贾谢一头雾水，为何又流泪了？忙看向紫鹃，紫鹃向门口暗示。
贾谢困惑不解，交替看着林黛玉和紫鹃。
“你看什么！”林黛玉嗔怒地说。
贾谢笑着，走到林黛玉面前，轻触她的脖颈。黛玉一惊，“三哥哥你要做什么……”
贾谢淡然解释道：“自然是助妹妹疗伤，你以为我另有所图？对我们武者而言，这轻而易举，片刻便好。”话音刚落，便动手为林黛玉按摩脖颈。
林黛玉嗔怒道：“讨厌！三哥哥你存心的是不是，我的脖子。”
贾谢安抚道：“无妨，片刻便愈，我的方法特别有效。”
紫鹃入室，瞥见贾谢为黛玉揉颈的情景，随即退出并轻轻关门。
黛玉欲挥拳打贾谢，瞥见紫鹃离去，脸色顿时如煮熟的虾般红润。贾谢察觉屋内气氛，意识到自己行为在男女分界的时代中确有不妥，只得尴尬地摸摸鼻子，装作无辜。
林黛玉扭动脖颈，果然疼痛缓解，红晕未消，已然露出笑容。
“哼！三哥哥此来有何事？”黛玉转移话题询问。
“官船已抵金陵码头，特来询问妹妹是否需要置办些什么？”贾谢这才想起此行目的。
“妹妹并无所需，三哥哥还是忙于公事为宜，别因妹妹而延误国事。”林黛玉认真道。
虽然时常有小性子，黛玉却明白不应妨碍贾谢公干。
两人相视一笑，“那为兄便去忙了。”贾谢说罢，步出房门。
早有信使入城通报，贾谢一登岸，便有一队人马迎候。
“奴才金彩，拜见三爷。”领头中年男子跪地行礼。
“免礼。”贾谢打量着男子，猜测这可能是贾母身边鸳鸯的父亲。正想说不在此地停留，又有一队人马抵达。
领头者也是中年，态度傲慢，仅行半礼。“可是荣国府一等子贾谢贾爵爷？”
贾谢面无表情地望向他，“正是，你是何人？”
男子一顿，“奴才是金陵甄家管家。我家老太太得知三爷南来，请三爷到府上小坐。”
“两家世代交好，按理我应前往拜见老太太。但现受皇命在身，不便停留金陵，烦请转告老太太，待我完成差事，必定登门拜访。”贾谢婉拒道。
甄管家听后一时愣住，未料江南之地竟有人敢违逆太夫人的意愿。“也罢，我便去回复老太太。”
贾谢见甄家众人离开，嘴角露出一丝轻蔑的笑，心想这家人真是不知天高地厚。以为现在还处在前朝的太上皇时期吗？购置完用品，他回到船上继续航行。
官船行驶在秦淮河上，两岸如画般轻妆淡抹的杨柳，以及岸边精致的房舍，都让贾谢沉醉其中，流连忘返。
第二十四章 林如海
官船抵达扬州码头，众官员早已等候多时。官船停下后，贾谢的亲兵率先骑马下船，两旁排列，气势非凡，贾谢随后亦骑马而出，身后跟着一顶轿子。
今日贾谢身穿麒麟服，头戴紫金冠，目光扫过下方官员，威风凛凛。
面前为首的是一位英俊而清瘦，蓄有长须的中年男子。
“下官，扬州巡盐御史兰台寺大夫林如海，扬州军主将周通，扬州知府葛涛，见过钦差大人。”
贾谢忙亲自扶起林如海。“林大人不必多礼。”又虚扶其他人道：“各位大人也免礼。”
“谢钦差大人。”扬州众官员鞠躬道。
“本爵奉旨处理扬州军务，其他事务概不干预，各位大人自行处理。”贾谢宣布。
“听闻周将军身体不适，我看你还是回府休养一段时日为宜。”贾谢转头对刘成说：“你带领士兵，去接管扬州大营。”
周通听后脸色阴沉，这是要夺他的军权吗？但贾谢是奉旨而来，他无法反抗。他本属景元勋贵麾下，来到江南后却沉迷于纸醉金迷的生活，为盐商大开方便之门。
