深蓝色的光芒在污浊的水面上摇曳，将墙壁上那些蠕动的古老图案映照得如同活物。管道深处传来的哀泣与低语直接叩击着意识，充满了无尽的痛苦与一丝被唤醒的、微弱的渴望。
“帮……帮我们……”
“锁匠……谎言……”
“源底之痛……”
碎片化的信息如同冰锥，刺入陈默的脑海。高同步率让她比阿啃和秦教授更能清晰地感受到这其中的绝望分量，以及那被囚禁了不知多少岁月的悲鸣。手中的“悲之钥”滚烫无比，仿佛不再是工具，而成了一个沉重的责任，一个连接着黑暗过去的桥梁。
“我的天……这……这是集体性的意识残响！被某种力量禁锢在此地，成为了管道结构的一部分！”秦教授的声音因激动和发现而颤抖，他几乎将脸贴在了冰冷的、刻满图案的管壁上，“这些图案……是一种极其古老的认知囚笼技术！比‘上层叙事者’的手段更加……原始，也更加残忍！他们不是在监控，而是在汲取！汲取这些痛苦作为养料或者……坐标？”
阿啃则完全被恐惧淹没，死死抓着陈默的胳膊：“走！快走啊陈默！这里比上面还可怕！这些鬼东西在跟我们说话！它们想骗我们进去！”
陈默僵立在冰冷的水中，内心经历着激烈的挣扎。
深入？前方是未知的、可能比“叙事者”更加恐怖的古早噩梦。零号的命运或许就在其中，林风追寻的真相也可能与此相关。但代价是什么？激活更深层的东西？释放出无法控制的恐怖？甚至她自己也可能被这庞大的集体痛苦彻底同化？
后退？退回管道出口，面对“叙事者”无疑更加严密的封锁和追捕。几乎是死路一条。而且，就此放弃探寻这近在咫尺的、可能与零号和真相相关的线索，她不甘心！
“悲之钥”的共鸣越来越强，深处的哀泣声也带上了一丝焦灼。
就在这时，陈默忽然感觉到，那哀泣的回响中，除了痛苦，似乎还夹杂着一点极其微弱的、不同的波动——那是一种定位的波动，如同黑暗中的灯塔，虽然光芒微弱，却异常坚定。
是零号？！是她刻意留下的指引？还是这古老囚牢本身设置的陷阱？
没有时间再犹豫了！
陈默猛地一咬牙，做出了决定。她不能贸然深入这明显的险地，但她必须尝试获取信息！
她将大部分意识集中在“悲之钥”上，不再仅仅是接收，而是尝试着向管道深处发送一道极其强烈的、凝聚的意念，其中包裹着零号的形象、林风的名字、以及她自身强烈的追问意愿：
“零号在哪？！林风的真相是什么？！‘锁匠’是什么？！”
她几乎将此刻所有的精神力量和同步率的优势都压在了这一次“询问”上！
【认知同步率：97%！】
嗡！！！
仿佛往滚油中滴入冷水！整个管道剧烈震颤起来！墙壁上的图案疯狂蠕动，深蓝色的光芒暴涨又骤缩！
管道深处的回响瞬间变得尖锐而混乱，仿佛无数个声音在同时尖叫、哭泣、呓语！
大量的、更加混乱破碎的画面和信息洪流如同决堤般冲向陈默的意识！
……无尽的黑暗水牢，漂浮着无数苍白肿胀的身体…… ……巨大的、刻满同样图案的青铜镜碎片悬浮在中央，折射着扭曲的痛苦…… ……一个穿着古老长袍、面容模糊的身影（锁匠？）手持工具，似乎在调整镜子角度，将痛苦聚焦、导向某个深渊…… ……“为了稳定……必须牺牲……”…… ……“源底……需要锚点……”…… ……零号苍白的脸在镜中一闪而过，眼神空洞…… ……林风浑身是血，正将一块相似的青铜镜碎片狠狠砸向某个控制台…… ……“叙事框架……不可信！”……
信息过量且冲击力极强！陈默惨叫一声，鼻腔和嘴角再次溢出鲜血，大脑仿佛要被撑爆！手中的“悲之钥”光芒瞬间黯淡下去，甚至表面出现了一丝细微的裂纹！
“陈默！”阿啃惊叫。
“她过载了！快打断她！”秦教授也意识到不妙，试图上前。
但已经晚了。
