建安十三年正月，襄阳。
新婚的喜庆尚未散尽，战争的阴云已然密布。诸葛亮在婚宴上接到曹操称公的急报后，次日便召集紧急军议。州牧府正堂中，炭火熊熊，却驱不散众人心头的寒意。
“曹操在许都自称魏公，加九锡，设百官，立宗庙。”诸葛亮将情报竹简传示众人，“此乃公然篡汉。天下忠义之士，当共讨之！”
关羽丹凤眼圆睁：“国贼猖狂！当立即发兵，直捣许都！”
张飞拍案：“俺愿为先锋！”
庞统却冷静分析：“曹操虽称公，但实力未损。据细作探报，其在南阳增兵至五万，由曹仁统领；在长安增兵至八万，由夏侯渊统领。更兼许都有十万禁军，虎豹骑三万。我军若贸然进兵，恐中埋伏。”
徐庶补充：“还有一事：曹操以朝廷名义，下诏谴责我主与孙权，称我等为‘逆党’。又封刘琮为荆州牧，令其‘讨逆’。虽刘琮在我掌控，但此诏一出，荆州士族中或有异动。”
刘备面色凝重：“孔明，当如何应对？”
诸葛亮展开新绘制的北伐地图：“曹操称公，虽增其威，亦树敌更多。马超在陇右必怒，张鲁在汉中必惧，孙权在江东必疑。此正是我联合四方，共讨国贼之机。”
他手指地图：“原定四路北伐，现需调整。曹操既加强南阳、长安防务，我军不宜硬攻。当用声东击西之策。”
“如何声东击西？”
“第一路，云长率军三万，佯攻南阳。大张旗鼓，做出主力北伐之势，吸引曹仁注意。”诸葛亮道，“第二路，翼德率军一万，出江陵，沿汉水北上，做出欲断南阳后路之势。”
张飞皱眉：“佯攻？那真攻何处？”
“真攻在汉中与西凉。”诸葛亮指向地图西部，“第三路，请张鲁派军两万，出于午谷，佯攻长安；第四路，马超率西凉铁骑五万，出陇右，实攻长安！”
众人恍然。关羽道：“军师之意，是以荆州为饵，吸引曹军主力，使马超得取长安？”
“正是。”诸葛亮点头，“长安若下，关中震动。届时曹操必分兵救援，南阳空虚，云长可虚转实，真取南阳。两路得手，则许都门户洞开。”
庞统抚掌：“妙计！然需配合精妙，时机准确。且马超、张鲁那边，需遣能人联络协调。”
“此事我亲自去。”诸葛亮语出惊人。
“不可！”刘备急道，“你新婚燕尔，岂能再涉险地？且你乃三军之脑，不可轻离。”
“皇叔，此战关键，在于协调四方。”诸葛亮道，“马超性烈，张鲁多疑，非我亲往，难令其信服。且亮已安排妥当：襄阳政务，有士元、元直；军事部署，有云长、翼德；工坊学堂，有月英主持。亮此去，快则一月，慢则两月，必返。”
黄月英此时开口：“皇叔，孔明所言有理。协调四方，非他不可。妾身愿守襄阳，助皇叔稳定后方。”
刘备见诸葛亮夫妇皆如此说，只得同意：“那……务必小心。带多少护卫？”
“子龙率百骑足矣。”诸葛亮道，“人多反易暴露。且亮此次是密行，非公开使节。”
计议已定，众人分头准备。散会后，诸葛亮与黄月英回到新房。红烛高照，喜字犹在，但二人皆知，离别在即。
“月英，委屈你了。”诸葛亮握住妻子的手，“新婚便要独守。”
黄月英摇头：“国事为重。只是……你此次西行，比前次更险。曹操已知你联络四方，必加防范。”
“我知。”诸葛亮从箱中取出一件软甲，“此乃月英所制‘金丝甲’，轻便坚韧，可挡寻常刀箭。我必穿着。”
他又取出一枚铜管：“此乃‘千里镜’改良版，可观五里外景物。行军侦察，大有裨益。”
黄月英也取出几样物品：一包救命丹药，一瓶驱寒药酒，还有一件古怪器械——形如罗盘，上有指针。
“这是……”
“我按你所说‘指南针’原理所制。”黄月英道，“磁石磨针，浮于水碗，无论何时，指针恒指南北。山野行军，可辨方向。”
