东海，万丈深渊之下。
没有光线能抵达这里。永恒的黑暗、足以将精钢压成薄片的水压、以及冰冷刺骨的海水，构成了生命禁区。然而，就在这片绝对的黑暗与死寂之中，却悬浮着一片格格不入的、散发着柔和水晶光泽的宏伟建筑群——东海龙宫。
但与神话传说中那珠光宝气、虾兵蟹将穿梭如织的景象不同，眼前的龙宫呈现出一种诡异的“洁净”与“秩序”。
宫殿本身由某种能自我发光的半透明晶体构成，造型并非飞檐斗栋，而是更加简洁、流畅的几何结构，边缘闪烁着微弱的符文流光。没有珊瑚丛林，没有随水摇曳的海草，取而代之的是经过精确修剪、排列成规整矩阵的发光水母群，如同路灯。巡逻的也不是举着锈蚀兵器的虾蟹，而是一队队身披银白色流线型甲胄、动作整齐划一到机械的“蛟龙禁卫”。它们眼部是两颗幽蓝的光点，扫描着周围每一寸水域，手中持着的并非刀枪，而是能发射出凝固光束或高频震荡波的能量长戟。
整个龙宫区域，被一层淡蓝色的、肉眼几乎看不见的球形能量屏障笼罩。屏障上不断有细密的数据流闪过，那是“弱水三千界”防御阵列，能过滤、分析、阻挡一切未经许可的数据进出，并对外部异常进行二十四息不间断的饱和式灵力（数据）轰炸。
这里不像仙境，更像一座戒备森严的水下数据中心或高级别收容所。
孙悟空三人并未从常规方向接近。他们从流沙河底的黑洞穿梭后，并未直接出现在东海，而是进入了一个遍布废弃数据管道和古老协议碎片的“深层缓冲带”。依靠沙僧新获得的对“错误数据流”的感知能力，他们像病毒一样，沿着一条早已废弃、但尚未被系统完全注销的“上古海眼排污灵脉”，如同顺着地下河，悄无声息地“渗”入了东海龙宫的防御屏障内侧——一处专门处理“无法分类数据沉淀物”的偏僻过滤池。
过滤池内粘稠的、富含惰性数据的“污水”，恰好完美掩盖了他们身上残留的流沙河“错误气息”和穿越带来的空间扰动。
“乖乖……”猪八戒从污水中冒出脑袋，吐出几个数据泡泡，看着远处那冰冷辉煌的龙宫，咂舌道，“这老龙王是把自家装修成凌霄宝殿的分机房了？这阵势，比俺老猪当年管的天河水师大营还唬人。”
“他在害怕。”孙悟空抹去脸上附着的数据污泥，火眼金睛穿透层层屏障，看向龙宫最深处，那里有一股强大但充满焦虑与疲惫的灵力（高权限后台进程）在波动，“也在被严密监控。整个龙宫的防御，七分对外，三分对内。敖广的日子，不好过。”
沙僧银蓝色的眼眸扫视着那些巡逻的机械蛟龙禁卫，低声道：“它们……不是生灵。是‘自律型防御协议具现体’。核心指令里……‘清除龙王异常行为’的优先级很高。”
“所以，我们得让老龙王‘心甘情愿’地请我们进去，还不能触发那些铁疙瘩的警报。”孙悟空眼神微动，拔下三根毫毛，吹了口气。
毫毛并未直接化形，而是先没入他耳中的金箍棒。经过符文蓝光片刻浸染后飞出，落地化为三个身影：一位是身着破损天庭水师将官服、神色倨傲的“天河水师旧部偏将”（孙悟空），一位是同样装束但满脸横肉、酒气熏天的“天河水师老兵痞”（猪八戒），还有一位是沉默寡言、背着行囊的“随军文书”（沙僧）。三人的气息、灵力波动、甚至灵魂数据特征，都被符文力量暂时覆盖、扭曲，完美模拟成了“天蓬元帅被贬后，部分未受牵连的旧部散落四方，其中一支辗转流落至东海附近”的合理背景。连他们身上那点“错误气息”，都被伪装成了“长期与域外天魔（系统对某些无法理解的数据异常的统称）交战留下的业力污秽”。
“走，递帖子去。”孙悟空（偏将）整了整衣冠，脸上挂起天庭中层将领特有的、略带傲慢又隐含落魄的复杂表情，朝着龙宫正门方向游去。
—
水晶宫，正殿。
与外部冰冷简洁的科技感不同，殿内的布置极尽奢华之能事，仿佛在刻意强调某种“传统”。夜明珠镶嵌的穹顶，珊瑚玛瑙雕琢的梁柱，珍珠串成的帘幕，琉璃铺就的地面……空气中弥漫着龙涎香与灵果酒混合的馥郁气息。两队身着霓裳、容颜精致但眼神空洞的蚌女在殿侧演奏着舒缓的仙乐。
