1257年的金莲川，春天来得磨磨蹭蹭！
风里还裹着股残冬的凉，吹得帐篷顶的羊毛毡“哗啦哗啦”响，像谁在那儿翻旧账本。忽必烈的大帐篷里，却热闹得像开了马奶酒派对——不是因为天气好，是张文谦正举着本账册，跟特尔勒掰扯“一粒米的去向”，吵得人脑壳疼。
“特尔勒！你再说一遍！这账上少的三升米，是不是被你偷吃了？”
张文谦把账册“啪”拍在桌上，指着上面的红圈，脸都憋红了。册子里的米粒大的字，密密麻麻记着军粮出入，偏偏在“三月初五发粮”那行，少了三升的记录。
特尔勒赶紧摆手，手里的烤羊腿都差点掉地上：“我没有！张先生你冤枉人！我偷吃也偷吃烤羊腿，谁会偷生米啊？生米嚼着硌牙！”
“那你说！三升米去哪儿了？”张文谦急得直跺脚，“这账册要是交上去，大汗那边问起来，咱们怎么说？说米长翅膀飞了？”
旁边的刘秉忠忍不住笑，手里转着个木鱼，慢悠悠地说：“张兄别急，说不定是记账的小吏漏记了，不一定是被偷了。再说，三升米也就够特尔勒吃两口，他犯不着偷。”
“就是就是！”特尔勒赶紧点头，还凑到账册前瞅了瞅，“你看这字写得歪歪扭扭，肯定是小吏犯困了漏写的！我上次见他记账，还打了好几个哈欠呢！”
忽必烈靠在虎皮软垫上，手里拿着块奶豆腐，笑得直摇头：“行了行了，多大点事！让记账的小吏再核对一遍，补上不就完了？你们俩吵得我耳朵都快起茧了！”
正说着，乌兰掀帘进来，手里拎着个竹篮，里面放着刚做好的糖糕，一股甜香飘进来，特尔勒的眼睛瞬间亮了：“乌兰姐姐！糖糕！我要两个！不，三个！”
“就知道吃！”乌兰白了他一眼，把糖糕放在桌上，“先别吃！刚才营门口来了个信使，说是大汗那边派来的，要见王爷，神色还挺严肃。”
“大汗的信使？”忽必烈心里“咯噔”一下，放下奶豆腐，“让他进来！”
没一会儿，一个穿着蒙古袍的信使走进来，手里拿着个牛皮信封，脸上没什么表情：“王爷，大汗有令，命您即刻查看这份文书，事关河南、陕西等地的财赋审计。”
忽必烈接过信封，拆开一看，里面的文书上写着“设立钩考局，审计河南、陕西财赋，由阿蓝答儿总领”，后面还列了一串要审计的项目，从军粮到赋税，连修帐篷用了多少羊皮都要查。
“钩考局？”忽必烈皱着眉，“不就是查账吗？大汗怎么突然想起这个了？”
张文谦凑过来看了看，脸色一下子变了：“王爷，不对劲！阿蓝答儿是蒙哥大汗身边的人，向来跟咱们不对付，他来查账，怕是醉翁之意不在酒啊！”
“什么意思？”特尔勒啃着糖糕，含糊不清地问，“查账就是查账，还能有什么别的意思？难道是查谁偷吃了军粮？那我可没偷！”
“你就知道吃！”乌兰拍了他后脑勺一下，“张先生的意思是，阿蓝答儿可能借着查账，来找咱们的麻烦！”
忽必烈心里也犯嘀咕，却还是摆了摆手：“不至于吧？咱们在河南、陕西的账都是清楚的，没什么可查的。让他查，查不出什么名堂，自然就走了。”
可他万万没料到，这钩考局一设，就像捅了马蜂窝，麻烦跟着来了！
没几天，河南经略司的信使就慌慌张张跑来了，进门就“扑通”跪下，声音都在抖：“王爷！不好了！阿蓝答儿大人带着人，把经略司的账房给封了！还说咱们的账有问题，把李司长给抓起来了！”
“什么？！”忽必烈一下子站起来，手里的茶杯“哐当”掉在地上，“抓了李司长？他凭什么抓？咱们河南的账不是好好的吗？”
