第九章
乙三巷道的入口，被几根粗大的、钉着褪色符纸的腐朽木桩歪斜地封着。符纸早被湿气浸烂了，上面的朱砂符文模糊成一团团污渍，像干涸的血。木桩后面，是无边的黑暗，一股浓烈到令人作呕的霉味、土腥味，混合着那种特有的阴冷腥气，打着旋儿往外冒。
王五提着那盏眼看就要咽气的旧矿灯，手抖得跟筛糠似的，豆大的灯火苗左摇右晃，勉强照亮脚前三尺地。“林、林师兄，咱……咱真要进去？我听说，当年塌方后，里面……里面半夜总有哭声，还有人说看见穿白衣服的影子在飘……”
我咽了口唾沫，喉咙干得发疼。里面“气”的污浊和怨念浓度，隔着封木都能感觉到，像是一潭粘稠的、沉淀了无数绝望的死水。“不进去，孙监工的鞭子就能把咱俩抽死在外面。” 我把手里那把豁了口的破镐头握紧了些，冰凉硌手，“跟紧我，别乱看，别乱摸，手里的灯……尽量省着点。”
我俩合力，费力地挪开一根最歪斜的木桩，勉强挤出一个够人钻过去的缝隙。一股更加阴寒、带着陈腐尘土的气息扑面而来，激得我们连打几个寒颤。
巷道内部比外面看起来更糟。到处是坍塌下来的巨石和碎石堆，堵塞了大部分通道。岩壁上布满了巨大的、狰狞的裂缝，有些裂缝里还嵌着半截锈蚀的镐头、断裂的骨殖，甚至是一件破烂的、沾满黑褐色污渍的苦役服。矿灯昏暗的光扫过去，那些影子被拉得老长，张牙舞爪，仿佛随时会扑过来。
空气死寂得可怕，只有我们自己的呼吸声、心跳声，还有踩在碎石上发出的“咯吱”声，格外刺耳。王五几乎贴在我背上，我能感觉到他身体的颤抖。
我强迫自己集中精神，全力运转“观气”。这里的“气”不仅污浊，而且极不稳定，像一锅随时可能沸腾的毒粥。煞气、怨气、阴寒地气、还有一丝丝极其微弱但异常顽固的变异火毒之气，彼此纠缠冲撞。更麻烦的是，我发现有些区域的“气”呈现明显的涡流状，或者断崖式沉降，这通常是地下有空洞、裂缝，或者……尸气淤积不散的征兆。
“走这边，”我指着一条相对宽敞、但“气”的流动稍显平顺（虽然依旧污浊）的缝隙，“贴着左边岩壁走，右边那块大石头下面……‘气’是死的，别靠近。”
王五连连点头，紧跟着我。我们像两只在巨兽肠子里爬行的虫子，小心翼翼，避开那些感觉明显不对劲的地方。
走了约莫半炷香时间，前方出现了一个相对开阔的“厅堂”，应该是以前矿工休息或堆放工具的地方。但此刻，这里是一片狼藉的塌方现场。巨大的石块几乎填满了空间，只留下顶部一道狭窄的、黑黝黝的缝隙，不知通往何处。地上散落着更多破碎的工具和零星骨殖。
矿灯的光在这里显得更加微弱，只能照亮很小一片区域。
“就……就这里吧？”王五声音发颤，“孙监工说清理塌方碎石，探查后面……这后面全是石头，怎么探？”
我眯着眼，打量着这片塌方区。“观气”之下，我发现那堆巨石后面，并非完全实心。有一股极其微弱、但属性颇为奇特的“气流”，丝丝缕缕地从石缝中渗透出来。这股“气”……竟然比巷道里其他地方要稍微“纯净”一点点，虽然依旧带着阴寒和隐晦的火毒，但其中的怨煞之意淡了许多，反而有种被长期“冲刷”或“过滤”后的沉静感。
石头后面有空间！而且可能和矿洞主体环境不太一样！
“后面可能真有路。”我低声道，“但怎么过去是个问题。这些石头太大，靠咱俩这破镐头，挖到明年也挖不通。”
“那……那怎么办？”
我没说话，目光在“厅堂”四周扫视。忽然，我注意到左侧岩壁靠近顶部的地方，有一道倾斜的、被落石半掩的裂缝，裂缝边缘的岩石颜色和周围略有不同，呈暗紫色，上面还有一些模糊的、非天然的刻痕！
