课程开始十分钟后，林烬就确定了一件事：这玩意儿比老瘸子教的任何东西都难。
艾莉西亚——或者说她的意识备份——站在虚拟控制台前，手指在空气中划出一道道发光的线条。那些线条不是简单的全息投影，它们在空中保持稳定，互相交织，形成一个复杂的、不断变化的几何结构。
“时空的基本‘织物’。”艾莉西亚说，声音在寂静的房间里回荡，“你们可以把它想象成一张巨大的、三维的网。正常状态下，网的每个节点都稳定，线是直的，张力均匀。”
她轻轻一推，几何结构开始扭曲。几条线突然绷紧，另几条线松弛，整个结构开始不自然地弯曲。
“时空褶皱，就是这样产生的——局部张力失衡。衔尾蛇的作用……”她做了个手势，结构中出现几个发光的点，“就是像别针一样，在关键节点上固定，防止褶皱继续扩大。”
林烬盘腿坐在地板上，手撑着下巴，眼睛眯成一条缝。工装裤上那个笑脸图案在虚拟光线下显得有点滑稽。他看了半天，突然举手：
“所以问题不是网破了，是网打结了？”
艾莉西亚愣了一下，然后笑了：“比喻很粗糙，但……基本正确。星蚀是打结的过程，衔尾蛇是强行固定住打结的地方，防止结变得更紧。”
“那我们为什么不能直接把结解开？”苏挽月站在控制台另一侧，深灰色的眼睛紧盯着结构模型。她已经换上了一件从房间衣柜里找到的便服——简单的灰色衬衫和长裤，左袖整齐地折叠、固定。这让她看起来不再像个军人，更像……一个学生。一个过于严肃的学生。
“因为解开会释放巨大的能量。”艾莉西亚解释，“想象一个被强行拉紧的弹簧突然松开。时空褶皱里储存着足以撕裂行星的能量，如果瞬间释放……”
她没说完，但意思很明白。
伊森坐在房间角落的椅子上，银发在虚拟光线下几乎透明。他的状态比之前好了一些，但依然虚弱。淡蓝色眼睛里的金色光点缓慢旋转，像是在记录、分析眼前的每一帧信息。
“所以需要缓慢释放。”他轻声说，手指在空中无意识地划动，像是在模仿艾莉西亚的动作，“用衔尾蛇作为缓冲器，一点一点放松张力，直到褶皱平复。”
“正确。”艾莉西亚赞许地点头，“而这就需要三把钥匙的精确配合。”
她调出一个新的界面——三个旋转的、不同颜色的能量球，分别对应生物密钥、坐标密钥和能量密钥。
“生物密钥——伊森的血脉——负责‘感知’。它能让你们‘感觉’到时空织物的张力分布，找到最关键、最脆弱的节点。”
伊森的金色光点亮了一瞬。
“坐标密钥——苏挽月手中的数据——负责‘定位’。它标记了十二个锚点的精确位置，以及它们之间的连接路径。没有它，你们会在时空迷宫里永远迷失。”
苏挽月的手指不自觉地摸了摸腰间——那里藏着那个金属圆片。
“而能量密钥……”艾莉西亚看向林烬，“它提供‘力量’。拆除衔尾蛇需要巨大的能量输出，能量密钥是唯一能安全供给的源头。”
林烬拍了拍背包里的黑色箱子：“懂了。伊森看路，少校导航，我供油。”
“不止。”艾莉西亚走到他面前，深褐色的眼睛盯着他，“你的角色最关键。因为你是‘编织者’——或者说，是某种……更特殊的存在。”
她调出一段数据流——那是林烬的基因分析图谱。正常的DNA螺旋结构上，有大约百分之二点七的片段呈现诡异的、非标准的几何形状，像某种外星文字。
“这部分基因，我们称之为‘异质编码’。”艾莉西亚说，“它不属于已知的任何物种。但有趣的是，它和时空织物的基本结构……有某种数学上的同构性。”
林烬眨眨眼：“同构性是什么？”
“意思是……”艾莉西亚寻找着合适的词汇，“你的这部分基因，像是能‘理解’时空的语言。当你看着那张网时，你看到的可能不只是线条和节点，而是……”
她停顿，看着林烬的眼睛。
“你看到了什么？”
林烬沉默了几秒。
说实话，从刚才开始，他就看到了一些……奇怪的东西。
在艾莉西亚展示的那个时空结构模型上，他看到的不是简单的发光线条。他看到的是……流动。像水流的纹理，像风吹过沙丘留下的波纹，像某种活物的呼吸节奏。那些线条不是静态的，它们在缓慢地、规律地脉动，每条线都有自己的“心跳”。
