巷子里的空气仿佛凝固成了冰块。郑毅的目光如同探照灯，牢牢锁定在江述脸上，等待着他的回答。那平淡的语气下，是刑警特有的、不容置疑的压迫感。
江述的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要撞破肋骨。大脑一片混乱，无数个借口闪过，却又被迅速否决——任何一个谎言在经验丰富的刑警面前都可能漏洞百出，更何况他们此刻的狼狈状态根本无法用“掉进排水沟”完美解释。
他感到阮清言碰在他背后的手指微微用力，那是极度危险的信号。
就在他几乎要窒息的时候，阮清言却上前半步，巧妙地用身体挡住了郑毅部分投向江述的视线。她的脸上竟然挤出了一丝恰到好处的、混合着后怕和尴尬的苍白笑容。
“警官，真的……就是意外。”她的声音带着点不易察觉的颤抖，听起来更像是一个受了惊吓的普通女孩，“我……我手机掉进那个缝里了，他帮我捡，结果没站稳……我们俩都滑下去了。那边那个口子没盖严实……”她随意指了一下巷子深处一个不起眼的检修井口，语气懊恼又委屈，“弄成这样，真是丢死人了。”
她一边说，一边下意识地拍了拍身上干涸的泥点，这个动作自然而狼狈，极大地增强了说服力。
郑毅的视线转向她，审视着那张虽然污秽却难掩清秀，此刻写满了窘迫的脸。他没有立刻说话，似乎在衡量她话语的真实性。
“哦？哪个井口？”郑毅看似随意地问了一句，目光却再次扫过他们靴子上那特殊的、带着地下河油腻感的淤泥。
阮清言的表情微微一僵，像是没料到他会追问这个细节，眼神闪烁了一下，下意识地瞥向刚才随便指的方向，显得有些慌乱：“就……就那边那个……太黑了，我也没太看清……”
就在这时，江述福至心灵，猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，弯下了腰，成功地将郑毅的注意力吸引了过去。
“咳咳咳……警官……对不起……”他喘着气，脸色因为剧烈的咳嗽和之前的惊吓显得更加难看，“我们……我们能先回去吗？太冷了……我想换件衣服……有什么问题，我可以之后再去局里配合调查……”
他示弱了。利用了自己此刻极度糟糕的身体状态，提出了一个合情合理、难以拒绝的要求。
郑毅看着咳得脸色通红的江述，又看了看旁边冻得微微发抖、一脸窘迫的阮清言，眉头几不可查地蹙了一下。他沉默了几秒钟，那几秒钟长得像一个世纪。
终于，他脸上的严肃表情稍微缓和了一点，收起了手机。
“行了，先回去吧。洗个热水澡，别感冒了。”他摆了摆手，语气似乎放松了些，“至于配合调查……”
他的目光再次落在江述脸上，带着一种深意：“我会再联系你的。保持通讯畅通，江先生。最近不太平，有些‘意外’，可能没那么简单。”
最后那句话，像是一根冰冷的针，轻轻刺了一下。
说完，他不再停留，转身拉开车门，发动引擎。警车缓缓倒出小巷，消失在清晨逐渐增多的车流中。
直到警车的尾灯彻底看不见，江述才像是被抽走了所有骨头，几乎软倒在地，背后的衣服早已被冷汗浸透，紧贴着冰冷的皮肤，带来一阵战栗。
“走！”阮清言脸上的脆弱和窘迫瞬间消失无踪，取而代之的是一种急迫的冰冷。她一把拉起江述，迅速朝着与警车相反的方向离开。“他根本没信！”
“什么？”江述的心再次提了起来。
“他的警车停的位置太巧了，刚好堵死巷口。他出示的监控截图时间点也过于精准，像是在特定路径上捕捉到的你。还有他最后那句话……”阮清言语速极快，拉着江述钻进另一条更狭窄的巷道，“他不是偶然巡逻到这里。他很可能已经注意到你一段时间了，甚至……可能捕捉到了一些地下异常活动的边缘信号，比如刚才那次声波冲击的地面微弱反馈，特意过来确认的。”
江述感到一阵后怕：“那他为什么……”
