华盖殿的殿门，在朱棣身后轰然关闭。
空旷的大殿内，只剩下父子二人。
“逆子！”
朱元璋缓缓转过身，那双老眼中燃烧着足以焚毁一切的火焰。
他指着朱棣，声音虽然沙哑，却蕴含着雷霆万钧的力量。
“给咱，跪下！”
朱棣双膝一软，重重地跪在了冰冷坚硬的金砖之上。
他低着头，将自己所有的锋芒与棱角尽数收敛。
用一种带着一丝委屈与孺慕的声音，轻轻地喊了一声：“……爹。”
这一声“爹”，让朱元璋忍不住微微一颤。
眼中那滔天的怒焰，被这声最质朴的称呼，瞬间浇熄了大半。
他想起了很多年前，在濠州，在滁州……
在那些颠沛流离朝不保夕的岁月里，那个总是跟在自己身后，怯生生喊着自己“爹”的朱老四。
最终，朱元璋疲惫地叹了一口气。
“起来吧。”他的声音，已然没有了先前的暴戾。
“谢爹。”朱棣心中暗松一口气，知道自己赌对了。
“你当咱叫你来，是为了方才你与允炆那点上不得台面的小事？”朱元璋缓缓地坐回到的龙椅之上。
此刻的他，更像一个被无尽的悲伤与困惑所折磨的普通老人。
他用那双复杂的眼睛，死死地盯着朱棣：“咱只问你一件事。朱雄，那孩子，究竟是怎么一回事？”
“若不是蒋瓛今日来报，你是不是就打算将他永远藏在你的北平府，让咱到死都蒙在鼓里？”
“还是说，你早就认出了他，却故意隐瞒不报，是想拿他……来做些什么文章？！”
这最后的质问，字字诛心！
朱棣的心脏猛地一缩。
他抬起头，脸上露出一副既震惊又委屈的表情：“爹，您这话，可真是要了儿臣的命了！”
“我怎么可能不认识大侄子？那孩子……那孩子可是我们大家的心肝啊。”
他巧妙地将“朱雄”替换成了“大侄子”，立刻拉近了与朱元璋之间的心理距离。
果不其然，朱元璋听到这个称呼，脸上的神情又柔和了几分。
朱棣见状，立刻趁热打铁：“上个月，在北平的燕王府中。当儿臣第一眼看到那个叫朱雄的年轻人时，整个人都呆住了。”
“那张脸，那双眼睛，那走路的姿势……跟咱们的大侄子，简直就是一模一样！”
“儿臣当时甚至以为，是自己思念过度，白日见了鬼。
“可是……”他话锋一转，“儿臣心里又比谁都清楚，大侄子他……已经下葬了啊！”
朱元璋沉默不语，只是静静地听着。
他当然知道不可能出错，那场葬礼的每一个细节，深深地烙印在他的灵魂深处。
“他的底细，你查得如何？”朱元璋的声音，已经恢复了帝王特有的冷静。
虽然情感上他已经完全相信，但理智上，他需要一个合理的解释。
“儿臣自然是在第一时间，便动用了所有能动用的人手，去查了个清清楚楚。”朱棣的脸上，适时地露出一丝失望。
“根据户部和各地官府的卷宗记载，这个朱雄，其父乃是淮安府的一介行商。他本人，出生于洪武六年，比大侄子，还要年长一岁。”
“其母，据说在生下他之后便难产而亡。自那以后，他便一直跟随其父，在天南地北的商道上奔波。这些履历，都有路引文书和各地官府的记录为证，清晰明了，做不得假。”
朱棣将这些事实和盘托出，每一个字，都像是在朱元璋那刚刚燃起的希望之火上，浇上了一盆冷水。
年份对不上，生活轨迹也完全不同。
当他的雄英在皇宫里读书习武时，这个朱雄，却正在某个不知名的角落里，过着截然不同的人生。
朱元璋的眉头，再次紧紧地锁成了一个川字。
一股无法言喻的烦躁与失望，再次涌上心头。
难道……难道真的只是巧合？
可这世上，怎会有如此惊人的巧合？
就在此时，朱棣的脸上，浮现出一抹欲言又止的迟疑。
这个细微的表情变化，立刻被朱元璋敏锐地捕捉到了。
“老四！”他的声音陡然变得严厉，“还有什么事，是你没说的？给咱一五一十地讲清楚！”
朱棣像是被父皇的威严所迫，这才勉为其难地开口道：“爹，虽然所有官方的记录，都证明他不是大侄子。但这个朱雄的经历，却实在是……太过传奇，太过不可思议了。”
“如何不可思议？”朱元璋追问道。
“据儿臣查知，朱雄的父亲，在洪武十七年便已病故。那一年，朱雄年仅十一岁。”
“可就是这样一个无依无靠的少年，却并未就此沉沦。他凭借着超乎常人的胆识与智慧，独自一人，在盗匪横行的西域和草原上，硬生生地闯出了一片天地。”
“他手下，不仅聚集了一批悍不畏死的亡命之徒，甚至还有一些女真的部落，都对他心悦诚服，甘愿为其效命。”
朱棣一边说，一边观察着朱元璋的表情，他看到父皇的眼中，闪过了一丝惊奇与赞赏。
于是，他抛出了更重磅的筹码。
“而且，爹，您可知，三年前开始风靡整个大明，连您和宫中贵人都赞不绝口的那种琉璃宝镜，其背后真正的源头，一直都牢牢地掌控在此人手中！”
“什么？！”朱元璋这次是真的被震惊到了，“那琉璃宝镜，竟是他弄出来的？”
“千真万确。儿臣最初与他产生交集，也正是因为此事。”朱棣肯定地答道。
朱元璋在殿内缓缓踱步，他的内心，此刻正进行着天人交战。
一个十二岁的孤儿，在十年之内，竟能创下如此惊人的基业？
这等心性，这等手段，绝非一个寻常商贾之子所能拥有！
这……这分明就是他老朱家的种！
是他那个天生就该君临天下的大孙，才该有的气魄！
“爹。”朱棣见火候已到，终于抛出了他精心准备的致命一击，“其实……关于这个朱雄。”
“儿臣在派人调查他淮安老家的时候，还从几个上了年纪的村人那里，听到了一个……非常离奇的传闻。”
“嗯？”朱元璋的脚步，瞬间停下。
朱棣沉声说道：“据那些村里的老人回忆，大约是在洪武十六年，也就是朱雄十岁那年，他曾随他父亲回乡祭祖，入宗族谱牒。”
“当时，村里看着他长大的老人们，都觉得非常奇怪。他们说，早年那个叫朱雄的孩子，皮肤黝黑，相貌平平，更像他那个早已过世的母亲。”
“可是，那次回来的朱雄，却像是完完全全变了一个人。”
“不仅皮肤变得白皙，就连五官相貌，都发生了天翻地覆的变化，变得……变得贵气逼人，让他们几乎不敢相认。”
“只是，当时距离他们父子离家，已经过去了五六年。村里人虽然觉得匪夷所思，但想着‘孩子长大了，样貌总是会变的’，便也没有深究……”
“轰！！！”
朱元璋只觉得自己的脑海中，仿佛有一道等待了十年的闪电，狠狠地劈开了所有的迷雾与混沌！
他找到了！那个能够解释一切的可能性！
他猛地冲到朱棣面前，那双枯瘦的手用力抓住了朱棣的肩膀，厉声质问道：
“你这话，可当真！！！”
朱棣立刻躬身低头，用一种无比沉稳的语气，给出了那个足以决定未来帝国走向的答案：
“儿臣，以项上人头担保，此事千真万确！”