他闭目凝神，任这股清泉般的能量在体内流转。
仿佛与山川共鸣，同天地交融，心神渐入空明之境。
“此酒虽烈，功效却恰恰相反，既能强健体魄，又可安定心神。”
正品味间，那灵猴已学着谢晓祺的模样盘膝而坐，开始调息吐纳。
呼吸声格外响亮，倒像是故意引起他的注意。
谢晓祺会心一笑，这灵猴举止活似人类，显然已开灵智。以它的绝佳资质，假以时日必能成为得力臂助。
恰似那些得道真仙身旁，总伴着神通广大的灵兽坐骑。
这只猴子不仅机灵活泼，而且十分乖巧，从不惹是生非。
修炼了两个时辰，终于将猴儿酒蕴含的灵气尽数吸收。
刚要下山，迎面撞见了行色匆匆的谢掌柜。
只见他眉头紧锁，满脸忧心忡忡的模样。
发现正在后山练功的谢晓祺时，谢掌柜停下脚步拱手行礼。
“管家这般匆忙，莫非庄里又出事了？”
身为神剑山庄的总管，若非重大变故，他断不会如此慌张，更不会亲自来后山寻人。
谢掌柜神色凝重道：”少爷有所不知，据外出巡查的 ** 禀报，恐怕已有绝世高手潜入我神剑山庄！若遇可疑之人，还望少爷千万当心。”
“高手？”
谢晓祺顿时兴致盎然。能悄无声息潜入神剑山庄的人物，倒要好好领教一番。
“详细说说。”
管家沉声道：”近日庄内 ** 在白云道观附近发现一具尸首，经辨认竟是星宿派掌门丁春秋。”
“丁老怪？”
谢晓祺闻言哑然失笑。
原以为是什么惊天动地的大事，不过是丁春秋的尸首被人发现了。
这老怪物毙命多时，那些逃散的 ** 竟无人回来收尸，才被巡逻 ** 撞见。
见少爷浑不在意，管家急道：”少爷切莫小觑，那丁春秋乃宗师境高手，更兼诡计多端，能取他性命者必是大宗师境界！此事非同小可。”
说着猛然想起正事：”属下这就去禀报庄主。”
刚要转身，却被谢晓祺一把拉住。
少年嘴角含笑：”此事不必惊动父亲。”
管家急得直跺脚：”少爷莫要说笑！能斩杀丁春秋之人定是大宗师强者，如今下落不明，若潜伏在庄内……”
“不必猜疑，”谢晓祺淡然道，”此人确实已在庄中。”
管家闻言面如土色，眼中尽是骇然。
莫非那位高人已悄然潜入山庄？其实力至少是大宗师级别，若对神剑山庄心怀不轨，后果不堪设想！
见管家焦躁踱步，谢晓祺淡然道：“不必惊慌，丁春秋乃我所杀。此獠恶贯满盈，曝尸荒野亦是咎由自取。”
谢掌柜闻言如遭雷击，双目圆睁。
少爷这话险些骇破人胆！原以为是大宗师来袭，害得老朽心惊肉跳。谁曾想，丁春秋竟是命丧四少爷之手！
不知不觉间，少爷的武功竟已臻至如此境界！
管家抚胸喘息，犹自心悸难平。忽而想起一事，忙道：“另有一事需禀明少爷——护龙山庄铁胆神侯已遣人来庄，假托吊唁三少爷之名，此刻想必正与庄主在衣冠冢前祭奠。”
吊唁？
谢晓祺眸光骤冷。
这般拙劣借口岂能瞒人？护龙山庄何时对神剑山庄如此关切？必是另有所图。
“来了几人？”
“仅二人。一为异装侠客，一为执扇俊秀公子。”
异装侠客……莫非是东瀛归来的段天涯？谢晓祺暗自思忖。至于那翩翩公子，多半是乔装改扮的上官海棠——护龙山庄断不会派无用之人前来。
二人一猿行至三少爷衣冠冢前。
灵猴紧跟在谢晓祺身后，不时发出欢快的吱吱声。
管家频频打量着这只特别的猴子，眼中流露出惊讶之色。这猴儿虽然活泼好动，却懂分寸，对四少爷格外亲近。
当他们走近衣冠冢时，灵猴立刻安静下来，似乎明白此地需要保持肃穆。
管家暗自思忖：能被少爷如此看重，这猴子果然不一般。
谢王荪注意到他们的到来，主动迎上前，指着不远处说道：”你们来得正好。那边两位是护龙山庄的段天涯和上官海棠，奉神侯之命前来吊唁。”
谢晓祺望向衣冠冢旁的二人。确实是护龙山庄的两位密探。段天涯作东瀛武士打扮，而上官海棠正如管家所言，宛如一位翩翩公子。
谢晓祺心知肚明，这位看似俊朗的少年郎实为绝色佳人，不仅气质超凡脱俗，更是天下第一庄的庄主。神侯派他们前来，足见对神剑山庄的重视。
听到动静，正在默哀的两人转过身来。上官海棠的目光立刻被青年独特的气质所吸引，眼中闪过惊艳之色。
这位青年飘逸出尘，举手投足间尽显潇洒。虽然看不出武功修为的痕迹，却给人一种深不可测的感觉。在她见过的人中，唯有铁胆神侯具备这般气度。
段天涯同样神色凝重，他发现自己完全看不透眼前这位青年。
即便从东瀛修行归来，实力精进不少，仍无十足把握胜过此人。
此人定是剑道造诣高深之辈。
两人缓步上前，上官海棠笑靥如花，眉目间透出几分女子特有的温婉：”这位公子想必就是四少爷吧？久闻大名，今日一见，果然是人中龙凤，风采非凡。”
