曲江池畔，广运潭。
昔日漕运繁忙、千帆竞渡的码头，如今只剩下一片死寂的荒芜。残月如钩，吝啬地将惨白的光洒在坍塌的栈桥、腐朽的船坞和疯长的芦苇上。夜风吹过，衰草起伏如鬼影幢幢，水波拍打着岸边嶙峋的乱石，发出空洞的呜咽。空气中弥漫着浓重的水腥气和一种难以言喻的、仿佛什么东西在淤泥深处缓慢腐烂的阴寒味道。
裴衍悄无声息地伏在一处半塌的望楼阴影里，身上裹着一件深灰色的不起眼短褐，脸上也涂了些许污泥，尽可能融入这片废墟的黑暗。他身旁放着一个用油布仔细包裹的小包袱，里面是几样他偷偷带出来的工具：一捆坚韧的麻绳、几枚特制的铜钩、一小包石灰粉、还有他的命根子——格眼簿和炭笔。
李浊老道那句“活人桩”像冰锥一样扎在他心头。三天时间，崔元礼的威胁如同悬顶之剑。探查这广运潭废弃码头，是当前最直接、也最危险的突破口。
他屏息凝神，目光如同鹰隼般扫视着这片死寂的码头区域。根据格眼簿上初步推演，结合李浊的卦象指向，最可能存在“人柱”遗骸的地方，应该是当年桥墩或主码头桩基的深水区。但贸然下水，在未知的怨煞之地，无异于自寻死路。
他的目光最终落在离水边不远处，一座半掩在芦苇丛中的破败院落。那是当年码头管事的值房，如今门窗洞开，像一张择人而噬的黑色巨口。奇怪的是，那院子周围的野草似乎比其他地方更加稀疏枯黄，靠近院墙的几棵老柳树，枝干扭曲得如同痉挛的手指，指向天空。
“死木逢春，大凶…”李浊的判词在耳边回响。那“死木”，是否就是这院中或附近的枯树？而那“逢春”……在这深秋寒夜，又意味着什么？
裴衍心中警兆陡生。他决定先探查这座透着不祥的“凶宅”。
他如同狸猫般贴着阴影移动，避开地上散落的瓦砾和断裂的木料，悄无声息地潜到那破败院落的矮墙下。墙根处，泥土呈现出一种不自然的暗红色，仿佛被鲜血反复浸染过。他捻起一点土，凑到鼻尖，除了浓重的水腥和腐殖质气味，竟还夹杂着一丝极淡的、熟悉的**松节油混合腐朽木头的阴冷气息**——与琵琶齿轮中发现的诡异油脂气味如出一辙！
格眼簿上立刻多了一笔：值房外墙土 – 异常暗红 – 含“工巧”油脂残留？
他翻身越过矮墙，落入院内。院内更是荒凉破败，满地碎瓦残砖，正中的堂屋塌了半边，露出黑黢黢的椽子。一股更浓烈的阴寒霉味扑面而来，其中还混杂着……一丝极淡的、若有若无的檀香气？
这地方，怎会有檀香？裴衍心中疑窦丛生，愈发谨慎。
他小心翼翼地靠近那塌了半边的堂屋。月光从破洞处洒入，照亮了地面厚厚的灰尘和凌乱的杂物。就在他目光扫过一处墙角时，瞳孔骤然收缩！
墙角的地面上，灰尘的覆盖明显不均匀！几块青砖的边缘露了出来，颜色也比周围的砖块更深沉，似乎……被移动过！
裴衍立刻蹲下身，用随身携带的薄刃匕首小心地撬动那几块青砖。砖块松动，发出沉闷的摩擦声。他屏住呼吸，一块块将砖移开。
下面，露出了一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口！一股更加浓郁、混杂着水腥、淤泥和那种特殊油脂阴冷气息的气流，从洞中涌出！
洞口边缘的石壁上，裴衍敏锐地发现了几道深深的、并非自然形成的划痕！那划痕的走向和深度，与他格眼簿上记录的、驱动琵琶杀人机关的纤细金属丝留下的痕迹，高度相似！
有人来过这里！而且很可能就是设置那杀人机关的“匠”！
裴衍的心跳加速。他迅速掏出石灰粉，在洞口周围撒了一圈，留下标记，然后毫不犹豫地取出麻绳和铜钩，将绳子一端牢牢系在院内一根尚未完全倒塌的石柱上，另一端系在自己腰间。他点燃一根随身携带的短小火折子，深吸一口气，毅然钻入了那深不见底的洞口！
洞口向下倾斜，通往未知的深处。洞壁湿滑冰冷，布满滑腻的青苔。火折子的光线极其微弱，仅能照亮身前尺许范围。空气越来越浑浊，阴冷刺骨的水腥气混合着淤泥的腐臭和那种独特的油脂味，几乎令人窒息。耳边只有自己沉重的呼吸声、绳索摩擦洞壁的沙沙声，以及……下方深处隐约传来的、如同叹息般的水流声。
向下爬行了约莫两丈深，坡度陡然变缓。火折子的微光映照下，裴衍发现自己置身于一个狭窄的、人工开凿痕迹明显的甬道！甬道尽头，隐约可见水光晃动——那是曲江池的水底！