“他说……他说咱们给百姓发粮多了一勺，算‘滥发物资’，还说李司长‘私吞’了账本上的三斤棉花！”信使哭丧着脸，“这都是栽赃啊！发粮多一勺是因为百姓家里有老人，棉花是给士兵做冬衣用的，哪是什么私吞！”
“简直胡说八道！”忽必烈气得直拍桌子，“三斤棉花？他也好意思说！阿蓝答儿这是故意找茬！”
张文谦急得直转圈：“王爷，您看！我就说他醉翁之意不在酒！这明显是冲着咱们来的！河南经略司是您亲手安排的人，他抓李司长，就是想敲山震虎！”
刘秉忠也皱起眉，手里的木鱼停了：“王爷，得赶紧想办法！要是阿蓝答儿再这么闹下去，其他地方的官员也会遭殃！”
可还没等忽必烈想出办法，京兆宣抚司又传来坏消息——宣抚使张大人被抓了，罪名更离谱，说是“账本上的墨点太多，浪费朝廷纸张”，还“给百姓讲汉法，传播异端”！
“墨点多算浪费纸张？”特尔勒都听傻了，嘴里的糖糕差点喷出来，“那我上次在账册上画了只兔子，岂不是要被抓去打板子？”
乌兰扶着额头，觉得跟特尔勒没法沟通：“这不是墨点的事！阿蓝答儿就是想找借口抓咱们的人！你那兔子画得再丑，也没人跟你计较，可张大人是王爷的人，他就是故意的！”
忽必烈的脸色越来越沉，心里的火像要喷出来。他知道阿蓝答儿跟自己不对付，可没想到对方会这么明目张胆地找茬，连“墨点多”“多一勺粮”这种荒唐理由都用上了！
“不行！我得去跟阿蓝答儿理论！”忽必烈拔起腰间的弯刀，就要往外走。
“王爷！别冲动！”刘秉忠赶紧拦住他，“阿蓝答儿是奉了大汗的令，您现在去找他，就是跟大汗作对！到时候他再在大汗面前说您的坏话，麻烦更大！”
“那怎么办？”忽必烈气得直喘气，“眼睁睁看着我的人被抓？看着他这么欺负人？”
张文谦也赶紧劝：“王爷，刘先生说得对！现在不能硬来！咱们得先弄清楚阿蓝答儿到底想干什么，再想对策！”
忽必烈咬着牙，把弯刀“哐当”插回鞘里，心里又气又急——这钩考局，根本不是查账，是冲着他的势力来的！河南、陕西都是他经营多年的地方，官员都是他信任的人，阿蓝答儿抓一个、罚一个，就是想削弱他的力量！
接下来的日子，更是雪上加霜。
钩考局的人像疯了一样，在河南、陕西到处查账，今天说这个官员“多报了两双草鞋”，明天说那个官员“少记了一只羊”，抓的人越来越多，监狱都快装不下了。有的官员受不了拷问，被迫承认了“莫须有”的罪名，还有的干脆跑回金莲川，跪在忽必烈的帐篷外，哭着求他救命。
“王爷！您救救我吧！阿蓝答儿的人说我私吞了十斤盐，可那盐是给百姓腌咸菜用的啊！”一个老吏跪在地上，哭得满脸是泪，“他们还打我，我实在受不了了！”
忽必烈赶紧扶起他，心里像被针扎一样疼：“老叔，你放心！我肯定会救你！阿蓝答儿这么胡来，我不会让你白受委屈！”
可他心里清楚，现在救不了——阿蓝答儿拿着大汗的令箭，他要是强行干预，就是抗旨，到时候蒙哥大哥那边更不好交代。
特尔勒看着跪在地上的老吏，也急了，拔出弯刀就要去救：“王爷！我去把阿蓝答儿的人打跑！看他们还敢不敢抓人！”
“你别去！”忽必烈拦住他，“你去了就是送死！阿蓝答儿的人有大汗的令箭，你打他们就是打大汗的脸！”
特尔勒委屈地把弯刀插回去，嘴里嘟囔着：“那怎么办啊？总不能看着他们抓人吧？那些人都是好人，又没做错事！”
乌兰也叹了口气，从竹篮里拿出块糖糕，递给老吏：“老叔，你先吃点糖糕，别太伤心。王爷肯定会想办法的，咱们再等等。”
老吏接过糖糕，眼泪掉得更凶了：“谢谢乌兰姑娘……谢谢王爷……”