“他没有证据。我们的样子虽然可疑，但不足以构成拘留条件。他是在试探，也是在敲打，让我们自乱阵脚。”阮清言的眼神冷得像冰，“而且，他看我的眼神……带着审视和记录。他很快就会去查我的身份。”
她的推断让江述不寒而栗。警察的介入，让本就错综复杂的局面变得更加危险和不可预测。郑毅，到底是秉持职责调查异常案件的警官，还是……已经被“忘忧科技”渗透的内部人员？
“我们现在怎么办？”
“彻底消失几个小时。”阮清言果断道，“先解决你身上的追踪颗粒。我知道一个地方，‘清洁工’和警察暂时都不会想到的地方。”
半小时后，在阮清言的带领下，他们来到了一个位于老城区的、看起来极其普通的自助仓储仓库。阮清言用电子密钥打开了一个狭小的单元门。
里面没有窗户，堆放着一些盖着防尘布的旧家具和箱子，空气中有淡淡的樟脑丸味道。唯一不同寻常的是，角落有一个看起来像工业用的、带有密封门的大型超声波清洗机。
“进去。连衣服一起。高强度超声波能震碎并剥离大部分已知型号的物理追踪颗粒。”阮清言指着清洗机，语气不容置疑，“时间三分钟。可能会有点晕，忍一下。”
江述愕然，但看着阮清言毫无玩笑意味的眼神，只能硬着头皮，在她背过身操作设备后，快速脱掉脏污的外衣裤塞进旁边的密封袋，然后爬进了那冰冷冰冷的清洗仓。
仓门关闭。
下一刻，难以想象的、仿佛能穿透骨骼和大脑的剧烈高频震荡袭来！江述瞬间感觉全身每一个细胞都在疯狂颤抖，眼球不受控制地高速震动，胃里翻江倒海，几乎立刻就要呕吐出来！
他死死咬紧牙关，蜷缩在冰冷的仓体内，承受着这非人的折磨。每一秒都无比漫长。
不知过了多久，震荡终于停止。
仓门打开，江述几乎是爬出来的，瘫倒在地，天旋地转，耳鸣不止。
阮清言递给他一套干净的、没有任何标签的工装服和一瓶水。“习惯就好。这是最快最彻底的方式。”
她自己也快速操作设备，将江述那袋脏衣服和自己沾满污泥的外套一起扔进了另一个密封口，启动了高温焚化程序。
做完这一切，她才稍微松了口气，靠在一个箱子上，拿出那个手持设备开始操作，眉头紧锁。
“郑毅……”她喃喃自语，屏幕上是复杂的界面，显然不是在常规网络搜索，“……市局刑警支队，风评不错，破获过几起大案，以敏锐和固执著称。最近半年，确实经手过三起疑点重重的‘失踪案’，报案人家属均提及受害者近期出现记忆混乱、执着于寻找某些‘不存在’的事物……案卷记录都很简略，结论含糊。”
她调出了郑毅的档案照片，那张沉稳锐气的脸出现在屏幕上。
“目前没有发现他与忘忧科技或其关联组织有明面上的资金往来或联系……”她的手指停顿了一下，调出了另一层更深的数据界面，那是需要更高权限才能访问的内部通讯记录监控（显然是非法的）。
“……但是，大约在两个月前，他的内部系统账号，有过一次异常短暂的、针对‘数据清洁法案’适用案例及‘无忧数据维护公司’合作流程的高频检索记录。检索动作在触发某个阈值后被他自行终止。”
阮清言抬起头，看向江述，眼神深邃：
“他在暗中调查。而且，他已经摸到‘清洁工’的边了。但他很谨慎，或者说……他可能也意识到了系统内部的不对劲。”
这个判断，让郑毅的身份变得更加微妙。他可能不是敌人，但也绝非可以信任的盟友。他的调查，随时可能引爆雷区，甚至可能无意中将他们暴露在更大的危险之下。
“他刚才看到我了……”阮清言的眼神冷了下来，“我的匿名身份恐怕维持不了多久了。我们必须更快。”
她拿出那枚暗红色的纽扣电池，连接上设备的一个特殊接口。
“现在，让我们看看，另一个‘守护者’，到底给我们留下了什么线索。”
设备屏幕亮起，开始尝试读取电池内部可能存在的、极其微弱的残留信息。
地下室的幽灵、警察的试探、神秘的电池……所有的线索，仿佛正在汇向一个更加汹涌的旋涡。
而他们，正身处旋涡的中心。