河边的青石板被水冲刷得发亮，像块被打磨过的青玉。刘氏蹲在上面捶衣裳，皂角泡在木盆里泛着白沫，左手食指的弯月疤随着捶打动作上下晃动。古德柱坐在不远处的老槐树下，帮着把拧干的布条往竹竿上搭，眼睛却瞟着通往村口的小路 —— 根据原主的记忆，这是崔氏每天挑水的黄金时段，堪称 “刻薄话放送时间”。
果然，没等他搭完三件补丁衫，就听见拐杖拄地的 “笃笃” 声由远及近。崔氏挑着空水桶走来，看见刘氏就像见了滞销品的掌柜，嘴角撇得能挂油壶：“哟，这不是二房的勤快媳妇吗？破衣裳洗得比大姑娘的嫁妆还上心，是准备穿去赴琼林宴咋地？”
刘氏捶打的动作顿了顿，木槌悬在半空。古德柱心里叹气，这老太太不去说书可惜了，比喻句用得比现代段子手还溜。
“娘，娃子们穿干净点少生病。” 刘氏的声音轻得像棉花，木槌重新落下，“噗通” 一声溅起水花。
“生病？我看是你闲得慌！” 崔氏把水桶往青石板上一墩，震得水珠四溅，“王氏昨天去地里割麦，衣裳汗透了都没空洗，人家那才叫过日子！你倒好，天天守着这破木盆，是想当洗衣西施？”
古德柱差点被口水呛着 —— 洗衣西施？这词儿比 “直播带货” 还超前。他假装没听懂，拿起件小褂子往竹竿上晾，故意提高嗓门：“娘，这衣服上有个洞，我看像‘系统漏洞’，得补补。”
崔氏果然被问住了：“啥统？漏啥？我看你这娃子是摔坏了脑子！” 她转向刘氏，拐杖往地上一顿，“听见没？赶紧洗完去给老大房送柴，昨天王氏说她家柴火不够了！”
“可是……” 刘氏刚想辩解自家的柴火也只够烧三天，就被崔氏打断。
“可是什么可是？” 老太太眼睛一瞪，“长嫂如母，让你送点柴怎么了？难道要让德财冻着？他可是要进学的！” 说着故意撞了下木盆，浑浊的污水漫出来，浸湿了刘氏的布鞋。
刘氏的肩膀颤了颤，没说话，只是把木盆往旁边挪了挪。古德柱看着母亲布鞋上的湿痕，突然想起实验室的防水涂层，要是能搞出橡胶，别说防水，做双雨靴都没问题。
“奶奶，” 他忽然开口，举着手里的破布条，“这布太旧了，我看像‘淘汰款’，不如让大伯娘给件‘升级版’？”
崔氏被这新鲜词儿绕懵了，愣了半晌才反应过来：“你个小孽障帮腔？看我不撕烂你的嘴！” 扬起拐杖就要打，却被刘氏猛地扑过来挡住。
“娘！娃子不懂事，要打就打我！” 刘氏把古德柱护在身后，后背挺得像块门板。
这阵仗把挑水的村民都引来了，围着看热闹。崔氏的拐杖举在半空，下也不是收也不是，脸红得像被晒过的红薯。古德柱心里暗笑，这叫 “舆论压力”，现代法庭都讲究这个。
“哼！懒得跟你们计较！” 崔氏把拐杖一收，挑着水桶气冲冲地走了，路过古永干家时还特意喊，“王氏！把二房送来的柴劈细点！”
村民们见没热闹看了，渐渐散去。刘氏这才转过身，摸着古德柱的头，眼圈红红的：“傻娃子，跟她争啥？”
“娘，她骂你就是骂我。” 古德柱攥着她的手，掌心的老茧硌得他心疼，“等我改好水车，咱就有粮食了，到时候给你做双新鞋。”
刘氏笑了，眼角的皱纹像朵绽开的菊花：“好，娘等着。”
晨露还挂在草叶上时，古德柱就背着竹筐上山了。他打算采些草药去镇上换粮食，脑子里正盘算着哪种草药值钱，身后就传来 “呼哧呼哧” 的喘气声。
“哥！等等我！” 古德宝背着个比他还大的筐，跌跌撞撞地追上来，小脸蛋跑得通红，像个熟透的苹果。
“你咋来了？” 古德柱停下脚步，这小不点平时连村口都不敢出，今天居然敢上山。
“我…… 我帮哥割猪草。” 古德宝把筐往地上一放，从怀里掏出个用桐叶包着的东西，献宝似的递过来，“哥，你看！”
桐叶里包着几颗野草莓，红得像玛瑙，上面还沾着露水。古德柱心里一暖，这小家伙怕是跑了半座山才摘到的。“你咋知道我爱吃这个？”
“娘说的。” 古德宝仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“娘说哥以前总抢她的野草莓吃。”