就在忽必烈焦头烂额的时候，阿蓝答儿的气焰更嚣张了。
他居然派人来金莲川，要查忽必烈的中军账册，还说“听说王爷的账上有笔‘不明支出’，要亲自核对”。更过分的是，他还在私下里说，忽必烈的幕僚“勾结汉人，图谋不轨”，把矛头直指刘秉忠、张文谦这些心腹！
“他敢！”忽必烈气得把账册扔在地上，“我的中军账册，轮得到他来查？他这是想赶尽杀绝！”
张文谦脸色发白：“王爷，阿蓝答儿这是疯了！他连您的幕僚都敢污蔑，下一步说不定就要对您动手了！”
刘秉忠也皱着眉，手里的木鱼转得飞快：“情况越来越糟了……大汗那边怕是也听到了不少坏话，不然阿蓝答儿不敢这么放肆。”
帐篷里的气氛一下子冷了下来，谁都没说话，只有账册掉在地上的纸张“哗啦”响，像在叹气。
就在这时，帐篷门帘被轻轻掀开，姚枢走了进来。他穿着件旧官服，脸上满是疲惫，眼睛里却透着股坚定，显然是刚从外面赶回来，连水都没顾上喝。
“姚先生！你可回来了！”忽必烈赶紧站起来，“你有没有办法？阿蓝答儿都要骑到咱们头上了！”
姚枢躬身行礼，先喝了口张文谦递来的水，才慢慢说：“王爷，我这几天去了趟河南，也打听了阿蓝答儿的动静。他这次是奉了大汗的令，就是想削弱您的势力，让您没法跟大汗抗衡。现在硬拼肯定不行，咱们得想个软办法。”
“软办法？什么软办法？”忽必烈赶紧问。
姚枢看了看帐篷里的人，又看了看忽必烈，压低声音：“王爷，此刻唯有‘弃车保帅’，暂避锋芒，或许可化解此劫。”
“弃车保帅？”忽必烈皱起眉，“什么意思？是要我放弃河南、陕西的地盘？还是要我把那些被抓的官员扔了不管？”
“都不是。”姚枢摇了摇头，声音更低了，“那些被抓的官员，有的已经承认了罪名，有的还在硬撑。阿蓝答儿要的是‘证据’，是您‘犯错’的证据。咱们要是把那些‘有问题’的官员交出去，承认‘管理不善’，再把部分财权交还给大汗，阿蓝答儿就没理由再找您的麻烦了——这就是‘弃车’，保的是您和核心幕僚的安全。”
“什么？！”忽必烈一下子就炸了，“把官员交出去？他们都是我的人！是被阿蓝答儿冤枉的！我怎么能把他们交出去？这不是让他们白白受委屈吗？”
“王爷，我知道您不忍心！”姚枢急得直跺脚，“可现在不是不忍心的时候！阿蓝答儿已经把矛头指向您的核心幕僚了，要是再不让步，他就会在大汗面前说您‘包庇下属，对抗大汗’，到时候您不仅保不住那些官员，连自己都要遭殃！”
张文谦也赶紧说：“王爷，姚先生说得对！留得青山在，不怕没柴烧！只要您和核心幕僚没事，将来还能把那些官员救出来，还能再夺回地盘！要是您出事了，一切都完了！”
忽必烈沉默了，他看着姚枢，又看了看张文谦和刘秉忠，心里像有两个小人在打架——一个说“不能放弃下属，他们是无辜的”，一个说“得先保住自己，不然什么都没了”。
特尔勒在旁边听得一头雾水，挠着头问：“弃车保帅？是把咱们的马车扔了吗？那我的马车怎么办？我还在马车上放了好多糖糕呢！”
乌兰白了他一眼：“都什么时候了，你还想着你的马车和糖糕！姚先生说的‘车’是那些被抓的官员，‘帅’是王爷！”
“啊？”特尔勒眼睛瞪得溜圆，“要把官员交出去？不行啊！他们都是好人！上次李司长还给我送过烤羊腿呢！”
姚枢没理特尔勒的废话，继续对忽必烈说：“王爷，这是唯一的办法了！阿蓝答儿要的是个‘交代’，大汗要的是您的‘顺从’。咱们给了交代，表了顺从，他们就没理由再针对您了。”