东海龙王敖广，头戴十二旒冠冕，身着九龙赭黄袍，端坐在高高在上的水晶宝座中。他面容苍老，龙须垂胸，一双龙目看似昏聩，但偶尔开阖间，却有精光闪过。他的手指下意识地摩挲着宝座扶手上的一颗不起眼的灰色珠子——那是与天庭紧急联络的单向信标。
当虾兵（实为低级仿生机械）将三位“天河水师旧部”引到殿中时，敖广的脸上瞬间堆满了近乎夸张的热情笑容。
“哎呀呀！不知是天河水师的诸位将军驾临，有失远迎，恕罪恕罪啊！”敖广起身相迎，步履略显蹒跚，像个普通的老迈龙王，“快，看座！上酒！上最好的‘千年灵蛟酿’！”
盛宴旋即开始。龙肝凤髓（高仿灵能食品）、琼浆玉液（高纯度能量液）、无数奇珍异果（基因改良产物）如流水般呈上。龟丞相（一个行动迟缓但眼神锐利的老者形象AI）亲自作陪，不断劝酒。舞姬的表演更加卖力。
孙悟空扮演的偏将，带着三分傲气、三分警惕、四分对现状的不满，与敖广周旋。他大谈当年天河水师的威风，痛斥时运不济，元帅被贬，兄弟星散，如今只能带着两个老兄弟，在东海附近做些“小买卖”（暗示走私或灰色情报交易），并旁敲侧击地打听东海近况，尤其是“海底是否有什么上古遗迹或异常灵力波动，或许能捞点好处”。
猪八戒扮演的老兵痞，则充分发挥“猪队友”特性，胡吃海喝，满嘴跑火车，时不时蹦出几句对天庭现状的牢骚，巧妙地吸引着龟丞相和周围侍从（监控节点）的大部分注意力。
沙僧扮演的文书，则沉默地记录着什么，偶尔抬起头，银蓝色的眼眸（被伪装成修炼某种瞳术所致）会看似不经意地扫过殿内某些关键位置——那些地方，有隐藏极深的监控符文和能量节点。
敖广的热情无可挑剔，劝酒布菜，忆古思今。但他那笑容背后，紧绷的神经和眼底深处那一丝挥之不去的戒备与焦虑，却瞒不过孙悟空。
酒过三巡，菜过五味。
孙悟空觉得时机差不多了，他借着酒意（其实一滴未沾），身体微微前倾，压低了声音：“龙王陛下，实不相瞒，小弟此番前来，除了拜会，也存了点私心。近来东海……似乎不太平？兄弟我在海面上，都隐约感觉到水下有异常的……‘震动’，像是心跳。莫非，有什么宝物要出世？还是……有什么上古的麻烦，松动了？”
他问得直接，眼神却紧紧锁定敖广。
敖广举杯的手，微不可查地顿了一下。他脸上的笑容不变，甚至更加灿烂：“将军说笑了。东海浩瀚，有些海底地脉变动，产生些许震动，再正常不过。哪有什么宝物麻烦？若有，本王岂会不知？”
但他的龙尾，在水晶宝座下，却轻轻摆动了一下——一个极其细微的、泄露紧张的下意识动作。
“是吗？”孙悟空也笑了，笑容里带着一丝了然和淡淡的压迫，“可我怎么觉得，那‘心跳’……古老得很，也……熟悉得很。有点像……当年我家元帅，偶尔醉酒后提起过的……某个‘老朋友’的气息？”
“天蓬元帅”这四个字，如同投入平静水面的石子。敖广眼底的精光骤然一凝！他身边的龟丞相，斟酒的动作也慢了半拍。
大殿内的仙乐似乎都滞涩了一瞬。那些演奏的蚌女，眼神空洞依旧，但指法出现了极其细微的错乱。
“将军，醉了。”敖广放下酒杯，笑容淡了些，语气却加重，“天蓬元帅之事，乃天庭旧案，不提也罢。至于东海之事，本王自有分寸。将军还是多饮美酒，少问……闲事。”
这是警告，也是划清界限。
猪八戒适时地“发酒疯”，打翻了酒壶，嚷嚷着要更好的酒，成功地将瞬间紧张的气氛搅乱。
孙悟空见好就收，哈哈一笑，举杯致歉：“龙王莫怪，是小弟失言，自罚一杯！”说罢一饮而尽。
宴会似乎恢复了热闹。但接下来的推杯换盏中，敖广的热情里，多了几分明显的疏离和尽快送客的意味。
孙悟空知道，常规试探到此为止。敖广的嘴比想象中还紧，龙宫的监控也比预计的更严密。但他也得到了关键信息：敖广知道那“心跳”，且极为忌惮，甚至恐惧；那心跳与“天蓬”（或者说第一次西游）可能有关联；龙宫内部，连龙王自己，都处于极度不自由的状态。
