那道灰黑水箭留下的毒烟尚未散尽，空气中弥漫着沼泽特有的腐臭和刺鼻的腥气。
短暂的死寂。
萧宸的目光落在林晚身上，那平静之下的审视意味，让林晚刚刚因肾上腺素激增而沸腾的血液迅速冷却，取而代之的是更深的寒意。她刚才的举动，与其说是救人，不如说是下意识的反应。赌对了？还是暴露了什么？
周显等人已经持剑护在萧宸身侧，警惕地扫视着幽暗的沼泽方向。赵茗指尖捻着一张淡金色的符箓，随时准备激发。李逵和王猛则呈犄角之势，封住了另外两个方向。
偷袭者没有发动第二次攻击。浓雾和弥漫的瘴气，完美地掩盖了他们的踪迹和气息。
“凝水成箭，腐毒为引，至少是筑基中期的水、毒双系修士，而且对这片沼泽很熟悉。”周显压低声音，语速很快，脸色凝重，“萧师兄，恐怕不止一人。”
萧宸缓缓站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘。他的视线终于从林晚身上移开，投向那片死寂的、仿佛能吞噬一切的迷雾泽。
“冲着我来的。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“目标是坠星湖。”
林晚心头一凛。果然，和她偷听到的对话对上了。这些人是竞争者，更是敌人。
“继续赶路，还是……”赵茗询问，指尖的符箓灵光微微流转。
“走。”萧宸简短地命令，率先迈步，朝着既定的方向，踏入迷雾泽边缘的泥泞地带。他步伐稳健，仿佛刚才那致命一击从未发生，只是周身的气息，似乎比之前更冷冽了几分，如同出鞘半寸的利剑。
周显立刻跟上，同时打了个手势。李逵和王猛断后，赵茗则走在林晚侧前方半步，隐隐将她护在中间——或者说，监控在更容易掌控的范围内。
林晚沉默地跟上，踩着前面人留下的、浅浅的脚印。脚下的泥土湿滑黏腻，带着一股令人作呕的腥气。淡灰色的瘴气如同活物，丝丝缕缕缠绕上来，即便含着避瘴丹，呼吸间也能感到轻微的刺痛和眩晕。更麻烦的是神识感知被严重压制，目力所及不过周身数丈，再远处便是茫茫灰白，充满了未知的危险。
队伍行进得很慢，很警惕。周显手持一个罗盘状的法器，指针微微颤动，指引着方向，避开那些表面平静、实则暗藏杀机的泥潭和毒沼。赵茗的符箓始终处于半激发状态，随时准备应对从雾中扑出的腐泥鳄或其他东西。
林晚努力调动着微薄的神识，配合着肉眼，警惕地观察着周围的一切动静。她能感觉到，不止一道视线在她身上停留。萧宸的，周显的，或许还有其他人的。刚才那一下投掷，让她这个“累赘”短暂地脱离了“透明”状态。
走了约莫一个时辰，前方出现一片相对干燥的高地，生长着一些低矮扭曲的怪树。周显示意暂停休整。
“不能再深入了，雾气越来越浓，瘴毒也更烈。”周显查看了一下罗盘，又望了望天色，“在此休整半个时辰，恢复灵力，等午时阳气最盛时，雾气会稍退，再走下一段。”
众人各自找地方坐下调息。林晚也找了块稍微干净点的石头，吞下一颗辟谷丹，默默运转引气诀。这里的灵气稀薄且夹杂着毒素，吸收起来事倍功半，但她不敢松懈。
闭目调息中，她感觉有人靠近。睁眼，是萧宸。
他站在她面前，居高临下，手里拿着一个青玉小瓶。
“接着。”他将小瓶抛过来。
林晚手忙脚乱地接住，触手温润。拔开瓶塞，一股清冽的药香顿时驱散了周遭的腐臭，里面是三颗碧莹莹的丹药，灵气盎然。
“清蕴丹，可解瘴毒，稳固心神。”萧宸淡淡道，“半个时辰服一颗。”
林晚怔住。这丹药一看就不是凡品，比她自己换的金疮药和萧宸之前给的锻骨丹，不知好了多少倍。他为什么突然给她这个？
“刚才……多谢。”萧宸看着她，补充了一句，语气依旧没什么起伏，但那双深潭般的眸子里，似乎有某种极细微的东西划过。
林晚立刻低下头，捏紧药瓶：“弟子……只是碰巧，不敢居功。”她不敢看他，怕泄露眼中的复杂情绪。