有些地方的心跳很平稳，有些地方很急促，还有些地方……几乎停滞了。
而在结构扭曲的那些位置，他看到的是——混乱。心跳乱成一团，线条互相缠绕、打结，形成一团乱麻。
“我看到……”林烬缓缓开口，声音有些不确定，“它们在动。像活的。有些地方‘生病了’，跳得很乱。”
艾莉西亚的眼睛亮了起来。
“描述得更具体点。”
林烬指着模型上一个扭曲最严重的位置：“那里……像是有个结。线条不是单纯打结，是……互相吞噬？一条线在吃掉另一条线，但吃得不好，卡住了。”
伊森突然站起来，淡蓝色的眼睛睁大：“他说的……和我‘听’到的吻合。那个位置，是时空褶皱最深的‘静默区’。没有声音，没有振动，什么都没有……像被什么堵住了。”
苏挽月调出锚点系统的诊断数据：“那个坐标……是第七锚点的位置。系统显示那里已经失联一百七十年。原因不明。”
艾莉西亚的表情变得严肃。
“卡勒斯的笔记里提到过第七锚点的异常。”她说，“但他没能去调查——那个位置在已知宇宙的边缘，靠近‘虚无之墙’。传说那里是时空结构的边界，再往外就是……什么都没有。”
“虚无之墙？”林烬挑眉，“这名字听起来像是三流太空歌剧里的设定。”
“但可能是真的。”艾莉西亚调出星图——一片浩瀚的星海中，有一个明显的、圆形的空白区域，直径大约五千光年，“所有尝试进入那片区域的飞船都失联了。连信号都传不回来。第七锚点就在那个区域的边缘，三百年前就停止了回应。”
她看向林烬：“你能‘看’到那里的具体情况吗？哪怕只是一点点？”
林烬盯着星图上那个空白区域。一开始，他什么都感觉不到——那只是一个普通的图像。但当他集中注意力，试着用那种“看流动”的方式去看时……
他看到了。
不是用眼睛，是用某种更深层的感知。
那里……不是“什么都没有”。相反，那里太“满”了。
无数条时空的线在那个区域纠缠、堆积、压缩，密度高到几乎无法想象。就像一个线团被无限压缩，所有的线都挤在一起，失去了原有的结构和秩序。
而在那个线团的中心，有一个……点。
一个吸收一切的点。
所有的线都在向那个点流动、坠落，然后在接触到点的瞬间——消失。不是断裂，不是转移，是纯粹的、彻底的消失。
“那里……”林烬的声音有点干涩，“那里有个……洞。一个吃线的洞。所有的时空都在往里掉，然后没了。”
房间里的温度仿佛下降了几度。
“时空奇点……”艾莉西亚喃喃自语，“理论上不可能自然形成的东西。除非……”
她没说完，但脸色变得极其难看。
“除非有人故意制造的。”苏挽月接过话，深灰色的眼睛里闪过寒意，“比如，三百年前那些想要用衔尾蛇重塑宇宙的疯子？”
“或者……”伊森小声说，“那个计划成功了，但结果……失控了？”
艾莉西亚沉默了很久。
然后，她关掉了所有界面，房间恢复了普通书房的样貌。
“课程暂停。”她说，声音里有一种林烬从未听过的疲惫，“我需要……重新计算一些东西。你们休息吧。房间里有食物和水——虽然是合成的，但能吃。还有，林烬……”
她看向他，眼神复杂。
“试着和你的那部分基因……对话。也许它能告诉你更多。”
她说完，身影开始变淡、透明，最后消失了。就像她从未存在过一样。
寂静。
只有虚拟森林里那些虚假的鸟鸣声。
林烬一屁股坐回地板上，长长地呼出一口气：“哇哦。事情越来越有趣了。我们不仅要拆除一个能毁灭宇宙的超级武器，还要面对一个可能已经失控了三百年的时空黑洞。有没有人觉得这任务难度稍微高了那么一点点？”
苏挽月走到书桌前，拿起一本帝国时代的物理课本——纸质书，页面已经泛黄。她翻了几页，然后说：
“慕容白将军知道第七锚点的事吗？”
“如果他真的是遗产守护者的领导者，应该知道。”林烬说，“但问题是他想干什么？控制衔尾蛇？还是……别的什么？”
“也许他想做的，和我们一样。”伊森轻声说，银发在虚拟阳光下闪闪发光，“只是方法不同。我们想拆除，他想……利用？利用那个‘洞’？”
林烬的脑海里突然闪过一个可怕的念头。
“如果……”他缓缓说，“如果他想做的不是控制，是……跳进去呢？”