诸葛亮大喜：“此物大有用处！”又感慨，“月英，你真乃女中鲁班。”
“我只愿你平安归来。”黄月英轻声道，“还有一事：霹雳弹已制出百枚，连发弩五十架，皆已交付军中。你……省着用。”
“我知。”诸葛亮将妻子拥入怀中，“待天下平定，我必日日陪你，研习机关，教书育人，再不分离。”
“一言为定。”
三日后，诸葛亮与赵云率百骑悄然出城。此行极度机密，除核心数人外，无人知晓。
时值隆冬，天寒地冻。一行人昼伏夜出，避开官道，专走山间小径。幸有指南针指路，不致迷失。
七日后，抵汉中边界。张愧已在等候。
“先生！”张愧迎上，“天师日夜盼望！”
“汉中近日如何？”
“一切安好。只是……”张愧压低声音，“前日有自称朝廷使者的到来，携诏书封天师为‘汉宁公’。天师称病不见，但那使者仍在城中。”
诸葛亮冷笑：“曹操动作倒快。封公？他自己不过称魏公，却封张鲁为公，无非是想抬高张鲁，使其与我生隙。”
“天师也是此意，故不见。”张愧道，“先生快请，天师在府中等候。”
南郑城中，张鲁见诸葛亮至，大喜过望。
“先生！你可来了！”张鲁执诸葛亮手，“曹操封我为公，其心叵测。我当如何？”
“天师明智。”诸葛亮道，“曹操此计，一石三鸟：一，离间天师与荆州；二，诱天师归附；三，若天师不受，便以‘抗旨’之名讨伐。”
“那该如何应对？”
“受。”诸葛亮语出惊人。
“什么？”张鲁一愣。
“假意受封，虚与委蛇。”诸葛亮道，“天师可上表谢恩，称年老多病，需时准备，拖延时日。同时秘密调兵，准备出于午谷，配合北伐。”
张鲁犹豫：“这……不是欺君？”
“曹操非君，乃国贼。”诸葛亮正色道，“且此乃缓兵之计。待我军北伐开始，天师可公开讨曹，称此前受封乃权宜之计。”
阎圃在旁道：“此计虽妙，但恐损天师清誉。”
“成大事者，不拘小节。”诸葛亮道，“且天师可同时做一件事，挽回声誉。”
“何事？”
“散粮赈灾。”诸葛亮道，“今冬严寒，百姓困苦。天师可开仓放粮，救济贫民，并言：此粮本欲上贡朝廷，今见百姓受苦，宁可抗旨，也要救民。如此，百姓感戴，曹操无言。”
张鲁抚掌：“妙！先生真乃神算！只是……北伐具体如何配合？”
诸葛亮详述计划：张鲁派军两万，出于午谷，做出攻击长安态势，牵制夏侯渊兵力。不需真攻，只需佯动，待马超攻长安时，使其不能全力回援。
“此任务，需一大将统领。”诸葛亮道，“天师麾下，谁可胜任？”
张鲁沉吟：“我弟张卫，勇猛善战，可当此任。”
“好！便请张将军统领。”诸葛亮道，“另，汉中需提供粮草十万石，供西凉军使用。”
“这个自然。”张鲁慨然应允，“汉中屯粮充足，别说十万石，二十万石也可！”
大事已定，诸葛亮在南郑停留三日，与张鲁、张卫详谈出兵细节。又参观汉中军械库，见其装备精良，士卒训练有素，暗赞张鲁治军有方。
临行前，张鲁赠诸葛亮一道“五斗米护身符”，十盒“续命丹”，并派张愧率军护送，直抵陇西。
出汉中，西北行，风雪愈烈。这支队伍在严寒中跋涉，十日后，方抵陇西马超大营。
马超闻诸葛亮至，亲出十里相迎。
“先生！”马超下马行礼，“风雪严寒，辛苦先生了！”
“将军客气。”诸葛亮下马还礼，“西凉军备如何？”
“铁骑五万，整装待发！”马超豪气干云，“只等先生一声令下，便可踏破长安，报杀父之仇！”
入帐落座，马超麾下众将皆在：庞德、马岱、候选、李堪等，个个虎背熊腰，杀气腾腾。
诸葛亮详述北伐计划，众将听得摩拳擦掌。
