苏渊在矿洞窝棚里昏昏沉沉地躺了两天。
说是昏沉，其实意识半睡半醒，身体像是被掏空后又灌满了沉重的铅水，每一寸肌肉、骨骼都在呻吟。那“畸变·阴阳煞核”沉眠在丹田，如同一个冰冷而沉默的异物，不再主动作祟，却也无时无刻不在提醒他自身状态的诡异。偶尔，身体局部会毫无征兆地感到一阵短暂的刺骨冰寒或灼热燥意，那是后遗症在作祟。
吴头没有再派给他新的重活，只是每让人丢给他两块硬得像石头、散发着霉味的粗粮饼和一碗浑浊的凉水。这大概是看他“被塌方埋过”、半死不活的份上，一点最低限度的“仁慈”。苏渊默默地吃下，靠着这点可怜的食物和体内残余的辟谷丹药力（早已微乎其微），缓慢地恢复着一丝元气。
第三天清晨，当微光再次渗入矿洞，苏渊终于感觉身体有了一点力气。虽然依旧虚弱，口伤处还在隐隐作痛，但至少能够较为顺畅地呼吸和走动了。
他知道不能再待下去了。李慕风的人可能还在外面盯着，矿洞这边也绝非久留之地。他必须离开，回到杂役区，至少那里环境相对熟悉，也有机会接触到宗门更外围的信息，寻找解决“阴阳煞核”隐患或者利用系统商城的途径。
更重要的是，他怀里那张皮质秘图，还有那截沉重的兽骨，都需要找个相对安全的地方仔细研究。
他挣扎着起身，将最后半块粗粮饼小心收好，又检查了一遍怀里的东西：阳煞火晶碎片（小心包裹）、皮质秘图、匿踪尘（劣）、所剩无几的外伤药散、还有那枚几乎失效的隐蔽气息符（残）。那截兽骨太大，只能暂时用破布缠了缠，勉强拎着。
走出窝棚，清晨的矿洞依旧弥漫着灰色的尘雾和沉闷的敲击声。吴头蹲在老地方，烟雾缭绕。看到苏渊出来，他抬了抬眼皮。
“能动了？”沙哑的声音。
“多谢吴头照应。”苏渊低声道，“弟子……想回杂役区了。李师兄那边……”
他没说完，但意思很明显。吴头是李慕风安排过来“照看”他的，现在他“伤”好了（至少看起来能走了），自然该回去了。
吴头沉默地抽着烟，浑浊的眼睛在苏渊身上打量了片刻。他能感觉到，眼前这小子和几天前刚来时有些不一样了。气息更加晦涩沉滞，明明虚弱，却隐隐透着一股让人不太舒服的、混乱的别扭感。像是……在废矿石堆里埋久了，染上了一身洗不掉的矿腥和某种说不清道不明的阴冷。
“李师兄的人没再来。”吴头终于开口，磕了磕烟灰，“你自己回去。规矩你懂，该说什么，不该说什么。”
“弟子明白。”苏渊低头应道。矿洞这几天的经历，自然是要烂在肚子里的。
吴头挥了挥烟杆，不再看他。
苏渊拎着那截用破布缠裹的兽骨，转身，沿着来时的路，朝着矿洞外走去。脚步还有些虚浮，但脊背挺得笔直。
穿过弥漫的矿尘，走过崎岖的矿道，当他终于重新感受到外面相对“清新”（虽然依旧混杂）的空气和稍显明亮的阳光时，竟有种恍如隔世的感觉。
矿洞口外，通往杂役区的土路寂寥无人。他辨认了一下方向，埋头赶路。手中兽骨的分量不轻，但他此刻体力恢复了些，又有那沉眠煞核带来的微妙体质变化（对沉重和污浊的耐受力似乎略有提升），倒也勉强能承受。
走了约莫半个时辰，前方出现了杂役区低矮破败的屋舍轮廓。就在他准备加快脚步时，路旁一片稀疏的树林后，突然转出三个人影，拦在了路中间。
为首一人，尖嘴猴腮，正是那去灵田带走他的外门仆役，刘师兄！他身边跟着的两人，也是那的跟班。
刘师兄脸上带着毫不掩饰的阴鸷和审视，目光如刀子般在苏渊身上刮过，尤其是在他手中那截用破布缠裹、形状古怪的长条物上停留了一瞬。
“哟，这不是苏师弟吗？”刘师兄阴阳怪气地开口，“在矿洞‘修养’了几天，看来是……‘大好了’？”
苏渊心中猛地一沉。果然还是来了！而且看样子，是特意在这里堵他！
他停下脚步，垂下眼帘，将手中的兽骨稍稍往身后挪了挪，脸上露出惶恐之色：“刘、刘师兄……弟子……侥幸未死，能动了，就想着回来继续为宗门效力……”
