不说话了。他看看沈砚秋，又看看老周，最后咬了咬牙：“行！听你的！阿福阿贵，把帆修一修，全速前进！”
两个船工爬起来，拿出备用的帆布和针线，开始修补破损的船帆。老周去检查船身有没有受损，沈砚秋则守在棺材旁边，警惕地观察着江面。
刚才那一战，虽然暂时击退了那些诡异的存在，但沈砚秋心里清楚，事情没完。那个白衣女人，那些棺材，还有尸体反复提到的“三斗坪”，这一切都指向一个事实：这口棺材里装的，不是普通的溺尸。
而是一个钥匙，或者一个诱饵。
引魂幡上那句“江行十九日，夜泊三斗坪”，现在看来，更像是一个预言，或者一个指令。
船继续前行。
江面越来越窄，两岸的山势变得陡峭。月光被高耸的山崖遮挡，江面陷入更深的黑暗。只有船头的灯笼，发出微弱的光，勉强照亮前方十几丈的水面。
沈砚秋能感觉到，温度在下降。不是夜风带来的凉，而是某种更深层的、从水底渗上来的寒气。他搓了搓手臂，发现皮肤上起了一层鸡皮疙瘩。
老周走回来，手里端着一碗热姜汤。他递给沈砚秋，打手势：喝点，驱寒。
沈砚秋接过碗，热气扑面而来。他喝了一口，辛辣的姜味顺着喉咙滑下去，身体稍微暖和了一些。
“你以前遇到过这种事吗？”沈砚秋问老周。
老周沉默了一会儿，点点头。他打手势：遇到过，很多次。三十年前，和你爹一起。
“三斗坪到底有什么？”
老周的眼神暗了暗。他抬起手，指了指江面，又指了指自己的心口，然后摇了摇头。
——不能说。说了，会引来更可怕的东西。
沈砚秋没有再问。他知道老周有苦衷，那些刻在背上的疤痕，那些模糊的记忆碎片，都在提醒他，有些秘密是用命换来的。
船又行了一个时辰。
前方出现了一个急弯。江水在这里打了个旋，形成一片宽阔的回水湾。岸上是陡峭的悬崖，崖壁上刻着三个大字：三斗坪。
字是红色的，不知用什么颜料写的，在月光下像血一样刺眼。
“到了。”罗老大在舵楼里说，声音压得很低，“沈师傅，接下来这段水路最险，暗礁多，水流急。你们抓紧了，千万别掉下去。”
沈砚秋点头，手抓住了船舷的缆绳。
顺风号驶入回水湾。
水势果然变得湍急。船身开始颠簸，像一片叶子在漩涡里打转。罗老大全力掌舵，额头上青筋暴起。阿福和阿贵在船头用竹篙探路，不时喊着：“左满舵！”“右满舵！”
就在这时，沈砚秋又听见了那个声音。
不是歌声，是笑声。
女人的笑声，很轻，很柔，从水底传来。嘻嘻……嘻嘻……像是有无数个女人在水下轻笑，声音重叠在一起，形成一种诡异的和声。
棺材又开始震动了。
这次不是撞击，而是整个棺材在甲板上滑动，像是有无形的力量在拖拽它。捆棺材的麻绳绷得笔直，发出不堪重负的嘎吱声。
“按住它！”沈砚秋吼道。
老周扑上去，用身体压住棺材。沈砚秋也冲过去，两人合力，总算把棺材稳住。
但笑声越来越近。
沈砚秋低头看向江面。在船头灯笼的映照下，他看见水里浮上来一张张脸。
女人的脸。惨白，肿胀，头发像水草一样飘散。她们睁着眼睛，眼珠是浑浊的白色，嘴角却挂着诡异的笑容。一张，两张，三张……密密麻麻，布满了船周围的水域。
她们伸出手，苍白的手指扒住船舷，想要爬上来。
“滚开！”阿福吓得魂飞魄散，举起竹篙就往下捅。
竹篙捅穿了一张脸，那张脸像气泡一样破开，化成一片水花。但更多的脸浮上来，更多的手扒住了船舷。
船开始倾斜。
那些水下的东西在拖拽船身，想把船拖翻。
沈砚秋知道，不能再犹豫了。他从箱笼里拿出那坛糯米酒，拍开泥封，把酒全部倒在棺材周围。酒液渗进甲板的缝隙，散发出浓郁的米香。
然后他点燃火折子，扔在酒液上。
轰！
火焰腾起，在棺材周围形成一道火圈。那些扒住船舷的手触到火焰，立刻缩了回去，水下传来凄厉的尖啸。
火圈暂时挡住了那些东西。
但沈砚秋知道，这撑不了多久。糯米酒烧完，火就会灭。到时候，那些东西还会卷土重来。
必须想办法彻底解决。
他看向老周。老周也看着他，眼神里有某种决绝。
“你知道该怎么做，对吗？”沈砚秋问。
老周点头。他走到船头，从怀里掏出一个小布包。布包打开，里面是七枚黑色的钉子——和沈砚秋的定骨钉一模一样，只是颜色更深，钉身的云雷纹也更复杂。
老周拿起第一枚钉子，走到左舷边，对准船舷外侧的某个位置，狠狠钉了下去。
钉子入木，发出沉闷的声响。
紧接着，第二枚，右舷。
第三枚，船尾。
第四枚，船头。
当第七枚钉子钉下时，整条船忽然震动了一下。不是被撞击，而是某种更深层的、从船体内部传来的共鸣。
那些扒在船底的手，全部松开了。
水下的尖啸变成了痛苦的哀嚎。一张张脸沉了下去，消失在黑暗的水底。
笑声停了。
江面恢复了平静。
顺风号终于驶出了三斗坪的回水湾，进入一段相对平缓的水道。
天边，泛起了一丝鱼肚白。
天快亮了。
沈砚秋瘫坐在甲板上，浑身的力气像被抽干了。他看着老周，老周也看着他，两人脸上都是劫后余生的疲惫。
罗老大从舵楼里爬出来，一屁股坐在地上，大口喘气。阿福和阿贵直接躺倒在甲板上，动都不想动。
“结……结束了？”罗老大问。
沈砚秋摇摇头，看向那口棺材。
棺材静静地躺在甲板上，周围是烧焦的痕迹。棺盖上的血符已经干涸，变成了暗褐色。
结束了？
不，这只是开始。
他知道，三斗坪这一关过了，但前面还有更长的路，更凶险的局。
而棺材里的那个“顾先生”，到底是谁？
为什么三斗坪的水鬼，那么想要他？
沈砚秋抬起头，看向渐渐亮起来的东方。
天要亮了。
但黑夜，还远没有结束。