第六章：初露峥嵘，茶馆定约
春雨在破败的瓦檐上敲击了一夜，清晨时分才渐渐停歇，留下满院清润的气息和墙角苔藓更深的绿意。
林枫在天色微明时便醒了。伤口依旧疼痛，但高烧已退，头脑是穿越以来前所未有的清明。他知道，今天这场会面，或许将决定他和身边这几个人未来很长一段时间的命运。
林福早已起身，正小心翼翼地将昨夜切割好的、边缘整齐的香胰块，用崭新的白麻布仔细包裹，每块独立一包，再分门别类放入一个半旧的藤篮里。青色薄荷、粉色茱萸、淡绿艾草，三种香型，各带了五块。这是他按照林枫昨夜反复叮嘱准备的“样品”和“诚意”。
赵虎的母亲喝了药，又吃了些热粥，精神似乎又好了一分，此刻正半靠在角落的稻草堆上，看着儿子和林福忙碌，眼中满是感激与忧虑。
赵虎则换上了一件林福找出来的、浆洗得发白的旧短褐，虽然紧绷绷地箍在他壮硕的身躯上，但总算整洁。他正拿着一块磨刀石，反复打磨着那硬木棍的尖端，眼神专注而锐利，仿佛那不是木棍，而是即将随他上阵敌的神兵。
“少爷，时辰差不多了。”林福将藤篮盖好，轻声提醒。
林枫点点头，在林福的搀扶下慢慢起身。他依旧穿着那身最不起眼的旧衣服，但仔细洗净了脸和手，将散乱的头发用一布带束在脑后，虽面容苍白憔悴，却因眼神沉静，莫名多了一份与年龄不符的沉稳气度。
“赵叔，”林枫看向赵虎，“今我与福伯外出，家中就拜托你了。紧闭门户，除非我们回来，否则任何人叫门都不要应。若有异常动静，你知道该怎么做。”
赵虎放下木棍，肃然抱拳：“恩公放心！人在，家在！”
林枫又对赵母温言道：“伯母安心休养，我们去去就回。”
交代完毕，林枫示意林福提起藤篮，两人缓缓走出破宅。雨后的小巷泥泞难行，空气清冷。林枫每走一步都牵动伤口，但他步履平稳，背脊挺得笔直。
约定的茶馆在两条街外，是南城这一片少有的、还算齐整的两层木楼，平里多是些闲汉、脚夫和底层小吏歇脚聊天之处。二楼确有几间用竹帘隔开的所谓“雅间”，私密性聊胜于无。
午时将至，茶馆里人声渐沸。跑堂的伙计认得林福是常客（以前偶尔来买最便宜的粗茶），见他扶着一个面生的清瘦少年上来，又直奔二楼最里面那间事先约好的雅间，虽有些好奇，但也没多问。
雅间内陈设简陋，一桌四凳，桌面上有未擦净的茶渍。林枫选了背对门口、侧面有窗的位置坐下，这样既能观察门口来人，又能借窗外的光线看清对方神色，自己则隐在相对晦暗的角落。林福将藤篮放在桌下，垂手侍立在林枫身后。
他们早到了一刻钟。林枫闭目养神，调整呼吸，将脑海中的谈判要点再次过了一遍。他需要苏婉儿的渠道和销售能力，也需要她可能拥有的信息和一定程度的庇护。他能提供的，是独家且优质的产品，以及未来更多的“新奇之物”。的基础是利益，但如何分配利益、如何界定权责、如何防范风险，才是关键。
楼梯上传来轻缓而稳定的脚步声，不疾不徐。竹帘被掀开，一个人影走了进来。
正是苏婉儿。
她今换了身藕荷色的齐襦裙，外罩半臂，头发梳成简单的双螺髻，只簪了一朵小小的绒花，比那在西市见到时，少了几分市井精明，多了几分少女的清新雅致，但那双眸子，依旧清澈明亮，带着审视与探究。
她身后跟着那个小丫鬟，手里也提着一个小巧的竹篮。
苏婉儿目光在室内一扫，迅速落在端坐的林枫身上，眼中掠过一丝极细微的讶异。她显然没料到，“林氏香胰”背后的“师傅”，竟是这样一个年轻、苍白、甚至带着明显病容的少年。
“可是……林师傅？”苏婉儿敛衽一礼，声音清脆，礼节周全。
林枫起身，微微颔首还礼：“苏娘子有礼。在下林枫，正是‘林氏香胰’的制作者。这位是家中老仆，福伯。”他语速平稳，吐字清晰，没有丝毫市井匠人的局促或商贾的油滑。
苏婉儿眼中的讶异更浓，但很快化为更深的兴趣。她在林枫对面坐下，小丫鬟将竹篮放在桌上，静静退到她身后。
跑堂送来一壶最普通的绿茶和两个粗瓷茶碗。苏婉儿亲自执壶，为林枫和自己各斟了一碗，动作优雅自然。“林公子，”她改了称呼，语气也正式了许多，“前有幸购得贵府香胰，回去试用之后，惊为天物。不仅去污力远胜寻常胰子澡豆，留香也自然持久，肌肤用后倍感舒润。婉儿经商数年，从未见过如此佳品，故此冒昧求见，唐突之处，还望公子海涵。”
