夜色如墨，将白日的恐慌与疲惫深深掩埋。村子里死寂一片，只有偶尔传来的压抑啜泣和辗转反侧的声响，透露着人们内心的绝望。
林凡躺在茅草铺上，毫无睡意。白天那密密麻麻蠕动的蝗蝻景象，如同噩梦般在他脑海中反复上演。村民们徒劳而悲壮的扑打，二叔公那灰败绝望的眼神，深深刺痛了他。
挖沟之法，只是权宜之计，延缓而非解决。若虫仍在不断孵化、聚集、成长。一旦它们长出翅膀，化为遮天蔽日的飞蝗，一切就都完了。这个村子，将彻底被啃食殆尽，最后一点生存的希望也将破灭。
必须在那之前，找到更有效的方法。
他的大脑以前所未有的速度运转，搜索着一切可能的知识碎片。物理方法已尝试，效果有限。生物防治不现实。那么，化学方法？
这个时代，有什么现成的、能大规模应用的杀虫剂？
农药是别想了。那么，天然的、具有毒性的物质？
他的思绪猛地定格在了那口熬盐的陶釜上！定格在了那被分离出来、弃之不用、含有大量沉淀的——苦卤！
对了！苦卤！
熬盐过程中，加入草木灰水后沉淀下来的物质，主要是碳酸钙、碳酸镁以及未反应完全的氢氧化镁等，但更重要的是，那苦卤本身！未经彻底提纯的盐卤中，含有高浓度的氯化镁、硫酸镁等成分！氯化镁具有苦味和一定的毒性，高浓度下对生物体有害！
现代一些土法杀虫剂里，似乎就有利用盐卤或类似成分的记载？虽然效率低下且可能对环境有影响，但此刻，哪里还顾得了那么多！
还有没有别的？草木灰水本身碱性很强，是否也能对蝗蝻的脆弱体表造成伤害？甚至……村里是否还存有极少量的、用来药老鼠或者别的什么的原始毒物？
一个大胆而危险的计划，在他脑海中逐渐清晰。
他猛地坐起身，摸索着穿上那件破旧的麻布衣。动作惊动了隔壁草铺的狗蛋。
“林凡哥？”狗蛋的声音带着睡意和不安。
“狗蛋，跟我来，小声点。”林凡低声道。
两人借着微弱的月光，悄无声息地溜出土屋，来到村子角落堆放废弃物的地方。那里放着那口冷却后结满了灰白色沉淀和残留苦卤的破陶缸——熬盐后的废弃物还没来得及清理。
林凡用手指蘸了一点缸壁残留的深色苦卤，尝了一下，极其苦涩咸涩，远超食盐。他又看了看底部的沉淀。
“狗蛋，帮我找几个破陶罐来，再拿个木瓢。”
狗蛋虽然不明白，但还是依言照做。
林凡用木瓢，小心地将上层残留的深色苦卤液舀出，装入一个陶罐。然后又刮取了一些底部的湿沉淀物，装入另一个陶罐。
“林凡哥，你要这些臭水干嘛？”狗蛋捏着鼻子，苦卤的气味并不好闻。
“试试……看能不能毒死那些虫子。”林凡的声音在夜风中显得有些冰冷。
狗蛋吓了一跳，瞪大了眼睛。
林凡没有多解释，他又让狗蛋带路，摸到村里存放草木灰的地方，取了一些干燥的细灰装好。最后，他犹豫了一下，还是走向二叔公的家。他知道二叔公家里可能藏有极少量的、用来对付田鼠的毒饵，据说是一种有毒植物的根茎磨成的粉，极其珍贵，平时绝不动用。
他轻轻敲了敲柴门。
过了好一会儿，里面传来二叔公警惕而疲惫的声音：“谁？”
“二叔公，是我，林凡。”
门吱呀一声开了一条缝，二叔公瘦削的身影出现在门口，脸上写满了疲惫和忧虑：“林凡娃儿？这么晚了……”
“二叔公，我可能有个法子，或许能多毒死些蝗蝻，但需要……需要一点您那毒鼠的药粉。”林凡压低声音，直截了当。
二叔公瞳孔一缩，下意识地就想拒绝。那点毒药是他的宝贝，关键时刻能药点野味或者保护种子，岂能轻易动用？还是用来对付虫子？
但看着林凡在月光下那异常认真甚至带着一种决绝的眼神，再想到白天的挖沟法和之前的种种，拒绝的话到了嘴边，又咽了回去。他沉默了片刻，最终重重叹了口气，转身回屋，摸索了半天，拿出一个比拇指略大的小皮囊，小心翼翼地倒出大约三分之一指甲盖那么少的灰黑色粉末，用一片枯叶包了，递给林凡。
“娃儿……这玩意狠得很，人畜沾了都得出事……你……千万小心！”二叔公的声音干涩无比。