我示意王五举高矿灯，自己手脚并用，攀着凸起的岩石，凑近那道裂缝观察。刻痕非常古老，磨损严重，依稀能看出是一些扭曲的线条和点状凹陷，排列方式……竟然有点像我老家那些镇山、定穴的古老符箓的变种！只是更加原始、粗糙，而且刻痕深处，似乎残留着一点极淡的、几乎消散的灵力波动。
这不是天然形成的！是人为刻上去的！年代可能非常久远！
这些刻痕的作用是什么？镇压？标记？还是……封印？
我心脏怦怦直跳。难道这黑水矿洞，在成为青霄宗惩罚之地前，甚至在被发现铁矿之前，就有修行者活动的痕迹？或者，这里根本就不是单纯的铁矿？
“王师兄，把灯再举高点，照这边。” 我指着裂缝下方一片相对平整的岩壁。灯光下，我看到那片岩壁上，有一些更加模糊、几乎与岩石融为一体的壁画残迹！
壁画手法古拙，内容残缺不全。隐约能看出描绘的似乎是许多人（穿着古老的服饰）围绕着地火（？）劳作，炼制什么东西（法器？丹药？），画面中央有一个高大的、类似鼎炉的物体。但后来画面变得混乱，出现了地动山摇、火焰喷发、人们惊恐奔逃的景象，最后是一片狼藉和黑暗。
炼制？地火？灾难？
结合那变异火毒之气，被封存的灵气脉络感觉，还有这些古老的刻痕壁画……一个更加清晰的猜测浮现在我脑中：这黑水矿洞地下，很可能存在一条古代的地火灵脉，曾被某个古代宗门或修士群体用来炼器或炼丹！后来发生了某种灾难（爆炸？地火失控？），导致设施被毁，地火灵脉被污染或封印，地表岩层变异，才形成了如今的黑纹铁矿和这种诡异的环境！
青霄宗知道吗？他们占据这里，只是为了惩罚苦役和开采低阶铁矿？还是……另有所图？孙监工逼我们进来，是真的想灭口，还是想借我们这两个“死人”探路，看看这废弃巷道深处，是否还有古代遗留的、有价值的东西？
“林师兄，你看那儿！” 王五突然压低声音惊呼，带着恐惧。
我顺着他指的方向看去，只见在那堆塌方巨石的阴影里，矿灯照不到的深处，似乎有几点幽绿色的、黄豆大小的光芒，在缓缓飘动，时隐时现。
鬼火？还是……别的东西？
我凝神“观气”，顿时头皮一麻！那不是简单的磷火！每一点绿光，都对应着一团凝实、冰冷、充满怨恨和饥渴的阴性能量体！比之前在丙七巷道遇到的地缚煞灵更强大、更完整！它们似乎被我们的活人生气吸引，正从巨石缝隙和阴影中缓缓“苏醒”，向我们这边飘来！
“不好！是‘老阴煞’！比地缚煞灵厉害得多！” 我低吼一声，“快！往裂缝这边靠！这些东西怕阳气，怕火光，但咱这灯不够看！”
王五吓得魂飞魄散，连滚爬爬地跟我一起挤到那道有刻痕的裂缝下方。那几点绿光飘动的速度加快了，带着一股冰寒刺骨的阴风，隐隐还能听到细微的、如同指甲刮擦石壁的“窸窣”声。
矿灯的火苗被阴风吹得剧烈晃动，眼看就要熄灭！
“灯要灭了！”王五声音带上了哭腔。
绝境！前有未知险地，后有阴煞追魂！
就在这千钧一发之际，我目光再次落到岩壁那些古老的刻痕上。这些刻痕能存在这么久，或许本身就有一定的镇邪作用？哪怕灵力几乎消散！
死马当活马医！
我一把抢过王五手里的矿灯，将快要熄灭的火苗，猛地凑近那片有刻痕的岩壁！同时，我咬破舌尖（嘴里都快没地方下嘴了），一口带着微弱灵力的精血，“噗”地喷在那些刻痕上！
“老祖宗显灵！借您留下的道印一用！镇邪！！”