“碰巧？”萧宸重复，声音里听不出情绪，“反应很快。”
林晚心中一紧。他是在怀疑？怀疑她早有预料？还是……别的？
“雾大，看不清，只是觉得有东西飞过来……”她解释得有些苍白。
萧宸没再追问，只是又看了她一眼，便转身走回自己之前的位置，重新闭目调息。
林晚握着药瓶，手心微微出汗。这瓶清蕴丹，是奖励？是试探？还是……为了确保她这个“工具”在到达坠星湖前，不至于被毒死？
她分辨不清。这个男人的心思，比这迷雾泽更难以看透。
服下一颗清蕴丹，一股清凉的气流瞬间流遍四肢百骸，驱散了吸入的微量瘴毒带来的不适感，连精神都为之一振。她不敢浪费，抓紧时间炼化药力，恢复体力。
休整时间将尽，众人纷纷起身。就在周显准备再次催动罗盘指引方向时，异变再生！
“吼——！”
一声沉闷如雷的咆哮，猛然从左侧浓雾深处传来！伴随着重物碾过泥沼的哗啦声，一股比之前更加腥臭、更加浓烈的腐毒气息，如同潮水般汹涌扑来！
“是腐泥鳄！不止一头！小心！”周显厉声示警，长剑已然在手，剑芒吞吐。
话音未落，三道庞大的黑影猛地冲破灰白雾墙，带着泥浆和腥风，直扑队伍！
那是三头体长超过两丈的腐泥鳄，通体覆盖着黑褐色的、沾满黏腻泥浆的硬皮，背部长满恶心的肉瘤，张开的大口中利齿交错，滴落着腥臭的涎液，小眼睛闪烁着凶残的红光。它们的气息，赫然都达到了二级妖兽的层次，相当于人类筑基初期的修士！在这主场作战，借助迷雾和泥沼，威胁更大！
“结阵！李逵王猛挡住左边两头！赵茗随我对付右边这头！萧师兄……”周显的指挥迅速而果断。
然而，他话未说完，一直闭目调息的萧宸，却在此刻缓缓睁开了眼睛。
他没有看那三头来势汹汹的腐泥鳄，目光反而越过咆哮的妖兽，投向它们冲出的、雾气翻腾的深处。
他的眼神，锐利如剑，仿佛要穿透浓雾，看到其后隐藏的东西。
“终于……忍不住了么。”
他低声自语，声音轻得几乎被妖兽的咆哮淹没，却带着一丝冰冷的、近乎期待的意味。
与此同时，林晚在妖兽扑来的瞬间就感到了巨大的危机。她修为最低，无疑是最好捏的软柿子。右边那头被周显和赵茗缠住的腐泥鳄，似乎察觉到了这一点，粗壮的尾巴猛地一摆，扫开赵茗激发的一道火墙符，竟舍弃了周显和赵茗，庞大的身躯以一种不符合其体型的灵活，骤然转向，张开血盆大口，朝着落单的林晚猛噬过来！
腥风扑面，死亡的气息如此真切！
林晚全身汗毛倒竖，心脏骤停。她下意识地想躲，但脚下是湿滑的泥沼，速度根本快不起来。想激发萧宸给的那张低级神行符，却因灵力运转滞涩而慢了一拍！
眼看那布满利齿、滴落着恶臭黏液的大口就要将她整个吞没！
就在这千钧一发之际——
“铮！”
一声清越的剑鸣，仿佛龙吟九天，骤然响彻这片被迷雾和兽吼笼罩的沼泽！
一道璀璨夺目、凌厉无匹的秋水般剑光，后发先至，以一种超越视觉捕捉极限的速度，精准无比地斩在了腐泥鳄大张的上颚！
没有惊天动地的巨响，只有一声轻微却令人牙酸的“嗤”响。
剑光掠过。
那硕大的鳄首，从口鼻处开始，出现了一道平滑无比、细若发丝的血线。
下一刻，鳄首的上半部分，连同小半个身躯，沿着那道血线无声滑落，轰然砸进泥沼，激起漫天腥臭的泥浆。剩下的半截残躯兀自抽搐了几下，才彻底不动。腥臭的血液汩汩涌出，染红了大片泥水。
一剑，秒杀二级妖兽！
林晚僵在原地，脸上溅了几滴冰冷腥臭的鳄血，瞳孔因极度震惊而放大。她缓缓转过头，看向剑光来处。
萧宸不知何时已经站起，依旧立在原地，甚至没有迈出一步。他右手保持着并指前点的姿势，指尖缭绕着一缕尚未散尽的、凌厉无双的剑气。那柄秋水剑，甚至未曾真正出鞘，只是剑鞘微震。
他脸上没什么表情，眼神淡漠，仿佛刚才只是随手碾死了一只虫子。
