玄天城的城门高达三十丈，由整块的黑曜石雕琢而成，表面刻满了流动的符文。城门两侧站立着十二尊青铜傀儡，每尊都有凡境七阶的气息，冷漠的眼眸扫视着每一个入城者。
“这就是…玄天城。”张铁仰头，喃喃道。
即使隔着很远，也能感受到城墙上散发的磅礴威压。那不是简单的物理防御，而是融合了阵法、符文、结界多重防护的超级堡垒。
城门口排着长长的队伍。李玄关注意到，入城者被分为几个通道：最左侧的贵宾通道几乎无人，中间三条普通通道人最多，而最右侧…是“特殊通道”，只有寥寥几人，但守卫格外森严。
“我们有身份凭证吗？”他问柳青青。
柳青青取出青云宗弟子令牌：“宗门弟子可以走普通通道，但需要检查。你们…”
李玄关和张铁对视。他们只有玄关印记，没有加入任何势力。
“走特殊通道吧。”李玄关做了决定，“那里虽然检查严，但效率高。”
三人走向最右侧。守卫是两个穿银色铠甲的中年男子，气息深不可测——至少是灵境！
“入城目的。”左侧守卫声音机械。
“疗伤，休整，接任务。”李玄关回答。
“出示身份凭证。”
李玄关激活玄关印记，银光在胸口显现。守卫看了一眼，又看向柳青青和张铁，然后指向旁边一个水晶柱：“手放上去，检测是否有禁制物品、诅咒标记、空间异常。”
三人依次照做。轮到李玄关时，水晶柱突然剧烈闪烁，发出刺眼的紫光！
守卫脸色一变：“站住！你身上有高级空间标记！”
周围其他守卫瞬间围拢，气氛陡然紧张。
李玄关心头一紧，但表面镇定：“是幻界结晶，我在黑石矿区击杀紫瞳后获得的。”
“紫瞳？”一个威严的声音响起。人群分开，一个穿紫金袍的中年男子走来，胸前佩戴着九星徽章——那是监察使的高阶标志。
“周大人。”守卫们恭敬行礼。
中年男子走到李玄关面前，目光如电：“凡境四阶，能击杀紫瞳？”
“侥幸，当时紫瞳正在孵化，实力未完全恢复。”李玄关半真半假地回答。
周姓监察使盯着他看了几秒，突然伸手按向李玄关胸口。李玄关本能想躲，但周围空间仿佛凝固，动弹不得！
手按在印记位置，紫金袍男子眉头微皱：“确实是幻界结晶…但不止。你体内还有另一股空间力量，更古老…”
他收回手，若有所思：“你叫李玄关？三天前从雾隐镇方向来？”
“是。”
“林七那小子提起过你。”周监察使点头，“行了，放行。不过记住，玄天城内严禁私斗，严禁在非指定区域使用空间技能。违者，废去修为，逐出城市。”
压力消失。李玄关松了口气，刚才那一瞬间，他感觉自己所有秘密都无所遁形。
“多谢大人。”
三人终于进入玄天城。
城内景象令人震撼。街道宽达二十丈，地面铺着光滑的白玉石板，两侧建筑风格各异——有古色古香的东方楼阁，有高耸入云的西式尖塔，甚至有悬浮在半空的球形建筑。
人流如织，穿行其间的不仅有各种服饰的人类，还有兽人、精灵、甚至半透明的元素生物！这是真正意义上多种族共存的超级城市。
“我们先找地方落脚。”柳青青道，“我知道一家客栈，价格公道，而且老板是青云宗出身，相对安全。”
她带路穿过三条主街，来到一片相对安静的区域。客栈名为“青云居”，是个三层木楼，庭院里种着翠竹，环境雅致。
掌柜是个独臂老者，看到柳青青的令牌后热情许多：“柳师侄？你怎么弄成这样…这两位是？”
“朋友，一起经历了不少事。”柳青青简单介绍，“陈师叔，我们需要三间房，住七天。”
“行，老规矩，宗门弟子八折。”陈掌柜登记时，目光在李玄关身上多停留了一瞬，但没多问。
安顿好后，柳青青要回宗门报备：“我必须回去一趟，解释这段时间的行踪。三天后我来找你们，带你们熟悉玄天城。”
“好，小心。”
柳青青离开后，李玄关和张铁在房间内商议。
“我们需要钱，很多钱。”李玄关清点所剩物资：玄晶215枚，材料若干，装备勉强能用，“在玄天城，一天最基本的开销就要50玄晶。如果要去修炼塔、买功法丹药，更是天文数字。”
“怎么赚？”张铁问，“接任务？”
“玄天城的任务报酬高，但难度也大。”李玄关调出任务界面——在城市内，系统会自动连接本地的任务网络。
