安全屋内弥漫着草药和陈旧羊皮纸的气味。洛千山的手指轻轻拂过古籍泛黄的页面，灰尘在透过百叶窗的光线中飞舞。那幅与石碑符号相似的图案下方，一行褪色的墨水字迹写着：”虚空印记第七型——元素腐化之源”。
“这书至少有三百年的历史。”陆沉舟从工作台抽屉里找出几副眼镜戴上，镜片立刻泛起微光，”用元素视觉看，书页上有保护法术。”
叶灵溪已经将安全屋检查了一遍，从储藏室抱出一堆瓶瓶罐罐：”这里有净化药剂和基础炼金工具。我们可以分析那个样本了。”她突然压低声音，”你们发现了吗？这屋子没有灰尘，食物储备也是新的…”
洛千山点点头。这意味着学院定期派人维护安全屋，而且很可能近期还有人使用过。他的目光回到古籍上，翻到扉页——上面盖着”禁阅”的红色印章，借阅记录里最后一个名字被刻意涂黑，但隐约能辨认出”莫里”两个字母。
“莫里斯导师来过这里。”洛千山指着那个名字，”他早就知道这些事。”
陆沉舟已经架设好简易炼金台，正小心地将黑色样本放入一个水晶烧杯。当光元素包裹解除的瞬间，样本立刻开始膨胀，但被烧杯内预置的蓝色液体抑制。”我需要十分钟分析成分。”他调整着眼镜上的旋钮，”叶灵溪，你能查查屋里的地图吗？我们需要规划去镇上的路线。”
叶灵溪点头，转向墙上的木质面板。当她将风元素注入面板边缘的凹槽时，整面墙亮起来，投影出周围五公里的立体地形图。麦田和枯木林区域已经变成了不祥的红色。
洛千山继续翻阅古籍。在关于”虚空印记”的章节后面，有一段被反复描画过的文字：
“虚空议会七长老各持一枚本源印记，合则开启混沌之门。第七印记主掌腐化，能将纯净元素转化为虚空物质…唯光暗交融之力可暂抑其效，然彻底净化之法已随辉光城陷落而失传…”
文字旁边的插图上，七枚印记环绕着一个模糊的球体。洛千山突然意识到，石碑上的符号正是其中一枚印记的变体。他急切地翻到下一页，却发现接下来的几页被整齐地撕掉了，只留下装订线的痕迹。
“找到了！”叶灵溪突然喊道。她指着地形图上一条几乎不可见的蓝色细线，”这条地下暗河可以直通镇子东侧的水井房。腐化还没蔓延到水系。”
陆沉舟的炼金台发出刺耳的警报声。烧杯中的黑色样本已经突破了蓝色液体的束缚，正在侵蚀水晶杯壁。”不可思议…”他快速记录着观察结果，”这不是简单的污染，而是一种有意识的转化机制。它在重组物质的基本结构。”
洛千山将古籍转向他们，指着那段关键文字：”看这个——光暗交融之力可暂抑其效。星光就是光元素，如果我们能找到暗元素…”
“太危险了。”陆沉舟摇头，”暗元素极难控制，稍有不慎就会反噬。”
叶灵溪却若有所思：”等等，你们记得石碑上的符号吗？”她迅速翻出之前的素描，”看这个弧度，像不像是被修改过的？原版可能更圆润一些。”
三人凑在一起比对古籍插图和叶灵溪的素描。确实，石碑上的符号多了几处尖锐的转折，就像是在原有基础上人为添加的笔画。洛千山突然想起什么，从怀中掏出霍恩导师的徽章——表面的黑色已经蔓延了大半，但还能看清背面的学院纹章。
“看这个！”他将徽章放在素描旁边。学院纹章中心是一个类似的符号，但方向完全相反，而且周围环绕着七颗星辰。
“反向印记…”陆沉舟呼吸变得急促，”古籍提到辉光城…那是古代光元素神殿的所在地！学院纹章可能源自那里的净化符文！”
叶灵溪已经行动起来，从药柜找出一瓶银色粉末：”试试这个，月辉砂。传说用它能暂时模拟光暗交融的效果。”
洛千山接过粉末，小心地撒在徽章表面。粉末接触黑色区域的瞬间，发出轻微的爆裂声，黑色如潮水般退去了一小圈，但很快又反弹回来。”有效，但剂量不够。”他看向陆沉舟，”能强化效果吗？”
陆沉舟正在翻阅一本厚重的炼金手册：”需要催化剂…这里！”他指向一页记载，”星光草提取物可以放大月辉砂的效力。储藏室应该有。”
当三人将找到的星光草汁液滴在月辉砂上时，奇迹发生了。徽章表面的黑色物质剧烈沸腾，最终凝结成一块灰白色的硬壳，轻轻一碰就碎成了粉末。徽章本身完好无损，甚至比之前更加光亮。
“我们找到了暂时克制的方法！”叶灵溪欢呼。但她的笑容很快凝固——地形图上的红色区域正在缓慢但坚定地向四周扩散，已经接近了暗河的入口。
陆沉舟神情凝重：”这只是治标不治本。根据古籍记载，必须同时净化所有七个印记才能彻底阻止腐化。”他指向地形图，”而且我们不知道其他印记在哪里。”
洛千山再次看向那本古籍。在最后一页的夹层中，他发现了一张对折的纸条。展开后，上面是熟悉的笔迹：
“第七安全屋的发现者：若你读到这张字条，说明腐化已经重现。前往镇东旧钟楼地下室，那里有我留下的线索。切记，不要相信任何声称来自总院的人。——M”
“是莫里斯导师！”洛千山心跳加速，”他在钟楼藏了东西！”
安全屋突然震动了一下，墙上的元素灯忽明忽暗。地形图上的红色区域剧烈闪烁，麦田方向的标记变成了深紫色。叶灵溪迅速切换到实时监控画面，倒吸一口凉气——
画面上，那个由黑色漩涡形成的类人形体已经长到了十米高，正在缓慢但坚定地向小镇方向移动。它经过的地方，土地变成焦黑色，植物扭曲成可怕的形状。更令人不安的是，形体周围漂浮着十几个较小的黑影，形态与那两个伪装成观察员的怪物一模一样。
“我们没时间了。”陆沉舟快速收拾必需品，”必须赶在它们之前到达钟楼。”
洛千山将古籍和字条小心收好，星光微弱但坚定地漂浮在他肩头。当他们准备从暗河通道离开时，叶灵溪突然拉住两人：”等等，如果我们现在去钟楼，镇上的人怎么办？我们的家人…”
三人沉默对视。洛千山想起父母和妹妹还在镇上的防护结界内，但那结界上的黑色纹路说明它也在被侵蚀。一个艰难的选择摆在面前：是直接去救家人，还是先寻找可能拯救所有人的线索？
最终，陆沉舟打破了沉默：”钟楼就在镇东边缘，我们可以先确认莫里斯导师留下了什么，再决定下一步。”
安全屋的门在身后关闭时，洛千山回头看了一眼。在夕阳的映照下，这个不起眼的小木屋显得异常孤独，就像暴风雨来临前最后的避风港。他不知道当他们再次回来时，这里是否还会存在，就像他不知道小镇能否撑过今晚。
但有一件事他很确定——那本古籍缺失的几页，很可能就藏在莫里斯导师所说的钟楼地下室里。而那里面的内容，或许就是阻止这场灾难的关键。