另一边，周显和赵茗压力大减，配合更加默契，剑光符火交错，很快将剩下两头腐泥鳄也斩杀当场。李逵和王猛也解决了左边的两头（原来浓雾中还潜藏了一头）。战斗结束得很快，但空气中弥漫的血腥和腐臭味更加浓烈。
周显等人看向萧宸的目光，充满了敬畏。他们知道萧宸强，但没想到强到这种地步。筑基期秒杀同阶妖兽，这不仅仅是修为的碾压，更是对力量掌控到了极致的体现。
林晚低下头，用力擦掉脸上的血污，心脏还在不规律地狂跳。那一剑的风采，深深印入了她的脑海。这就是未来魔尊的实力吗？即便是在他“温润如玉”的伪装期，也已然如此可怕。
萧宸收回手，指尖的剑气悄然消散。他仿佛做了件微不足道的小事，目光再次投向腐泥鳄冲出的方向，眉头几不可察地蹙了一下。
“此地不宜久留，血腥味会引来更多东西。”周显迅速检查了一下战场，割取了腐泥鳄身上有价值的材料（妖丹、皮革、利齿），催促道。
队伍再次启程，速度比之前快了不少。每个人都明白，刚才的偷袭和妖兽袭击，恐怕只是开始。这片迷雾泽，比预想的更加危险，也更加……不欢迎他们。
又前行了约莫半个时辰，前方雾气似乎稀薄了一些，隐约能看到一片黑沉沉的、泛着微光的区域——是水面。
“快到沼泽中心的水域了，穿过那片水域，就能抵达对岸的安全地带。”周显看着罗盘，语气带着一丝不易察觉的放松。
然而，走在队伍末尾的林晚，却忽然感到一阵莫名的心悸。不是恐惧，更像是一种……奇异的牵引感，仿佛有什么东西，在那片黑沉沉的水域深处，与她贴身收藏的那张纸条，产生了极其微弱的共鸣。
她下意识地按住胸口，那里，油布包裹的纸条正紧贴着皮肤。
“深渊之种，始于微时。破局之钥，或在异魂。”
破局之钥……在这片死亡沼泽的中心？
她的脚步，不由自主地慢了一拍。
就在队伍即将踏出水畔泥泞，步入那片看似平静的黑色水域时——
异变，第三次发生！
这一次，并非来自妖兽，也并非来自暗处的偷袭者。
而是来自他们脚下的，这片看似死寂的沼泽本身。
毫无征兆地，方圆数十丈内的泥沼，突然剧烈地翻腾、涌动起来！仿佛地底有一头巨兽正在苏醒！浓郁的、几乎化为实质的灰黑色瘴气从每一个泥浆气泡中疯狂涌出，瞬间将本就稀薄的视野彻底遮蔽！
更可怕的是，一股庞大、阴冷、混乱、带着无尽怨毒与腐朽气息的意志，猛然从沼泽深处爆发开来，如同无形的风暴，横扫过每个人的识海！
“啊——！”修为最低的林晚首当其冲，只觉脑袋像被重锤狠狠砸中，眼前一黑，无数充满恶意的嘶吼、惨叫、低语在她脑中疯狂炸响，几乎要将她的神魂撕碎！她惨叫一声，抱住头颅，踉跄着跪倒在地。
周显、赵茗等人也是脸色煞白，身形摇晃，显然也受到了强烈的冲击，各自运功抵御，法器灵光乱闪。
唯有萧宸，身形依旧挺直如松。他周身泛起一层淡淡的、几乎透明的清辉，将那无形的精神冲击隔绝在外。但他的眼神，却在这一刻，亮得惊人，死死盯着翻腾的沼泽中心，那里，泥浆如同喷泉般向上涌起，形成一个不断扩大的、幽深的漩涡！
一股远比腐泥鳄强大十倍、百倍的恐怖气息，正从漩涡深处，缓缓升起！
“这是……‘地秽阴灵’？！”周显失声惊呼，声音带着难以掩饰的颤抖，“这种东西……不是只存在于极阴绝地吗？！怎么会出现在迷雾泽？！”
地秽阴灵？林晚头痛欲裂，勉强维持着一丝清明，捕捉到这个陌生的词。听起来就不是什么好东西！
“不止是地秽阴灵，”萧宸的声音响起，冰冷而清晰，穿透了瘴气和精神冲击的干扰，“还有‘引魂香’的味道。很淡，但逃不过本座的感知。”
他转过头，目光如冰刃般扫过众人，最后，落在了因为痛苦而蜷缩在地、脸色惨白如纸的林晚身上。
那眼神，锐利得仿佛要将她里外看穿。
“我们之中，”他缓缓道，每一个字都带着千钧之力，“有人身上，带了不该带的东西。”
“或者……引来了不该来的东西。”