古德柱笑了，原主还挺皮。他拿起一颗放进嘴里，酸甜的汁水在舌尖炸开，比前世吃过的进口草莓还好吃。“真甜，你也吃。”
“我不吃，给哥补身子。” 古德宝往后退了一步，小手背在身后，突然想起什么，凑近他耳边小声说，“哥，我昨天看见三叔往咱家窗台上放了个布包，里面是米！”
古德柱心里一动，三叔古永生看着闷，没想到这么细心。“这事别跟别人说，尤其是奶奶。”
“我知道！” 古德宝拍着胸脯，“我嘴严着呢，跟保险箱似的！”
这词儿用得，古德柱差点笑喷。他拉着弟弟往山里走：“走，哥带你找更好的东西，能换好多米。”
两人在山坡上采草药，古德宝认识不少：“这个锯齿草能治拉肚子，那个紫花能止咳……” 说得头头是道，比村里的赤脚医生还专业。古德柱惊讶地看着他：“你咋知道这么多？”
“娘教的。” 古德宝捡起株蒲公英，吹了口气，白色的绒毛随风飘散，“娘说多认识草药，就能少生病。”
古德柱心里发酸，这家人是把生存技能刻进骨子里了。他想起实验室的显微镜，要是能看到细菌，娘就不用靠草药治病了。
正采得兴起，古德宝突然指着前面：“哥！那里有只兔子！” 说完就追了过去，小短腿跑得飞快。
“别跑太远！” 古德柱赶紧跟上，生怕他摔着。追了没几步，就见古德宝蹲在地上，手里捧着只受伤的小野兔，前腿流着血。
“它受伤了。” 小家伙的眼圈红了，抬头看着古德柱，“哥，咱救救它吧。”
古德柱看着那只瑟瑟发抖的兔子，心里有了主意。他扯下衣角的布条，小心翼翼地给兔子包扎：“行，回去养好了，就让它当‘储备粮’。”
“不要！” 古德宝急得直跺脚，“它好可怜，咱养着它吧，叫它‘雪球’！”
古德柱被他逗笑了，这取名水平跟自己有一拼。“行，听你的。”
两人轮流抱着雪球往回走，筐里的草药已经装了大半。古德宝一路上叽叽喳喳，说等雪球好了，就让它跟自己的弹弓作伴。古德柱听着，觉得这穷山沟的日子，好像也没那么难熬。
傍晚刚到家，古德丫就像只小麻雀扑过来，拉着他往柴房跑。小姑娘的羊角辫上还别着野菊花，兜里露出半颗野山楂 —— 那是刘氏偷偷给她留的。
“哥，我给你看个宝贝！” 古德丫的声音脆生生的，像山涧的泉水。
柴房里堆着枯枝，光线昏暗。古德丫蹲在柴火堆后面，窸窸窣窣翻了半天，掏出个用花布缝的小布袋，献宝似的递过来：“你看！”
布袋里装着一堆五颜六色的石子，红的像玛瑙，绿的像翡翠，还有带着花纹的。古德丫拿起一块最大的红石头，神秘兮兮地说：“哥，这石头晚上会发光！是山神爷的宝贝！”
古德柱拿起石头看了看，就是块普通的鹅卵石，被溪水冲刷得很光滑。他憋着笑：“真厉害，那它能当‘手电筒’不？”
“手电筒是啥？” 古德丫歪着脑袋，小辫上的野菊花蹭到他脸上，“反正它会发光，我晚上睡觉都抱着它。”
古德柱心里一动，想起原主的记忆 —— 古德丫的双胞胎弟弟去年夭折了，当时她哭了好几天。“丫丫，这石头像啥？”
“像星星！” 古德丫眼睛一亮，把石头放回布袋，“娘说人死了会变成星星，我把它们藏起来，就像弟弟在陪着我。”
古德柱的鼻子一酸，摸了摸她的头：“真聪明，这样弟弟就永远陪着丫丫了。”
“嗯！” 古德丫用力点头，从布袋里拿出块蓝石头塞给他，“哥，这个给你，它会保佑你不被奶奶骂。”
古德柱握着那块冰凉的石头，心里暖烘烘的。他想起前世的孙女，也总爱捡些没用的小玩意给他。这跨越时空的童真，竟如此相似。
晚饭时，刘氏端上来的还是稀糊糊和硬窝头。古德丫把自己的窝头掰了一半给他，小脸上沾着糊糊：“哥，你吃。” 古德宝也把野草莓往他面前推：“哥，这个甜。”
古德柱看着两个小萝卜头，突然觉得手里的窝头比山珍海味还香。他把草莓分给弟妹，自己啃着窝头，心里的计划越来越清晰 —— 先改水车，再搞农具，然后种草药，总有一天能让家人吃上白米饭。
夜深了，古德柱躺在炕上，听着外屋的动静。古永行吧嗒着旱烟，刘氏在缝补衣服，两人的声音压得很低，却字字句句钻进他耳朵里。