“好计！”马超兴奋，“某便率铁骑直取长安！定要生擒夏侯渊，祭奠先父！”
庞德却道：“将军，长安城坚，夏侯渊善守。若强攻，恐伤亡惨重。”
诸葛亮道：“令明将军所言极是。故亮有一计，可智取长安。”
“先生请讲。”
“长安守军八万，其中三万是西凉降卒。”诸葛亮道，“这些降卒，多为马腾将军旧部，心向西凉。将军可密遣使者入城，联络旧部，约定内应。待攻城时，里应外合，长安可破。”
马超眼睛一亮：“此计大妙！某这便安排！”
“还有，”诸葛亮继续，“将军出兵时，可广发檄文，声讨曹操弑君篡逆，为父报仇。如此，天下皆知将军乃忠义之举，非为私利。”
“先生思虑周全。”马超感慨，“只是……粮草方面，西凉贫瘠，恐难持久。”
“汉中张鲁已答应提供粮草十万石。”诸葛亮道，“首批五万石，半月内运抵陇西。将军可派兵接应。”
马超大喜：“如此，无忧矣！”
正议着，忽有探马来报：“将军！韩遂将军到！”
马超脸色微变：“他来作甚？”
话音未落，韩遂已率数十亲兵入帐。这位老将须发皆白，但目光锐利。
“孟起，有客至，为何不通知老夫？”韩遂扫视帐中，目光停在诸葛亮身上，“这位想必是诸葛孔明先生？”
诸葛亮起身行礼：“南阳诸葛亮，见过韩将军。”
韩遂冷笑：“先生好手段，说动孟起北伐。只是……先生可曾想过，若败，西凉基业毁于一旦？”
马超不悦：“叔父何出此言？曹操国贼，弑我父亲，此仇不共戴天！且先生已安排周全，四路并进，必胜无疑！”
“四路？”韩遂看向诸葛亮，“哪四路？”
诸葛亮坦然相告。韩遂听罢，沉吟良久：“计划虽妙，但曹操老谋深算，岂无防备？更关键的是……”他盯着诸葛亮，“先生如何保证，荆州、汉中真会出兵？若我西凉独战，岂不成了孤军？”
这话问得尖锐。马超也看向诸葛亮。
诸葛亮从容道：“韩将军所虑有理。亮有三证，可释将军之疑。”
“哪三证？”
“第一证，刘皇叔血书。”诸葛亮取出一幅白绢，上有血字：“讨曹兴汉，生死与共。若违此誓，天人共戮！”署名刘备，印有荆州牧玺。
“第二证，张鲁盟书。”又取出一卷，是张鲁亲笔所书盟约，加盖汉中太守印。
“第三证，”诸葛亮击掌，赵云抬上一箱，“此乃汉中运来的首批粮草样品，请将军验看。”
箱开，内是上等稻米。马超抓起一把，粒粒饱满。
韩遂面色稍缓，但仍道：“纵如此，战事凶险。先生可有必胜把握？”
“兵无常势，水无常形，岂有必胜之战？”诸葛亮坦诚道，“然此战有七胜，曹操有三败，胜算在我。”
“愿闻其详。”
“我军七胜：一，正义在我，讨伐国贼；二，四方联合，兵力不弱；三，出其不意，攻其不备；四，马将军为父报仇，士气高昂；五，荆州水军，天下无双；六，汉中粮足，供给无忧；七，新式军械，威力惊人。”
诸葛亮顿了顿：“曹操三败：一，篡逆称公，天下共愤；二，赤壁新败，士气未复；三，四面受敌，首尾难顾。”
韩遂沉思良久，叹道：“先生所言，句句在理。只是……老夫年迈，只求西凉安宁。此战若起，无论胜败，西凉儿郎必死伤无数。”
马超激动：“叔父！大丈夫生于世，当带三尺剑，立不世功！岂能苟安一隅，任国贼猖獗？且父仇不报，何以为人！”
庞德等将齐声道：“愿随将军报仇雪恨！虽死无憾！”
韩遂看着这群热血将领，终于长叹：“罢了！老夫便陪你们疯这一次！孟起，老夫拨你两万兵，助你攻长安！”
马超大喜：“谢叔父！”
诸葛亮深深一揖：“韩将军深明大义，亮佩服。”
大事既定，诸葛亮在马超大营停留五日，详谈攻城细节。马超将联络长安旧部的任务交给庞德——此人沉稳多智，曾是马腾心腹，在长安旧部中颇有威望。
