又走了三日，他们终于抵达了南阳舂陵的白水村。村子坐落在白水溪畔，依山傍水，远远望去，一片青瓦白墙，炊烟袅袅，比济阳的官舍更有乡村的烟火气。村口有一棵老槐树，树干要三个人才能合抱，枝叶繁茂，像一把巨大的绿伞，遮住了大半个村口，树下有几个孩童在玩耍，笑声清脆，很是热闹。
“到了，这就是白水村。” 刘良指着村子，对樊氏和刘秀说。樊氏从牛车探出头，看着眼前的村子，眼里满是欣慰 —— 这里是她的家乡，虽然多年没回，却还是那么熟悉。刘秀则跳下牛车，跑到老槐树下，好奇地看着玩耍的孩童。那些孩童见来了陌生人，都停下玩耍，围着刘秀看，一个扎着羊角辫的小女孩问：“你是谁呀？从哪里来的？” 刘秀笑着说：“我叫刘秀，从济阳来的，以后要在这里住了。”
“刘秀？你是刘良叔父家的孩子吗？” 一个小男孩问。刘秀点点头，小男孩开心地说：“太好了！以后我们可以一起在白水溪畔玩了！” 其他孩童也纷纷点头，拉着刘秀的手，要带他去看白水溪。刘良看着这一幕，笑着对樊氏说：“你看，秀儿很受欢迎，很快就能适应这里的生活。”
樊氏笑了，心里的担忧也少了些。刘良带着他们往村子里走，村子里的路是用青石铺的，很干净，两旁的房屋都是土坯墙、茅草顶，门前大多种着桃树或李树，虽然简陋，却很整洁。村民们见刘良带着外人回来，都热情地打招呼：“刘公，这是您的兄嫂和侄子吧？” 刘良点点头，一一回应，村民们也纷纷邀请他们到家里坐，递上粗茶，很是亲切。
刘良的家在村子的东头，靠近白水溪，是一座简陋的茅屋。茅屋有两间房，一间是卧室，一间是堂屋，还有一个小小的院子，院子里种着几棵青菜，墙角堆着一些木柴。“委屈你们了，” 刘良有些不好意思地说，“家里就这么大，只能暂时先住下，等以后再慢慢收拾。” 樊氏摇摇头：“小叔子客气了，能有个安身之所，我已经很满足了。”
接下来的几天，刘良和村民们一起，帮着收拾茅屋。堂屋的地面是夯实的黄土，刘良又铺了一层细沙，防止起尘；卧室里搭了两张土炕，铺上稻草和粗布褥子；院子里还搭了一个灶台，用来做饭。刘秀也跟着帮忙，搬木柴、扫地，虽然累，却很开心。春桃则帮着樊氏整理行李，把刘钦的竹简整齐地放在堂屋的木架上，把衣物叠好放在土炕的角落里。
收拾好的那天傍晚，刘良带着刘秀来到白水溪畔。白水溪果然像王车夫说的那样，水又清又甜，能看见底下的鹅卵石和游来游去的小鱼；溪边有很多平整的青石，有的大如桌子，有的小如板凳；岸边的柳树已经抽出了嫩芽，随风轻轻摆动，像在欢迎他们的到来。“秀儿，以后你就可以在这里读书、玩耍了。” 刘良指着一块大青石说，“那块石头最平整，适合读书，叔父小时候也经常在这里读书。”
刘秀走到青石旁，坐下，摸了摸石头的表面，很光滑，像是被溪水打磨过一样。他从布包里拿出刘钦留下的《尚书》竹简，放在青石上，轻声诵读起来：“曰若稽古，帝尧曰放勋，钦明文思安安，允恭克让……” 他的声音很轻，却很清晰，与溪水的 “哗哗” 声、柳树的 “沙沙” 声交织在一起，格外和谐。刘良站在一旁，看着刘秀认真的模样，心里很欣慰 —— 他想起哥哥刘钦，想起哥哥对刘秀的期望，觉得刘秀一定不会让哥哥失望。
读了约莫一个时辰，天渐渐黑了，刘良带着刘秀往回走。路过村口的老槐树时，刘良停下脚步，指着槐树下的一块青石说：“秀儿，你看这块石头，是咱们白水村的‘镇槐石’，据说有上百年的历史了，村里的老人都说，这块石头有灵性，坐在上面能让人静下心来。” 刘秀好奇地走到青石旁，石头很大，表面很平整，上面还有一些淡淡的纹路，像是天然形成的。