“效力？”刘师兄嗤笑一声，走上前几步，几乎要贴到苏渊面前，那股子居高临下的压迫感扑面而来，“我看你是骨头又痒了，忘了自己是什么东西！李师兄宽宏，让你去矿洞小惩，你倒好，一去几天，活不见人死不见尸！害得我还被管事问起！说！这几天在矿洞，是不是偷奸耍滑，躲到哪里去了？！”
他声音陡然拔高，带着厉色。身后的两个跟班也配合地围拢上来，封住了苏渊左右退路。
苏渊身体微微发抖（这次一半是伪装，一半是身体确实虚弱），声音带着哭腔：“刘师兄明鉴！弟子不敢！弟子那刚到矿洞，就……就遇到了一处废矿道小范围塌方，被埋了进去，好不容易才爬出来，身受重伤，昏迷了几，今方才勉强能走动，立刻就赶回来了啊！”他指了指自己身上依旧脏污破烂、带着不少擦伤和凝结血痂的麻衣，又刻意咳嗽了几声，咳得脸色更白。
刘师兄眯着眼，打量着苏渊。对方的样子确实狼狈虚弱，不像作假。但李师兄交代过，要“好好关照”这小子，不能让他太好过。而且，他手里那东西……
“哼，塌方？就你这废物命大？”刘师兄显然不信这套说辞，他目光再次落到苏渊身后的兽骨上，“手里拿的什么？鬼鬼祟祟！矿洞的东西，也是你能私自带出来的？拿过来！”
说着，他伸手就要去夺。
苏渊下意识地将兽骨往后一藏，脸上露出不舍和惊慌：“刘师兄，这……这就是一截烂骨头，弟子捡来……想磨个工具……”
“工具？”刘师兄眼神更冷，“我看你是从矿洞里偷了什么不该拿的东西！给我拿下！搜身！”
两个跟班立刻狞笑着扑了上来，一左一右就要扭住苏渊的胳膊。
不能让他们搜身！怀里的阳煞火晶碎片和皮质秘图一旦暴露，后果不堪设想！
苏渊眼中厉色一闪，在那两个跟班的手即将碰到他胳膊的瞬间，脚下似乎因为惊慌而一软，整个人“笨拙”地向旁边趔趄，恰好躲开了两人的擒拿。同时，他手中那截沉重的兽骨，因为身体的歪斜，“不由自主”地向前挥动了一下！
兽骨裹着破布，分量不轻，这一挥，正好扫向扑得较近的一个跟班的小腿！
“哎哟！”那跟班猝不及防，小腿胫骨被结结实实地磕了一下，疼得他惨叫一声，抱着腿跳开。
另一个跟班愣了一下，随即大怒：“还敢反抗？！”挥拳就朝苏渊面门砸来！
苏渊像是吓傻了，呆立原地，只是握着兽骨的手，因为“紧张”而剧烈颤抖着，兽骨尾端也跟着晃动。
就在拳头即将及体的刹那，苏渊体内那沉眠的“阴阳煞核”，似乎被外界的敌意和能量波动微微触动，那被动散发的、极其微弱的“阴阳紊乱场”，波动了一下。
扑向苏渊的跟班，在出拳的瞬间，忽然感到眼前苏渊的身影似乎模糊了刹那，气息也变得有些飘忽不定，原本十拿九稳的一拳，竟然莫名其妙地偏了一丝！
拳头擦着苏渊的耳畔掠过，带起的劲风刮得他脸颊生疼。
苏渊趁机又“惊慌”地向后倒退，脚下绊到一块石头，一屁股坐倒在地，手里的兽骨也“脱手”掉在身旁。他坐在地上，双手撑地，仰头看着刘师兄三人，脸上满是泥土和恐惧，口剧烈起伏，咳得更厉害了。
“刘、刘师兄……弟子……弟子真的不是故意的……是这骨头太沉……我拿不稳……”他语无伦次地解释着，眼神惊恐无助。
刘师兄脸色铁青。两个手下，一个被“意外”磕了腿，一个莫名其妙打偏了，而苏渊自始至终都表现得像个被吓破胆、全靠运气和笨拙才侥幸没被打中的废物。
这让他有种一拳打在棉花上，还沾了一手灰的憋闷感。
他死死盯着苏渊，又看了看地上那截裹着破布的兽骨。刚才那一磕，力量似乎不小，但这小子明明虚弱得很……难道真是骨头太沉，凑巧？
他狐疑地走上前，用脚踢了踢那截兽骨。入手沉重冰凉，破布散开一角，露出里面灰白色、带着暗红纹路的骨头，看起来确实就是一截年代久远、质地坚硬的兽骨，除了重点，没什么特别。
难道真是自己多心了？
可李师兄的吩咐……还有这小子身上那股子越来越让人不舒服的晦涩气息……