庞德当夜便带十名死士，潜入长安。三日后返回，喜报：“已成！守将中有三人愿为内应，皆是老主公旧部。约定我军攻城时，他们开西门迎入。”
“好！”马超振奋，“何时动手？”
诸葛亮计算时日：“今日是正月二十。二月初一，荆州军佯攻南阳；二月初五，张卫出于午谷；二月初十，将军攻长安。如此，曹操难以兼顾。”
“便依先生！”
一切安排妥当，诸葛亮启程返回。马超派马岱率千骑护送，直抵汉中。
回程路上，赵云忍不住问：“军师，此战真有七成胜算？”
“若一切顺利，有七成。”诸葛亮望着苍茫雪原，“然战场瞬息万变，难料之处甚多。最关键者，在孙权。”
“江东不是已应允？”
“应允是一回事，真出兵是另一回事。”诸葛亮道，“孙权多疑，若见战事不利，恐生变数。且曹操必会再派使者游说，许以重利。需防江东临阵退缩。”
“那当如何？”
“需有一事，逼孙权不得不战。”诸葛亮眼中闪过深邃，“此事，我已安排鲁子敬去办。”
“何事？”
“到时便知。”
二月朔日，诸葛亮返回襄阳。来回一月，消瘦不少，但精神矍铄。
刘备率众出迎：“孔明辛苦了！西凉、汉中皆已应允？”
“皆已安排妥当。”诸葛亮道，“二月初一，云长佯攻南阳；二月初五，张卫出于午谷；二月初十，马超攻长安。我军需做好接应准备。”
“好！”刘备激动，“备已整军完毕，只等号令！”
“还有一事。”诸葛亮低声道，“请皇叔修书给刘琦公子，请其以刘表长子身份，发布讨曹檄文，号召荆州旧部起义响应。”
“刘琦会答应吗？”
“他必须答应。”诸葛亮道，“此战若胜，他可正名；若败，他亦难存。且我已安排妥当，他身边皆是我军之人。”
刘备恍然：“孔明思虑周全。”
深夜，诸葛亮回到府中。黄月英已备好热汤热饭，见他归来，眼中含泪。
“瘦了。”她轻抚丈夫脸庞。
“无妨。”诸葛亮微笑，“月英，工坊如何？”
“霹雳弹已产五百枚，连发弩百架，皆已交付军中。”黄月英道，“还有……你让我研制的‘火药箭’，已成。箭镞中空，填以火药，射中即炸，可用于攻坚。”
诸葛亮大喜：“好！此物正是攻城利器！”
夫妻团聚，本应温存。但大战在即，诸葛亮连夜召庞统、徐庶，做最后部署。
“士元，你速往江陵，助翼德整军。”诸葛亮道，“记住，翼德部是疑兵，需大张旗鼓，做出主力模样，但不可真战。待曹仁分兵，立即撤回。”
“明白。”庞统领命。
“元直，你坐镇襄阳，总揽情报。”诸葛亮道，“尤其关注许都动向，曹操若有异动，立即飞鸽传书。”
“放心。”徐庶点头。
诸葛亮又对马良、伊籍道：“季常、机伯，后方政务，托付二位。粮草调运，民夫征发，伤员救治，皆需妥善安排。”
“必不负所托！”
最后，诸葛亮对刘备道：“皇叔，您需坐镇襄阳，稳定人心。同时，请以汉室宗亲名义，发布《讨曹操檄文》，传檄天下，号召忠义之士共讨国贼。”
“好！”
二月初一，关羽率军三万，出襄阳，佯攻南阳。旌旗蔽日，鼓声震天。
同日，刘备发布檄文，列举曹操二十大罪，号召天下共讨之。
檄文传出，天下震动。
许都，丞相府。
曹操看着檄文，面色铁青。
“刘备……诸葛亮……好，好！”他将檄文撕碎，“传令：曹仁死守南阳，不许出战；夏侯渊坚守长安，待敌师老兵疲，再行反击；另，速派使者往江东，再许孙权吴王之位，加九锡，令其攻荆州！”
“诺！”
大战序幕，就此拉开。
而诸葛亮站在襄阳城头，远望北方。
这一次，他要的不只是一场胜利，而是整个天下。