雪怪朝着冰厅深处的通道走去，庞大的身躯在狭窄的通道口显得有些拥挤，却依旧小心翼翼地避开两侧的冰壁，生怕碰碎了墙上的壁画。四人一宠沿着通道往里走，通道比之前通往冰厅的那一条更宽，足有三米左右，顶部也更高，不必弯腰就能行走。两侧的冰壁依旧光滑如镜，上面刻满了色彩鲜艳的壁画，只是壁画的内容从冰族起源，变成了大祭司与雪怪共同守护冰魄的场景。
最左侧的一幅壁画上，大祭司穿着银白色的冰族圣袍，袍角绣着繁复的冰纹图腾，手里捧着一个透明的冰晶盒，盒中隐约能看到蓝色的光芒 —— 正是冰魄。他的身边，站着一只与眼前这只雪怪一模一样的巨大生物，雪怪的前爪搭在大祭司的肩膀上，像是在与他低语，周围的冰棱都泛着柔和的蓝光，将整个画面笼罩在温暖的光芒中。壁画的背景里，冰棱窟的每一层都清晰可见，第一层的祭祀台、第二层的冰制武器架、第三层的封印阵，甚至能看到魔核碎片被冰魄的蓝光牢牢压制在祭祀台中央，黑气被限制在极小的范围内。
“你看这幅画，” 珍怡停下脚步，伸出手指轻轻拂过冰壁上的冰晶盒图案，指尖传来冰壁的清凉，“大祭司手里的冰晶盒，和巴图长老描述的一模一样 —— 盒身刻着冰族的守护符文，底部有三个凹槽，对应着冰魄的三块碎片。旁边的雪怪，连胸口的信仰印记都和我们眼前的这只一样，看来雪怪一族世世代代都在守护冰魄，是冰族最忠诚的伙伴。”
叶尔兰凑到壁画前，眼神里满是崇敬，指尖轻轻触碰着雪怪的图案：“大祭司以前跟我说过，雪怪是冰族的守护神，它们是永冻之境的本源力量凝聚而成的，与冰族共存了千年。千年前星陨崖之战后，雪怪就跟着大祭司回到了冰棱窟，一起守护魔核碎片和冰魄。十年前黑衣人掳走大祭司后，雪怪为了保护冰魄不被抢走，一直守在冰棱窟里，却没想到魔核碎片的魔气越来越强，最终感染了它，让它失去了神智。”
楚世传也仔细观察着壁画，目光落在画面角落的一个细节上 —— 壁画的右下角，刻着一个小小的星芒符号，与星纹戒上的纹路一模一样。“你们看这里，” 他指着符号，“这个星芒符号，和星纹戒的图案完全一致，说明千年前神族就与冰族合作过，或许星戒的力量，从那时起就与冰魄有着某种联系。”
阿司达的冰晶权杖图案也出现在壁画中，杖头的水晶与冰魄的光芒相互呼应，像是在传递某种力量。溪雪则绕到壁画前，用鼻尖轻轻碰了碰雪怪的图案，喉咙里发出温顺的 “呜呜” 声，显然是对同类产生了亲近感。
通道里的光芒随着他们的深入越来越亮，起初只是顶部偶尔出现几颗发光晶体，后来晶体越来越密集，像满天繁星般镶嵌在冰壁顶部，将整个通道照得如同白昼。前方渐渐出现一片开阔的区域，空气中的寒意也变得更重，甚至能看到呼出的白气在空气中凝结成细小的冰晶。
“前面就是冰棱窟的第二层了。” 叶尔兰停下脚步，手腕的图腾泛着淡淡的蓝光，“第二层比第一层更宽敞，是冰族战士训练和存放武器的地方，只是现在……” 她的话音顿住，眼神里闪过一丝担忧。
四人一宠走出通道，眼前的景象果然如叶尔兰所说 —— 第二层是一个巨大的冰厅，面积比第一层大了近两倍，地面铺着平整的冰砖，两侧的冰壁上镶嵌着许多冰制的武器架，上面原本应该摆放着冰族的武器，如今却空空如也，只剩下散落一地的冰制剑、矛和盾牌。这些武器大多已经断裂，剑刃上布满了黑色的痕迹，显然是被魔气污染过。地面上还散落着十几套冰族盔甲，盔甲的材质是坚硬的冰壳，却有多处被撞击的痕迹，部分盔甲的缝隙中还残留着淡淡的黑气，说明这里曾经发生过激烈的战斗，而且战斗的双方很可能是冰族战士和被魔气感染的生物。