如今贾谢夺了他兵权，他只能无奈地说：“多谢钦差大人体恤。”
“嗯。”贾谢点头，心想还算识时务。
“好了，都退下吧。”贾谢对扬州官员道。待官员们离开后，他才重新行礼。“小侄贾谢见过林姑父。”
“贤侄免礼，都是一家人，不必拘礼。”林如海看着贾谢，心中暗自点头，荣国府终于出了一个有能为的后辈。
“对了，姑父，此次我带来了林妹妹。”贾谢笑着说道。
林如海的眼光落在贾谢身后那顶轿子上，满心欢喜。“贤侄，我们赶紧回府，稍作休息再谈。”
贾谢明白，林如海急于见到女儿，对此并不介怀。在亲兵和盐丁的护卫下，一行人返回了巡盐御史府。刘成则带领一千士兵前往扬州大营。
盐课一直是国家税收的重中之重，巡盐御史府经历数任扩建，规模宏大，不输于荣国府。其建筑布局严谨，亭台楼阁对称分布，装饰精美，树木葱郁，奇花异草，一汪清泉从深处曲折流淌至石峰之下。入门便是曲折的游廊，石子铺就的小路直通内宅。
虽不及荣国府奢华，但此处更显宁静优雅。
贾谢被安置在一座清幽小院，按理他不应住在后宅，但林如海认为都是自家亲戚，无需拘泥。
安顿好后，贾谢并未打扰林如海和林黛玉，知晓他们父女重逢定有许多话要说。
此次来江南，兵备松懈容易解决，但如何协助林如海，贾谢需仔细筹谋。
原著中林如海死得诡异，他还有女儿需要照顾，怎么可能主动寻死？所谓的夫妻情深不过是虚言。林如海的小妾难道还少吗？
若有人加害，巡盐御史府戒备森严，正面刺杀绝无可能，只剩下一种可能。然而能接近的人都是林家老人。
难道是被收买或威胁了？虽然这种可能性存在，但似乎太过牵强。一旦发生此类事，林如海必定会察觉。以林如海的智慧，不可能轻易被害。
贾谢突然想到贾敏的陪房，如今能够轻易进入厨房、茶房的人，也只有贾敏的陪房。
林如海在扬州，对甄家而言如同眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。贾家与甄家又是姻亲，王夫人又是个见钱眼开的人，若甄家通过王夫人，或许此事并非不可能。
否则如何解释林如海刚死，贾元春就封为贤德妃？林家的财产全部落入荣国府，否则荣国府怎么可能建造起那样一座美轮美奂的大观园？
林家财富对于全局影响深远，若贾敏未逝，贾母定会反对，但女儿既已离世，为保荣国府全家的未来，贾母即便知晓也会视而不见，暗中更加庇护黛玉。此情形并非不可能。
贾元春的晋升路径仿效甄贵妃，通过王夫人的内线，既除了心头患，又获利丰厚。贾谢越想越觉得此乃最有可能之选。近日隆兴帝欲清查国库欠款，甄家境况堪忧，因多次接驾导致国库欠款数额巨大。
当年甄家因接驾费用浩大，太上皇遂将江南织造交于甄家以资补偿。然而甄家习惯了奢华生活，不愿偿还国库银两，便联合老臣向太上皇哭诉，令隆兴帝不胜其烦。
扬州巡盐御史府新竹苑，林如海询问黛玉在荣国府的生活，黛玉只言欢不提忧。
得知贾谢的情况及在神京城的作为，林如海暗思贾谢颇有远见。见女儿提及贾谢眼神发亮，心中酸楚，好似有珍贵之物将离己而去。
黛玉拉林如海练习太极拳，他脸色愈发阴沉。
