希望虽微渺，却让顾良开始用不同的眼光看待周遭。他不再仅仅是一个痛苦的承受者，更开始像一个被迫入局的观察者和学习者。
他注意到，部落的战士们，包括艾玛和阿烈的手下，在保养武器时，都会用一种深灰色、带油腻感的石块反复摩擦骨矛石质矛尖或石斧刃口。这不仅仅是清洁，似乎真能减缓磨损。
他看到部落处理兽皮的方式极其粗糙，得到的皮子僵硬易裂，腥臊难除。
取火更是一项繁重且依赖运气的工作，专门负责的兽人需要长时间摩擦特定木材，篝火因此被视为部落重要财产，日夜看守不敢熄灭。
这些观察让顾良那颗理工科大脑不由自主地转动：摩擦学、鞣制化学、燃烧原理……这些现代知识在此地如同被尘封的宝藏。
一天下午，他被指派清理一堆狩猎工具上的血污碎肉。手掌旧伤新伤叠加，红肿不堪，触碰钻心。
顾良忍着钻心的疼痛，笨拙地清理着石斧和骨矛上的凝固血块。他的目光不由自主地被旁边一个正在保养武器的豹族战士吸引。那战士拿起一块深灰色的石头，沾了点水，开始仔细地打磨石斧的刃口，发出“沙沙”的声响。磨了一会儿，他举起石斧对着光看了看，刃口似乎确实变得清晰了一些。
顾良心中一动。他认得那种石头，很像现代工业上用的砂岩磨石或某种低品质的油石。这种石头含有坚硬的石英颗粒，可以用来打磨和锐化工具。他环顾四周，在堆放杂物的角落看到了几块类似的、被丢弃的小块石头。
一个念头在他脑中闪过。他趁监工不注意，飞快地捡起一小块边缘相对锋利的灰色石块藏进怀里。
晚上，回到拴他的木桩旁，借着微弱的月光和远处篝火的余光，顾良开始了他的第一次“实验”。他拿出那块磨石，又找到一块相对扁平坚硬的普通石块。他回忆着白天那个战士的动作，开始用磨石小心翼翼地打磨扁平石块的边缘。
“沙…沙…”细微的摩擦声在寂静的夜里几乎微不可闻。这个过程极其缓慢，他的手掌本就疼痛，此刻更是酸胀无力。但他咬着牙坚持着，仿佛这是他与过去世界唯一的联系，是抵抗这个野蛮世界的一种无声方式。
他不知道，在不远处的一个帐篷阴影里，艾玛正静静地注视着这边。她的夜视能力极佳，能清晰地看到顾良专注而吃力的动作。她眼中闪过一丝惊讶。她原本只是希望他能观察到磨石的使用，或许能让他保养一下自己那把小得可怜的“骨刀”，却没想到他似乎在尝试别的东西。
【目标人物顾良自主尝试工具改良，求知欲提升，绝望值微幅下降。黑化值-1%，当前黑化值3%。】系统的提示音响起。
艾玛微微挑眉。看来，他比她想象的更聪明，也更坚韧。这很好。
几天后，机会来了。部落里唯一负责保管火种的老兽人生病了，篝火看守换成了一个年轻毛躁的兽人。结果在一个狂风大作的夜晚，主要的篝火堆竟然被风吹得火星四溅，眼看就要熄灭。年轻兽人惊慌失措，试图用老办法钻木取火，却因为紧张和缺乏经验，半天没能成功。
部落中心区域陷入了一片恐慌。火是生命之源，失去火种意味着黑暗、寒冷和无法食用生肉的威胁。
顾良被喧闹声惊醒，他看到那片慌乱，心脏也提到了嗓子眼。他知道，如果火真的灭了，像他这样的奴隶处境只会更糟。
就在这时，他的目光落在了自己这些天偷偷打磨的那块扁平石块上。它的边缘已经被他磨得相对薄而锋利。他又摸了摸怀里，那把他视若生命的瑞士军刀还在。军刀上有镁棒打火石！
一个大胆的念头涌上心头。他知道这极其冒险，暴露自己的特殊可能引来杀身之祸。但看着那片恐慌，以及可能随之而来的更大混乱和压迫，他深吸了一口气。
他猛地挣扎起来，故意弄出响声，吸引了那个正在徒劳尝试钻木取火的年轻兽人的注意。年轻兽人正又急又怒，看到这个奴隶捣乱，顿时扬起手要打。
顾良急忙指着不远处一堆准备好的、用于引火的干燥绒草和细小枯枝，然后比划着，指向自己的瑞士军刀，又做出敲击的动作。
年轻兽人愣住了，不明白他在说什么。
周围的兽人们也注意到了这边的动静，纷纷投来疑惑和恼怒的目光。阿烈和几个手下也闻声走来，阿烈皱着眉，金色瞳孔在即将熄灭的火光中显得晦暗不明。
就在这时，艾玛的声音清晰地响起：“让他试试。”
所有人都看向她。艾玛走上前，对那年轻兽人和闻讯赶来的几位长老（包括老首领墨鬃）说道：“我看过他用一种奇怪的骨头敲击出火花。或许有用。”她的语气平静，听不出情绪，仿佛只是在陈述一个事实。
墨鬃首领看着即将熄灭的火堆，又看看一脸决绝（更多的是恐惧被掩饰成的决绝）的顾良和神色平静的女儿，沉声道：“让他试。”
得到许可，顾良心脏狂跳。他深吸一口气，在所有人的注视下，走到那堆引火物前。他拿出瑞士军刀，弹出镁棒，然后用那把军刀的小刀背（他不敢用自己打磨的石片，怕效果不好），对准镁棒，用力刮擦下去！