“我明白。”林凡郑重地接过，他能感觉到二叔公交出这点粉末时的心痛和巨大的信任。
回到废弃堆旁，林凡开始了他的“实验”。他没有任何防护，只能用布条蒙住口鼻，小心翼翼。
他先取了一些苦卤液，混合了少量草木灰，想看看能否增强碱性腐蚀效果。然后又用少量苦卤混合了极微量的毒粉，试图增强毒性。他还单独准备了纯苦卤液和浓草木灰水。
他将这些不同的“药剂”分别装入几个破陶片里。
“狗蛋，天一亮，我们就去坡地那边。找几处蝗蝻多的地方，把这些药水倒进去，看看效果。”
第二天，天刚蒙蒙亮，恐慌的村民们再次聚集起来，准备继续昨日绝望的扑打。二叔公和七叔看着林凡和狗蛋端着几个破陶罐往坡地跑，眼神复杂，却没有阻止。
到了地方，林凡选择了几处蝗蝻尤其密集的草窠和土沟。他让狗蛋离远些，自己则屏住呼吸，用树枝蘸取不同的药液，小心地滴洒或泼洒在蝗蝻群中。
效果并非立竿见影。蝗蝻依旧在蠕动。
不少跟着过来查看情况的村民露出了失望和怀疑的神色。
“娃儿……这玩意……能行吗？”
“瞎折腾啥，还不如多踩死几只……”
林凡没有理会，只是紧紧盯着。
约莫一炷香后，变化开始出现了！
在被泼洒了尤其是混合了毒粉的苦卤液和浓草木灰水的区域，那些蝗蝻开始出现异常！它们不再积极爬动，而是变得行动迟缓，身体扭曲，甚至开始渗出体液，最终蜷缩死亡！死亡的速度和范围，明显超过了其他区域！而纯苦卤液区域，效果稍慢，但也出现了大量不适和死亡的个体！
“有用了！死了！真的毒死了！”狗蛋第一个尖叫起来，指着那片明显出现死虫的区域。
村民们哗然！纷纷涌上前观看！
只见那些沾了药液的蝗蝻成片地死亡，虽然相对于庞大的总数依旧只是很小一部分，但这效果，远比用脚踩、用树枝抽要高效和省力得多！
“这……这臭水真的能毒死蝗蝻？！”
“老天爷！有救了！有救了！”
希望，再次如同微弱的火苗，在绝望的灰烬中重新点燃！
二叔公和七叔挤上前，看着那一片片死去的蝗蝻，激动得嘴唇哆嗦，猛地看向林凡：“娃儿！这……这怎么弄？快说！”
林凡深吸一口气，压下心中的激动和一丝后怕（那毒粉的效力确实惊人），快速说道：“苦卤！熬盐剩下的苦卤和沉淀有毒！还有浓的草木灰水！把它们兑水，或者直接泼洒到蝗蝻最密集的地方！但千万小心！不能沾到皮肤，更不能弄进眼睛嘴里！用了药的地方，短时间内人畜都不能靠近！”
他隐瞒了毒粉的存在，那东西太稀少太危险。
“快！快回村！把所有熬盐的苦卤都搬来！把所有灶膛里的灰都扒出来泡水！”二叔公几乎是嘶吼着下令，枯瘦的身体因为激动而颤抖。
村民们爆发出一阵欢呼，仿佛找到了救命稻草，疯狂地跑回村子。
很快，一罐罐散发着异味的苦卤和沉淀物，一桶桶浓稠的草木灰水被运到了坡地。
在林凡的指挥下，村民们用破布蒙住口鼻，用长柄的木瓢和树枝，小心翼翼地将这些简陋的“农药”泼洒、滴灌到蝗蝻聚集的核心区域。
效果虽然远不如现代农药，但在这个时代，已经是骇人的高效！
成片成片的蝗蝻在毒液下死亡，行动被遏制，扩散的速度明显减慢。
扑杀的效率大大提升！
人们的士气受到了极大的鼓舞，从绝望的扑打变成了有针对性的“下毒”和后续清理。
然而，林凡看着那迅速消耗的苦卤和草木灰，眉头却再次紧锁。
资源有限！苦卤是熬盐的副产品，数量不多。草木灰也需要烧柴才能得到。而蝗蝻的数量，实在太过庞大，分布范围也广。
这样下去，库存很快会见底。而蝗蝻的威胁，并未根本解除。
必须找到更大规模、更可持续的毒杀来源！
他的目光，再次投向了那条小河，投向了西边那片广袤的“苦地”。
或许……直接从盐碱土中提取更高浓度的毒卤？或者……寻找其他的天然毒物？
危机，远未过去。
但他的思路，已经打开。一场围绕生存的、更加激烈和危险的斗争，才刚刚开始。