此刻的上官海棠虽作男子打扮，声音却带着女子独有的柔和。
面对称赞，谢晓祺只是淡然一笑：”微末伎俩而已，与大陆顶尖高手相比尚有差距。”
“二位专程来我神剑山庄，除祭奠三哥外，应当另有要事吧？”
上官海棠笑容微凝，轻抿嘴唇道：”神剑山庄男儿皆非池中之物，昔有剑神谢晓峰，今有四少爷横空出世。”
“我们此来一是为三少爷吊唁，二是想向四少爷请教武学。”
她并未绕弯子。
朱无视派她们前来，正是要探查神剑山庄虚实，尤其要摸清四少爷谢晓祺的实力，更特意嘱咐要设法招揽。
以谢晓祺目前展现的战绩，已超越同期的谢晓峰，极可能成为大明新一代剑神，这般人才护龙山庄岂能错过。
段天涯上前拱手：”久闻四少爷剑术超凡，在下斗胆请赐教，还望成全。”
虽心中没底，但神侯交代的任务必须完成。
他顿了顿又道：”听闻北离怒剑仙已向四少爷下战书，在下愿作陪练，助少爷备战。”
段天涯自认不及北离剑仙，但也有交手之力，作为陪练正合适。
听闻二人要与爱子切磋，谢王荪不由皱眉。
护龙山庄果然居心叵测，借吊唁之名行试探之实！
谢晓祺漫不经心地扫了段天涯一眼，直言道：”你还不够格，这般陪练实在乏味。”
莫说是段天涯，即便朱无视亲至，也不配当他陪练。
因为这毫无意义。
若对付区区怒剑仙还需陪练，那修的怕是假仙。
段天涯嘴角微扬，自东瀛归来后还未曾有人敢这般小觑他，不料今日竟被一个年岁稍轻的少年如此奚落。
他强压心头怒火，寒声道：“成与不成总得较量一番，莫非四少爷畏惧与我过招？”
一旁的上官海棠静默无言。
她心知此言意在激怒对方出手。
段天涯素来沉稳，既出此言，便是决意与对方一较高下。
况且这又是义父的授意，这场比试恐怕避无可避。
面对如此粗浅的挑衅，谢晓祺岂会中计？
他侧首避开视线，举止从容至极，俨然未将段天涯放在眼中。
段天涯终是按捺不住，话已至此，岂有退却之理？
“既然四少爷不愿先出手，那段某只好冒犯了！”
语毕身形骤动，欲以此逼谢晓祺应战。
段天涯的剑术融汇东瀛忍术，独树一帜，世人称之为幻剑。
转瞬间他的身影便消失无踪，随即一道凌厉剑气自谢晓祺身侧袭来，快得令人猝不及防。
“大胆！”
见有人对四少爷出手，久立一旁的谢掌柜当即厉声呵斥，眼中怒火迸发。
然而段天涯出手如电，想要阻拦已然不及，心中对此厚颜之徒充满鄙夷。
就连谢王荪也未看清段天涯何时闪至谢晓祺身旁，他眉头紧锁，面色阴沉。
虽对谢晓祺的实力深信不疑，确信他能接下此招，但这般突袭分明是藐视神剑山庄。
“吱呀！”
未等谢晓祺动作，灵猴已急不可耐地尖叫一声，挥动爪中树枝迎击而上。
它将谢晓祺视为主人，见主人遇险，自然挺身而出。
灵猴的异动令在场众人皆感意外。
上官海棠尤甚。
她早留意到这只紧随谢晓祺的猴子。
却只当是四少爷豢养的玩物，未曾放在心上。
上官海棠暗自轻叹。
希望这猴子与四少爷别走得太近，否则段天涯绝不会轻易放过它。
段天涯心中一凛。
出鞘的剑已无退路，只能让这灵猴以命相抵。
然而预料中的血腥场面并未出现，他的剑仿佛撞上无形屏障，骤然停滞。
定睛一看，竟是那灵猴手持枯枝抵住了锋刃。
诡异的是，无论他如何运劲，长剑如同焊死在半空。那看似脆弱的树枝非但未断，反与剑锋相击迸出金石之音。
挡下一击后，猴儿轻巧跃回谢晓祺肩头。
全场鸦雀无声。
唯有懵懂的灵猴仍在摆弄树枝，浑然不觉自己引发了怎样的震动。
谢王荪盯着天真吱叫的猴儿，眼角微颤，目 ** 杂地转向谢晓祺——
能接下段天涯杀招，要么是儿子暗中相助，要么…这猴子已成精怪。
后者绝无可能。
若真修炼成精，早该遁入深山寻求大道，岂会滞留人间？况且武道称雄的世道里，妖物终究只是传说。他执掌神剑山庄数十载，也未曾亲眼得见。
“此猴久观我练剑，自行悟出了修为。”谢晓祺坦然道破玄机。
谢王荪闻言面皮一抖——
看人习武便能无师自通？这般天赋莫说寻常武者，纵是江湖天骄亦要黯然失色。
上官海棠怔怔望着灵猴，若非亲眼所见，她断不会相信世间有此等奇事。
事实摆在眼前，那灵猴仅凭一根树枝就挡住了段天涯的凌厉攻势，若说它不通武艺，谁会相信？
上官海棠至今仍未能从震惊中回过神来。
世间竟有如此匪夷所思之事。
她凝视着谢晓祺，眼中对这位年轻公子的重视又添几分。
毕竟那灵猴是观摩这位四少爷练功才领悟的修为与剑术，换作旁人绝无可能。
或许并非灵猴天赋异禀，而是这位四少爷的武学造诣已臻化境，任何剑法在他手中皆能返璞归真。