暖阁内暖香馥郁，与廊外的清寒截然不同。地龙的温热透过鞋底传来，驱散了方才那一瞬间的惊惧带来的寒意。
周嬷嬷引着林晚在一处靠窗、光线稍暗的角落坐下，立刻有丫鬟奉上热茶和几碟精致的点心。周嬷嬷低声嘱咐了一句“小姐在此稍候，莫要随意走动”，便转身出去，大约是去向王氏或苏侧妃回话。
林晚端起温热的茶盏，指尖感受着瓷器细腻的触感，目光却平静地扫过暖阁内的陈设和寥寥几位在此歇息的客人。大多是年纪稍长的夫人，或是一两位看起来身体羸弱的年轻小姐，各自低声交谈着，并未过多注意她这个角落。
【暖阁内夫人甲/乙：闲谈值70，些许疲惫值50。】
【某小姐：病弱值60，好奇值（对周围环境）30。】
没有明显的恶意或探究。暂时安全。
她小口啜饮着热茶，清雅的茶香在口中化开，让她紧绷的神经稍稍放松。脑海中却反复回放着廊下那惊险的一幕。
林华的算计直接而阴毒，利用的就是她庶女身份低微，一旦“冲撞”了有品级的夫人，便是有口难辩的大错。若非她反应及时，利用数据视野瞬间判断出林华的意图和脚下陷阱的滑溜度，又以巧劲反制，此刻恐怕已被当众斥责，甚至可能被“身体不适”为由提前遣送回府，正中王氏母女下怀。
苏侧妃的处理……有些耐人寻味。看似公允，但那句“冬日地滑”的定性，以及让她来暖阁“歇息”的安排，都带着一种不易察觉的回护。是因为王府的“特意询问”？还是周嬷嬷暗中的示意？亦或是那位苏侧妃本身，对她或者对她背后可能存在的“关联”，有什么别的考量？
还有那个赵管事。他清扫落叶的位置，恰好能看清事发经过。“临场应对合格”……这是他对她刚才表现的评判？他在评估什么？他的“观察”是为谁服务？镇北王谢玦吗？
一个个疑问盘旋心头，如同窗外灰蒙蒙的天空，沉沉地压着。
约莫一刻钟后，暖阁的门被轻轻推开。林晚以为是周嬷嬷回来了，抬眼望去，进来的却是一位穿着王府二等丫鬟服饰、面容清秀的少女。那丫鬟目光在暖阁内一扫，便径直朝林晚走来。
“林三小姐安好。”丫鬟屈膝行礼，声音清脆，“侧妃娘娘吩咐，暖阁这边清静，小姐若已无碍，可随奴婢去‘疏影斋’稍坐。那边备了上好的笔墨纸砚，也陈列了一些王妃娘娘生前收藏的闺阁诗画小品，或可解闷。”
疏影斋？王妃生前收藏的闺阁诗画？
林晚心头猛地一跳。这绝不是寻常的安排。是进一步的试探？还是某种暗示？苏侧妃为何独独对她这个刚刚“失仪”的庶女，示以如此特别的……或者说，意味深长的“关照”？
【传话丫鬟：恭敬值75，执行命令专注值90，无恶意，也无额外情绪波动。】
一个纯粹的执行者。
林晚站起身，面上带着恰到好处的感激与一丝不安：“多谢侧妃娘娘美意，只是晚儿才疏学浅，恐有辱王妃娘娘遗珍……”
“小姐不必过谦，请随奴婢来。”丫鬟语气温和，态度却不容拒绝。
林晚不再推辞，跟在她身后出了暖阁。周嬷嬷尚未回来，此刻她孤身一人，更需谨慎。
疏影斋离揽梅轩不远，是一处小巧精致的独立院落，院中植着几株老梅，枝干遒劲。斋内陈设清雅，书架错落，案几上果然摆放着笔墨纸砚，墙上悬挂着数幅装裱精美的字画，多为娟秀的闺阁笔迹。
引路丫鬟将她送至斋内，便悄然退至门外廊下候着，并未跟进来。
斋内只剩下林晚一人。空气中弥漫着淡淡的、陈旧的墨香和纸张气息。她缓步走近墙边的字画，一幅幅看去。多是些咏梅抒怀的诗词，笔迹各有不同，但都透着闺阁女子的细腻情思。她的目光在其中一幅尺幅不大的行书小品上停住。
那字迹清丽飘逸，笔画转折间，偶尔流露出熟悉的、断续的飞白之意。落款处只有一个字：“宁”。
宁？
林晚的心跳不由自主地加快。她走近细看，那飞白笔意，与她记忆中柳姨娘曾写过的、以及她前几日刻意模仿的，有七八分神似。只是这幅字更显成熟洒脱，而柳姨娘所写则带着几分拘谨和哀婉。
