建安十二年五月，柴桑。
诸葛亮立于船头，遥望江东水寨连绵十里，旌旗蔽日，艘艘斗舰列阵江面，其水军之盛，果非虚传。前世赤壁之战时，他已见识过江东水军雄风，但那时战事紧迫，无暇细观。今日再见，仍不免心生感慨。
“先生，孙权会如何待我们？”清风侍立身侧，略显不安。
“孙权年少继业，能稳坐江东，必是明主。”诸葛亮淡淡道，“况且周公瑾已与我结拜，此行虽有风波，但无大碍。”
话虽如此，他心中清楚：江东群臣分为主战、主降两派，张昭、顾雍等元老皆主张降曹，唯周瑜、鲁肃等少数人主战。自己此来，不仅要说服孙权，更要压服江东群儒。
船靠码头，鲁肃已在岸边等候。
“孔明贤弟！”鲁肃快步上前，“一路辛苦。吴侯已在府中等候，请随我来。”
“有劳子敬兄。”
登上马车，鲁肃低声道：“贤弟需有准备，今日堂上，张昭、顾雍等人皆在，恐有刁难。”
“意料之中。”诸葛亮微笑，“若江东上下皆主战，反倒不需亮来此了。”
鲁肃叹服：“贤弟气度，非常人也。”
车至将军府，但见府邸巍峨，门前甲士肃立，气象森严。诸葛亮整肃衣冠，随鲁肃步入正厅。
厅中已坐满江东文武。主位之上，一人碧眼紫髯，相貌奇伟，正是孙权孙仲谋，年方二十六，却已坐镇江东八年。左右分列文臣武将：文臣以张昭为首，顾雍、诸葛瑾、步骘等次之；武将则以程普、黄盖、韩当等老将为先，周瑜、吕蒙、甘宁等少壮在后。
“南阳诸葛亮，拜见吴侯。”诸葛亮从容行礼。
孙权抬手：“先生不必多礼。久闻卧龙大名，今日得见，幸甚。赐座。”
侍者设座于文臣末位，在诸葛亮兄长诸葛瑾之下。诸葛瑾望向弟弟，眼中有关切之色。前世，这位兄长一直在江东为官，虽各为其主，但兄弟之情从未断绝。
张昭率先发难，这位江东文臣之首年近六旬，须发皆白，但目光锐利：“闻诸葛先生高卧隆中，自比管仲、乐毅，可有此事？”
诸葛亮微笑：“此乃友人戏言，不足为道。”
“既如此，先生辅佐刘豫州，取新野，得江夏，想必有经天纬地之才。”张昭话锋一转，“然刘豫州未得先生之前，尚能纵横天下，割据城池；既得先生之后，反弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，几无容身之地。岂非管仲、乐毅，反不如其未出之时？”
厅中响起低笑声。这番质问极为犀利，若答不好，便坐实了诸葛亮徒有虚名。
诸葛亮不慌不忙：“鹏飞万里，其志岂群鸟能识？譬如人染沉疴，当先用糜粥以饮之，和药以服之；待其腑脏调和，形体渐安，然后用肉食以补之，猛药以治之，则病根尽去，人得全生。若不待气脉和缓，便投以猛药厚味，欲求安保，诚为难矣。”
他环视众人：“我主刘豫州，向日败于汝南，寄迹刘表，兵不满千，将止关、张、赵云而已，此正如兵势尪羸已极之时也。新野小县，人稀粮薄，豫州不过暂借容身，岂真能坐守于此？夫以甲兵不完，城郭不固，军不经练，粮不继日，然而博望烧屯，白河用水，使夏侯惇、于禁辈心惊胆裂。窃谓管仲、乐毅之用兵，未必过此。”
这番话既说明刘备处境艰难，又点出诸葛亮辅佐后的战绩，合情合理。
张昭一时语塞。顾雍接口道：“曹丞相拥百万之众，挟天子以令诸侯，动以朝廷为名，拒之恐不顺天。且刘豫州新败，安能抗此大敌？”
“曹操虽托名汉相，实为汉贼。”诸葛亮正色道，“刘豫州乃汉室宗亲，今事之不济，此乃天也，又安能屈处奸贼之下？昔田横，齐之壮士耳，犹守义不辱。况刘豫州帝室之胄，英才盖世，众士仰慕？若事之不济，此乃天也，又安能屈处奸贼之下！”