然而，见女儿面色红润，林如海对贾谢的怨气渐消，感慨女儿身体较离家时好转，心中对贾谢生了感激。
林如海夜间设宴款待贾谢，黛玉亦参与其中。
林黛玉向贾谢介绍扬州名菜，贾谢照单全收，林如海面色阴沉。
贾谢在林如海黑脸下吃得糊里糊涂。
饭后黛玉返回新竹苑，贾谢与林如海至书房。
“姑父，我前来时 ** 有吩咐，您有何事可差遣我去办。”贾谢道。
林如海目视贾谢，“原本证据已齐全，但我的巡盐御史府盐丁不足，难以全面围捕。幸亏你有权调动扬州大营的兵力。”随即补充道，“务必确保整顿好的兵马，消息不可泄露。”
“姑父请放心，三日内必整顿好扬州军务，届时听从姑父差遣。”贾谢答复。
林如海所述让贾谢明了扬州盐商之事。原著中或许因兵力不足，导致拖延，使得对方狗急跳墙，联合甄家加害林如海。
扬州城西一座豪宅内，奢华的大厅金碧辉煌，众人却显得焦虑不安。
“不过是个孩子，我们何必惧他？过于草木皆兵了。他来整顿军务，与我们何干？”一位丰腴的中年男子说道。
“这么小的孩子，就算给他账册也看不懂。隆兴帝荒唐，派这么个黄口小儿，指望他成事？”另一人接着说。
此人坐在左侧椅子第四个位置，显赫地位可见一斑。
“黄兄，不可轻敌。我对贾谢有所耳闻，行事果断狠辣，须谨慎对待。”一位中年书生打扮的男子说。
“果断、狠辣？不过仗势欺人罢了。”黄兄反驳。
“白贤弟，你们读书人总爱复杂化问题。这黄口小儿能翻天？林如海尚且未能成功，他更不行，不必过分忧虑。”黄兄轻蔑地说。
“何况我们还有甄家为依托，有何可怕。”
此时，正座上的老者轻咳，大堂立刻寂静。
“贾谢非同小可，十几岁就能震慑景元勋贵，非一般人能比。”老者言。
“甄家亦不可靠，唯利是图。我们还需依靠都中那位。这几日不得出货，全部积存。待那小子离去再说。”老者再补充。
“白老，我们手头积压的盐已达十几万担，此刻停工损失惨重，我们是否过于小心？”那书生提问。
“嘿！是生存要紧，还是财富重要？”白老轻蔑地瞥了他一眼。书生脸色数变，但还是按捺住情绪。
“事先声明，谁敢私自拔货，出了岔子休怪众人不管。”白老语气冰冷地说。
“贾谢手握万余兵马，我们不可轻举妄动。就依白老所言，待那年轻人离去，我们再行商议。”另一位长者也应声附和。
“虽说他此行是整顿军务，但谁能确保他不是隆兴帝派遣来协助林如海的？我们多加小心总不为过。”又一人表示赞同。
巡盐御史府，晨曦微露，贾谢与林黛玉正在庭院练太极拳。
“就是这套拳法让玉儿身体大好吗？”林如海不知何时走近。
“姑父（爹爹）早。”林黛玉和贾谢同时行礼。
林如海看着这对壁人，心中莫名感到酸楚。贾谢却察觉林如海审视自己的目光有些异样，像是在防备窃贼，让他感到困惑。
但他还是留意了一下林如海的健康状况。此时的林如海虽然显瘦，但并无大碍，与众人猜测的因丧妻而一心求死的样子大相径庭。
贾谢认为，有女儿的林如海怎会轻易求死。将女儿送往荣国府虽有难言的苦衷，但绝不可能放心托付。
观察林如海的神态，显然没有心灰意冷、求死之念。看来林如海必是被害无疑。凶手不是盐商便是甄家，盐商财力有限，此行动必然与甄家有关。
“姑父不妨也试试，这套拳法对年长者大有裨益。”贾谢建议。