雪怪在冰厅中央的一处冰墙前停下脚步，它用巨大的手掌轻轻敲击着冰墙，动作小心翼翼，像是在进行某种仪式。冰墙的表面刻着复杂的符文，这些符文与入口处的不同，呈现出淡蓝色，显然没有被魔气污染。随着雪怪的敲击，符文渐渐亮起，冰墙缓缓向内凹陷，然后向两侧打开，露出一个仅容一人通过的狭小空间。
空间里蜷缩着一个白发老人，他穿着冰族的传统长袍，袍子已经有些破旧，边角处结着细小的冰碴，脸上布满了深深的皱纹，却依旧能看出年轻时的威严。老人的头发和胡须都已花白，凌乱地贴在脸上，双眼紧闭，像是陷入了沉睡。他的腰间挂着一根冰晶权杖，权杖的杖身已经失去了光泽，却依旧散发着淡淡的冰魄气息，杖头的水晶虽然暗淡，却能隐约看到里面流动的蓝色光点。
“大祭司！” 叶尔兰看到老人的瞬间，激动地跑了过去，膝盖重重地跪在冰地上，声音带着哽咽，“大祭司，我是叶尔兰，巴图长老让我来救你了！”
老人缓缓睁开眼睛，起初眼神浑浊，像是看不清眼前的景象。他眨了眨眼睛，目光落在叶尔兰手腕的冰纹图腾上，又缓缓移到楚世传和珍怡身上，最后落在旁边的雪怪身上。当看到雪怪胸口明亮的信仰印记时，老人浑浊的眼睛里瞬间泛起光芒，像是点燃了一盏熄灭已久的灯。
“叶尔兰…… 雪怪……” 老人的声音虚弱得几乎听不见，却带着一丝难以掩饰的欣慰，他艰难地抬起手，想要触碰叶尔兰的图腾，“你们终于来了…… 我就知道，冰族的神族转世者，一定会带着星枢之钥的守护者来救我……”
楚世传快步上前，小心翼翼地扶起老人，避免碰到他身上的伤口。他从背包里拿出一个小巧的瓷瓶，里面装着星砂解毒丹，倒出一颗递给老人：“大祭司，您先服用这个，这是星砂解毒丹，能暂时压制体内的魔气，恢复一些体力。我们是来寻找冰魄，封印魔核碎片的，您知道冰魄现在在哪里吗？”
老人接过丹药，手指因为虚弱而微微颤抖，他将丹药放进嘴里，慢慢咽下。几秒钟后，他的脸色渐渐变得红润了些，呼吸也顺畅了许多。他抬起手，指着自己脖子上的一个吊坠 —— 吊坠是用纯净的蓝冰制成的，形状像一片雪花，里面镶嵌着一块指甲盖大小的蓝色晶体，晶体泛着淡淡的蓝光，正是冰魄的碎片。
“冰魄被我分成了三块，” 老人的声音依旧虚弱，却比之前清晰了些，“一块藏在冰晶盒里，放在第三层的祭祀台后面，用冰族的封印符文保护着；一块我带在身上，就是这个吊坠，用来抵抗周围的魔气，维持自己的神智；还有一块……” 他的声音顿住，眼神里闪过一丝愤怒和自责，“还有一块，十年前被黑衣人抢走了……”
“黑衣人？是暗影议会的人吗？” 楚世传追问，心里一紧。他没想到冰魄竟然已经被抢走了一块，要知道界域钥匙的完整性直接影响封印魔核碎片的效果，缺失一块冰魄，很可能导致封印失败。
老人点了点头，手指紧紧攥着胸前的吊坠，指节因为用力而泛白：“就是他们！十年前，一群穿着黑色衣服的人闯进了冰棱窟，他们的手腕上都戴着噬魂帮的红纹标记 —— 藤蔓缠绕骷髅的图案，手里拿着涂有魔气的黑色匕首。他们逼我交出冰魄，说要用来打开什么‘墟界裂隙’，复活魔主。我宁死不从，他们就用族里老人和孩子的性命威胁我，最后不仅抢走了一块冰魄碎片，还把我关在了这里，让我眼睁睁看着魔核碎片的魔气越来越强，却无能为力。”