他继续向前。甬道不长，很快就到了尽头。眼前豁然开朗，是一个位于水线下方的、用巨大条石垒砌的水密室！密室不大，约莫一间厢房大小，大半浸泡在浑浊的池水中。水面之上，离顶部岩石还有约一人高的空间，湿冷的空气在这里凝聚。
裴衍将火折子举高，昏黄的光芒勉强照亮了整个密室。
眼前的景象，让他瞬间头皮发麻，浑身血液几乎凝固！
密室的中央，浑浊的水面上，赫然竖立着一根巨大的、半腐朽的圆木！
那圆木足有两人合抱粗细，大部分浸泡在水中，露出的部分约有一人高。木头的表面早已被水流和虫蚁侵蚀得千疮百孔，布满滑腻的苔藓和深色的水渍。然而，就在那露出的木桩顶端，裴衍清晰地看到，木头并非自然断裂，而是被某种极其锋利的工具，平整地削断了！断口处，木质呈现出一种诡异的暗红色，仿佛浸透了陈年的血污！
更令人毛骨悚然的是，在那巨大的断口平面上，赫然刻着密密麻麻、深入木髓的符文！那些符文扭曲诡异，非道非佛，透着一股浓烈的不祥！符文中央，用某种暗红色的颜料（裴衍几乎能肯定那是血），画着一个巨大的、残缺不全的太极阴阳鱼图案！阴阳鱼的眼睛位置，是两个深不见底的黑洞！
人柱！这就是李浊所说的“活人桩”！被作为祭品打入桥墩的工匠的埋骨之木！而这断口上的符文和血太极……分明是某种极其阴毒的禁锢和汲取怨气的邪术仪式！
裴衍强忍着内心的震撼和不适，目光迅速扫过整个密室。在靠近甬道入口一侧、水位线以上的石壁上，他发现了更多人工开凿的痕迹——几处浅浅的石龛。其中一个石龛里，散落着几块烧焦的黑色碎骨！与安拂姌在停尸房发现的尘状物成分一致！
另一个石龛里，则放着一个小小的、敞开的陶罐。罐底残留着一层粘稠的、深紫色的干涸物质，在火折子下闪烁着细碎的微光——锁魂釉！
所有线索瞬间串联起来！琵琶杀人机关里的怨煞之力、尸体喉咙冒出的诡异灰雾（怨气与锁魂釉被声波激发的产物）、那特殊的油脂……源头都指向这里！有人利用了这“人柱”木桩上禁锢的怨煞，结合邪术和“锁魂釉”等物，制造了那场精密的复仇谋杀！
裴衍立刻掏出格眼簿和炭笔，借着微光，飞速记录下这水密室的结构、人柱木桩的细节、符文图案、碎骨位置、锁魂釉罐子。每一个细节都可能是破案的关键！
就在他全神贯注记录符文图案，试图将其临摹下来时——
“滴答……”
一滴冰冷粘稠的液体，毫无征兆地，滴落在他握着格眼簿的手背上！
裴衍浑身一僵，猛地抬头！
只见密室顶部那湿漉漉的岩石缝隙间，不知何时，竟渗出了一种暗红色的、如同半凝固血液般的粘稠液体！那液体正缓缓汇聚，一滴滴向下滴落！
更让他寒毛倒竖的是，那滴落的“血水”落在地面潮湿的石板上，并未散开，反而如同有生命般，缓缓地……朝着那根刻满符文的“人柱”断口处流去！仿佛被那血太极黑洞所吸引！
与此同时，那根沉寂的巨大朽木，内部突然发出一阵极其轻微的、如同无数虫蚁噬咬般的“沙沙……沙沙……”声！那声音在死寂的水密室中回荡，带着一种令人牙酸的恶意！
紧接着，浸泡在水中的木桩部分，浑浊的水面猛地翻腾起一串串密集的气泡！气泡破裂，散发出浓烈的、令人作呕的尸腐恶臭！
仿佛有什么东西，被那滴落的“血水”和裴衍这个闯入者的生气所唤醒，正在这沉寂多年的怨煞之地深处……蠢蠢欲动！
裴衍脸色剧变！此地不可久留！他迅速收起格眼簿，毫不犹豫地转身，抓住绳索，手脚并用地向甬道上方攀爬！
“沙沙……沙沙……”木桩内部的异响越来越密集，如同跗骨之蛆紧追不舍。水面翻腾的气泡也越来越剧烈，恶臭弥漫整个密室！
就在他即将爬出甬道口，回到破败院落时——
“嗖！”
一道细微却凌厉的破空声，毫无征兆地从他头顶上方、院落的黑暗中袭来！
裴衍在生死边缘锻炼出的本能反应救了他！他猛地向侧面一缩头！
“笃！”
一支闪着幽蓝寒光的淬毒袖箭，擦着他的鬓角，狠狠钉在了他刚才头部位置的洞壁岩石上！箭尾兀自剧烈颤动！
有人埋伏在上面！而且，是要命的杀招！
裴衍的心沉到谷底。他不再犹豫，借着缩头的惯性，猛地向上一蹿，同时拔出腰间的匕首！
就在他上半身刚刚探出洞口的瞬间——
一道黑影如同鬼魅般从院墙的阴影里扑出！手中一柄狭长的分水峨眉刺，带着刺骨的寒意，悄无声息却又狠辣无比地，直刺裴衍的咽喉！
月光下，那袭击者全身裹在紧身的黑色水袍之中，只露出一双毫无感情、冰冷如毒蛇般的眼睛！