精血落在古老刻痕上，并没有被立刻吸收或滑落，而是诡异地沿着那些扭曲的线条，迅速蔓延开来，仿佛给暗淡的刻痕注入了短暂的“活性”！刻痕深处那几乎消散的灵力波动，被我的精血一激，竟然微弱地闪烁了一下！
紧接着，以刻痕为中心，一道极其稀薄、肉眼几乎看不见的淡金色光晕，瞬间扩散开来，形成一个直径约一丈的微弱光罩，将我和王五笼罩在内！
那几点飘来的幽绿光芒，撞在这淡金光晕上，立刻发出“嗤嗤”的灼烧声，绿光剧烈明灭，仿佛遇到了克星，发出无声的尖啸，猛地向后缩去，徘徊在光罩之外，不敢再靠近！但它们并未远离，而是像饥饿的狼群，围在光罩外，幽绿的光点死死“盯”着我们。
光罩很弱，而且我能感觉到，岩壁刻痕里那点被激发的残留灵力正在飞速消耗，光罩以肉眼可见的速度变淡！
“这罩子撑不了多久！”我急声道，“必须想办法！要么干掉它们，要么找到路跑！”
干掉它们？凭我们？跑？往哪跑？后面是死路，前面巨石堵死，只有头顶那道裂缝……
我猛地抬头，看向那道被落石半掩的、倾斜向上的裂缝！裂缝后面，那股相对“纯净”的气流，正丝丝缕缕地渗出来。
“上面！爬上去！进那道裂缝！” 我当机立断。这是唯一的生路！
“可……可那么高，还有石头堵着……” 王五看着几乎垂直的岩壁和裂缝口的落石，面露绝望。
“没时间了！我托你上去！你把堵着的石头扒开！” 我将矿灯塞回给王五（光罩还在，暂时不怕阴煞），蹲下身，“快！”
王五也知道这是最后的机会，一咬牙，踩着我肩膀，颤巍巍地往上爬。我使出吃奶的力气把他往上顶。他扒住裂缝边缘，费力地挪开几块松动的碎石，裂缝口扩大了些。
“可……可以了！能钻进去了！” 王五喊道，自己先奋力钻了进去。
光罩已经淡得只剩一层虚影，外面的幽绿光点开始蠢蠢欲动。
我后退几步，一个助跑，脚踏在岩壁凸起上，奋力向上一跃！王五从裂缝里伸出手，拼命抓住我的手腕，把我往上拽！
就在我半个身子钻进裂缝的瞬间，身后那微弱的光罩“波”一声轻响，彻底破碎！几点幽绿光芒尖啸着扑向我还在外面的双腿！
“滚开！” 我另一只脚拼命向后一蹬，感觉踹中了什么冰冷粘稠的东西，借力猛地一缩，整个人终于完全钻进了裂缝！王五死命把我往里一拉！
“哗啦！”
几块被我们碰落的碎石掉下裂缝，同时，那几点幽绿光芒撞在裂缝口，却被一层突然浮现的、更加暗淡的刻痕微光（裂缝内壁也有刻痕！）挡了一下，发出不甘的嘶鸣，最终没有追进来，只是在洞口徘徊。
我和王五躺在狭窄倾斜的裂缝里，大口喘着粗气，浑身都被冷汗和灰尘湿透，劫后余生的虚脱感席卷全身。矿灯在刚才的混乱中不知掉在了哪里，周围一片漆黑，只有裂缝下方隐约透上来一点极其微弱的、不知来源的暗红色光亮，以及那令人不安的阴冷气息。
但至少，暂时安全了。
这裂缝里面，会通向哪里？那股相对“纯净”的气流源头是什么？那些古老的刻痕，究竟是谁留下的？青霄宗，到底在这里寻找什么？
无数疑问和更深的危机感，取代了刚才的恐惧。
我摸黑检查了一下身上，东西都在，镐头也还在手里。王五在身边摸索着，带着哭腔小声说：“灯……灯没了。”
“没事，还有光。” 我指了指裂缝下方那隐约的暗红，“往下走，小心点。这条缝，可能是当年那些古代修士留下的……逃生通道，或者维修通道。”
我们两人在黑暗中，顺着倾斜的裂缝，小心翼翼地向那暗红光亮的深处，摸索着前行。每一步，都踏在未知与危险之上。
乙三巷道，果然是鬼门关。但我们，似乎歪打正着，闯进了这座鬼门关里，被历史尘埃掩埋的……另一条隐秘小径。
（第九章完）