开门见山，直抒来意，同时不着痕迹地捧了产品，也表明了自己的诚意和见识。林枫心中暗赞，此女果然不是寻常人物。
“苏娘子过誉了。”林枫端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，并未饮用，只是借着动作掩饰思考，“些许微末伎俩，能入娘子法眼，是它的造化。不知娘子今约见，有何指教？”
苏婉儿微微一笑，放下茶碗，直视林枫：“明人不说暗话。林公子，你这香胰，技艺独到，市面上绝无仅有。但恕婉儿直言，单靠令仆在西市零散售卖，犹如明珠蒙尘，宝珠暗投。不仅销量有限，易惹是非，也难成气候。”
她顿了顿，观察林枫神色，见他依旧平静，便继续道：“婉儿家中经营‘苏记杂货铺’虽小，但在西市经营多年，略有渠道人脉，识得些南北客商，也知如何将货物卖出应有的价值。故而，婉儿今前来，是想与公子谈一桩。”
“哦？如何？”林枫放下茶碗，目光平静地迎上苏婉儿的视线。
“两种方式，供公子斟酌。”苏婉儿显然早有准备，“其一，我苏记愿意出高价，买断公子这香胰的配方与制法。”她说出了一个数字，足以让普通匠人眼红的价钱。
林枫面色不动，甚至没有去看林福瞬间瞪大的眼睛，只是淡淡道：“其二呢？”
苏婉儿眼中精光一闪，对林枫的沉稳更添几分看重：“其二，便是。公子负责独家生产香胰，我苏记负责独家售卖。所得利润，我们……五五分成。”
五五分成！林福呼吸都急促了。这意味着，只要卖出去，他们就能坐享一半的利润，而无需再心售卖、应对客人等琐事风险！
然而，林枫却轻轻摇了摇头。
苏婉儿眉头微蹙：“公子觉得分成不妥？婉儿以为，此乃公允之数。公子出技术，婉儿出渠道人力，各占其半，同心协力，方能将生意做大。”
“苏娘子所言有理。”林枫缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“不过，林某所求，并非仅仅是‘做大生意’。”
“哦？”苏婉儿来了兴趣，“公子志在何处？”
林枫没有直接回答，而是示意林福将桌下的藤篮提上来，放在桌上。他亲手解开盖布，露出里面用白麻布精心包裹的、码放整齐的十五块香胰。三种颜色，三种香气，整齐划一，卖相极佳。
“此乃林某近改进工艺后所制，较之前市面所售，品质更胜一筹。”林枫取出一块青色薄荷皂，递给苏婉儿，“苏娘子可以再验看。”
苏婉儿接过，入手细腻温润，薄荷清香纯正悠远，毫无杂质异味。仅凭这触感和香气，她便知林枫所言非虚，这改进后的香胰，价值更高。
“公子技艺，果然精湛。”苏婉儿真心赞道。
“技艺只是其一。”林枫收回香胰，重新盖好藤篮，“林某与娘子，可以接受独家代销，但分成的比例，需重新商议。”
“公子意欲如何？”
“我七，你三。”林枫平静地吐出几个字。
苏婉儿脸色微微一变。三七分成，这差距太大了。她身后的丫鬟更是忍不住露出忿然之色。
“公子，这……是否有些不近情理？”苏婉儿语气依旧平稳，但带上了些许压力，“渠道开拓、店铺经营、客情维护、乃至应对市署胥吏、各方打点，皆需成本与心力。三成利润，恐难维系。”
林枫似乎早料到她会如此说，不慌不忙道：“苏娘子所言极是。所以，林某所说的三成，并非单纯销售利润的三成。”
他身体微微前倾，目光如炬：“而是，在苏记杂货铺内，专设‘林氏香胰’柜台，所有香胰，明码标价，由娘子负责售卖。定价权，我们可以共商。每售出一块，娘子可直接从售价中抽取三成作为佣金。其余七成货款，每月结算一次，交付于我。至于店铺经营、客情打点等综合成本，自然包含在这三成佣金之内。”
顿了顿，他补充道：“而且，首批货物，我可以先行提供，售出后再结算。若销售不畅，货物可退回，损失由我承担。”
苏婉儿愣住了。
这不是传统的分成，更像是……代销抽佣？而且，他承担存货风险，还给予自己定价参与权和稳定的佣金比例？听起来，自己几乎稳赚不赔，只需要利用现有店铺和渠道进行销售即可。风险极低，而收益……如果这香胰真如她所料能打开市场，即便是三成佣金，也绝对是一笔可观的、稳定的收入！
但天下没有免费的午餐。他图什么？