光屏展开，密密麻麻的任务列表滚动：
【护送商队至‘暗影裂隙’（灵境一阶）奖励：5000玄晶+地级功法任选】
【清理城主府地牢暴动（凡境七阶）奖励：2000玄晶】
【协助炼器大师锻造灵器（凡境五阶以上，需火属性）奖励：800玄晶+定制凡级上品装备】
…
最低都是凡境五阶的任务，他们根本不够资格。
“等等，这个…”李玄关翻到最底部，有几个特殊标注的任务：
【征集‘幻界结晶携带者’参与研究（无等级要求）】
【报酬：每日300玄晶，提供食宿，研究结束赠送玄级功法一部】
【发布者：虚空研究所】
【招募‘空间天赋者’测试新型传送阵（需通过考核）】
【报酬：单次500玄晶，伤亡自负】
【发布者：玄天城阵法司】
【征集‘紫瞳事件’目击者提供情报（保密）】
【报酬：面议，不低于1000玄晶】
【发布者：监察司】
三条任务，都和他们相关！
“太明显了…”李玄关皱眉，“就像是为我们量身定做的。”
张铁也看出来了：“有人在钓鱼？”
“可能不止一方。”李玄关沉吟，“虚空研究所对应‘虚空之眼’，监察司是官方，阵法司…可能是中立机构。”
他想起影刃的记忆碎片——虚空之眼在搜集携带者。监察司在监控异常。而阵法司…或许是机会？
“我们先不接任何任务，低调几天。”李玄关决定，“至少等到携带者集会，了解更多情报再说。”
“那钱的问题…”
“我有办法。”李玄关从储物戒中取出几样材料：紫瞳死后掉落的几块高品质黑铁矿、银背暴熊的皮毛和利爪、还有雷击木的边角料。
“这些材料在雾隐镇可能值钱，但在玄天城不算什么。但如果…加工一下呢？”
他想起《九转玄元诀》的附带效果——这部功法不仅是修炼法，还包含基础的炼器、炼丹、制符知识。虽然只是入门，但足以处理这些材料。
接下来的两天，李玄关闭门不出。他先用黑铁矿炼制了三把短剑，每把都刻上简易的“锋锐”符文；用熊皮制作了两件皮甲，刻上“坚固”符文；最后用雷击木制作了五枚“破邪护符”。
虽然都是凡级下品，但胜在实用。更重要的是，通过实践，他对《九转玄元诀》的理解更深了。
第三天早上，他带着成品前往交易区。
玄天城的交易区分为三层：第一层露天市场，自由交易；第二层商铺区，正规店铺；第三层拍卖行，只接待贵宾。
李玄关直接去了露天市场，租了个临时摊位，标价：短剑30玄晶，皮甲50玄晶，护符20玄晶。
起初无人问津——在玄天城，这种低阶装备太常见了。但当一个路过的佣兵拿起短剑试了试，惊讶道：“这锋锐度…堪比凡级中品了！”
很快，摊位前围了不少人。李玄关炼制的装备虽然品阶不高，但用料扎实，符文有效，性价比极高。
两小时内，所有装备售罄，总收入410玄晶。
“小兄弟，手艺不错啊。”一个穿锦袍的胖子挤进人群，“有没有兴趣长期合作？我提供材料，你加工，利润四六分——你四我六。”
李玄关摇头：“暂时不考虑。”
“别急着拒绝嘛。”胖子压低声音，“我看你手法，不是正统炼器流派，应该是某种古法传承…虚空研究所最近在搜集这类人才，报酬丰厚。”
又是虚空研究所。
“我会考虑。”李玄关敷衍道，收拾摊位准备离开。
就在这时，人群突然骚动。一队穿暗红色制服的人推开人群，为首的是个独眼大汉，胸口绣着燃烧的火焰徽章。
“暗焰帮办事，闲人退散！”
围观者纷纷后退，显然对这个帮派颇为忌惮。
独眼大汉走到李玄关面前，打量着他：“新来的？在暗焰帮的地盘摆摊，交保护费了吗？”
“这是公共区域，我交了摊位租金。”李玄关平静道。
“租金是给城主的，保护费是给我们的。”独眼大汉咧嘴一笑，露出黄牙，“看你是新人，给你优惠：今天收入的五成，以后每月固定300玄晶，保你平安。”
赤裸裸的敲诈。
李玄关正要开口，一个清冷的声音响起：“暗焰帮现在这么嚣张了？连监察司重点关注的人都敢动？”
人群分开，林七穿便装走来，手里把玩着一枚监察司徽章。
独眼大汉脸色一变：“林…林大人。误会，都是误会。”
“滚。”
暗焰帮的人灰溜溜离开。林七转向李玄关：“跟我来，有人要见你。”