他站起身，声音渐高：“且曹操之众，远来疲弊，所谓‘强弩之末，势不能穿鲁缟’。又北方之人，不习水战；荆州士民附操者，迫于势耳，非本心也。今将军诚能命猛将统兵数万，与刘豫州协规同力，破曹军必矣。曹军破，必北还，如此则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在于今日！”
这番话掷地有声，厅中一片寂静。孙权眼中闪过异彩，显然被说动。
但张昭仍不死心：“先生所言，皆虚言耳。曹操已平定北方，率百万之众南下，江东危如累卵。若战而不胜，则宗庙倾覆，江南涂炭，此谁之过欤？”
诸葛亮直视张昭：“张公此言差矣。若依公言，举江东之地降曹，则曹操可容公继续位列三公，安享富贵。然江东十万将士当如何？江南六郡百姓当如何？公可曾想过？”
他转向孙权，深深一揖：“亮闻吴侯继父兄之业，坐镇江东，已有八年。八年间，内平山越，外抗强敌，保境安民，江南富庶，甲兵精良。此皆吴侯英明，将士用命之功。今曹操一来，便欲拱手相让，岂不辜负孙破虏、孙讨逆在天之灵？岂不辜负江东将士浴血奋战？岂不辜负江南百姓殷殷期望？”
这番话直指孙权内心最深处。孙权之父孙坚、兄孙策皆英年早逝，将基业留给他。若降曹，确实对不起父兄。
孙权脸色变幻，手按剑柄，霍然起身：“孤岂愿将父兄基业，拱手让人！然曹操势大，江东能战者不过五六万，如何抵挡百万之师？”
“吴侯！”周瑜此时出列，“瑜请言破曹之策。”
“公瑾请讲。”
周瑜走到地图前：“曹操虽托名汉相，实为汉贼。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，正当横行天下，为国家除残去秽。况操自送死，而可迎之耶？”
他分析道：“今北土未平，马超、韩遂尚在关西，为操后患；而操舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡；今又盛寒，马无藁草；驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数者，皆用兵之患也，而操皆冒行之。将军擒操，宜在今日。瑜请得精兵三万，进驻夏口，保为将军破之！”
这番话与诸葛亮之言相合，且周瑜在江东威望极高，他一开口，主战派气势大振。
程普、黄盖等老将纷纷附和：“公瑾之言是也！我等愿死战！”
张昭等主降派脸色难看，但见孙权意动，也不敢再强辩。
孙权拔剑砍去案角：“诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”又对周瑜道，“公瑾，三万兵恐不够，孤予你五万，与刘豫州并力抗曹！”
“谢主公！”周瑜抱拳。
诸葛亮心中暗赞：周瑜果然了得，一番话便定下大局。
孙权又看向诸葛亮：“先生远来辛苦，今日暂歇，明日再议联盟细节。子敬，为先生安排馆驿。”
“诺。”
当夜，驿馆之中。
诸葛亮正与鲁肃议事，忽有侍者来报：“诸葛先生，门外有一人求见，自称来自城西。”
诸葛亮心中一动：“请。”
来者是个商人打扮的中年人，见到诸葛亮，从怀中取出一封密信：“此信需先生亲启。”
诸葛亮拆信一看，面色微变。信是赵云从江夏加急送来的，只有一句话：
