雨后的山林像被洗过一遍。
树叶绿得发亮，草叶上挂着水珠，阳光一照，整座山都泛着湿漉漉的光。林风走在山道上，脚下是松软的落叶和泥土，每一步都踩出浅浅的印子。
空气里有股特别清新的味道——混着泥土的腥、草木的香，还有雨后特有的、那种凉丝丝的甜。
他走得不快。
一边走，一边留意路边的草丛、石缝。蛇涎草是在鹰嘴岩找到的，剩下两种珍稀药材会在哪儿？老陈头生前没教过这个，山里人认得的药材，大多是治风寒、退热的寻常草药。
系统给的隐藏任务只说要“珍稀”，没说要什么种类。那是不是只要够稀有就行？
林风停下脚步，蹲下身，仔细看脚边一簇开着小紫花的植物。叶子细长，花瓣五片，花蕊是鹅黄色的。他伸出手，正要碰——
【检测：紫苏草。常见草药，清热解表。非珍稀类别。】
系统的提示音在脑海中响起。
林风收回手，继续往前走。
越往深处，路越不好走。雨后山道泥泞湿滑，好几次他都差点摔倒。背篓里的东西不多——半块饼，一竹筒水，还有那把豁了口的柴刀。蛇涎草用布包着，放在最底层。
走了约莫半个时辰，他来到一处溪涧边。
溪水涨了不少，原本露在水面的石头现在都淹在水里，只露出个尖儿。水声哗哗的，混着林间鸟鸣，听起来很热闹。
林风在溪边找了块干爽的石头坐下，从背篓里拿出竹筒喝水。水是早上从井里打的，凉丝丝的，顺着喉咙滑下去，解渴。
他一边喝，一边观察四周。
溪对面是一片缓坡，长满了蕨类植物和低矮的灌木。阳光从树隙漏下来，在湿漉漉的叶面上投出斑驳的光影。有几只松鼠在树枝间跳来跳去，看见他也不怕，瞪着小圆眼睛好奇地看。
忽然，林风的目光定住了。
在溪对岸那片蕨类植物深处，有簇颜色不太一样的东西——暗红色的，巴掌大小，叶片肥厚，叶缘有细细的锯齿。
他站起身，眯起眼睛仔细看。
距离有点远，看不清具体样子。但那个颜色……不像寻常植物。
要不要过去？
溪水虽然涨了，但不深。最深处大概到膝盖，可以蹚过去。林风把竹筒塞回背篓，扎紧裤腿，踩着露出水面的石头，小心翼翼地往对岸走。
石头滑，水流急。走到溪心时，一个浪头打过来，险些把他冲倒。他稳住身形，双手张开保持平衡，一步一步往前挪。
终于踩上对岸的泥地时，裤腿已经湿了一大截。
他顾不上拧干，快步走向那簇暗红色的植物。
走近了才看清楚——那不是一株，是一小片，大约五六株挤在一起生长。叶片深红，近乎发黑，叶脉是暗金色的，在阳光下微微反光。最奇怪的是，叶片表面有一层薄薄的、像蜡一样的膜，摸上去滑溜溜的。
林风从没见过这种植物。
他伸出手，想摘一片叶子细看，指尖刚碰到叶面——
【检测：血玉藤。珍稀药材，生于阴湿溪涧旁，三十年一熟。】
【用途：活血化瘀，续接筋骨，炼制疗伤丹药主材之一。】
【隐藏任务进度：2/3。】
找到了！
林风心中一喜。他小心地挖开植株周围的泥土，发现这些藤蔓是从同一根主茎上分出来的。主茎有小臂粗，深褐色，表皮粗糙，像老树皮。
他没急着全挖走，只选了其中长势最好的一株，用柴刀小心切断藤蔓与主茎的连接处。断口流出乳白色的汁液，带着一股淡淡的、类似铁锈的腥味。
他把血玉藤用布包好，和蛇涎草放在一起。背篓沉了一些。
正要起身离开，余光忽然瞥见溪涧上游有什么东西闪了一下。
像金属反光。
林风警惕地抬起头，朝上游望去。距离约莫二三十丈，溪水在那里拐了个弯，被一片茂密的芦苇丛挡住了视线。刚才那道光，就是从芦苇丛后面闪出来的。
有人？
这深山老林的，除了采药的山民，很少有人来。但今天下雨刚停，按理说不会有别人进山。
林风犹豫了一下，还是决定去看看。
他沿着溪岸，踩着湿滑的石头，小心翼翼地往上走。芦苇很高，几乎到他胸口，叶片边缘锋利，刮在手臂上留下一道道红痕。
离拐弯处还有十来步时，他听见了说话声。
是两个男人的声音，压得很低，但语气急促，像是在争吵。
“……必须今天处理掉。”一个粗哑的声音说。
“可这地方离村子太近。”另一个尖细些的声音反驳，“万一被人看见……”
“看见就看见，一个破山村，能有什么高手？”粗哑声音不耐烦地说，“赶紧的，挖出来就走。”