忽必烈捏紧了拳头，指节都发白了。他想起那些被抓的官员，想起他们跪在地上哭着求他救命的样子，想起李司长给他送烤羊腿时的笑容，心里像被刀割一样疼。可他又想起刘秉忠、张文谦这些心腹，想起特尔勒、乌兰这些跟着他的人，要是他出事了，这些人怎么办？
“我……”忽必烈张了张嘴，声音有点沙哑，“我要牺牲的，就是那些被抓的官员？还有河南、陕西的部分财权？”
姚枢沉默了一会儿，点了点头，又补充道：“不止这些……为了让阿蓝答儿彻底放心，您还得罢免几位在地方上权力太大的汉人幕僚，比如……比如负责京兆宣抚司日常事务的王大人，还有河南经略司的赵大人。”
“罢免王大人和赵大人？”忽必烈心里又是一沉——这两位都是他的老部下，跟着他从邢州到云南，立了不少功，现在要罢免他们，跟卸了他的胳膊腿没区别！
“姚先生，你这是要我自断臂膀啊！”忽必烈的声音带着点颤抖，“罢免了他们，河南、陕西的事谁来管？阿蓝答儿再派自己的人去，咱们之前的努力不就白费了吗？”
“王爷，现在不是管那些的时候！”姚枢急得声音都高了，“要是您不这么做，阿蓝答儿就会让大汗派更多人来，到时候不仅王大人、赵大人保不住，连刘先生、张先生都要遭殃！您得选一个！”
帐篷里又安静了，只有外面的风声“哗啦哗啦”响，像在替忽必烈发愁。
特尔勒也不闹了，看着忽必烈，小声说：“王爷，别罢免王大人啊，他上次还教我怎么射箭呢……”
乌兰也叹了口气：“王爷，姚先生也是为了您好，您再想想……”
忽必烈靠在虎皮软垫上，闭上眼睛，脑子里全是那些官员的脸，全是河南、陕西的稻田和水渠。他想起自己在邢州说过要“让百姓吃饱饭”，想起在云南说过要“真心待百姓”，可现在，他连自己的下属都保不住了。
“这计策……能奏效吗？”忽必烈睁开眼睛，看着姚枢，声音里满是不确定，“我把官员交出去，把财权交出去，阿蓝答儿就真的会罢手吗？大汗就真的会相信我吗？”
姚枢也不敢打包票，只能说：“王爷，这是目前唯一的办法了。能不能奏效，要看大汗的态度，也要看阿蓝答儿的贪心。要是阿蓝答儿见好就收，大汗也不想跟您彻底撕破脸，那就有希望。要是他们还不满足……”
他没说下去，但大家都明白——要是还不满足，忽必烈就真的危险了。
就在这时，帐篷外传来一阵急促的脚步声，一个护卫慌慌张张跑进来：“王爷！不好了！阿蓝答儿的人来了！说……说要抓刘秉忠先生，说他‘私通汉人，传播汉法，意图不轨’！”
“什么？！”忽必烈一下子站起来，眼睛瞪得通红，“他敢抓刘先生！我看他是活腻了！”
刘秉忠也愣了一下，随即苦笑：“看来，阿蓝答儿是真的要赶尽杀绝了……”
姚枢脸色一变，赶紧抓住忽必烈的胳膊：“王爷！不能冲动！这正是机会！您现在就下令，罢免王大人、赵大人，把他们交出去，再把中军账册给阿蓝答儿的人看，表您的顺从！不然刘先生就危险了！”
忽必烈看着姚枢，又看了看门口——外面已经传来了阿蓝答儿手下的吆喝声，越来越近。他的手紧紧攥着，指甲都快嵌进肉里。
他要牺牲的，不仅仅是几个官员，是他经营多年的地方势力，是他对下属的承诺！
可要是不牺牲，刘秉忠就要被抓，他的核心幕僚就要遭殃！
这“弃车保帅”的计策，到底能不能奏效？
阿蓝答儿会不会见好就收？
大汗会不会真的相信他的顺从？
忽必烈站在帐篷里，听着外面越来越近的脚步声，心里像压了块大石头，连呼吸都觉得疼。他知道，自己必须马上做决定，可这个决定，实在太难太难了……