刘师兄眼神变幻。在这里直接打死或打残一个杂役，虽然麻烦不大，但毕竟是在路上，万一有人看见，传出去总是不好。而且看苏渊这随时要断气的样子，恐怕也经不起几下折腾了。
“哼！”他最终冷哼一声，放弃了亲自动手或继续搜身的打算。反正回了杂役区，有的是办法炮制这废物。
“这次算你走运！”刘师兄阴冷道，“滚回你的狗窝去！明天准时上工！再敢偷奸耍滑，或者让我发现你藏了什么不该藏的东西……”他威胁地顿了顿，“老子打断你全身骨头，扔进矿洞最深处！”
说完，他狠狠瞪了苏渊一眼，又嫌弃地瞥了一眼那截兽骨，带着两个一瘸一拐、满脸晦气的跟班，转身离开了。
直到三人的身影消失在道路尽头，苏渊才缓缓从地上爬起来。他拍了拍身上的尘土，捡起那截兽骨，重新用破布缠好。
刚才那一瞬间“阴阳紊乱场”的被动触发，让他心中微动。这玩意儿……似乎真的有点用？虽然效果微弱且不可控，但在关键时刻，哪怕只是扰敌人一丝一毫的判断或感知，都可能带来意想不到的结果。
不过，风险也大。万一被看出端倪……
他不再多想，拎着兽骨，加快脚步，朝着杂役区深处、自己那间破旧石屋走去。
一路上，遇到几个相熟（或者说不相熟）的杂役弟子，对方看到他这副狼狈模样，手里还拎着个古怪东西，都纷纷侧目，指指点点，眼神各异，但没人上前搭话。
苏渊毫不在意，径直回到石屋前。
推开门，一股熟悉的霉味和尘埃气息扑面而来。屋里和他离开时几乎没什么两样，只是落灰更厚了些。
他反手闩好门，将兽骨小心靠在墙角。然后，才疲惫地坐在冰冷的石板床上，长长地舒了一口气。
暂时……安全了。
他先取出怀里用破布包着的阳煞火晶碎片，打开看了一眼。那暗红色的、内部熔岩光影流转的石头，依旧散发着微弱的热意和令人心悸的波动。他不敢多看，连忙重新包好，和皮质秘图、匿踪尘等物品一起，藏进了草铺下一个更隐蔽的缝隙里。
然后，他才仔细打量起那截兽骨。
破布完全解开。灰白色的骨殖，入手沉重冰凉，比同等大小的石头还要沉。骨头上天然形成的暗红色纹路，像是血管又像是某种矿物浸染，在昏暗的光线下隐隐流动。靠近了闻，有一股极其淡的、混合了土腥、铁锈和某种古老苍茫的气息。
这绝对不是普通野兽的骨头。或许是某种低阶妖兽，甚至是……沾染了矿脉异变的东西？
他尝试着调动一丝微弱的精神力（得益于几次“守心清明”和绝境挣扎，他的精神力比普通人稍强一丝），去感知这骨头。
精神力触及骨头的刹那，他仿佛“听”到了一声极其遥远、极其模糊的、充满痛苦与不甘的嘶吼！同时，骨头上的暗红色纹路似乎微微亮了一下，一股灼热而暴戾的残留意念，顺着精神力反冲而来！
苏渊闷哼一声，连忙切断感知，额头渗出冷汗。
这骨头……有残留的妖魂或者煞念！虽然极其微弱，几乎消散，但本质层次不低！
难怪这么沉，难怪那些磷光苔藓喜欢附着其上！
这东西，绝非凡品。但对他现在而言，更像是个烫手山芋。无法利用，带着还可能引来麻烦（比如被识货的人盯上）。
他想了想，还是用破布重新将其裹好，暂时放在墙角。或许以后有机会，可以尝试卖给系统？或者……等自己有能力处理时再说。
做完这些，他才真正放松下来，感到一阵阵虚脱般的疲惫袭来。
他躺倒在草铺上，闭上眼睛。
脑海中，系统面板悄然浮现。
点数：8。
状态：畸变·阴阳煞核（沉眠态）。
商城列表还是上次刷新后的限时列表，时间应该还有不少。
前路漫漫，危机四伏。
但至少，他回到了相对熟悉的起点，手里也多了一些或许能改变命运的筹码。
李慕风、张胖子、王管事、刘师兄……还有体内那颗不知是福是祸的“煞核”……
杂役区的天空，依旧灰暗。
但苏渊知道，有些东西，已经悄然改变。
他缓缓握紧了拳头，灰黑色的皮肤在昏暗光线下，显得格外粗糙而冰冷。
浊影已生，蔽方长。
这场反向求存、于绝境中畸变的诡异之戏，才刚刚拉开序幕。