“襄阳细作急报：刘表病危，蔡瑁封锁消息，欲立刘琮，暗通曹操。”
他将信在灯上烧掉，对鲁肃道：“子敬兄，情况有变。刘表命在旦夕，蔡瑁欲献荆州于曹操。若荆州失守，长江天险去了一半，江东危矣。”
鲁肃大惊：“此事当真？”
“千真万确。”诸葛亮沉声道，“需立即禀报吴侯，联盟之事需加快。且……婚期必须提前。”
“提前？可孙夫人那边……”
“今夜我便要见孙夫人。”诸葛亮道，“此事关乎孙刘联盟存亡，不容耽搁。”
鲁肃犹豫片刻，咬牙道：“好！我带你去见夫人，但需秘密行事。”
孙尚香住在将军府西侧别院，平日深居简出，身边有一队女侍卫，皆骁勇善战。此时已是亥时，别院灯火通明，隐约传来兵器破空之声。
“夫人每夜此时习武。”鲁肃低声道，“我们从侧门入。”
二人潜入别院，只见院中空地上，一名红衣女子正在舞剑。她年约十八九岁，容貌秀丽，眉宇间有英气，剑法凌厉，正是孙尚香。
一套剑法练完，孙尚香收剑而立：“子敬先生既来，何不现身？”
鲁肃苦笑走出：“夫人好耳力。”
孙尚香看向诸葛亮：“这位想必是诸葛孔明先生？”
“在下诸葛亮，见过孙夫人。”诸葛亮行礼。
“我还不是刘夫人。”孙尚香淡淡道，“先生夤夜来访，必有要事。”
“确是要事。”诸葛亮直言，“刘表病危，蔡瑁欲献荆州于曹操。若荆州失，曹操顺江而下，江东难守。故孙刘联姻需提前，联盟需速成。”
孙尚香沉默片刻：“所以先生是要我明日便嫁？”
“十日内。”诸葛亮道，“十日内完成婚礼，孙刘正式联盟，共抗曹操。”
“若我不答应呢？”
“夫人会答应。”诸葛亮直视她，“因为夫人不是寻常女子。夫人习武练兵，有报国之志，岂甘见父兄基业毁于一旦？岂甘见江南百姓遭曹军蹂躏？”
孙尚香眼中闪过一丝波动：“先生倒是了解我。”
“略知一二。”诸葛亮道，“且夫人嫁与刘皇叔，并非囚于深闺。皇叔已答应，夫人可继续统领女兵，必要时可上阵杀敌。江东女儿，当如是。”
这番话说到孙尚香心坎里。她自幼不喜女红，好武事，常恨身为女子，不能如兄长般纵横沙场。若嫁刘备后仍能领兵，确是最好安排。
“好！”孙尚香果断道，“我答应。但有三条件：第一，我的女兵需独立成营，不受他人节制；第二，若战事需要，我需亲临战阵；第三，他日若……若我不愿留，需许我自由离去。”
诸葛亮心中感慨：这位孙夫人果然刚烈，前世她嫁刘备后，确实带了一队女侍卫，且婚后不久便返回江东，可见其性情。
“这三条，亮可代皇叔答应。”他郑重道，“但请夫人也答应一事：既嫁皇叔，便需真心相待。皇叔仁德，必不负夫人。”
孙尚香脸颊微红：“这个自然。”
大事谈妥，诸葛亮与鲁肃离开别院。路上，鲁肃叹道：“贤弟真乃神人也，竟能说动夫人。”
“夫人本是明理之人。”诸葛亮道，“子敬兄，还需你速禀吴侯，敲定婚期。我需立即返回江夏，准备迎亲及荆州之事。”
“这么急？”
“兵贵神速。”诸葛亮道，“若等曹操大军南下，一切都晚了。”
当夜，诸葛亮求见孙权，将荆州之变禀报。孙权闻讯大惊，立即召周瑜、张昭等人商议。
“事已至此，唯有速联刘备，共抗曹操。”周瑜道，“婚期可定在五日后，我亲自送夫人至江夏。”
张昭还想反对，但见孙权决心已定，只好作罢。
次日，诸葛亮乘船返回江夏。临行前，周瑜送至码头。
“贤弟，”周瑜握住诸葛亮的手，“五日后再见。届时你我兄弟并肩作战，共破曹贼！”