珍怡听到 “复活魔主” 四个字，忍不住倒吸一口凉气，下意识抱紧了怀里的溪雪：“他们的目标竟然是复活魔主！那第三层的魔核碎片，现在怎么样了？没有完整的冰魄压制，它会不会已经失控了？”
“情况比你们想象的更糟糕。” 老人的脸色变得凝重，他抬头看向第三层的通道方向，眼神里满是担忧，“没有冰魄的完整压制，魔核碎片的力量越来越强，已经与冰棱窟的永冻寒气完全融合，形成了‘冰魔核’。它每天都会释放大量的魔气，污染周围的环境，第二层的许多冰族战士，就是在试图阻止魔气扩散时被感染，变成了只知道攻击活物的魔化生物，现在就在第二层的通道里游荡……”
他的话音刚落，通道方向突然传来一阵 “沙沙” 的声响，像是有什么东西在冰面上快速移动。溪雪立刻警觉起来，从珍怡怀里跳下来，对着通道方向低吼，鼻尖泛出浓浓的黑气，身体紧绷，毛发炸得像个小球，显然是感知到了强烈的魔气。
“不好，是被魔气感染的冰族战士！” 老人脸色一变，挣扎着想要站起来，却因为虚弱再次跌坐在地上，“他们已经完全失去了神智，只会攻击看到的活物，而且力量比普通战士强三倍，大家一定要小心！”
楚世传立刻将老人护在身后，握紧掌心的星纹戒，戒面的冰蓝光瞬间变得明亮：“珍怡，你用灵鸟玉佩的青光形成护盾，把你、叶尔兰和大祭司都保护起来，千万别让魔气靠近！叶尔兰，你用图腾的力量在通道入口处制造一道冰墙，暂时挡住他们的攻击！我来对付这些魔化战士，尽量唤醒他们的神智！”
珍怡立刻照做，她将灵鸟玉佩举在胸前，闭上眼睛，轻声念出玄清教她的防御咒语：“灵心归位，青光护佑！” 淡青色的光芒从玉佩中爆发，像一层柔软的屏障，在三人一宠周围展开，形成一道半透明的光罩。光罩的表面泛着淡淡的波纹，能清晰地看到外面的景象，却能有效阻挡魔气和物理攻击。
叶尔兰也握紧手腕的图腾，指尖泛出耀眼的蓝光，她将图腾对准通道入口，嘴里念着冰族的咒语：“冰雪为墙，阻挡万邪！” 地面突然震动起来，十几道冰棱从通道入口的地面下升起，迅速交织在一起，形成一道两米厚的冰墙，将通道彻底挡住。冰墙的表面刻着冰族的守护符文，符文泛着蓝光，能暂时压制魔气的扩散。
很快，通道里的 “沙沙” 声越来越近，紧接着传来一阵沉重的脚步声，像是有人穿着厚重的盔甲在冰面上行走。十几秒后，十几个身影出现在通道口 —— 他们穿着冰族的冰壳盔甲，盔甲上布满了黑色的魔气，双眼泛着诡异的红光，手里拿着断裂的冰制武器，有的是剑，有的是矛，还有的拿着冰盾，却用盾缘当作武器。这些正是被魔气感染的冰族战士，他们的动作僵硬却迅速，看到冰墙后，发出一声非人的嘶吼，纷纷举起武器，朝着冰墙疯狂砸去。
“砰！砰！砰！” 武器撞击冰墙的声音在冰厅里回荡，冰墙上很快就出现了一道道裂缝，蓝色的符文光芒也变得暗淡了些。叶尔兰咬紧牙关，不断将图腾的力量注入冰墙，试图修复裂缝，却依旧跟不上冰墙损坏的速度。
“冰墙撑不了多久！” 叶尔兰的额头渗出细密的汗珠，声音带着紧张，“他们的力量太强了，我的图腾力量快要跟不上了！”
楚世传深吸一口气，知道不能再被动防御。他释放出星力，在掌心凝聚成一把半米长的光剑，光剑的冰蓝光泛着锐利的光芒：“我去引开他们，你们趁机带着大祭司往第三层走！第三层的通道在那边，” 他指着冰厅另一侧的一个隐蔽入口，那里刻着与其他通道不同的符文，符文呈银白色，显然是通往第三层的封印通道，“只有雪怪能激活通道的符文，你们跟着它走，一定要尽快拿到冰魄！”
