金属的冰冷触感透过单薄的衣衫渗入林恩的皮肤，让他不由自主地打了个寒颤。那个被称为”灵根植入器”的生物金属装置静静躺在工作台上，在昏暗的灯光下泛着危险而诱人的光泽。
林恩深吸一口气，锈带区特有的酸腐空气刺得他喉咙发痒，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。当他摊开手掌，看见掌心那抹刺眼的鲜红和一点诡异的灰色组织时，最后一丝犹豫也随之消散。
死亡已经在他的身体里安家落户，正在一点点地从内部啃噬着他。
“那就看看，我们谁先吞噬谁。”他对着空无一人的房间喃喃自语，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝。
按照《基础归元法》文件中简陋的说明，林恩开始了准备工作。他用攒钱买来的消毒液仔细擦拭那个狭小房间的每一寸表面，尽管知道这种简陋的消毒在这种环境中几乎是个笑话。随后，他将自己那张吱呀作响的简易床铺清理出来，铺上一层相对干净的塑料布。
植入器需要外部能源启动。林恩将偷来的能源电池与植入器基座连接，看着装置表面的生物纹路逐渐亮起幽蓝色的微光，仿佛某种沉睡的远古生物正在苏醒。
最艰难的部分即将到来。
林恩褪去上衣，露出瘦削但肌肉分明的上身。长期的体力劳动塑造了他的体格，但此刻，苍白的皮肤和隐约可见的肋骨都在诉说着疾病的侵蚀。他按照说明书的指示，将植入器牢牢固定在自己的腰部脊柱位置——文件中所指的”命门穴”附近。
金属的冰冷让他打了个哆嗦，而那种生物组织特有的、微弱的蠕动感更是让他胃里一阵翻腾。固定带收紧，尖锐的探针刺破皮肤，准确找到了脊椎骨的缝隙。
“呃……”林恩闷哼一声，冷汗瞬间从额头渗出。
没有回头路了。
他的目光落在床边那把小刀上——老查理留下的唯一遗物。有一瞬间，他几乎想要抓起它，把这个诡异的装置从身上扯下来扔得远远的。
但咳嗽再次袭来，比之前任何一次都要猛烈，仿佛要把他的五脏六腑都咳出来。血点溅在塑料布上，像一朵朵绽开的死亡之花。
就是现在。
林恩颤抖着手指，按下了植入器的启动按钮。
地狱的大门轰然洞开。
无法用语言形容的痛苦瞬间席卷了他的每一根神经末梢。仿佛不是注入，而是将熔岩直接灌入了他的脊髓，然后顺着神经网络奔涌到全身每一个角落。他的身体不受控制地剧烈抽搐起来，牙齿咬得咯咯作响，眼前爆开一片血红。
“啊——！！！”
凄厉的惨叫冲破喉咙，在狭小的空间内回荡。若不是锈带区终日喧嚣嘈杂，这声音足以引来所有人的注意。
在他的感知中，时间已经失去了意义。每一秒都被无限拉长，填满了纯粹的痛苦。那不再是简单的疼痛，而是一种被强行改造、被异物侵入、每一个细胞都在尖叫反抗的恐怖体验。
幻觉开始出现。
他看见老查理站在不远处，失望地摇着头；看见父母模糊的身影在向他招手；更有一个冰冷而贪婪的声音直接在他的脑海深处响起：
“生长……吞噬……进化……”
那是灵根本能的低语，是最原始的癌变欲望。
他的身体表面开始出现可怕的变化——皮肤下不时有肿块隆起又消退，颜色在青紫与灰白之间变幻不定，某些部位甚至出现了短暂的角质化，像是要长出鳞片或外骨骼。这是灵根能量与他自身机体激烈冲突的表现，是失控的前兆。
“不……控制……必须控制……”
在痛苦的间隙，林恩凭借残存的意志力，拼命回忆《基础归元法》中的”凝神”口诀。那其实是一套通过特定思维活动稳定脑波频率的技巧，是控制这狂暴能量的唯一缰绳。
他失败了无数次。意识一次次被痛苦的海啸淹没，又一次次挣扎着浮出水面。
能量！他需要能量！
本能驱使着他抓过事先准备好的高效营养液，几乎是砸碎瓶口，将粘稠的液体倒入口中。一股暖流暂时缓解了那噬骨钻心的”饥饿感”，让他获得了片刻的清明。
就是现在！
林恩集中全部意志，引导着那丝清明，尝试约束体内横冲直撞的能量流，将其压向丹田区域，并构建最基础的能量循环路径。
过程笨拙而痛苦，如同在狂风巨浪中试图控制一叶扁舟。每一次尝试都带来新的剧痛，但他固执地一次又一次尝试。
第三天夜里，高烧达到了顶点。林恩的意识在虚幻与现实之间徘徊，他仿佛灵魂出窍，看见自己破败的身体躺在床上，而一点不稳定却顽强燃烧的”火花”正在腹部深处逐渐稳定下来。
最终，如同退潮般，痛苦开始缓缓消退。
当林恩从长达七十二小时的非人折磨中缓缓苏醒时，感觉自己像是被碾碎后又勉强重组起来。全身每一块肌肉都在尖叫抗议，虚脱感深入骨髓。
但是——
他猛地发现，那纠缠他数年、几乎成为生命一部分的撕心裂肺的咳嗽，消失了。
呼吸变得前所未有的顺畅，每一次吸气都深沉而完整，富含氧气的血液欢快地流向四肢百骸。这是一种他几乎已经遗忘的感觉——健康的感觉。
他艰难地坐起身，集中精神，向内感知。
在那里。
在他腹部深处，一个微小的、灼热的能量点正在缓缓旋转，如同一个初生的星璇。它稳定地搏动着，与他的心跳、他的呼吸产生着奇妙的共鸣，并从周围组织中汲取着微弱的能量。
灵根。成功了。
带着一种近乎虔诚的敬畏和强烈的好奇，林恩再次尝试《归元法》中最基础的引导术。这一次，他清晰地感觉到一丝比头发更细的暖流从灵根中被引出，沿着文件中描述的最简单的路线——任脉，缓慢流动。
气流所过之处，深沉的酸痛得到缓解，带来一种微弱的舒适感和力量感。
他环顾四周，惊讶地发现自己的视力变得异常清晰，能看清远处墙壁上细微的裂纹；听力也更加敏锐，能捕捉到楼下街道上遥远的争吵声。这是灵根能量对神经系统的初步优化。
他试着握紧拳头，感受着其中蕴含的力量——虽然依旧有限，但已经远超他病重时的虚弱状态。
巨大的喜悦和强烈的困惑同时涌上心头。他真的做到了，他抓住了那一线生机！但随之而来的是更实际的问题：接下来该怎么办？《基础归元法》似乎只能帮他维持现状和进行最基础的修炼。
而一个新的、更清晰的信号正从灵根深处不断传来——饥饿。
他看向角落里剩下的最后两袋营养液，目光变得坚定而锐利。
安静的恢复期结束了。为了喂养这新生的”生命”，他必须再次走入那个危险的世界。
林恩站起身，感受着体内那微小却蓬勃的能量源，目光投向窗外那片混乱而危险的锈带区。
狩猎，开始了。