那只手——苍白，修长，无名指上的戒指刻着“LMF”——在昏暗的实验室里如鬼魅般伸着。
苏婉的哭声戛然而止。她盯着那只手，瞳孔骤缩，嘴唇颤抖着却发不出声音。
沈清玥的心脏几乎停跳。林慕白？二十年前被沉入滇池的父亲？
陆景行和苏影同时摆出防御姿态。顾泽宇蜷缩在角落，已经吓傻了。
储存柜的门完全打开。
一个男人坐了起来。
他看起来四十岁左右，面容清隽，和林砚有七分相似，只是更成熟，更憔悴。他穿着一件褪色的白大褂，上面有斑驳的暗红色污渍——可能是血。
他的眼睛睁开，眼神起初是茫然的，然后缓缓聚焦。目光扫过狼藉的实验室，扫过顾泽宇，扫过陆景行和苏影，最后停在苏婉和沈清玥身上。
时间凝固了。
“小婉……”男人开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“玥玥……”
苏婉猛地推开沈清玥，踉跄着扑向储存柜。她的手颤抖着抚上男人的脸，从额头到下颌，像在确认这不是幻觉。
“慕白？”她的声音破碎，“真的是你？你还……活着？”
林慕白握住她的手，贴在自己脸上，闭上眼睛。一滴泪从他眼角滑落。
“活着。”他说，“只是……不算完全活着。”
林慕白从储存柜里出来，动作有些僵硬。沈清玥注意到，他的皮肤在灯光下有种不自然的苍白，血管颜色偏青。
“这是……”陆景行警惕地问。
“长生方实验体，第三阶段。”林慕白很平静，“我在自己身上试药。沉滇池那次，我没有死，只是进入了假死状态。苏文轩找到了我，把我带到这里，用冷冻技术保存起来。”
他走到林砚消失的那堆粉末前，跪下来，抓起一把。粉末从他指缝流下，闪着微光。
“砚砚……”苏婉跪在他身边，眼泪再次涌出，“他救了……我……”
“我知道。”林慕白轻声说，“我一直能感知到外面。只是……醒不过来。”
他转向沈清玥，眼神复杂：“孩子，你和你母亲年轻时……一模一样。”
沈清玥站在原地，不知道该说什么。这个男人是她的亲生父亲，但她的记忆里完全没有他。只有母亲偶尔提起时，眼中闪过的温柔和哀伤。
“您一直在这里？”她终于问出声，“那舅舅的计划……您都知道？”
林慕白点头：“文轩的执念太深。他想复活小婉，想弥补当年的遗憾。但他不明白，长生方从来就不是恩赐，是诅咒。”
他站起身，走向控制台。手指在键盘上敲击几下，调出一份加密文件。
文件标题：《长生方完整研究报告——林慕白，绝密》。
“真正的长生方，根本不存在。”林慕白说，“我研究二十年得出的结论是，它只能做到一件事：强行延长细胞活性，代价是加速基因崩溃。”
他调出一张图表，上面是密密麻麻的基因序列对比。
“文轩给你母亲用的，是初代配方。那会让受体的基因链不断复制、突变，最后……变成没有理智的怪物。就像那些先祖遗骸，他们不是活过来了，只是基因失控的行尸走肉。”
苏婉抚摸着自己的手臂，皮肤下隐约还有绿色纹路：“那我……”
“净血玉清除了你体内的大部分变异基因。”林慕白看向那堆粉末，“砚砚用自己作为净化媒介，把反噬全部转移到自己身上。他……早就计划好了。”
“那您呢？”沈清玥问，“您身上的长生方……”
“我改良了配方。”林慕白挽起袖子，露出手臂上的注射痕迹，“用我自己做实验，加入了抑制剂。我的细胞活性被维持在极低水平，类似冬眠。但代价是……”
他顿了顿：“我只能再活一个月。新陈代谢被加速了，一个月后会器官衰竭而死。”
实验室里一片死寂。
“就没有别的办法吗？”苏婉抓住他的手臂，“慕白，我们才刚重逢……”