“兄长保重。”
船离柴桑，顺流而下，速度极快。诸葛亮站在船头，江风扑面，心潮起伏。
他知道，从现在开始，一切都将加速。刘表之死、曹操南下、赤壁之战……这些原本还要一两年才会发生的事，如今已迫在眉睫。
但这一次，他有更充足的准备，更完善的计划，更强大的联盟。
船至江夏，已是第三日黄昏。刘备率众在码头相迎。
“孔明！”刘备快步上前，“此行如何？”
“一切顺利。”诸葛亮简略汇报了江东之行，“婚期定在五日后，周瑜亲自送孙夫人来。但眼下有更急之事——刘表病危，蔡瑁欲献荆州。”
众人闻言皆惊。庞统沉声道：“若荆州降曹，我军便成孤军。需立即行动。”
“正是。”诸葛亮道，“我已定下三步计划：第一，云长、翼德立即出兵，分取长沙、零陵；第二，我亲往襄阳，见机行事；第三，待孙夫人至，立即完婚，孙刘正式联盟。”
“孔明要去襄阳？”刘备担忧，“太危险了！”
“无妨。”诸葛亮道，“我有兄长在襄阳为官，且刘表若死，襄阳必乱，正是取事之机。若能在曹操到来前控制襄阳，则荆州可保。”
关羽道：“某愿随军师同往。”
“不，云长需取长沙。”诸葛亮道，“长沙有黄忠，需云长亲自招降。我只需子龙随行，再带十名护卫足矣。”
张飞嚷嚷：“那俺呢？”
“翼德取零陵。”诸葛亮道，“零陵守将刘度庸碌，其子刘贤有智谋，可说降。记住，能招降则不攻城，减少伤亡。”
“遵命！”
庞统道：“孔明，我随你去襄阳。襄阳人物，我熟悉。”
诸葛亮点头：“有士元相助，更好。”
当夜，众人分头准备。诸葛亮回到住处，开始收拾行装。清风一边帮忙一边道：“先生，您已连续奔波月余，要不歇息几日再去襄阳？”
“时不我待。”诸葛亮将几卷图纸装入行囊，“清风，你留在江夏，协助皇叔筹备婚事。另外，我交给你一个任务。”
“先生请吩咐。”
“在江夏城内设一处学堂，收容战争孤儿，不论男女，皆可入学。”诸葛亮取出一袋钱，“这是启动资金，教材我已写好，你按此教授。”
清风接过钱袋和书卷，眼眶微红：“先生自己冒险，却还惦记这些孩子……”
“孩子是未来。”诸葛亮拍拍他的肩，“待天下太平，他们便是治世之才。”
正说着，门外传来通报：“军师，徐庶先生求见。”
徐庶走了进来，面色凝重：“孔明，我刚接到襄阳密报：刘表已陷入昏迷，蔡瑁封锁消息，正密谋立刘琮，并已派使者前往许都。”
“使者是谁？”
“蒯越。”徐庶道，“此人已出发三日，若快马加鞭，五日内可到许都。届时曹操必立即发兵。”
诸葛亮心念电转：“来不及了……士元！”
庞统推门而入：“孔明有何打算？”
“我们不去襄阳了。”诸葛亮当机立断，“改道截杀蒯越！只要曹操不知荆州有变，便不会立即发兵，我们还有时间。”
“截杀使者？”庞统一惊，“此乃险招，若败露……”
“顾不得许多。”诸葛亮道，“子龙！”
赵云应声而入：“末将在！”
“你立即挑选五十精骑，随我出发，截杀蒯越。记住，要伪装成山贼劫杀，不留痕迹。”
“诺！”
徐庶道：“孔明，我与你同去。蒯越行程路线，我大致能猜到。”
“好！事不宜迟，立即出发！”
半个时辰后，五十二骑悄然出城，向北疾驰。诸葛亮换上了劲装，外罩斗篷，与赵云并马而行。
夜色中，马蹄声急。
“军师，”赵云忍不住问，“您如何确定蒯越走哪条路？”