那股庞大的回响洪流在达到顶峰后，如同潮水般骤然退去。管道深处的哀泣声变得微弱下去，仿佛耗尽了最后的力量，墙壁上的图案也恢复了死寂，只有“悲之钥”散发的微光证明刚才的一切并非幻觉。
陈默瘫软在水中，被阿啃和秦教授手忙脚乱地扶住。她剧烈地喘息着，眼神涣散，过了好几秒才重新聚焦。
【认知同步率缓慢回落至：96.5%】……但认知层面受到的冲击远未平复。
她得到了信息，但代价巨大。钥匙受损，同步率攀升，自身精神也遭受重创。
“……你看到了什么？”秦教授急切地追问，学者的本能让他忽视了陈默的状态。
陈默艰难地吞咽下口中的血腥味，声音嘶哑破碎：“水牢……镜子碎片……锁匠在利用痛苦……零号可能在那里……林风……他破坏过……”
信息支离破碎，但她抓住了最关键的两个点：古老的青铜镜碎片可能是一切的关键；而林风的行动证明，他知晓甚至对抗过这些东西。
这印证了管道内那个标记的意义——他或许知道这里存在一个暂时的“安全点”或者“信息点”，但他也深知其危险，所以没有深入。
我们必须离开这里。
这个念头变得无比清晰。现在的他们，根本没有能力探索这片古早的囚牢。留下来，只会成为新的囚徒或者养料。
“走……”陈默虚弱却坚定地说，“立刻离开……这条管道不能待了……”
她的状态和话语让阿啃和秦教授也意识到了问题的严重性。
“可……可外面……”阿啃看向他们来的方向，无人机的声音似乎消失了，但谁知道是不是埋伏？
“赌一把。”陈默挣扎着站直身体，收回那光芒黯淡、出现裂纹的“悲之钥”，紧紧攥住林风留下的那块编号金属牌，冰冷的触感让她维持着最后的清醒，“原路返回，离开水面，另找出路。‘叙事者’的注意力可能还被信号棒和无人机牵制……”
这是目前唯一看似可行的选择。
三人拖着疲惫冰冷的身体，再次潜入污水中，沿着原路艰难返回。幸运的是，那古老的回响似乎彻底沉寂了下去，没有再打扰他们。
当他们再次从管道出口附近冒出水面时，夜空寂静，只有远处污水处理厂的机械轰鸣。无人机的嗡鸣声消失了，那团红色的信号光芒也已经暗淡消散。
仿佛之前的追击只是一场幻觉。
但陈默能感觉到，那种无形的监控罗网依然存在，只是变得更加隐蔽和耐心。他们就像侥幸从捕兽夹下逃脱的猎物，暂时躲入了草丛，但猎人仍在附近。
他们不敢停留，沿着检修平台快速移动，最终在远离最初出口的另一个方向，找到了一处锈蚀的、通往地面维修井的铁梯。
小心翼翼地爬出井盖，三人重新呼吸到地面相对新鲜的空气时，都有种恍如隔世的感觉。他们身处城市边缘一片荒废的工业区，远处是零星灯火，身后是如同巨大黑色墓碑般的安宁病院建筑群轮廓。
暂时……安全了？
“终于……逃出来了……”阿啃瘫坐在地上，几乎要喜极而泣。
秦教授则忙着记录坐标和环境，眼神闪烁，显然在计划着下次如何再来探索。
陈默靠在一段残破的墙壁上，感受着体内96.5%同步率的沉重负担和脚踝处持续的隐痛，以及脑海中那些挥之不去的、来自古老囚牢的恐怖画面。
她逃出了病院，但带出了更多的谜团和更深的危险。
林风的过去、零号的命运、锁匠的真相、古老的囚牢、“叙事者”的追捕……所有的线索如同乱麻，却都指向了更深的黑暗。
她看了一眼手中的金属牌和出现裂纹的“悲之钥”。
接下来的目标无比明确：消化信息，恢复状态，找到降低同步率的方法，然后……沿着林风走过的路，继续追查下去。
而第一个落脚点，或许就是身边这位知识渊博却目的不明的民俗学家——秦怀仁。
“秦教授。”陈默开口，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的决断，“我们需要谈谈。关于你知道的，‘锁匠’，还有……‘初始之镜’。”
工业区的夜风吹过，带着废铁的腥味，预示着新的风暴正在酝酿。