“有。”林慕白看向沈清玥，“玥玥，我需要你的血。你的基因序列很特殊——你继承了我的改良基因和小婉的天然抗性。你的血里，可能有中和长生方副作用的成分。”
陆景行立刻反对：“不行！这太危险了！”
“我同意。”沈清玥却平静地说，“需要多少？”
“不多，200毫升。”林慕白从柜子里取出采血设备，“但要现在。顾家的人可能还有后手，我们必须尽快离开这里。”
苏婉按住女儿的手：“玥玥，你要想清楚……”
“我想得很清楚。”沈清玥看着林慕白，“您是我父亲，母亲爱了您一辈子。如果我的血能救您，哪怕只是延长您的生命，我愿意。”
采血过程很快。暗红色的血液流入血袋，沈清玥感到一阵眩晕。苏影扶住她，给她喂了颗糖。
林慕白将血袋放入一台离心机。机器运转时，他看向顾泽宇。
“你父亲死了。”他说得很直接，“长生方害了他，也害了很多人。你想报仇吗？”
顾泽宇蜷缩着，眼神涣散。他目睹了太多超乎想象的事，已经濒临崩溃。
“我……”他声音嘶哑，“我只想离开……”
“你可以离开。”林慕白说，“但出去后，你会把今天看到的一切说出去吗？”
顾泽宇猛地摇头。
“我不信。”苏影的刀出鞘半寸。
“等等。”沈清玥突然说，“让他走。”
所有人都看向她。
“顾家已经完了，他一个人掀不起风浪。”沈清玥盯着顾泽宇，“但你记住，如果外面有任何关于这里、关于长生方的传言，我会亲自找到你。”
顾泽宇如蒙大赦，连滚爬爬地冲向通风管道。
离心机停了。林慕白取出分离后的血清，注射进自己手臂。
几秒钟后，他的脸色肉眼可见地红润了一些。
“有效。”他长舒一口气，“至少……能多活一年。”
实验室开始震动。
不是爆炸，是结构性的垮塌。先祖遗骸和长生方能量的冲突，加上净血玉的爆发，让这个地下空间不堪重负。
“必须走了！”陆景行拉起沈清玥。
林慕白从控制台取下一个银色手提箱：“这里面是所有研究资料和实验样本。我们不能让它落在任何人手里。”
“销毁？”苏婉问。
“不。”林慕白摇头，“带回苏家祖宅的密室，永久封存。那里有更安全的防护系统。”
五人快速撤向备用通道。那是林砚生前告诉林慕白的，直通祖宅后山。
通道里漆黑一片，只有手电的光束晃动。苏婉的身体还很虚弱，由林慕白搀扶着。沈清玥被陆景行半抱着走，失血让她脚步虚浮。
走了约十分钟，前方出现光亮——出口。
清新的空气涌进来，带着雨林特有的湿气和草木香。外面是黎明，天边泛着鱼肚白。
他们站在半山腰，俯瞰着曼听村。村庄依然寂静，但已经有早起的人家升起炊烟。
“结束了……”苏婉喃喃道。
“还没完全结束。”林慕白看向沈清玥，“玥玥，芯片还在你体内。我需要帮你取出来，否则它会持续消耗你的生命力。”
沈清玥按住左臂：“怎么取？”
“回苏家密室，用专门的设备。”林慕白说，“但你母亲也需要恢复治疗。我们先找个地方安顿下来。”
苏影联系了苏家卫队的人，一小时后，两辆越野车悄无声息地接走了他们。
车上，沈清玥靠在陆景行肩上，昏昏欲睡。她听见前排林慕白和苏婉低声交谈：
“小婉，有件事我必须告诉你……”
“什么？”
“关于我们……第三个孩子。”
沈清玥猛地睁开眼睛。
苏婉的声音在颤抖：“什么……第三个？”
林慕白的声音很低，但清晰地传进沈清玥耳中：
“当年你怀的是双胞胎。砚砚是哥哥，还有一个妹妹。生产时大出血，那个女婴……被沈建国的人抱走了。我以为她死了，但三年前我查到线索……”
他顿了顿：
“她可能还活着。”
“现在，就在这座城市里。”
沈清玥坐直身体，看向后视镜。
镜子里，林慕白正透过后视镜看着她，眼神复杂，欲言又止。
车窗外，晨光刺破云层。
新的一天开始了。
但阴影，似乎从未真正散去。