苏挽月和伊森同时看向他。
“跳进一个时空奇点？”苏挽月皱眉，“那是自杀。”
“常规意义上，是的。”林烬站起来，走到窗边——窗外，虚拟的森林在微风中摇曳，看起来那么真实，那么……虚假，“但如果有衔尾蛇的保护呢？如果他能用锚点稳定住周围的时空，然后……”
他转身，看着两人：
“然后跳进那个洞，去……另一边？”
“另一边是什么？”伊森问。
“不知道。”林烬老实承认，“也许是虚无，也许是另一个宇宙，也许是……我父亲来的地方。”
这句话说出来，房间里再次陷入沉默。
林烬身体里那陌生的百分之二点七基因。那个“不属于这个世界”的父亲。第七锚点旁边的时空奇点。
这些碎片，似乎在暗示某种……联系。
“我需要休息。”苏挽月打破了沉默，“伊森也需要。林烬，你也该睡一会儿。接下来的战斗，可能需要我们保持清醒很多天。”
她走向房间的另一扇门——那里通向几个简单的卧室。
林烬没有跟过去。他坐在窗边，看着虚拟的森林，手指无意识地摩挲着工装裤上那个笑脸图案。
自由。
母亲留给他的那句话。
“愿你活得自由，哪怕世界不自由。”
他闭上眼睛，试着做艾莉西亚建议的事：和身体里那陌生的部分对话。
这听起来很疯狂——和自己的基因说话？但在这里，在这个口袋宇宙里，在知道了这么多疯狂的事情之后，好像也没什么大不了。
他集中注意力，不是集中在眼睛或耳朵上，是集中在……感觉上。
那是一种很难描述的状态。像半梦半醒，像沉入深海，像悬浮在无重力空间。他的意识向内下沉，穿过骨骼，穿过血液，穿过细胞的壁膜，进入那个双螺旋的世界。
在那里，他“看”到了。
正常的DNA片段像温和的、稳定的河流，缓缓流动，规律脉动。但那些“异质编码”的部分……
它们不一样。
它们在发光——不是物理意义上的光，是某种更深层的、信息层面的光芒。它们的结构不是双螺旋，是更复杂的、多维的几何形状，像某种超现实主义的雕塑，在不断变化、旋转、重组。
而当他靠近时，他“听到”了……
声音。
不是声音，是信息。直接涌入意识的信息流，没有语言，没有图像，只有纯粹的、抽象的……概念。
关于“网”的概念。
关于“连接”的概念。
关于“边界”和“超越边界”的概念。
还有……关于“家”的概念。
那不是人类的“家”——不是房子，不是星球，不是任何具体的地方。是一种状态，一种存在方式，一种……自由流动、无拘无束的状态。
然后，信息流中浮现出一个……邀请。
不，不是邀请，是地图。
一张指向某个地方的“地图”。不是空间坐标，是某种更抽象的东西——一个“方向”，一种“振动频率”，一段“共鸣的旋律”。
而那个方向，指向的是……
第七锚点。
那个有时空奇点的位置。
林烬猛地睁开眼睛。
心跳如鼓，冷汗浸湿了后背。
他知道了。
那部分基因，那个“不属于这个世界”的父亲留下的东西……它在指引他。
不是指引他“回家”——那可能永远也回不去了。
是指引他……完成某件事。
完成那个他母亲没能完成的事。
完成那个卡勒斯用一生准备的事。
完成那个可能决定整个宇宙命运的事。
他站起来，走向卧室。
苏挽月已经躺下了，但还睁着眼睛，盯着天花板。伊森在隔壁房间，呼吸平稳，像是睡着了。
林烬躺到自己的床上——床很软，比他在锈蚀镇的破床垫舒服一百倍，但他睡不着。
他盯着天花板，大脑飞速运转。
然后，他笑了。
那种熟悉的、玩世不恭的、带着点疯狂的笑。
“好吧。”他轻声对自己说，“既然都这样了，那就玩把大的。”
他闭上眼睛，这次是真的准备睡了。
但在入睡前的最后时刻，他脑海里浮现的不是时空结构，不是基因编码，不是拯救世界的重任。
是母亲照片背面那句话：
“愿你活得自由。”
自由。
也许，自由不是无拘无束。
是在知道所有枷锁之后，依然选择前行。
是在明白所有代价之后，依然做出选择。
是在看穿所有谎言之后，依然相信某些东西值得相信。
林烬睡着了。
梦里，他站在一片无垠的星海中央，手里拿着一把扳手。
面前，是整个宇宙的机器，在等他修理。
而这次，要修的可不是挖掘机。