王妃的收藏……署名“宁”……会是柳姨娘吗？还是与柳姨娘有渊源的什么人？
她正凝神细看，忽觉身后似有微不可察的气息流动。
不是门外候着的丫鬟。那气息极淡，带着一种……难以言喻的、沉静而极具存在感的压迫。
林晚背脊瞬间绷紧，却没有立刻回头。数据视野无法捕捉身后之人的情绪——要么距离超出范围，要么对方的意志力或特殊训练屏蔽了情绪外泄。
她深吸一口气，强迫自己放松下来，假装继续欣赏字画，同时用眼角的余光，透过旁边光亮的紫檀木桌案那模糊的倒影，隐约瞥见身后不远处，不知何时多了一道颀长的、穿着玄色暗纹锦袍的身影。
那人负手而立，似乎也在看着墙上的字画，姿态闲适，却自有一股渊渟岳峙的气度。
镇北王，谢玦。
他竟然在这里。
林晚指尖微微发凉。是巧合？还是他特意来的？为了看她？还是为了这幅“宁”的字？
她不能一直装作不知。缓缓转过身，垂首，屈膝，用经过千锤百炼的、无可挑剔的礼仪姿态，声音平静却带着恰到好处的惶恐：“臣女林晚，不知王爷在此，惊扰王爷，万望恕罪。”
没有回应。
斋内安静得能听见自己血液流动的声音，以及窗外极细微的风过梅枝的轻响。
良久，一个低沉悦耳、却听不出什么情绪的声音响起，不高，却仿佛能穿透空气，直接落在人心上：
“你认得这字？”
他问的是墙上那幅“宁”的字。
林晚心头警铃大作。这是直接拷问。承认，可能暴露柳姨娘与王妃的关联，引来不可测的后果；否认，若对方早已掌握线索，便是欺瞒，风险更大。
电光石火间，她选择了最稳妥，也留有转圜余地的回答：“臣女愚钝，只是觉得……这字写得极好，笔意洒脱，尤其转折处的飞白，颇有古意，令人见之心喜。” 她只谈观感，不谈认得，更不提柳姨娘。
“哦？”谢玦似乎向前走了一步，那股无形的压迫感稍近了些，“你也懂飞白？”
“不敢说懂。”林晚头垂得更低，“只是姨娘早年教导写字时，曾提及此种笔法，言其难在‘意断而神连’，故而有些印象。” 将来源推给柳姨娘，合情合理。
“你姨娘？”谢玦的声音里听不出情绪，“她倒是个雅人。”
这话听不出是褒是贬。林晚不敢接话。
又是一阵令人窒息的沉默。林晚能感觉到，那道目光落在自己身上，平静，却仿佛能穿透一切伪装。
“方才在廊下，”谢玦忽然换了话题，语气依旧平淡，“你反应很快。”
他果然看到了！或者说，赵管事禀报了。
林晚手心渗出冷汗：“是臣女侥幸，脚下打滑，慌乱中幸未冲撞贵人。”
“脚下打滑？”谢玦重复了一遍，语气里似乎带上了一丝极淡的、难以捕捉的玩味，“本王倒觉得，你那一步侧滑，时机、力道、方向，都巧得很。”
他看出来了！他看出了她并非全然被动，看出了她那一步的巧妙！
林晚的心脏几乎要跳出胸腔。她强迫自己镇定，声音却不可避免地带上了一丝细微的颤抖：“王爷……谬赞了。臣女当时只是惊慌失措，胡乱稳住身子罢了。”
“是吗。”谢玦不置可否。
就在林晚以为他会继续深究时，他却忽然道：“这疏影斋的东西，多是亡母旧藏。你既喜欢这字，便在此多看片刻无妨。”
说完，她只觉身侧微风轻动，再抬眼时，那玄色的身影已消失在斋门口，仿佛从未出现过一般。只有空气中残留的一丝极淡的、清冽如雪松般的气息，证明刚才并非幻觉。
林晚站在原地，背脊僵硬，过了好一会儿，才缓缓呼出一口气，才发现自己里衣已被冷汗浸湿。
与谢玦的第一次正面接触，短暂，平静，却字字机锋，步步惊心。
他看穿了她的伪装，至少是部分。他对“宁”的字感兴趣。他对她廊下的表现有评价。他允许她留在这里看王妃的旧藏……这背后，到底藏着怎样的意图？
还有，他最后那句话……“亡母旧藏”。他亲口提到了已故的王妃。
林晚的目光，再次落回墙上那幅署名“宁”的字上。
宁。
这个字，像一把钥匙，似乎正在缓缓转动，试图打开一扇尘封已久、通往未知真相的门。
而门后等待她的，是福是祸？