“公子……如此条件，对婉儿似乎过于优厚了。”苏婉儿谨慎地看着林枫，“公子可有其他要求？”
“有。”林枫点头，“第一，对外，香胰的制作者需保密，可统称‘林氏秘制’，不提我名。第二，销售账目需清晰可查，每月对账。第三，也是最重要的一点，”他直视苏婉儿，“我需要苏娘子利用你的渠道和人脉，帮我留意洛阳城中各类消息，尤其是……关于荥阳郑氏，特别是其旁支子弟郑元寿的动向。当然，若有其他有用的信息，诸如粮价、流民、官场变动等，也请告知。此事，我会另行付酬。”
原来如此！
苏婉儿心中豁然开朗。这位林公子，本志不在区区香胰生意！他是在借香胰敛财、聚势、织网！他要的是信息，是立足的资本，是复仇的契机！而自己，成了他选中的第一个伙伴兼“耳目”。
风险瞬间清晰起来。与郑家这样的门阀旁支为敌，稍有不慎便是灭顶之灾。但……机遇同样巨大。这位林公子，年轻、神秘、手握奇技、心思深沉，绝非常人。雪中送炭，远比锦上添花珍贵。
她脑海中瞬间闪过自家铺子门可罗雀的景象，父亲临终前的嘱托，还有债主们渐不耐的嘴脸。一个重振家业、甚至更上一层楼的机会，就摆在眼前。
赌，还是不赌？
苏婉儿端起早已凉透的茶碗，轻轻抿了一口，冰凉的茶水让她精神一振。她放下茶碗，抬眼看向林枫，眼中已是一片决然清明。
“林公子的条件，婉儿……答应了。”她一字一句道，“不过，婉儿也有两个小小的要求。”
“请讲。”
“第一，香胰的供应，需稳定且优先满足我苏记。第二，公子后若有其他‘新奇之物’，婉儿希望，能有优先之权。”
林枫看着眼前这位瞬间做出决断的少女，心中也不禁升起一丝激赏。果断、敏锐、懂得权衡与抓住关键。
他伸出手：“一言为定。”
苏婉儿亦伸出白皙的手，与林枫的手轻轻一击。
“啪。”
一声轻响，在这简陋的茶馆雅间里，却仿佛叩响了未来宏大乐章的第一个音符。
“这十五块香胰，是样品，也是第一批货。”林枫将藤篮推过去，“定价几何，苏娘子可自行斟酌试水。三后，我会让福伯再送五十块过去。”
苏婉儿接过藤篮，入手沉甸甸的，如同接过了沉甸甸的希望与风险。“婉儿明白。至于公子所需消息……”她压低声音，“郑元寿近似乎因丢失一名逃奴而气恼，正命人暗中查访，但尚未大张旗鼓。另外，听闻他看上了南城一间木材行的产业，正欲巧取豪夺。”
林枫眼神一冷，点了点头：“有劳苏娘子费心。”
既定，双方又敲定了一些细节，例如每月初一在茶馆对账交接等。苏婉儿起身告辞，带着丫鬟和那篮香胰离去，脚步比来时似乎轻快了许多。
竹帘落下，雅间内只剩下林枫和林福。
“少爷……三七分，我们是不是……太亏了？”林福终于忍不住，低声问道。他觉得自家少爷付出了秘方和技术，却只拿七成，还要承担成本和风险，那苏娘子几乎坐享其成。
林枫望着窗外渐渐西斜的光，嘴角勾起一丝极淡的弧度。
“福伯，账，不能只算眼前的钱。”他声音低沉，“我们用三成利润，买来的是一条现成的、相对可靠的销售渠道，一个潜在的、有一定能量的信息源，还有一个……在关键时刻，或许能彼此倚靠的盟友。”
“郑家势大，我们独木难支。苏娘子与我们利益捆绑越深，她在这洛阳城中，便会越卖力地维护‘林氏香胰’的利益，也越会用心打探我们需要的消息。这，才是眼下对我们来说，最值钱的东西。”
林福似懂非懂，但看着少爷成竹在的样子，便觉安心。
“走吧，福伯。家里还有人等着。”林枫扶着桌子起身，伤处又是一阵疼痛，但他眉宇间却舒展了许多。
走出茶馆，雨后初晴的阳光有些刺眼。林枫眯起眼，看着街道上熙攘的人流。
香胰的生意，终于迈出了从零散到规模、从暗处到半公开的关键一步。与苏婉儿的联盟初步达成。赵虎母子的加入，带来了武力与人情。
一切，都在朝着计划的方向，艰难却坚定地推进。
尽管前路依旧遍布荆棘，强敌环伺，但这小小的火种，在经历了最初的飘摇后，终于找到了第一处可以稍微避风的角落，并开始汲取燃料，准备燃烧得更旺。
林枫深吸了一口雨后清冽的空气，迈步，向着那破败却承载着希望的宅院走去。
身后，茶馆二楼那面竹帘在微风中轻轻晃动，仿佛在记录着方才那场，可能影响许多人事的、平淡无奇的约定。