林风停下脚步，屏住呼吸，悄悄拨开芦苇叶，从缝隙里往外看。
溪涧拐弯后的那片空地上，站着两个男人。
都穿着灰黑色的劲装，腰间佩刀，脚上蹬着皮靴——不是山里人的打扮。年纪大约三四十岁，一个方脸络腮胡，一个瘦高个鹰钩鼻。
他们脚边放着两个沉甸甸的麻袋，袋口扎紧，但能看出里面装的是硬物，棱角分明。
方脸男人蹲下身，从怀里掏出一把短柄铁锹，开始在地上挖。泥土湿软，挖起来不费劲，很快就挖出一个半人深的坑。
“你说，这玩意儿真能卖那么高价？”瘦高个一边望风，一边问。
“废话。”方脸头也不抬，“这可是从青云宗矿脉里顺出来的原石。一块就够咱们吃半年。”
青云宗？
林风心里一跳。墨衡长老就是青云宗的人。这些人偷了宗门矿脉的东西，跑到这里来埋？
他不敢再看，悄悄往后退。脚下踩到一根枯枝——
“咔嚓。”
声音很轻，但在寂静的山林里，格外清晰。
“谁？！”瘦高个猛地转身，手已经按在刀柄上。
林风转身就跑。
“站住！”身后传来厉喝，接着是急促的脚步声。
他拼命往芦苇丛深处钻，叶片刮在脸上生疼。身后追赶的脚步声越来越近，夹杂着刀锋劈开芦苇的唰唰声。
不能往村里跑。
林风脑子里飞快地转。这些人要是追到村里，看到他和那些人在一起，麻烦就大了。得把他们引开。
他改变方向，朝山林更深处跑。
雨后的山路又湿又滑，他跑得跌跌撞撞，有好几次差点摔倒。背篓里的东西哐当乱响，但他顾不上。肺像要炸开，喉咙里全是血腥味。
“小子，你跑不了！”粗哑的声音在身后不远处响起。
林风回头瞥了一眼——两个人都追上来了，距离不到十丈。方脸男人手里还握着那把铁锹，刀已经出鞘。
他咬咬牙，猛地拐进一条更窄的小路。
这是猎户常走的兽径，两旁荆棘丛生，几乎没法下脚。但林风熟悉这里，小时候老陈头带他走过。他矮身钻过一道低垂的藤蔓，又跳过一块横在路中间的大石。
身后传来咒骂声，是荆棘刮到了追赶的人。
距离稍微拉开了一些。
但林风知道，这样跑不是办法。他体力快耗尽了，而那两个成年男人显然耐力更好。得想办法甩掉他们。
他想起前面不远有个地方……
又跑了一小段，山路突然变陡，出现一个近乎垂直的陡坡。坡下是深不见底的山谷，雾气弥漫。
林风在陡坡边停下，回头看了一眼——那两人已经追到身后五六丈的地方，正喘着粗气，眼神凶狠。
“小子，把看见的忘掉，我们可以放你走。”方脸男人盯着他，手里的刀闪着寒光。
林风没说话，只是慢慢往后退。
一步，两步。
他脚后跟已经踩到陡坡边缘，有小石子滚落下去，半天听不见回响。
“你疯了？”瘦高个瞪大眼睛，“下面是断魂谷，掉下去必死无疑！”
林风还是不说话。他深吸一口气，忽然转身，纵身往下一跳——
“什么？！”两人同时惊呼。
但林风没有真的跳下去。他在跳起的瞬间，伸手抓住了峭壁上垂下的一根粗藤——那是老陈头告诉他的“救命藤”，长了几十年，比手腕还粗，坚韧无比。
身体借着惯性荡出去，划出一道弧线，落在对面崖壁上一个小平台上。
平台很窄，只能容一人站立。林风站稳后，迅速解开藤蔓，把它拉上来，盘好藏在石缝里。
对面崖坡上，两个男人冲到边缘，往下看。
雾气太浓，什么也看不见。
“妈的，真跳了？”瘦高个脸色发白。
“跳了也好，省事。”方脸男人啐了一口，“走，回去把东西埋好。这地方不能待了。”
脚步声渐渐远去。
林风靠在崖壁上，大口大口地喘气。冷汗把衣服都浸透了，风一吹，冷得直打哆嗦。他等了好久，确定那两人真的走了，才慢慢从平台上爬下来。
回到刚才跳崖的地方，地上还有凌乱的脚印。他蹲下身，仔细看了看——脚印往溪涧方向去了，应该是回去处理那些“原石”了。
他没敢再跟过去，转身朝另一个方向下山。
路上，他一直绷着神经，耳朵竖着，听周围的动静。直到看见村口的古槐树，才松了口气。
到家时，日头已经偏西。
林风关上门，背靠着门板，慢慢滑坐到地上。腿还在发软，手也在抖。他闭上眼睛，缓了好一会儿，心跳才渐渐平复。
太险了。
差一点就被抓住。差一点就……
他摇摇头，不再想。站起身，走到水缸边，舀了瓢冷水，从头浇下去。
冰凉的水激得他打了个寒颤，但也让脑子清醒了些。他抹了把脸，开始回想刚才看到的——