就在他思忖着如何制造一个更私密的交谈机会时，沙僧（文书）忽然放下手中的记录玉简，用那伪装过的、平板的声音开口道：
“龙王陛下，在下随军文书，略通古篆。方才觐见时，于殿外廊柱之下，见有一残碑，碑文古奥，似乎提及‘归墟’、‘定针’、‘渊劫’等字眼。不知陛下可否容在下拓印一二，以增见闻？”
“残碑？”敖广眉头一皱，看向龟丞相。
龟丞相连忙躬身：“回陛下，是前些年清理海沟淤积时，从极深处带上来的几块顽石，不知是何年代之物，因质地奇特，便置于廊下点缀。碑文模糊，无人能识。”
敖广挥挥手，看似随意：“既然将军麾下有兴趣，自无不可。龟丞相，你带这位文书先生去拓印便是。莫要耽误太久。”
他看似大方，但孙悟空却敏锐地捕捉到，在沙僧提及“归墟”、“定针”时，敖广摩挲信标珠子的手指，骤然收紧了一下。
沙僧跟随龟丞相离席。猪八戒继续胡闹牵制。
约莫一盏茶后，沙僧归来，默默坐回原位，对孙悟空几不可察地点了下头。
宴会又持续了片刻，便在敖广“不胜酒力”的暗示下草草结束。龟丞相亲自将三人送至龙宫屏障边缘，并“热情”地赠送了三颗“避水珠”（实为带有追踪和监听功能的礼仪式法器）。
“三位将军，东海近来多事，本王就不多留了。他日有缘，再聚不迟。”敖广在水晶宫门前遥遥拱手，笑容依旧，眼神却已冷如深海水。
“多谢龙王盛情款待！”孙悟空三人也拱手作别，转身化作水光遁去。
直到彻底远离龙宫监控范围，潜入一条黑暗冰冷的海沟，三人才停下。
“怎么样？”孙悟空问沙僧。
沙僧摊开手掌，掌心浮现一小片虚幻的碑文投影，正是他方才“拓印”下来的。碑文残缺，但几个关键词在符文蓝光的映照下依稀可辨：
【……归墟之眼，定界神针（后篡改为“定海神珍铁”）镇之……渊劫起时，心（一字模糊）复动，龙族守钥，罪（一字模糊）难赎……循脉而下，见九幽之光，即（下文缺失）……】
“果然！”猪八戒低呼，“归墟之眼！定界针！还有‘龙族守钥’！老龙王果然知道！他在守着一个通往归墟的‘钥匙’！”
“他不仅知道，而且认为那是‘罪’。”孙悟空盯着“罪难赎”三个字，眼神深邃，“龙族在第一次西游，或者更早的‘渊劫’（或许就是系统建立时的大事件）中，扮演了不光彩的角色，被罚世代看守这个秘密入口？或者，那‘钥匙’本身就是对他们的惩罚和束缚？”
“现在怎么办？”猪八戒问，“老龙王明显不会乖乖交出‘钥匙’，龙宫又像个铁刺猬。”
孙悟空看向手中那三颗“避水珠”，冷笑一声，掌心发力，符文蓝光掠过，珠子内部传来几声极其细微的、仿佛电路烧毁的“噼啪”声，然后黯淡下去。
“敖广不会主动给，但我们可以‘拿’。”孙悟空目光投向龙宫方向，又转向更深的、更黑暗的东方海域，“碑文说‘循脉而下，见九幽之光’。这‘脉’，可能指的是东海深处的地脉灵枢，也可能是指……龙族血脉感应。沙师弟，你融合了流沙河的错误数据，对那些深层、古老的数据‘脉动’，感应应该比我们强。能试着追踪那种与‘心跳’、与碑文共鸣的‘脉’吗？”
沙僧闭目凝神，银蓝眼眸在眼皮下微微发光，颈间骷髅念珠的幽蓝火焰静静燃烧。片刻，他指向一个方向——并非正东，而是略微偏南，朝着更深、更寒冷、连发光水母都稀少的海域。
“那里……有‘脉’的痕迹。很微弱……被刻意掩盖过。但顺着走……能感到‘心跳’在加强……还有……锁链的声音……”沙僧睁开眼，眼中闪过一丝困惑，“很多……很沉重的……数据锁链……”
“好。”孙悟空点头，“那就顺‘脉’摸瓜。不去招惹龙宫，直接找那个被锁住的‘钥匙’或者‘入口’。”
他顿了顿，回头最后望了一眼那悬浮在深渊中、散发着冰冷光辉的龙宫。
“敖广……下次见面，希望你能做出不一样的选择。”
三人化作三道黯淡的水痕，融入无边黑暗的深海水渊，顺着沙僧感知中那条无形的、古老的“脉”，向着归墟之眼的方向，悄然潜去。
龙宫的盛宴，是试探，是警告，也是一场心照不宣的表演。
而真正的探险，此刻才在无人知晓的深海中，刚刚开始。