“他爹，明天别去帮大哥犁地了，咱自家的麦子还没割呢。” 刘氏的声音带着疲惫。
“忍忍吧。” 古永行叹了口气，烟锅在鞋底上磕了磕，“不然娘又要骂你不懂事。”
“可…… 可柱儿他们总吃不饱……” 刘氏的声音哽咽了。
古永行沉默了，只有旱烟锅偶尔亮一下。过了半晌，他才说：“明天我去山里下几个套，看能不能套只兔子。”
“别去！” 刘氏赶紧阻止，“太危险了，上次王大叔就被野猪伤了。”
古德柱攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他悄悄起身，从枕头底下摸出白天捡的铁矿石 —— 这是他准备做工具的材料。月光透过窗纸照进来，在矿石上镀了层银辉。
他要快点把水车改好，快点做出新农具，快点让爹娘不用再看别人脸色。他不是八岁的古德柱，他是带着六十年智慧的工程师，这点困难，难不倒他。
窗外的老槐树沙沙作响，像在为他加油。古德柱握紧铁矿石，冰凉的触感让他无比清醒。明天，就是改水车的日子了。他仿佛已经看到清澈的河水顺着新水渠流进田里，爹娘和弟妹的笑脸在阳光下绽放。
这穷山沟的日子，该换个活法了。
第二天一早，古德柱就被鸡叫声吵醒。他一骨碌爬起来，看见古永行正往扁担上捆绳子，准备去山里下套。“爹，别去了，咱去改水车。”
古永行愣了愣：“现在？”
“对！” 古德柱拿起昨晚画好的图纸，上面用炭笔勾勒着水车的新结构，“今天天气好，正合适。”
刘氏端着糊糊出来，看见图纸眼睛一亮：“柱儿画的？这轮子看着真精巧。”
“娘，等改好了，咱的地就能多浇两亩，明年就能多打粮食。” 古德柱拍着胸脯，“到时候给你和爹做新衣服，给弟妹买麦芽糖。”
古德宝和古德丫凑过来，看着图纸上的水车，小脸上满是期待。“哥，真的能转得更快吗？” 古德宝问。
“当然，这叫‘涡轮增压’……” 古德柱赶紧改口，“就是转得飞快，比大伯家的牛还快！”
古永行看着孩子们的笑脸，把绳子解了下来：“好，爹听你的，咱去改水车！”
一家人浩浩荡荡往河边去，古德宝抱着受伤的雪球，古德丫拿着她的石头布袋，刘氏背着工具筐，古永行扛着斧头。古德柱走在最前面，手里拿着图纸，脚步轻快得像踩着风。
路过祠堂时，正好撞见崔氏和古永干一家。王氏看见他们，立刻阴阳怪气：“哟，这是要去游山玩水啊？地里的活不用干了？”
崔氏也皱眉：“老二，不去割麦跑啥？”
古德柱举起图纸，大声说：“我们去改水车，改好了能多浇地，让全村人都有饭吃！”
古道整不知何时站在门口，看着图纸上的水车，浑浊的眼睛亮了亮：“哦？你真能改好？”
“能！” 古德柱挺起小胸脯，“要是改不好，我就把我的‘储备粮’赔给大家！” 他指了指古德宝怀里的雪球。
众人都笑了，连崔氏的嘴角都撇得不那么厉害。古道整点点头：“好，我跟你们去看看。”
一行人来到河边，老水车还在吱呀作响，转得有气无力。古德柱指挥着古永行拆车叶，自己则拿着尺子测量尺寸 —— 这尺子是他用竹片做的，上面刻着歪歪扭扭的刻度。
“爹，车轴要加粗，车叶角度得调三十度……” 古德柱一边说一边比划，嘴里蹦出 “摩擦力”“扭矩” 等词，听得众人一头雾水，却又觉得很厉害。
崔氏站在岸边，看着孙子爬上爬下，拐杖在手里转了转，突然对刘氏说：“去，把咱家的米拿点来，给娃子们垫垫肚子。”
刘氏愣了，怀疑自己听错了。古德柱却心里一笑，这老太太，终于被 “技术入股” 打动了。
阳光洒在河面上，波光粼粼。老水车的旧零件被拆下来，新的车叶正在安装。古德柱擦了擦汗，看着越来越成形的新水车，心里充满了希望。
这不仅仅是一架水车，这是他在这个时代扎根的第一步，是让家人过上好日子的希望，是让这穷山沟变样的火种。
他仿佛已经听到新水车转动的轰鸣声，看到金黄的麦子堆满粮仓，闻到白米饭的香气…… 这一天，不会太远。
古德丫跑到他身边，把那块蓝石头塞给他：“哥，你看，它真的发光了！” 阳光下，石头上的水珠折射出七彩的光，像颗真正的宝石。