青云宗的矿脉原石。
那两个人偷出来的。为什么要埋在山里？是不敢带在身上，还是打算以后来取？
如果是后者，那他们肯定还会回来。
林风皱了皱眉。这事要不要告诉墨衡长老？可怎么说？说他进山采药，偶然撞见两个偷矿贼？
长老会信吗？一个朽木灵根的杂役，凭什么管宗门的事？
而且那两个人看见了他的脸。虽然当时距离远，又隔着芦苇，但万一认出来……
林风觉得头疼。
他走到床边坐下，从怀里掏出那个装灵石的布袋。十块灵石，已经用掉一块，还剩九块。他把灵石倒在床上，一块一块数。
冰冷坚硬的触感，让他稍微安心了些。
不管怎样，他得先变强。有实力，才能应对这些麻烦。
他捏起一块灵石，握在掌心，闭上眼睛。
清凉的气流涌入，顺着优化路线运行，归入丹田。一块，两块，三块……到第五块时，丹田里的那团“火焰”已经比之前大了整整一圈，光芒也更稳定。
【灵力储备：7.32/10标准单位。】
还差两块多。
林风看着床上剩下的四块灵石，犹豫了一下，还是又拿起一块。
吸收，运行，归元。
第六块吸收完时，他感觉到丹田传来一种奇妙的饱胀感——不是真的饱，而是像容器装满了水，再多一滴就会溢出来。
【灵力储备：8.44/10标准单位。】
还差一点。
他拿起第七块灵石。
这次吸收的速度明显慢了。气流像是遇到了阻力，运行得磕磕绊绊。等终于归入丹田时，那种饱胀感更明显了，甚至有点发胀。
【灵力储备：9.48/10标准单位。】
只差0.52了。
林风看着手里最后三块灵石，咬了咬牙，拿起第八块。
但这一次，气流只运行到一半，就再也推不动了。像是前面有一堵无形的墙，牢牢挡住了去路。他试了好几次，额头上都冒了汗，还是不行。
【提示：宿主临近境界突破关口，需完成一次完整周天运行方可进阶。】
【建议：使用高纯度灵气资源辅助，或寻找灵气浓郁之地。】
境界突破？
林风愣了一下。系统之前说过，他修炼无瓶颈，但需要十倍资源。现在资源还没凑够——从凡人到炼气一层需要10单位灵力，他现在才9.48，还差0.52。
可系统又说临近突破关口……难道这个“关口”不是资源够不够，而是别的什么？
他想了想，收起最后两块灵石，盘腿坐好，开始吸收空气中的光点。
很慢。
比平时慢得多。光点飘过来的速度像蜗牛爬，运行起来也阻力重重。他耐着性子，一颗一颗地吸收，运行，归元。
时间一点点过去。
窗外的天完全黑了，星星出来了。油灯的火苗跳动着，在墙上投出摇曳的影子。
林风浑身是汗，像从水里捞出来。但他没停。
不知过了多久，当他又一次把气流推进丹田时，那种饱胀感突然达到了顶点——
“嗡”的一声轻响。
像是有什么东西在体内轻轻震了一下。紧接着，丹田里那团“火焰”猛地一涨，光芒大盛，把整个内视的“视野”都照亮了。
然后缓缓收缩，变成一颗核桃大小的、凝实的光团。光团缓缓旋转，每转一圈，就自动吸收一丝周围的光点。
成了。
林风睁开眼睛，长长吐出一口气。
这口气很浊，带着汗味和一种说不出的腥气。他抬起手，在灯光下看了看——皮肤似乎更莹润了，指甲也泛着健康的淡粉色。
身体里充满了力量。
不是那种肌肉鼓胀的力量，而是一种更内在的、充沛的活力。像是睡饱了觉，吃足了饭，浑身都轻飘飘的。
【境界突破：炼气一层。】
【灵力储备：10/10标准单位（当前境界上限）。】
【注：进阶炼气二层需储备100单位灵力。】
林风看着眼前的光幕，心里五味杂陈。
终于炼气一层了。但下一层需要100单位灵力……是现在的十倍。
果然。
他苦笑一下，摇了摇头。路还长，慢慢走吧。
窗外传来打更的声音——二更天了。
林风吹熄油灯，躺到床上。黑暗中，他睁着眼睛，看着屋顶。
今天发生了太多事。找到了血玉藤，完成了隐藏任务三分之二。撞见了偷矿贼，差点被抓。还突破到了炼气一层。
明天，还得去采第三种珍稀药材。还得去见墨衡长老。还得……想办法处理偷矿贼的事。
他翻了个身，面朝墙壁。
怀里，灵石袋贴着胸口，微微发凉。血玉藤和蛇涎草在背篓里，散发着淡淡的药香。
睡吧。
明天的事，明天再说。