“从襄阳到许都，有两条路：一条走宛城，一条走叶县。”诸葛亮分析，“蒯越为避人耳目，必走小路。且他知曹操在邺城练兵，会先往北到叶县，再转道邺城。我们往叶县方向拦截。”
徐庶补充：“蒯越此行秘密，随从不会多，估计在二十人左右。我们五十精骑，突然袭击，可一击必杀。”
庞统道：“杀使者终究不祥，且会激怒蔡瑁。”
“蔡瑁不足惧。”诸葛亮眼中寒光一闪，“待我们控制荆州，第一个要除的便是他。”
众人连夜疾驰，第二日正午，已进入叶县地界。此处山高林密，正是伏击的好地方。
“停！”诸葛亮举手，“在此设伏。子龙，你带三十人埋伏在道路两侧；元直、士元随我在高处观察；其余人守住退路。”
“诺！”
众人迅速隐蔽。诸葛亮登上山坡，取出单筒望远镜——这是按黄月英图纸制造的简易版本，虽不及后世，但已远超这个时代。
约等了两个时辰，远处尘烟起。
“来了。”诸葛亮低声道，“约二十骑，中间那辆马车应是蒯越。”
赵云握紧长枪：“军师，何时动手？”
“待他们全部进入伏击圈。”诸葛亮冷静观察，“记住，一个不留，全部灭口，伪装成山贼劫财。”
马车渐近，可见车帘紧闭，护卫武士警惕地环顾四周。但山林寂静，鸟雀不惊——赵云带的都是百战精兵，潜伏功夫极佳。
就在车队完全进入伏击圈的刹那，诸葛亮挥手：“杀！”
三十骑如猛虎下山，箭如飞蝗。蒯越的护卫猝不及防，瞬间倒下一半。
“有埋伏！保护先生！”护卫队长大喝。
但赵云已杀到车前，一枪挑开车帘，只见车内坐着一人，文士打扮，面色苍白，正是蒯越。
“你……你们是何人？”蒯越颤声。
“杀你的人。”赵云一枪刺出，正中咽喉。
战斗很快结束。二十名护卫全部毙命，无一生还。诸葛亮下马检查，从蒯越身上搜出书信——正是蔡瑁给曹操的降书，还有荆州兵力布防图。
“果然……”诸葛亮将书信收好，“清理战场，伪装成山贼劫掠。”
士兵们迅速行动，将尸体拖入林中掩埋，财物洗劫一空，马车推下山崖。不到半个时辰，现场已看不出战斗痕迹。
“撤！”诸葛亮翻身上马。
众人迅速撤离。行出三十里，才在一处溪边歇马。
庞统叹道：“孔明，你此举虽解了燃眉之急，但瞒不了多久。蔡瑁不见蒯越回报，必再生疑。”
“能拖一日是一日。”诸葛亮道，“我们立即返回江夏，然后兵分两路：云长、翼德即刻出兵荆南；我与士元去襄阳，趁刘表未死，争取荆州。”
“去襄阳？”徐庶皱眉，“太危险了！”
“险中求胜。”诸葛亮目光坚定，“若能在刘表死前得到他支持，立刘琦为嗣，则荆州可不战而得。”
赵云道：“末将愿誓死护卫军师！”
“不，子龙需去长沙助云长。”诸葛亮道，“黄忠勇猛，需子龙这等猛将才能收服。我去襄阳，只带十名护卫，轻装简行，反倒安全。”
他看向庞统：“士元，你可敢与我同行？”
庞统大笑：“孔明敢去，我为何不敢？襄阳那帮人，我早就想会会了。”
计议已定，众人返回江夏。五日后，周瑜果然送孙尚香至江夏，孙刘联姻如期举行。婚礼虽简朴，但意义重大——孙刘联盟正式成立。
婚后第三日，诸葛亮与庞统悄然离开江夏，北上襄阳。
而与此同时，关羽、张飞、赵云各领兵马，分取长沙、零陵、桂阳。
三国历史，从这一刻起，彻底改变了走向。
襄阳城在望时，庞统忽然问：“孔明，若刘表已死，当如何？”
“那就……”诸葛亮望向北方，“直取襄阳，清君侧，立刘琦，抗曹操。”
“若刘琦不从呢？”
“那便……”诸葛亮眼中闪过决绝，“自取之。”
马蹄声声，敲响了荆州易主的序曲。