“谁？”
“周铁心大师，你的‘老朋友’。”
—
监察司总部位于玄天城中心，是一座九层白塔。林七带李玄关来到第三层的一间炼器室。
室内热浪滚滚，周铁心正在锻造一柄长剑。看到他来，老铁匠停下手中的活，擦了擦汗：“来了？坐。”
“周前辈怎么会来玄天城？”李玄关问。
“雾隐镇那边事发了。”周铁心直入主题，“紫瞳巢穴坍塌，空间乱流扩散，影响了附近三个新手区域。监察司调我过来，协助调查。”
他盯着李玄关：“你小子胆子够大，敢引爆空间节点。幸好没造成大规模灾难，否则你现在已经在监牢里了。”
李玄关心头一紧。
“不过…”周铁心话锋一转，“也因为你的冒险，我们发现了一个重要信息：紫瞳巢穴下方，有一座古代遗迹的入口。而那个遗迹，可能和‘九门传说’有关。”
九门传说？李玄关想起影刃记忆中的信息。
“看来你知道些什么。”周铁心敏锐地察觉，“林七报告说，你体内有特殊的空间印记。能让我看看吗？”
李玄关犹豫片刻，还是激活了门户印记。银白色的门户虚影在胸口浮现，周围的空气都微微扭曲。
周铁心眼神变得锐利：“果然是‘门之印记’…九大传承者之一。”
“传承者？”
“万年前，玄关世界曾发生一场浩劫，九位圣境强者牺牲自己，将‘幻灵界’的入口封印，化为九扇门碎片。”周铁心缓缓道，“他们将自己的传承烙印在九枚印记中，散落各界，等待有缘人继承。”
他指向李玄关的印记：“你这就是其中之一。但你的印记状态不对…太弱了，而且有损伤。”
“影刃想吞噬我的结晶，我被迫引爆了部分能量。”
周铁心点头：“能活下来就是本事。但你要知道，现在至少有五方势力在寻找传承者：暗影会想集齐九门，打开封印；虚空之眼想研究门的力量；黎明之眼想控制传承者；宗门势力想拉拢；而监察司…奉命监控，防止封印被破坏。”
“我应该怎么做？”李玄关直接问。
“变强，尽快。”周铁心道，“下次携带者集会就在四天后，地点在‘暗巷’的老鼠酒馆。那里鱼龙混杂，你去了能交换情报，但要小心陷阱。”
“你会帮我吗？”
“我只能提供信息和有限的保护。”周铁心摇头，“玄天城规则复杂，监察司内部也不是铁板一块。林七会暗中照应你，但关键时刻，你得靠自己。”
他递给李玄关一块令牌：“这是临时炼器师凭证，凭这个你可以租用城内的公共炼器室，购买材料享受九折。另外…”
周铁心从架子上取下一个长条木盒：“打开看看。”
李玄关打开盒子，里面是一把剑。剑长三尺三寸，剑身银白，上有细密的云纹，剑柄处镶嵌着一颗淡紫色的宝石。
【云纹剑（灵级下品·可成长）】
【效果：锋锐+30%，破甲+20%，附带技能‘云影斩’（每日三次）】
【特性：可吸收空间能量进阶，与幻界结晶共鸣】
【备注：周铁心大师早年作品，以‘空冥石’为基，尚未认主】
灵级装备！而且可成长！
“这太贵重了…”李玄关震惊。
“收下吧。”周铁心摆手，“这把剑在我这里蒙尘多年，因为它需要空间能量温养，而空间天赋者太少。你正合适。”
李玄关握剑，剑身微震，紫宝石亮起，与他胸口的结晶产生共鸣。一种血脉相连的感觉油然而生。
“滴血认主。”
李玄关照做。血液被剑身吸收，云纹剑化作一道银光没入他体内，悬浮在丹田位置，与玄气一起循环温养。
“多谢前辈。”
“别急着谢。”周铁心严肃道，“给你剑，是因为你很快会需要它。据我们截获的情报，暗影会已经确认有三个传承者在玄天城。下次集会，他们可能会动手。”
李玄关心中一凛。
“还有，你现实世界的母亲…”周铁心压低声音，“黎明之眼的人接触过她，以‘医疗援助’的名义。你要小心，那可能是一种控制手段。”
母亲！李玄关心脏骤停。
“我能回去吗？”
“每月一次的往返机会，你还有十天才能用。”周铁心道，“我会让林七在现实世界安排人手保护，但效果有限。最好的办法是你在玄关世界尽快站稳脚跟，获得和黎明之眼谈判的资本。”
从监察司出来，李玄关心情沉重。原以为到了玄天城能喘口气，没想到危机更甚。
