第九章
一年一度的花灯节上，人声鼎沸。
谢凌云抱着珩儿，与李雁宁走在喧闹的大街上。
珩儿高举着糖葫芦，右手紧紧抱着他的脖子，兴奋地指着各式各样地花灯。
小脸在灯火的照映下红扑扑的。
这本该是温馨的画面，可谢凌云心底却像坠着一块冰冷的石头，沉甸甸的，让他透不过气。
目光扫过那些流光溢彩的花灯，毫无欣赏之意，只觉得晃眼。
他频频望向秦府的方向，眼前姜时愿苍白憔悴、颈间带血、踉跄离去的模样挥之不去。
她最后那声带着委屈和依赖的“棠宁……你怎才来？”像根细针，反复刺着他的心。
“爹爹！你看那个！”珩儿突然挣脱他的怀抱。
跑到一个卖风筝的摊子前，踮着脚去够一只色彩斑斓的蝴蝶风筝。
谢凌云下意识跟过去，目光落在风筝上，心头猛地一悸。
眼前仿佛浮现出许多年前，还是豆蔻少女的姜时愿。
也是这样踮着脚尖，指着摊子上最漂亮的蝴蝶风筝，回头对他笑得眉眼弯弯。
清脆的声音喊着：“凌云哥哥，我要那个！”
那时的阳光，她眼底的光，比这满街花灯还要亮。
“时愿……”他喃喃出声，一种强烈的、混杂着愧疚与恐慌的情绪瞬间攫住了他。
他得回去！立刻！马上去秦府接她！
她受了那么重的家法，又在祠堂跪了那么久，她需要他！他不能把她一个人丢在那里！
“凌云！”李雁宁的声音适时响起，带着一丝不易察觉的紧张和恰到好处的委屈。
她快步上前，挽住他的手臂，力道带着不容置疑的亲昵，“这是咱们一家三口第一次一起过花灯节呢。你看，那边有放花灯的河，珩儿念叨一路了，我们去陪他放花灯好不好？”
她仰头望着他，眼中含着期待和祈求。
又将珩儿往他面前轻轻推了推：“珩儿，是不是想让爹爹陪我们去放花灯，给娘亲祈福呀？”
珩儿立刻抱住谢凌云的腿，仰着小脸，眼睛亮晶晶的：“爹爹！放花灯！给娘亲祈福！我们一起去！”
谢凌云低头看着儿子依赖的小脸，那声“爹爹”像一盆温水，暂时浇熄了他心头那簇急切的火苗。
是啊，这是珩儿期盼已久的……他压下心中翻腾的不安，试图说服自己：
时愿在秦府有棠宁照顾，定是安全的。
她那么明事理，定会理解他此刻的难处。
明日，明日一早他就去接她，亲自向她解释一切，他们还有长长的未来……
他深吸一口气，勉强挤出一个笑容，俯身抱起珩儿：“好，爹爹陪你去放花灯。”
灯火阑珊处，他抱着孩子，身边依着李雁宁，身影渐渐融入欢乐的人潮。
那盏盏祈愿的花灯顺流而下，却载不动他心底悄然蔓延的恐慌。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
谢凌云几乎是彻夜未眠，天边刚透出一丝鱼肚白，他便翻身下榻。
无视李雁宁惺忪睡眼里的挽留和欲言又止，草草披上外袍，大步冲出府门。
“备马！”他厉声吩咐，声音带着一丝不易察觉的嘶哑。
骏马如离弦之箭，疾驰在空旷的街道上，敲打着他越来越快的心跳。
昨夜强行压下的不安，此刻如同凶猛潮水，拼命向他袭来。
他一遍遍在心里描摹着见到姜时愿时的场景：
她或许还在生气，或许脸色依旧苍白，但只要他好好道歉，好好哄她，她总会原谅他的……毕竟，他们有那么深的十五年情分。
秦府紧闭的朱漆大门出现在眼前。
谢凌云猛地勒住缰绳，马儿发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起。
他翻身下马，动作带着自己都未察觉的急切和慌乱。
那扇紧闭的门扉，像一块巨石骤然堵在他胸口，窒息感瞬间袭来。
“时愿！”他扬声喊道，声音在寂静的巷子里显得格外突兀，
带着他自己都未曾意识到的颤抖和迫切，“姜时愿！开门！是我！”
无人应答，只有晨风吹过檐角的风铃，发出几声空灵的轻响。