“不行，太危险了！” 珍怡立刻抓住他的手，眼神里满是担忧，泪水在眼眶里打转，“他们有十几个人，而且都被魔气强化过，你一个人应付不来，万一被他们的武器划伤，感染了魔气怎么办？”
“现在没时间犹豫了！” 楚世传轻轻拍了拍她的手，眼神坚定却温柔，“放心，我有星纹戒的星力保护，还有星砂解毒丹，不会有事的。你们尽快带着大祭司拿到冰魄，到第三层的祭祀台等我，我们必须在冰魔核彻底失控前完成封印，否则整个永冻之境都会被魔气笼罩！”
他最后看了珍怡一眼，将星砂解毒丹的瓷瓶塞进她手里：“如果我没及时赶过去，你们先不要尝试封印，等我来了再说。” 说完，他纵身跃起，光剑朝着冰墙劈去。“咔嚓” 一声，冰墙被劈开一道半米宽的裂缝，楚世传趁机钻了出去，对着魔化战士大喊：“你们的对手是我！有本事就来追我！”
魔化战士果然被吸引，纷纷放弃攻击冰墙，转身朝着楚世传围去。他们的动作虽然僵硬，却异常迅速，手中的武器带着黑色的魔气，朝着楚世传刺来。楚世传灵活地避开攻击，同时不断释放星力光刃，瞄准他们的眉心 —— 那里有一个黑色的魔印，是被魔气感染的核心。
“星力醒神！” 楚世传大喊一声，一道光刃击中最前面一个魔化战士的眉心。魔化战士的动作瞬间僵住，红光闪烁的眼睛里闪过一丝清明，却很快又被黑气覆盖，再次发起攻击。“盔甲太厚，光刃无法彻底击碎魔印！” 楚世传心里一紧，意识到这些魔化战士的盔甲不仅能防御物理攻击，还能削弱星力的效果。
叶尔兰看到楚世传陷入苦战，心里焦急却知道不能拖累他。她扶起虚弱的大祭司，对着雪怪说：“雪怪，快带我们去第三层的通道！” 雪怪点了点头，转身朝着第三层入口走去，庞大的身躯正好挡住可能从侧面袭来的攻击。
“快走！” 叶尔兰拉着珍怡的手，跟着雪怪快步前进。珍怡回头看了一眼楚世传的方向，他正被十几个魔化战士包围，星纹戒的冰蓝光在人群中格外显眼，却也让人心疼。“世传，一定要平安啊……” 她在心里默默祈祷，握紧了手中的星砂解毒丹瓷瓶，加快了脚步。溪雪对着楚世传的方向低吼一声，像是在提醒他小心，然后才跟上三人的脚步。
楚世传一边与魔化战士战斗，一边注意着珍怡等人的动向，看到他们安全进入第三层通道，心里松了口气。他知道，自己必须尽快解决这些魔化战士，赶去第三层汇合。他握紧星纹戒，调动体内所有的星力，光剑的光芒变得越来越亮，几乎照亮了整个冰厅：“星陨术！”
一道巨大的光剑从天而降，直径足有两米，带着毁天灭地的力量，击中了最前面的三个魔化战士。“砰” 的一声巨响，魔化战士的盔甲瞬间碎裂，眉心的魔印被光剑彻底击碎，黑色的魔气从他们体内溢出，很快就消散在空气中。三个战士的身体晃了晃，眼中的红光渐渐褪去，最后倒在地上，失去了意识 —— 虽然暂时昏迷，却已经恢复了神智，只要后续用冰魄的力量净化，就能彻底清除体内的魔气。
其他魔化战士见状，变得更加疯狂，他们不再分散攻击，而是集中朝着楚世传扑来，手中的武器同时刺向他的要害。楚世传毫不畏惧，将星力凝聚在全身，形成一道冰蓝色的保护罩，挡住了大部分攻击。他抓住一个空隙，光剑横扫，又解决了两个魔化战士。
通道里回荡着武器碰撞的声响、魔化战士的嘶吼声和星力爆发的光芒，一场艰难的战斗，才刚刚开始。楚世传的额头上渗出细密的汗珠，手臂也因为持续释放星力而有些发酸，却依旧没有放弃 —— 他知道，珍怡和叶尔兰还在第三层等着他，冰族的命运、永冻之境的安宁，都寄托在他的身上。