“叔父，坐在上面真的能静下心来吗？” 刘秀问。刘良点点头：“叔父教你一个‘坐禅养气’的法子，你坐在石头上，闭上眼睛，听着溪水的声音，慢慢地吸气、呼气，就能感觉到气脉在身体里流转，就能静下心来。” 刘秀按照刘良说的，坐在青石上，闭上眼睛，双手放在膝盖上，慢慢地吸气 —— 他能闻到老槐树的清香，能听到白水溪的流水声，还能感觉到微风拂过脸颊，很舒服。
他慢慢地呼气，忽然感觉到怀里的圆石微微发热，一股温和的气脉从圆石里流出来，顺着他的手臂，慢慢流遍全身。他想起之前在济阳后溪的 “引气术”，想起掌心的龙痕，不知不觉间，呼吸变得越来越均匀，心里的杂念也渐渐消失了，只剩下溪水的声音和身体里的气脉，像是与天地融为一体。
刘良站在一旁，看着刘秀的神态，心里暗暗惊讶 ——“坐禅养气” 是他年轻时从一位隐者那里学来的，需要很长时间才能掌握，没想到刘秀第一次学，就能很快进入状态，而且气脉流转得如此顺畅，真是天赋异禀！他知道，这不仅是刘秀的天赋，更是 “溪隐” 的缘分，是白水溪的灵性在滋养他。
过了约莫半个时辰，刘秀睁开眼睛，感觉身体轻飘飘的，之前帮忙收拾茅屋的疲惫也消失了。“叔父，我感觉好舒服啊，心里很平静。” 刘秀兴奋地说。刘良笑了：“好！以后你每天都可以来这里坐一会儿，不仅能静下心来，还能养气脉，对你学武很有帮助。” 刘秀点点头，心里暗暗决定，以后一定要好好练习 “坐禅养气”，学好武艺，保护母亲，保护百姓。
回到茅屋，樊氏已经做好了晚饭 —— 粟米粥、炒青菜，还有一碗鸡蛋羹，是特意给刘秀做的。刘秀吃得很香，他告诉樊氏和刘良，自己在槐树下 “坐禅养气” 的感受，樊氏笑着说：“咱们秀儿真是有福气，能得到白水溪的滋养。” 刘良也说：“秀儿有天赋，以后我教他武艺，他一定能学有所成。”
夜里，刘秀躺在床上，手里握着圆石，很快就睡着了。他梦见自己坐在白水溪畔的青石上，读着《尚书》，忽然看见阴丽华小姐姐走过来，手里拿着一把剑，剑身上绣着 “惊鸿” 纹样，对着他笑：“刘秀弟弟，我终于见到你了。” 他想站起来，却醒了过来。刘秀摸了摸怀里的旧帕，帕上的 “惊鸿” 纹样似乎在发光，他心里暗暗说：“丽华小姐姐，我已经到舂陵了，很快就能见到你了。”
接下来的日子，刘秀每天都会早起，先去槐树下 “坐禅养气”，然后帮着刘良和樊氏做家务，上午跟着刘良学认字、读竹简，下午则去白水溪畔读书、玩耍，有时候还会和村里的孩童一起在溪边捞鱼、捉蝉，日子过得简单却充实。村民们都很喜欢刘秀，觉得他聪明、懂事、仁厚，经常拿些粟米、水果给他，刘秀也会把自己读的竹简借给孩童们看，教他们认字。
刘良见刘秀适应得很好，心里也很开心。他开始教刘秀一些简单的武艺，比如 “溪山拳” 的基础招式，刘秀学得很快，尤其是 “劈溪式”“缠枝式”，他一学就会，而且打得有模有样，刘良越发觉得刘秀是块学武的好料子。
刘秀知道，在白水村的生活，只是他 “溪隐待时” 的开始，他会在这里好好学本事，好好养心性，等时机成熟，再去实现父亲的期望，去见那个让他心心念念的阴丽华，去做一个保护百姓的好官。白水溪的流水声，像是在为他加油，老槐树的枝叶，像是在为他遮风挡雨，陪伴着他成长。