他回到客栈，张铁正焦急等待：“怎么样？”
“情况复杂。”李玄关简短说明，“我们需要尽快提升实力。从明天开始，我们去修炼塔。”
“那很贵…”
“钱的事我想办法。”
当晚，李玄关开始研究新获得的云纹剑。剑在体内温养，与《九转玄元诀》的玄气完美融合。他尝试注入一丝幻界结晶的空间能量，剑身立刻发出愉悦的轻鸣，品质似乎提升了一丝。
可成长装备，果然不凡。
深夜，第五夜的幻影追杀准时降临。这次只有一只，但实力达到凡境五阶巅峰，而且…会使用简单的空间技能！
战斗在客栈房间内爆发。李玄关不敢闹出太大动静，只能以剑对敌。云纹剑的“云影斩”第一次施展——剑光化作三道虚影，从不同角度斩向幻影，将其逼入角落。
最终，凭借破幻眼镜和新剑的配合，耗时十分钟才解决战斗。
【击杀紫瞳幻影（5/7）】
【精神+2，空间感知提升】
【幻界结晶融合进度：18%】
【获得新能力：空间切割（入门，可将空间力量附于剑刃）】
越来越强了，但每晚的幻影也在变强。还剩两夜。
第二天，李玄关带着张铁前往修炼塔区。玄天城的修炼塔共九层，每层功能不同，价格也天差地别。
第一层：基础修炼室（10玄晶/小时）
第二层：元素修炼室（30玄晶/小时）
第三层：重力室（50玄晶/小时）
第四层：幻境室（80玄晶/小时）
第五层以上…需要特殊权限或宗门贡献。
以他们的财力，只能在第一层修炼。但即使如此，玄天城的修炼室也比雾隐镇高级太多——室内玄气浓度是外界的五倍，还有辅助静心的阵法。
李玄关租了两间相邻的修炼室，各十小时。
进入室内，他立刻运转《九转玄元诀》。在浓郁的玄气环境中，功法效率倍增，玄气以肉眼可见的速度增长。
五小时后，瓶颈松动。
六小时后，突破！
【等级提升：凡境五阶（3%）】
【玄气上限提升至800】
【体质+2，精神+3】
【《九转玄元诀》熟练度提升至‘登堂入室’】
突破后，李玄关没有停止，继续巩固境界。同时，他开始修炼“空间切割”——将幻界结晶的空间能量引导至剑刃，形成一层无形的锋刃。
第一次尝试，剑刃划过修炼室的测试石柱，留下深达三寸的切痕，而且切口光滑如镜。
“这就是空间力量…”李玄关震撼。凡级装备不可能有这样的效果，纯粹是空间属性带来的破坏力。
修炼结束，走出修炼塔时已是傍晚。李玄关感觉实力提升了一大截，但代价是花费了200玄晶——加上昨天的收入，现在还剩415玄晶，只够几天的开销。
“必须赚钱了。”他下定决心。
回到客栈，柳青青已经等在门口，脸色不太好。
“怎么了？”李玄关问。
“宗门…”柳青青低声道，“他们知道我获得了幻界结晶，要求我上交研究。我拒绝了，现在…算是半脱离状态。”
“为什么拒绝？”
“直觉。”柳青青苦笑，“我觉得宗门长老看结晶的眼神不对，那不是研究，是贪婪。而且，我体内的结晶告诉我…不能交出去。”
李玄关想起影刃记忆中，虚空之眼也在搜集结晶。看来各方势力都对这种空间宝物虎视眈眈。
“你接下来什么打算？”
“跟你们一起。”柳青青道，“至少等幻影追杀结束。另外…我想参加后天的携带者集会。”
李玄关点头：“一起。”
三人简单用餐后，各自回房。李玄关正要调息，突然收到一条匿名信息：
【老鼠酒馆，三楼雅间，明晚子时。单独来，带剑。】
没有署名，但信息中附着一枚特殊的符文钥匙——那是集会地点的通行证。
终于来了。
李玄关握紧云纹剑，眼神坚定。
明晚，将是他正式踏入玄天城势力漩涡的第一步。
而在客栈对面的屋顶，一个穿黑袍的身影悄然消失，只留下一缕若有若无的空间波动。
远处，玄天城最高的九层白塔顶端，周铁心和林七站在水晶球前，看着这一切。
“饵已经放出，鱼会上钩吗？”林七问。
“不止是鱼。”周铁心眼神深邃，“还有鲨鱼。通知暗线，集会夜全员待命。这次…可能要见血了。”
水晶球中，映出李玄关的身影，以及他身后若隐若现的…九扇门的虚影。
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