“刺啦！”一簇明亮无比的火星猛地迸射出来，溅落到干燥的引火绒草上！
一下，两下……第三下，一小缕青烟升起，紧接着，一点微弱的火苗顽强地蹿了起来！
顾良立刻小心翼翼地捧起绒草，轻轻吹气，火苗逐渐变大。他迅速将其放入准备好的细小枯枝下，火焰很快吞噬了枯枝，燃烧起来！
火！重新燃起来了！
整个过程快得不可思议，相比钻木取火的费时费力，这简直是神迹！
周围一片死寂。所有兽人都目瞪口呆地看着那簇在顾良手中重新燃起的火焰，又看看他手中那奇怪的小巧“骨器”，脸上充满了难以置信和敬畏。
阿烈的金色瞳孔骤然收缩，盯着顾良和他手中的军刀，里面的占有欲几乎化为实质的火焰。这个小奴隶，总能给他“惊喜”。
老首领墨鬃快步上前，看着那越烧越旺的火堆，又仔细地看着顾良手中的瑞士军刀，眼神变得无比深邃复杂。他沉声对顾良说了一句什么。
顾良听不懂，但能从语气和神态中猜到是询问或命令。他犹豫了一下，还是将瑞士军刀递了过去。墨鬃接过，仔细端详，尝试学着顾良的样子刮擦了一下，又迸出几点火星。他像是被烫到一样，猛地缩回手，再看顾良的眼神，已经彻底不同。那里面不再仅仅是看待一个奴隶或玩物的轻蔑，而是混杂着惊异、审视，以及一丝不易察觉的……忌惮。
墨鬃首领将瑞士军刀递还给顾良，动作缓慢而郑重。他环视四周震惊的族人，用浑厚的声音宣布了什么。顾良听到兽人们发出更大的哗然声，许多目光再次聚焦在他身上，但这一次，除了好奇和敬畏，似乎还多了一点别的东西——一种对“有用”之物的重新评估。
阿烈走上前，金色瞳孔紧盯着顾良手中的军刀，伸手就想去拿。“拿来。”他的语气带着不容置疑的命令。
顾良下意识地后退一步，将军刀紧紧攥在手里，藏到身后。这是他仅有的来自现代世界的物品，是他防身和最后尊严的底线，绝不能交给阿烈。
阿烈眼神一厉，周围气氛瞬间紧张起来。
“阿烈。”墨鬃首领开口了，声音带着不容反驳的威严，“这‘火骨’是他的东西，也是部落重新获得火种的工具。在他手里，它能发挥作用。”他目光深沉地看了阿烈一眼，似乎在传达某种警告。
阿烈动作顿住，他与墨鬃对视片刻，眼神闪烁，最终缓缓收回了手，但盯着顾良的目光更加幽深，仿佛在盘算着什么。他扯了扯嘴角，露出一丝意味不明的笑：“很好。看来我的小奴隶，比我想的更有意思。”
危机暂时解除，但顾良后背已被冷汗浸湿。他知道，阿烈绝不会就此罢休。
这时，那个之前负责取火却失败的年轻兽人，看着重新燃起的篝火，又看看顾良，脸上没了之前的怒气，反而露出一丝羞愧和好奇。他犹豫了一下，指了指顾良手中的军刀，又指了指火堆，笨拙地模仿了一下刮擦的动作，眼中带着询问。
顾良愣了一下，迟疑着点了点头。
年轻兽人眼睛亮了一下，挠了挠头，咕哝了一句什么，似乎是在道谢，又像是表达佩服。周围几个兽人也围了上来，指着军刀和火堆，叽叽喳喳地议论着，看向顾良的眼神不再是纯粹的漠视或轻视。
这一刻，顾良清晰地感觉到，某种微妙的改变正在发生。他因为“有用”，而获得了一点点，极其脆弱的，喘息的空间。
【目标人物顾良成功解决部落危机，获得初步认可，绝望值显著降低，黑化值-5%，当前黑化值：-1%。警告，黑化值低于基准线，转化为正向依赖值+1%。】系统的提示音在艾玛脑中响起。
艾玛站在人群外，看着被兽人隐隐围在中间、显得有些无措但眼神亮了一点的顾良，心下稍安。很好，第一步计划成功。让他展现出价值，才能活下去，才有机会降低黑化。虽然因此也可能引来更多觊觎，比如阿烈……但风险与收益并存。
她转身，悄无声息地离开喧闹的中心。不能表现得太关注，她需要维持原主冷漠孤傲的人设，避免引起怀疑。
当晚，顾良没有被拴在帐篷外的木桩上。墨鬃首领吩咐下来，给了他一个靠近火堆的、勉强能遮风避雨的角落，铺上了干燥的草垫。食物也稍微多了一点，虽然依旧是残羹冷炙，但里面竟然有了一小块带着焦皮的肉。
躺在相对柔软干燥的草垫上，怀里紧紧揣着那把救了他也救了部落火种的军刀，顾良望着兽世夜空中那轮异常巨大的月亮，久久无法入睡。
恐惧仍在，阿烈的目光如同实质的威胁悬在头顶。但一种极其微弱的、名为“希望”的情绪，如同星火，在他死寂的内心点燃。
他知道这改变因何而起——艾玛那句看似随意的“让他试试”。
她到底是谁？为什么要帮他？
这个问题，连同对回家的渴望，以及对未来的茫然，交织在一起，成为他在这个冰冷异世里，除了生存之外，最先萌生的思绪。
而远处，阿烈的帐篷里。金色瞳孔的主人摩挲着下巴，回忆着白天那簇神奇迸发的火焰和顾良倔强苍白的脸。
“火骨……。”他低语，嘴角勾起一抹势在必得的弧度，“迟早，都是我的。包括你，小奴隶。”